Adela regresa con un nuevo caso y un giro radical en su vida, el comisario Peral quiere que investigue al jefe de la sección de la UDEF de delitos Económicos y Blanqueo de la Jefatura Superior de Policía de Madrid. Mientras investiga el caso, se enamora de un viejo compañero mientras era policía en Ávila. Parece que todos son buenas noticias y Adela está dispuesta casarse con su amor, pero la enfermedad de su madre y un nuevo caso de su tío Cosme puede poner su felicidad en peligro. Una mafia que se aprovecha de los inmigrantes sin papeles está aterrorizado Pan Bendito y solo Cosme y Adela pueden impedirlo a tiempo.

Mario Escobar

El invitado

Crímenes de Madrid - 9

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Titivillus 05-04-2025

Título original: El invitado

Mario Escobar, 2025

Editor digital: Titivillus

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A los que creen en la Justicia ya sea la del hombre o la venidera.

Agradecimientos

A los lectores y lectoras de todo del mundo por leer y amar mis libros.

1ª PARTE:

VOCACIONAL

1. Un buen policía

Madrid, octubre de 2025

Las comisarías son como los patios de vecinos: todo el mundo se conoce, se llevan más o menos bien e intentan pasar desapercibidas. La envidia está a la orden del día. Nunca gustan los ascensos de los demás, que se reciben por enchufismo o peloteo, en detrimento del valor de cada uno. Todo esto flota en el ambiente, aunque la gente intente disimular.

El ascenso de Adela no fue bien recibido por la mayoría de sus compañeros. La inspectora era una de las últimas en la unidad, y muchos creían que le habían dado el puesto por ser gitana y mujer. Sin embargo, el comisario Peral tenía muy claro por qué le había concedido aquel ascenso que la convertía en una de las jefas de la brigada. En sus tres años de servicio, había resuelto más casos importantes que nadie y sabía manejar equipos de personas con eficacia. El comisario también era consciente de que en ocasiones se había saltado algunas normas y de que investigaba ciertos asuntos con su tío Cosme, pero hasta el momento había preferido hacer la vista gorda.

Adela entró en el despacho después de tocar levemente a la puerta. Parecía algo más animada que en los últimos días. Su vida no había sido fácil: además de perder a su hermana y a varios compañeros, la recién nombrada inspectora jefa había sufrido mucho.

Le sorprendió ver sentado en el despacho a alguien que conocía bien de la academia. Era uno de los profesores más jóvenes y, aunque siempre habían tenido buena relación, no se veían desde hacía años.

—Hola, Adela. No hace falta que te presente a Nicolás Sartorius. Ha estado mucho tiempo como docente en la academia de Ávila, pero ha decidido recuperar su puesto como inspector jefe del cuerpo. Hace unos días te nombré a ti, así que tendréis que compartir la dirección.

Adela frunció el ceño y sintió cómo la espalda se le tensaba. No esperaba tener que compartir el liderazgo de la brigada. No era cuestión de orgullo, sino de la visión que tenía para su equipo.

—Hola, Nicolás. Me alegra volver a verte —dijo con sinceridad, aunque no añadió que le habría gustado más reencontrarse en otras circunstancias.

—Felicidades por el caso del presidente. Ha sido espectacular. Los medios te ven como una heroína y, en estos tiempos en los que la opinión pública sobre la policía está decayendo, es un honor servir a tu lado.

—Siempre me gustaron tus clases de ética. Me acuerdo mucho de ellas. No sabía entonces lo importante que es cuestionarse todo antes de actuar. Pensaba que ser policía consistía simplemente en detener a los malos —dijo ella mientras se sentaba a su lado.

El comisario se levantó y cerró la puerta de la oficina. Aquel gesto solo podía significar una cosa: el tema que iban a tratar era altamente confidencial.

Se sentó de nuevo, se inclinó hacia adelante y habló en un tono bajo:

—El primer caso que vais a llevar puede ser el más importante de vuestras carreras.

Los dos inspectores jefes se miraron intrigados. Adela había resuelto casos de gran relevancia en los últimos años, así que superar eso iba a ser complicado.

—Tendréis que vigilar y reunir pruebas contra el inspector jefe que dirige el Grupo de Blanqueo de Capitales de la Jefatura Superior en Madrid. Es uno de los peces más gordos de la policía.

Nicolás miró al comisario y luego también se inclinó hacia adelante.

—¿Quiere decir que tenemos que investigar a uno de los policías más poderosos del cuerpo? ¿No es este un caso para Asuntos Internos?

Adela asintió. Ellos no investigaban a otros policías. Sus casos se limitaban a homicidios, secuestros, asesinatos y, en situaciones excepcionales, protección de altos cargos.

—Martín Blanco Pérez es uno de los hombres más respetados de la policía. Además, tiene línea directa con el ministro. Si se entera de que le estamos investigando, nos freirá —comentó Adela. Había escuchado muchas cosas sobre él. Era el policía más condecorado del cuerpo, pero los rumores en torno a su figura eran constantes.

—Tendréis mi protección —aseguró el comisario.

—¿Quién ha ordenado la investigación? ¿Hay otro jefe detrás o alguien del ministerio? —preguntó Nicolás, aún sin convencerse.

—No puedo hablar de eso, pero estáis cubiertos. Os lo aseguro.

Los dos inspectores se miraron.

—¿Cómo vamos a enterarnos de lo que ocurre en el Grupo de Blanqueo de Capitales? —preguntó Adela, mientras tomaba nota de algunos detalles.

El comisario bajó aún más la voz.

—Tenéis una garganta profunda. Os daré su número, pero no su identidad. Su nombre en clave es Rosalía.

—¿Es una mujer? —preguntó Nicolás.

—No puedo decirlo. Su voz estará distorsionada cuando os llame, pero os pasará información, datos y lugares donde podéis investigar.

El comisario les entregó un papel con una lista.

—No pongáis nada en el sistema. Podrían rastrearlo. ¿Entendido?

Los dos se pusieron en pie casi al unísono. Adela se fijó de nuevo en Nicolás. La vida le había tratado bien: la barba canosa y el pelo algo más largo le sentaban de maravilla. Siempre había sido el favorito de las alumnas.

—¿Quieres que te presente al equipo?

—Sí, claro. Será un placer. Luego comemos y me pones al día sobre la brigada.

Salieron del despacho, bajaron una planta y llegaron a la sala conjunta. Media docena de agentes estaban en sus mesas, pero todos se giraron al oírlos entrar.

—Hola a todos. Creo que muchos lo conocéis, pero os presento al nuevo inspector jefe, Nicolás Sartorius.

Todos parecieron sorprendidos, pero la única que habló fue Marcela, la argentina.

—¡Pensé que la jefa eras tú, obvio!

Las risas llenaron la sala.

—Esta es Marcela, nuestro corazón argentino. Luego están los inspectores Nimio y Andrés, y los subinspectores Marcelo, Sergio y Encarnación.

—Encantado, compañeros —dijo Nicolás.

—En respuesta a tu pregunta, la jefatura es colegiada. Ya sabes, tanto monta, monta tanto…

—Isabel como Fernando —terminó Sergio, el más joven.

—Eso, los Reyes Católicos —bromeó Nimio, el primer latino de la brigada.

Cuando los dos salieron en dirección a sus despachos, Adela le dio su número y quedaron en comer dos horas más tarde. Solo cuando estuvo en su oficina, aún sin decorar, se echó a llorar de rabia. No era por Nicolás, que parecía un buen tipo, sino por otra promesa incumplida. Una más que le recordaba a su padre muerto y a tantas decepciones que había acumulado. Y lloró por todas ellas a la vez.

2. Despacho

Martín Blanco Pérez miró por la ventana de su despacho en la Jefatura General de Policía. Observaba los jardines abandonados de aquellos edificios con más de treinta años a sus espaldas. Su vida no era glamurosa; trabajar del lado del bien jamás había sido rentable. Veía constantemente salir de prisión a los capos de las mafias tras cumplir condenas irrisorias, o ni siquiera pisaban la cárcel. Sabía con exactitud cuáles eran sus posesiones y cómo sus asesores fiscales les ayudaban a esquivar impuestos. También había investigado varias tramas de corrupción política: apenas los peces pequeños acababan entre rejas, mientras los grandes empresarios y políticos permanecían intocables. Solo se vive una vez, y él no estaba dispuesto a desperdiciar la suya en un chalet adosado, con un Audi de segunda mano y mirando cada día el saldo de su cuenta bancaria. A los cuarenta años, para colmo, su esposa le había dado la patada por ser un mal marido y padre, él, que se había dejado la piel para que no les faltara de nada. Durante un año vivió en un piso de mierda en Lavapiés; hasta el camello más torpe ganaba más dinero que él.

Cuando tomó la decisión, supo que no habría vuelta atrás. No sabía cuánto le duraría la fiesta, pero era mejor que seguir siendo un pringado, viendo cómo otros se llevaban el dinero a manos llenas.

Su primer contacto fue un iraní, un tipo que importaba heroína desde Afganistán. Parte de la mercancía incluso llegaba en aviones militares al sur de España. Pensó en detenerlo para ganarse una medalla, pero estaba harto de jugar a las chapas. Le propuso un trato: el iraní le daría los nombres de su competencia para que él los atrapara. Luego, él protegería sus envíos, asegurando que nadie en España les metiera mano. A cambio, se quedaría con un 15 % de las ganancias, un dineral en esas cifras astronómicas.

Lo más complicado era gastar el dinero sin levantar sospechas. Si alguien notaba su nuevo estilo de vida, todo se iría al traste. Para eso contrató a un informático y asesor llamado Jon Garrigas, un vasco cabrón que había lavado el dinero de ETA durante décadas y que ahora se dedicaba a invertir en criptomonedas y a ayudar a los ricos a evadir impuestos en España.

También le prometió independencia e impunidad si manejaba sus asuntos en secreto. Jon aceptó, y desde entonces Martín había logrado enriquecerse a la vista de todos sus compañeros sin que nadie sospechara. Presumía de saber invertir en bolsa o criptomonedas, aunque sabía perfectamente que todo podía desmoronarse de un día para otro. Por eso había creado una red de colaboradores a su servicio y un plan de escape. A su edad, acabar en la cárcel no era una opción.

María Román llamó a la puerta antes de entrar, devolviéndolo a la realidad. Esa semana se celebraba en Madrid una cumbre con representantes de todas las policías de la Unión Europea. A medida que se estrechaba el cerco sobre el tráfico de armas, personas y drogas, las mafias inventaban nuevas formas de legalizar su patrimonio. Desde la salida de Gran Bretaña de la UE, a las organizaciones les costaba mucho más lograrlo.

—Jefe, la reunión es en una hora. Será mejor que nos vayamos.

Martín se puso la gabardina y echó un último vistazo a aquel lugar deprimente en el que llevaba casi veinte años. Luego contempló la pared recién pintada y sonrió para sus adentros. En un par de años se retiraría, se marcharía de España, probablemente a Panamá o Costa Rica, y viviría con su nueva mujer como un marajá. Era el puto amo, y lo único que le fastidiaba era que solo él lo sabía.

Cosme notaba que su salud empeoraba cada vez más; su llegada a los sesenta años no había sido buena: el azúcar disparado, el colesterol mal, no sé qué de los triglicéridos, el hígado graso, la tensión por las nubes y ahora unas alergias. Siempre había tenido una salud de hierro, y eso no ayudaba. No sabía estar enfermo, ni tomar medicinas, ni ir a hospitales o consultas médicas. Antes lo hacía para acompañar a los feligreses de su iglesia, pero ahora era él el enfermo. Su hermano, que había muerto de una enfermedad larga y grave hacía unos veinte años, le había dejado vacunado contra los médicos. Eran necesarios, de eso no le cabía duda, pero no le gustaban. Y eso que la hija de una prima suya era doctora y ahora andaba por Washington.

Cosme cerró la iglesia y se fue a tomar un café. No bebía alcohol ni fumaba, pero el café no podía dejarlo. El dueño del bar La Choza le sirvió su café sin que lo pidiera. La media docena de clientes lo miró de soslayo; eran ateos impenitentes, la mayoría había luchado contra la droga toda la vida. Ya no se pinchaban, pero seguían fumando de todo. Los había conocido en las calles, cuando él era uno más de los yonquis de Pan Bendito.

—Reverendo —dijo el más gracioso, Juan, el hijo del Cojo.

—Menos guasa, Juanito, que, aunque soy pastor, aún se me pueden hinchar las narices.

Cosme no era de los que se callaban, y su pecado capital siempre había sido la ira.

El dueño del bar le preguntó si quería un bollo, pero el pastor de la iglesia Filadelfia negó con la cabeza.

—Lo tengo prohibido, por el azúcar y otras cosas que me ha dicho la médica. Mira que es maja, muy buena persona, pero cada vez que voy me quita algo más.

—Yo tengo mal los riñones, pero bueno, a los sesenta tampoco podemos tirar cohetes.

—Eso es verdad, a mi edad mi padre ya era un anciano que no se movía mucho de una silla. Murió con sesenta y cinco —comentó Cosme.

A esa hora, algunos colegios dejaban que los niños mayores salieran a dar un paseo o a comprar algo en las tiendas de los chinos. Cosme los miraba taciturno. Los jóvenes de ahora no querían ir al culto; preferían los videojuegos y ver en YouTube cómo jugaban otros.

En los últimos tiempos, la frialdad de muchos creyentes gitanos se había compensado con la llegada de hispanos. A algunos de los hermanos no les gustaba, pero él estaba encantado. Además de ser más responsables y fervientes, la iglesia necesitaba diversidad.

En ese momento vio a Jonathan, uno de los chicos de quince años que asistía todos los domingos, y le llamó con la mano. El chico entró en el bar con una sonrisa; su familia venía del Perú. Eran siete en total, con hermanos, padres y unos tíos con su bebé.

—¿Qué pasa, chico? Hoy no te veo con ningún bollo. ¿Te has puesto a dieta? —bromeó el pastor, pero el chico se limitó a agachar la cabeza.

—¿Está todo bien?

—Mi familia está un poco apurada. Me da pena decírselo…

—No te dé pena, que uno no tiene que avergonzarse de pasar fatigas —contestó el pastor, y luego pidió un café con leche y un par de donuts.

—Pensé que ya teníais los papeles medio arreglados y la cita con Extranjería.

—Ese es el problema, pastor. Ahora hay una mafia que copa todas las citas y te obligan a contratar a unos abogados que son muy caros. Si no lo haces, te denuncian o te dan una paliza.

Cosme sintió cómo le subía un fuego por la espalda que se le instalaba en la cabeza. Él lo llamaba ira santa.

—Esta tarde paso a ver a tu madre. Sale a las siete de trabajar, ¿verdad?

—Sí —dijo el chico, mientras devoraba los donuts y se tomaba el café con una sonrisa de oreja a oreja.

—Así también yo lleno la iglesia de gente —dijo el pesado de Juanito, otra vez, pero esta vez la mente de Cosme ya le daba vueltas a cómo actuar. Sabía de los abusos sobre los inmigrantes, en especial por parte de sus propios compatriotas, pero aquello era una canallada.

En cuanto salió del bar, se dirigió a casa de su cuñada. Celi estaba aún peor de salud que él. Había superado una terrible enfermedad, pero las secuelas no remitían.

Subió con dificultad los tramos de escalera y llegó al piso resoplando.

Celi no tardó en abrir. Estaba muy abrigada; no tenía calorías en el cuerpo, decía ella. Le dio los dos besos de rigor y le ofreció un café.

—Ya me he tomado uno, y la médica me ha prohibido que tome más de dos.

—Pues sí que estamos fastidiados —dijo la mujer, y luego se sentó en el sillón. Tenía puesta la televisión en Telecinco, el único canal que veía. A Cosme le parecía que en esa cadena siempre estaban presentes todos los pecados capitales, pero entendía que la pobre estaba muy sola.

—¿Cómo está Adela? Hace un siglo que no la veo.

—Después de la última decepción, mejor. Pero ya sabes cómo acabó con el Ismael ese… Mi hija no se merece tanto desalmado.

La casa de Celi siempre olía a cocido madrileño y mandarina; en verano, a melón y gazpacho. Pero él ya no podía comer con tanta prodigalidad.

—¿Te huele a cocido? Vente luego y comemos juntos.

—No te voy a decir que no, pero lo comeré sin pan.

—¿Sin pan, mi alma?

—Lo llaman el asesino blanco —dijo el hombre, por unas cosas que había visto en el móvil.

—Eso son tontás —dijo la mujer, que por un momento recuperó su vitalidad y fuerza.

La vida le había golpeado con dureza, pero Celi no se quejaba nunca. Era una mujer virtuosa, pensó Cosme. La viuda de su hermano era la única a la que había amado alguna vez, pero sabía que era un amor imposible. Estaba condenado a vivir eternamente solo, sin nadie que lo quisiera. Pero esa era la voluntad de Dios, y la voluntad de Dios siempre es perfecta, se dijo mientras se ponía en pie con dificultad.

—Me voy a la iglesia, que si no, los diáconos luego me echan la bronca.

Celi lo miró mientras enfilaba al pasillo. Aquel hombre era lo único que le quedaba en el mundo; le quería como a un hermano. Sin él, no habría podido superar la muerte de su marido.

Después bajó el volumen de la televisión sin apagarla y tomó su Biblia. Comenzó a leer y se olvidó por un momento de sus miserias. En aquellos relatos antiguos encontraba una paz que no podía entender ni explicar, pero que le curaba el alma.

3. Comida

Adela intentó lavarse la cara antes de ir a la comida. No le había contado a nadie que, cuando estaba en la academia, había tenido una noche loca de pasión con Nicolás. Él era el soltero de oro, y ella, recién salida de la facultad, se había metido en la academia. Era virgen, algo sagrado para las gitanas, pero con él perdió su honra. Por eso se puso tan nerviosa al verle; llevaba años sin pensar en él. Además, le sacaba al menos diez años, por no hablar de su desastrosa relación con Ismael. Era como si siempre eligiera la peor opción de todas. Su vida sentimental era un desastre. Freud habría dicho que llevaba tiempo buscando en los hombres la relación que le faltaba con su padre muerto.

Cuando salió del baño, ya le esperaba Nicolás. Siempre iba vestido como un pincel: traje gris a juego con su pelo y barba, camisa de tonos sobrios, zapatos italianos y esa expresión de latin lover que sabía que no le convenía. Le cedió el paso al salir de la brigada, luego en el ascensor y más tarde en la entrada principal. Hasta le abrió la puerta del coche. Ella pensó que, si le abría una puerta más, se le echaba en los brazos.

Al llegar al restaurante, un pequeño chalet reconvertido, le volvió a abrir la puerta del coche, la del local y hasta le retiró la silla.

—Espero que te guste el sitio. Llevo poco en Madrid, llegué hace un par de semanas, pero ya sabes que siempre me ha gustado comer bien. Además, es de los más cercanos a la oficina y prefería que estuviéramos solos.

Aquellas palabras alteraron aún más a Adela, que empezó a repiquetear los dedos sobre la mesa.

—No me gusta nada el caso que nos han asignado. Es algo que no nos corresponde. ¿No lo ves raro? Justo nos ascienden a inspectores jefes y nos cargan con esto. Me huele a encerrona. Además, justo a la primera inspectora jefe gitana y a un profesor de academia sin experiencia en la calle… Creo que es una lucha política dentro de la policía, y nos están utilizando.

Adela se quedó pensativa, aunque más tranquila al comprobar que la comida era puramente de trabajo.

—Confío en Peral. No creo que él nos hiciera una putada así.

—Puede que él no, pero ¿y si hay alguien por encima? Otro de los peces gordos. Ahora la política se ha metido de lleno en la policía. El ministro quiere quitarse de encima a todos los mandos que no sean de su cuerda. Ya sabes cómo se las gastan en el ejecutivo.

Ella lo sabía muy bien. Ya había tenido que lidiar con varios casos que salpicaban tanto al gobierno nacional como al autonómico.

—Tenemos que cumplir órdenes —dijo finalmente, justo cuando trajeron el primer plato.

—Qué pena no poder tomar esto con un vinito, pero estamos de servicio. Bueno, al grano. ¿Cómo empezamos la investigación? He mirado algo en la base de datos. Martín tiene cinco colaboradores directos: María Román, Fernando Iglesias, Alejandro Bermúdez, Pedro del Álamo y Sebastián Pozo Blanco. Todos con expedientes intachables. Está casado con Ana Lourdes de Urrutia. Su familia tenía dinero, pero no le dieron ni un duro por casarse con un poli. Y ahora es uno de los más famosos del país. ¡Qué ironía!

—Suele pasar.

—Ella tiene una empresa de importación de fruta. No es ilegal, pero es poco ético…

—¿Por qué lo dices? —preguntó Adela mientras devoraba el segundo plato.

—Bueno, su marido trabaja en el Grupo de Blanqueo de Capitales…

—No está en aduanas —le recordó la inspectora.

—La mujer del César no solo debe ser honrada, también parecerlo. Su marido conoce a todos los policías de aduanas y a todos los mandos y trabaja con ellos codo con codo…

—Bueno, lo investigaremos. ¿Qué importa?

—Bananas, piñas, cocos y esas cosas. Al parecer vienen de Costa Rica. ¡Pura vida! Adivina: Martín tiene una mansión en San José, en el barrio de Escazú.

—Pues sí que le cunde el sueldo.

—He consultado sus declaraciones, las cuentas y todo lo que permite el sistema sin levantar sospechas. Parece que ha ganado mucho con la empresa y las criptomonedas. La empresa facturó más de medio millón de euros el año pasado. Tiene una casa enorme en Majadahonda, otra en Chiclana y varios pisos que alquila.

—¿Y nadie había sospechado nada hasta ahora? —preguntó Adela, sorprendida.

—Es uno de los policías más respetados del país. Lo que yo digo: ¿cómo nos vamos a acercar a él y a sus colaboradores sin levantar sospechas?

Lo único que había mirado Adela, después de su rato de autocompasión, era el encuentro de los jefes de blanqueo de dinero de las policías de toda la Unión Europea. La reunión sería en una hermosa sala del antiguo palacio de Gobernación, en pleno centro de Madrid.

Adela le contó todo lo que sabía del congreso a su compañero, que se quedó pensativo mientras saboreaba el postre.

—¿Pero nos permitirán entrar en el congreso? No somos de esa jefatura…

—Creo que el comisario puede arreglarlo.

Tomaron un café y salieron hacia la oficina. Él fue tan galante como a la ida, pero en ese momento Adela estaba centrada en el caso. No le gustaban ese tipo de investigaciones; prefería la acción. Pero era su primer caso como jefa de brigada y tenía que estar a la altura.

El tío Cosme llegó a la casa de sus feligreses justo a las siete. Aún sentía la pesadez del cocido y la barra de pan que se había metido entre pecho y espalda, pero su cabeza comenzaba a despejarse.

La familia vivía en una de las zonas más conflictivas del barrio, que, por otro lado, ya era muy problemático. El pastor era lo suficientemente viejo como para haber visto aquellos edificios nuevos y relucientes, luego descuidados y más tarde totalmente destrozados. Los vecinos que prosperaban se largaban de allí, por eso no quedaba mucha esperanza para el resto.

Llamó al timbre, pero no funcionaba, así que tocó con los nudillos aquella puerta que parecía de cartón. Le salió a abrir Lucilda, una de las niñas pequeñas, toda ella muy mona con sus coletitas.

—Hola, guapa, ¿está tu madre?

La niña le sonrió y le observó un instante con sus enormes ojos negros.

—Hola, pastor. Hoy no hay culto.

—Ya lo sé, morena. Dile a tu madre…

En ese momento asomó Mirna y le dijo que pasara. Después miró inquieta a un lado y al otro del pasillo.

—Perdona que me presente así, pero vi a Jonathan esta mañana y me contó lo que pasaba.

La mujer le invitó a sentarse, le ofreció un café, pero Cosme había pasado con creces su cupo diario de cafeína.

—No, gracias. ¿Cómo puedo ayudaros?

—No sé, pastor… Salimos de Perú escapando de las mafias, por la inseguridad que llegó tras la entrada de delincuentes de otros países, y ahora estamos igual aquí. No me lo podía ni imaginar.

—Malaje hay en todos los lugares.

—Sí, pastor, pero esta gente es muy mala. Se lo aseguro. Ya han dado muchas palizas. Controlan las citas de Extranjería, yo creo que tienen gente dentro y policías corruptos. Si no, no se explica. Además, varios abogados trabajan con ellos. Uno es el abogado Ramón Monedero. Ese ladrón nos quiere cobrar el triple de lo que serían unos honorarios normales. No tenemos ni para comer, pero sin papeles solo podemos conseguir trabajos malos, y es como una pescadilla que se muerde la cola, como dicen aquí.

El pastor conocía al abogado. Era un tipo de mala calaña, con una oficina en Carabanchel, en la zona de Opañel. Le iría a hacer una visita.

—¿Qué hacemos, pastor? ¿Seguimos pagando?

—No. Yo lo arreglo. Déjalo en mis manos.

El hombre se puso en pie y se despidió de la niña y de la madre. Bajó las escaleras y marcó el teléfono de Adela. Como siempre que la llamaba para pedirle ayuda con algo, temió que no se lo cogiera. Pero sí lo hizo.

—Adela, ¿cómo estás, mi niña? Hace mucho que no sé de ti.

—Liada, como siempre.

—Felicidades por el ascenso —dijo el hombre, que en el fondo se sentía muy orgulloso de su sobrina—. Una gitana inspectora jefe… Cómo han cambiado las cosas.

Adela sonrió al otro lado. La voz de su tío tenía la capacidad de sacarla de quicio y de emocionarla al mismo tiempo. Tenía el mismo timbre que la de su padre.

—Muchas gracias, aunque a veces pienso que sería mejor que me dieras el pésame.

—¿No era lo que querías? —preguntó Cosme.

—Bueno, a veces, cuando conseguimos lo que deseamos, es cuando nos damos cuenta de que no era tan importante. A veces siento que llevo toda mi vida huyendo.

A Cosme le revolvieron esas palabras. Era la misma sensación que él había tenido de joven, aquella insatisfacción constante que casi lo había llevado a la muerte.

—Ven a ver a tu madre cuando puedas. Hoy he comido con ella y está un poco sola desde que murió tu hermana…

La muerte de Ana era una de esas heridas que Adela no se veía capaz de superar.

—Intentaré pasarme mañana. Me acaban de asignar un nuevo caso que, por lo que parece, va a ser muy difícil.

—Pues si te pasas, dime la hora y estaré allí.

Aquellas palabras le parecieron sospechosas. Cosme siempre la buscaba para que le ayudase con alguno de sus asuntos del barrio, pero ahora era inspectora jefe y no podía hacer ese tipo de cosas. Era tan ilegal usar su cargo para enriquecerse o ponerse del lado de los malos como perseguirlos sin pruebas, sin orden judicial o simplemente detenerlos para que su tío la dejara en paz.

—No me líes, que te conozco —le dijo antes de colgar, aunque sabía que aquella era una petición casi imposible de cumplir.

4. Llamadas

Cosme quería saber cómo funcionaba la extorsión a los inmigrantes. Tenía un amigo en un locutorio, un salvadoreño que llevaba casi diez años en el barrio y se había casado con una gitana, algo que no pasaba todos los días. Siempre había intentado que fuera a la iglesia, pero el hombre le respondía que había visto demasiadas cosas en su país y en el resto de Centroamérica como para confiar en Dios.

—Hola, Raúl. ¿Cómo va el negocio?

El hombre apenas se incorporó del mostrador en el que estaba apoyado. El local se veía más viejo y sucio que hacía unos años. La gente ya tenía otras formas de contactar con sus familiares o enviar dinero. Cosme sabía que, con certeza, su viejo amigo vivía de los camellos que blanqueaban dinero y trapicheaban en su local.

—Te veo bien, aunque esto parece algo decaído —comentó el pastor, intentando darle conversación.

El lugar olía a una mezcla de marihuana, canuto, y sobre todo a cerrado y humedad.

—Este barrio de mierda, al que tanto adoras, se está yendo a pique. Casi todos los locales han cerrado. Solo sobreviven los chinos, que son indestructibles.

—Cambia de negocio y vende lo mismo que ellos.

—Soy demasiado viejo para cambiar.

—Eso es cierto —bromeó Cosme, y después de echar una ojeada al local, comprobando que estaban solos, le soltó:

—¿Qué sabes de una mafia colombiana que extorsiona a inmigrantes con las citas para arreglar sus papeles?

El hombre se encogió de hombros. No le gustaba hablar más de la cuenta.

—Sé lo que haces aquí. Si llamo a alguno de mis amigos policías, te cierran el chiringuito. Será mejor que cooperes. Dame un nombre o una dirección.

Raúl se hizo el remolón, pero sabía que Cosme era de los que cumplían su palabra.

—Está bien, no te pongas así. Los colombianos viven en un piso cerca del Hiperusera. Es un edificio algo destartalado. Lo tienen ocupado, pero en realidad es su oficina, porque creo que viven en Las Rozas. Se están forrando con sus propios compatriotas.

—Gracias. Llevo años diciéndotelo: pásate por la iglesia, vas a acabar mal.

El hombre refunfuñó, como siempre. Cosme cruzó la calle y fue a echar un vistazo al edificio. Antes llamó a uno de sus amigos más fieles: un expolicía llamado Ramiro Jaquete. En realidad, había sido guardia civil. Un tipo de armas tomar, expulsado del cuerpo por repartir hostias como panes, pero que hacía años se había arrepentido de sus pecados. Se habían conocido jugando al dominó, donde Ramiro era un hacha. Siempre estaba atento a todo y, como se pasaba el día dando vueltas por el barrio, no se le escapaba nada.

—Ramiro, soy Cosme. ¿Dónde estás? ¿En el cementerio otra vez? Ya te he dicho que tu difunta no está en esa tumba. Los muertos solo tienen dos sitios a donde ir, y María era una santa. Vente para el Hiperusera.

Unos quince minutos más tarde, Ramiro apareció con la camisa medio salida por fuera, su chaqueta desgastada y unos pantalones vaqueros.

—Hola, Cosme. ¿Hoy no tienes misa?

El pastor le había explicado mil veces que ellos lo que tenían eran cultos, pero a los españoles todo lo que no fuera católico les olía a chamusquina. Y a los curas no los tragaban demasiado; mejor dicho, a los obispos. Curas había buenos, muy buenos.

—¿Sabes algo de ese edificio?

—Bueno, algo sé. ¿Qué te traes tú con los colombianos? —El pastor abrió los ojos como platos—. Yo sé dónde se hacen todos los chanchullos de Pan Bendito, pero la policía no puede actuar. Ya sabes que el nuevo ministro es un pelanas. Parece mentira, con la buena policía que tenemos…

—¿Quiénes son los colombianos?

—Llevan un año en el barrio. Al principio parecían benefactores, son de Medellín y ayudaban mucho a sus paisanos. Cuando ya los tenían en sus fauces, les sacaban hasta el tuétano. Les cobran por las citas, por los abogados, por mear y por lo que haga falta. A algunos que se resistieron a pagar los han apaleado o les han secuestrado a un familiar. Solo se meten con latinos, y estos no se atreven a denunciar.

Cosme estaba muy sorprendido.

—Bueno, ya sabes que me aburro mucho. Antes pasaba varias horas al día dando vueltas, pero desde que se murió mi señora, cuando no estoy en el cementerio, estoy merodeando por el barrio.

—¿Cómo de peligrosos son?

—Del uno al diez, yo diría que un once.

—¿Cómo podemos pararlos? ¿Sabes si tienen algún contacto en la policía? ¿El abogado Ramón Monedero te suena?

—Es tío del político. Buena pieza, como él. Ese sí que debe saber muchas cosas.

—Si te propongo una cosa muy loca, ¿me ayudarías?

El antiguo guardia civil sonrió. No tenía nada mejor que hacer con su vida. Tenía una casa móvil en un camping en Cercedilla, pero ya ni eso le hacía ilusión.

—Pues claro, para eso estamos los amigos. Los hermanos, como decís vosotros.

Cosme lo miró de arriba abajo. Aquel hombre no podría ser nunca su hermano, al menos de sangre, pero estaba lo suficientemente loco como para echarle una mano. Ya le había advertido Adela que no quería meterse en líos, y esta vez pensaba respetarlo. Demasiadas cosas habían pasado en los últimos años por su culpa.

5. Conferencia

No sabía qué ponerse para una ocasión como aquella, pero si la conferencia reunía a los jefes de las policías europeas relacionadas con el blanqueo de dinero en un edificio tan singular, pensó que irían bien vestidos. El comisario les había conseguido dos pases. Ellos no estaban en la UDEF, la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal, pero la excusa era que su unidad necesitaba contactar con mandos de otros países y estrechar lazos.

—¡Estás muy guapa, si me permites decírtelo!

—Gracias —respondió Adela, sin poder evitar sonrojarse un poco. No estaba acostumbrada a los halagos. Había sido una niña demasiado morena, con la nariz un poco grande y siempre demasiado delgada, hasta hacía unos años.

Pasaron el control del jardín y, tras recibir las acreditaciones, entraron en el gran vestíbulo. El palacio se conservaba muy bien, a pesar de que ya no se usaba tanto. El palacio de Villamejor había sido la sede del Gobierno desde 1914 hasta 1977. Lo había mandado construir a finales del siglo XIX el marqués de Villamejor. El marqués no lo disfrutó mucho, pero su viuda vivió allí hasta que lo vendió a Carlos de Borbón y Borbón-Dos Sicilias, abuelo materno del rey emérito. Este lo vendió al gobierno de Alfonso XIII para pagar sus deudas. Su querido hermano le pagó un precio desorbitado. Desde entonces, el edificio había sido sede del Ministerio de Trabajo, del Gobierno durante la época de Manuel Azaña y luego con Carrero Blanco, hasta que Suárez trasladó el ejecutivo a La Moncloa, que antes había sido un pabellón de campo y museo.

—Menudo sitio —dijo Nicolás, a quien su traje azul le quedaba como un pincel.

En la planta baja había unos pocos expositores, pero lo importante estaba en la primera planta, donde se movían los 27 jefes de las policías europeas con sus asistentes, y otros cinco jefes invitados de países no pertenecientes a la UE, como algunos latinoamericanos. Allí también se servía un suculento bufé, mejor que el de una boda de alto copete.

Los dos inspectores cogieron una copa de vino y observaron a Martín Blanco Pérez. Lo habían visto en fotos y vídeos, pero no en persona. Era alto, fornido, aunque con algo de barriga, cuello corto, pelo gris ceniza y barba. Podría haber protagonizado un anuncio de colonia para hombres maduros, pensó Adela.

En ese momento, alguien se les acercó por la espalda y ambos se giraron a la vez.

—Los nuevos inspectores jefes de la Brigada Central de Investigación de Delitos contra las Personas. ¿Qué hacen aquí?

Los dos contemplaron a la mujer. Ella, como muchos de los jefes, vestía el uniforme de gala de la Policía Nacional. Al verla así, se sintieron casi desnudos sin el suyo. Tampoco entendían de qué los conocía.

—Soy María Román. Nosotros, los de la UDEF, nos tomamos en serio nuestro trabajo.

Aquel comentario le sentó fatal a Nicolás, pero Adela se lo tomó a risa.

—Estamos para hacer contactos. Ya no hay presupuestos como antes para ir a América, y cada vez necesitamos colaborar más con países hispanos. Por eso hemos venido —le explicó Adela.

—Quiero felicitarle por su ascenso. Ya sabe que en la policía no hacemos distinciones, pero fue la primera inspectora gitana y ahora es la primera inspectora jefa gitana.

—Gracias —contestó, aunque habría preferido que valoraran sus méritos y carrera antes que su etnia.

—Y a usted también. Después de veinte años de profesor en Ávila, por fin coge el toro por los cuernos.

Nicolás sonrió de medio lado.

—Formar a 3 000 policías al año es un reto, se lo aseguro.

—Eso es cierto, pero aquí es donde cazamos a los malos de verdad.

Nicolás no pudo morderse la lengua.

—¿No hay malos en la Policía?

La mujer lo miró de reojo, como si en ese momento prefiriera largarse.

—Somos uno de los cuerpos más limpios del mundo. En los últimos años solo hemos tenido unas cincuenta detenciones, la mayoría en Cádiz por culpa de los narcos. En un cuerpo con más de setenta y tres mil agentes, es una mota de polvo. Los guardias civiles son unos ochenta mil y, solo el último año, han tenido casi doscientos casos —dijo María Román. Aquella mujer parecía hecha de acero. Se notaba su cuerpo musculoso bajo el uniforme. No era guapa, pero tenía cierto atractivo, pensó Nicolás, que solía hacerse una ficha mental de cada persona que conocía. Se preguntó si ella sería el topo dentro de la unidad. No tenía pinta de corrupta.

—Eso es cierto, pero las cosas están cambiando. Las mafias cada vez son más fuertes, y los policías estamos más atados. Muchos prefieren pasarse al lado oscuro —comentó Adela.

—¿No estará hablando de su unidad?

Ese comentario volvió a exasperar a Nicolás, que prefirió tomar un canapé antes que caer en la provocación.

—Ha sido un placer —dijo Adela para quitársela de encima, aunque en el fondo pensaba que era una maldita zorra.

El jefe se acercó al grupo, y a los dos se les heló la sangre. No podía sospechar que iban tras él. Quizá no había sido buena idea vigilarlo tan de cerca, pensó Nicolás.

—Adela Palazuelo y Nicolás Sartorius —dijo mientras les daba la mano con fuerza.

—Señor —dijeron ambos al saludarlo.

—Tranquilos, aquí no hacen falta tantos formalismos. Todavía están a tiempo de pasarse a la mejor unidad de la Policía.

—El blanqueo de dinero me parece algo muy aburrido —comentó Adela.

—Su brigada resuelve crímenes más espectaculares, es cierto. Pero si no existiéramos nosotros, el Estado se vendría abajo.

—Es cuestión de perspectiva —añadió Nicolás, mientras se metía otro canapé. Los nervios le daban un hambre atroz.

—Bueno, pásenlo bien. Si necesitan que les presente a alguien… Allí está el ministro —dijo antes de marcharse a saludar.

—Yo también me voy. Saluden a Peral, somos viejos amigos —comentó María Román. Aunque por su tono, parecía más bien una ironía.

Al salir de la conferencia, los dos policías pidieron un Uber. Primero pasaron por casa de Adela.

—¿Quieres subir y tomar algo? Creo que tenemos que trazar un plan cuanto antes —dijo la mujer. El hombre miró el reloj. Se había hecho un poco tarde.

—Lo siento. Mañana hay que madrugar. Reunimos a la unidad y les comentamos…

—¿A toda la unidad? ¿Te has vuelto loco? Lo sabría toda la Policía Nacional en cuestión de horas. Nos reuniremos con Sergio y Encarnación. Nadie más debe saber nada.

Adela subió a su piso, se duchó y, aunque ya era tarde, encendió el ordenador para buscar todo lo que pudiera sobre Jon Garrigas. Aquel era el tipo de persona que, para salvar su propio pellejo, era capaz de traicionar hasta a su padre. Si él caía, Martín Blanco Pérez también caería.

6. Jon

Garrigas era un superviviente. Se habría asociado con el diablo con tal de medrar y salir adelante. Llevaba toda la vida lavando el dinero de los demás, y ahora también el suyo. Su asociación con Martín había sido muy provechosa, pero en ocasiones le parecía más peligroso que los propios miembros de ETA. Los terroristas podían ser extremadamente crueles y fanáticos, pero, al menos entre ellos, existía un mínimo código ético. Martín, en cambio, era capaz de matar sin pestañear. Lo había visto incluso en reuniones familiares, y siempre mostraba la misma frialdad glacial.

El hombre bajó del deportivo y entró en el campo de golf. Aquel era uno de los pocos lujos que se permitía. Le encantaba el dinero. Se había pasado media vida defendiendo una ideología en la que ya no creía, y ahora se preguntaba cómo no se había dado cuenta antes de lo que realmente iba la vida: disfrutar hasta que el cuerpo aguantara, y luego dejar que los gusanos hicieran su trabajo en una tumba.

Vestía la típica indumentaria de golfista. Había quedado con Martín y dos de sus socios, al parecer ecuatorianos.

—Hola, Jon. Llegas tarde, como siempre. Yo no tengo todo el día; tengo que pasar por la oficina antes de ir a casa.

—Lo siento, el tráfico…

—Si vives a diez minutos —le espetó Martín, que no soportaba que aquel hombre mintiera más que hablaba.

—Podría venir de mi otra casa en Madrid —se quejó el vasco—. Está bien, me he dormido. Anoche estuve hasta muy tarde con tus asuntos. No olvides que la diferencia horaria me tiene loco…

Salieron al hermoso Real Club de La Herrería, muy cerca de San Lorenzo del Escorial, uno de los campos más bonitos de España.

Dos buggies de lujo los esperaban en la puerta. Además de los conductores, contaban con dos caddies que los asistirían durante el recorrido.

Mientras recorrían el campo con lentitud, Martín se acercó a los ecuatorianos. Ellos eran quienes le ayudaban con la importación de fruta desde Guayaquil, que se había convertido en uno de los puertos más importantes de América. Sin embargo, los Choneros controlaban el puerto, aunque ahora se lo disputaban con los Lobos y un grupo de albaneses que estaban sembrando el terror en la ciudad. Las mafias se estaban convirtiendo en un problema por sus guerras intestinas.

—Necesito tranquilidad. Hasta ahora nadie nos ha pillado, pero cada vez salen más noticias de Ecuador. ¿De verdad el gobierno no puede hacer nada? Antes se les pagaba una suma y mantenían a los traficantes de poca monta tranquilos.

—Las cosas están mal en nuestro país. Esos albaneses son muy violentos. También están los colombianos y algunos cárteles de México. Nosotros siempre hemos sido cuidadosos, pero esos tipos no temen ni a Dios ni al hombre —respondió don Diego, uno de los capos más veteranos de Ecuador, con quien Martín llevaba más de una década haciendo negocios.

—Pues hay que tronarlos, matarlos, que los detenga el nuevo presidente. Pero aquí la policía está más vigilante que nunca. Yo manejo los hilos en los puertos de Algeciras y Cádiz, pero los aduaneros quieren examinar más contenedores. Además, están mandando nuevos agentes, y no sé si podré meterlos en el ajo —dijo Martín, justo antes de golpear la bola, que se desvió mucho del hoyo y el policía soltó una maldición.

Una hora más tarde, mientras regresaban en el buggy, Martín le hizo una confidencia a Jon.

—Quiero que tengas todo preparado. Si las cosas siguen así, lo dejo todo y me largo a Costa Rica este mismo año. Prefiero no jubilarme antes que dejar que me pillen los de Asuntos Internos. Ya sabes la que se montaría. Y tú no terminarías bien parado.

—Bueno, con un par de operaciones más, tendrás todo el dinero listo en Panamá. Pero… ¿qué vas a hacer con todo el efectivo? Son muchos millones.

—Eso es cosa mía. Ya tengo una idea clara de cómo sacarlo de España. Y lo voy a hacer antes de que termine esta semana.

7. Don Ramón

Cosme decidió hacer una visita al abogado. No le gustaban los letrados; le parecían verdaderas sabandijas que se aprovechaban de las desgracias ajenas. Sabía que eran necesarios, pero para encontrar uno honrado había que buscarlo debajo de las piedras.

Don Ramón Monedero no podía calificarse de piojo: era más bien una ladilla, y como tal trabajaba. Su despacho se encontraba en una vieja sucursal del extinto Caja Madrid, que en paz descanse. Ni siquiera se había molestado en quitar los antiguos carteles verdes, como si quisiera conservar la respetabilidad perdida del establecimiento… al menos hasta que los políticos se hicieron con el control de la caja y comenzaron a robar a espuertas.

Para entrar, había que llamar al timbre, pasar por el hueco donde antes estuvo el cajero automático y atravesar una recepción donde una mujer cincuentona, entrada en carnes, demasiado apretada para parecer elegante y con la cara tan pintada que era difícil distinguir sus rasgos, vigilaba desde una mesa demasiado baja.

—¿Tiene cita? —preguntó con desconfianza. Cosme dudó si era por verle como gitano o como hombre mayor; ahora había filias y fobias para todo.

—No, pero creo que el señor Ramón querrá verme.

La mujer se quedó pensativa.

—¿Nombre?

—Tío Cosme.

Aquello la dejó aún más confusa, pero levantó el teléfono de centralita para hablar con su jefe.

—Dime, cariñito —se escuchó una voz que, por el tono, dejaba claro que entre jefe y empleada había algo más que lo profesional.

—Está aquí… —dudó un instante— el tío Cosme.

Hubo un silencio tenso. El zumbido de la línea empezó a taladrar los oídos de la secretaria y del pastor.

—¡Que pase!

El abogado era un personaje curioso. Había sido el último de su promoción, y siempre había odiado esa profesión que en su familia se transmitía desde hacía más de cien años. Pero al menos había conseguido fastidiar a su padre dándole todos los disgustos posibles hasta su muerte. Lo sentía por su madre, que era una santa… pero el complejo de Edipo es lo que tiene.

—¿Señor Cosme?

—Para servirle —dijo el pastor, cerrando la puerta tras de sí.

—No hace falta…

—Sí hace falta, ya se lo digo yo.

El abogado, con sus ojos saltones, su calva rodeada por unas ridículas melenillas en las sienes y la nuca, empezó a sudar.

Cosme había llevado su garrota, y la dejó sobre la mesa con intención.

—Ya me he enterado de a qué negocios sucios se dedica. Va robando a inmigrantes pobres. Debería darle vergüenza.

—Señor, no le consiento… —intentó decir el hombre, poniéndose en pie. Pero Cosme le empujó con la garrota.

—¡Quieto ahí! Y no se indigne tanto, que le arreo.

El abogado pensó en utilizar el arma que guardaba en la cajonera, pero sabía que nunca había tenido el valor de empuñarla.

—Me va a decir dos cosas y después me iré. Lo siguiente que hará será cerrar este chiringuito e irse de mi barrio. No necesitamos gente como usted en Carabanchel.

—Bueno, yo no puedo…

—Sí puede. Este local lo tiene alquilado. Se lleva su mierda a Lavapiés o adonde quiera, pero fuera de aquí. ¿Entendido?

—Está bien… pero…

—Si no lo hace, quemaremos esto con usted dentro.

El plural mayestático siempre funcionaba muy bien.

—Vale, pero… ¿qué es lo que quiere?

—La dirección de la casa de los colombianos en Las Rozas. Para que ellos sepan lo que es que los acosen en su propia casa. Después, me va a decir si hay policías implicados en lo de las citas de Extranjería.

El abogado sabía que esa información podía costarle la vida. La gente con la que trataba era muy peligrosa.

—Bueno, esa información es privada…

Cosme agarró la garrota y reventó una botella de cristal con unos vasos que había en una bandeja. El estruendo hizo que entrara la secretaria.

—Yesi, todo está bien —dijo el abogado con voz temblorosa.

—Sí, Yesi. Déjanos un rato más —comentó Cosme.

—Bueno… Los colombianos viven en un chalet muy grande. Esta es la dirección —dijo, mientras le entregaba un papel escrito—. Pero no sé nada de las citas. Eso lo llevan ellos. Lo único que he oído es que hablan de un tal Juan Carlos.

—Está bien. Como se ha portado correctamente, tiene dos días para desmontar el chiringuito. Pero le falta una cosa más. Me va a devolver ahora mismo el dinero que les ha robado a una familia de mi iglesia. Esa gente es buena y no se merece lo que les ha hecho.

Cosme dudó un instante, pero al final no dio su nombre.

El hombre sacó un fajo de billetes de 100 euros. Debía de haber unos tres mil en total.

—Esto será suficiente.

Cosme salió del despacho. Saludó a la secretaria, que estaba visiblemente nerviosa, y abandonó el local con una sonrisa en los labios.

8. Reunión

La reunión se había programado a primera hora para que no estuviera el resto del equipo. A Adela no le gustaba ocultar información a sus compañeros, pero este era el caso más delicado que habían tratado hasta el momento.

Cuando la inspectora entró en el despacho, ya estaban allí Nicolás, Encarnación y Sergio.

—Hola, te estábamos esperando. Ya les he adelantado algunos detalles del caso —comentó Nicolás.

Adela intentó disimular su enfado, pero no entendía por qué no había esperado a que llegara. Era el nuevo, y parecía no respetar las reglas no escritas en las unidades. Siempre se había dedicado a la enseñanza, y tal vez aún no sabía cómo funcionaba la policía en la práctica, se dijo, intentando no molestarse más.

—Bueno, creo que Encarnación y yo podríamos encargarnos de intentar sacar algo a Jon Garrigas, y vosotras dos probar con el infiltrado, intentar entrar en la casa y en el despacho de Martín Blanco Pérez.

—¿Sin una orden judicial? Es una locura. Martín es uno de los mejores policías del país y no vamos a engañarle —dijo Adela, molesta.

—Bueno, seguro que podéis encontrar la forma de entrar en su casa y en la oficina.

Adela miró al resto de inspectores. Parecían fascinados con el nuevo jefe, pero ella tenía sus dudas.

Nicolás le entregó el teléfono del confidente y le pidió que intentara contactar.

—Aunque lo consigamos, sin una orden judicial, cualquier prueba que encontremos no se podrá utilizar contra él —comentó Encarnación, que hasta ese momento no había hablado.

—No es una investigación oficial. Todo lo que encontremos hay que entregárselo directamente al comisario, y él lo usará como considere.

Adela salió muy disgustada de aquella reunión. En cuanto estuvo a solas con Nicolás, comenzó a quejarse.

—No creo que con tu plan vayamos a conseguir nada.

—¿Te acuerdas de cuando era tu profesor? Siempre te pasaba lo mismo: no creías que las cosas pudieran cambiar. Martín es un pez gordo, pero también tiene que cumplir las reglas.

—Peral no nos ha dado casi información. Necesitamos saber mucho más. ¿Tiene empresas a su nombre? ¿Qué relación ha tenido con mafias o grupos violentos?

Nicolás pareció molesto con los comentarios de su compañera.

—Pues ya sabes lo que tienes que hacer.

Adela se sentó en su silla refunfuñando y buscó en la base de datos toda la información disponible sobre Martín. Lo primero que le sorprendió fue que, siendo uno de los policías más condecorados, apenas había informes sobre él. Solo una ficha general: el año en que ingresó en el cuerpo, su paso por la academia, sus calificaciones, dirección y teléfono. También figuraban los distintos departamentos por los que había pasado.

Martín había estado cinco años como agente antes de ascender a subinspector y entrar en la Unidad Central de Delincuencia Económica y Fiscal. Luego pasó por la Brigada de Investigación del Banco de España y la Brigada Central de Delincuencia Económica y Fiscal, antes de entrar como inspector en la Brigada Central de Investigación de Blanqueo de Capitales y Anticorrupción. Allí pasó de inspector a inspector jefe y, finalmente, se convirtió en el coordinador jefe de toda la unidad. Uno de los hombres más poderosos dentro de la policía.

Miró su expediente: jamás había sido investigado por corrupción. Era alabado tanto por gobiernos de izquierdas como de derechas. Sin embargo, en los últimos años había alcanzado una posición económica privilegiada. No podía acceder a sus datos fiscales sin una autorización, pero Peral había habilitado para ellos una forma de entrar en información más detallada sin permisos especiales. Así logró ver sus datos fiscales.

Su patrimonio se había quintuplicado: varias casas en España y en el extranjero, cuentas con importantes ahorros, varios fondos de inversión y una esposa titular de una empresa de importación de fruta desde América. La empresa se llamaba Fruit&Tropic. Actualmente facturaba más de medio millón al año, aunque en ocasiones los ingresos habían superado varios millones.

En ese momento se levantó y se acercó al despacho general, donde estaban los inspectores. Por un momento lo echó de menos; ahora se sentía aislada en aquella pecera de cristal.

—Encarnación, ¿podemos tomar un café?

Lo dijo en voz alta para no levantar sospechas.

Las dos mujeres se fueron a la sala de descanso y se prepararon un café cada una.

—He estado mirando algunos datos. Quiero que investigues todo sobre Fruit&Tropic, también lo que tengamos sobre su mujer, que figura como titular de la sociedad.

—Muy bien —dijo Encarnación, mientras echaba sacarina al café.

—¿Estás a régimen?

La mujer negó con la cabeza.

—No, pero me siento muy estresada últimamente. Problemas en casa. Mi hijo no deja de meterse en líos. Tiene diecisiete años y siempre fue un chico ideal, pero últimamente se ha juntado con amigos que no le convienen.

—Lo siento —dijo Adela. Las palabras de su compañera le recordaron que había quedado en comer en casa de su madre.

—Son cosas que pasan. Espero que sea solo una etapa, pero a veces ni siquiera viene a dormir. Sus estudios son un desastre…

—¿Y Fermín?

—Fermín está en busca y captura… todo el día trabajando, y parece que le preocupa más su moto, su injerto de pelo y sus viajes de negocios que los niños.

Adela, a veces, se alegraba de no estar casada, aunque sabía que en el fondo preferiría tener aquellos problemas. A medida que se hacía mayor, la soledad le atenazaba con más fuerza. Sentía que estaba perdiendo la última oportunidad de que las cosas cambiaran de verdad.

—Buscaré la información.

Adela le sonrió a su compañera, regresó a su despacho, tomó el bolso y, cuando Nicolás la miró extrañado, le dijo:

—Tengo que consultar a alguien. Nos vemos mañana.

—Pero has estado mirando los datos…

—Sí. Mañana te mando todo y hablamos.

La mujer salió a toda prisa de la oficina. Tomó su coche. No le gustaba usar transporte público para ir a Pan Bendito, y antes debía pasar por otro sitio mucho más importante.

Llegó cerca del metro de Canillejas. Llamó a la puerta y le abrió un chico de poco más de veinte años.

—¿Qué sucede? Me he estado portando bien —dijo él, y ella le sonrió.

—Necesito que te metas en unos cuantos ordenadores.

—Ya no me dedico a eso —respondió el chico, que había sido acusado en varias ocasiones por ciberdelincuencia.

—Bueno, ahora vas a trabajar para la policía. Tómalo como una forma de redimir todas tus culpas —dijo Adela mientras entraba al pequeño piso, que desde el pasillo hasta el salón, pasando por cada cuarto, estaba repleto de frikadas de Marvel, videojuegos y servidores. La realidad era que Adrián nunca había dejado de robar información, pero esta vez lo iba a hacer por una buena causa.

9. Fruit & Tropic

Encarnación era una mujer muy inteligente, pero llevaba toda la vida buscando el reconocimiento de los demás. No era feliz en su matrimonio, aunque, en el fondo, tampoco se imaginaba una vida muy distinta. Le gustaba su trabajo, ser madre y, de alguna forma, sentirse útil. Cuantos más problemas tenía en casa, más le gustaba centrarse en el trabajo.

Buscó información sobre la empresa de la mujer de Martín. La señora se llamaba Azucena Segura. Antes de casarse había trabajado como cajera en Ahorramás; después, se dedicó a ser ama de casa hasta que los hijos, Santiago y Marisol, crecieron. Entonces, “milagrosamente”, se convirtió en una exitosa empresaria. Todo resultaba muy sospechoso y olía mal.

El local y sede de la empresa se encontraba en Arganda del Rey. Encarnación pensó que debería ir a echar un vistazo. Trabajaban para tres empresas de fruta, todas ubicadas en Ecuador. Solían importar sobre todo bananas, aunque también otras frutas tropicales. Los únicos empleados eran el hijo mayor de Azucena y ella misma. Otro detalle bastante sospechoso.

Guardó toda la información en un cuaderno escrito a mano. No debían dejar ninguna huella digital. Apuntó también los puertos por donde entraba la mercancía: Algeciras y Cádiz. Los más usados para importar productos de América, pero también los más vigilados, por ser auténticos coladeros de droga.

Después de apuntar todo, guardó su cuaderno bajo llave y se fue a comer. No tenía mucha hambre, pero sabía que si no lo hacía le bajaría la tensión.

Unos minutos más tarde, el despacho ya estaba completamente vacío. Una persona entró, se dirigió directamente a la mesa de Encarnación, abrió con facilidad el cajón, sacó el cuaderno y fotografió cada una de sus páginas. Luego dejó todo exactamente como estaba y se marchó con sigilo, antes de que los inspectores regresaran de la comida.

Azucena no había dejado atrás sus viejas costumbres de barrio, aunque ahora viviera en un casoplón en Majadahonda. Siempre había pensado que el dinero no la cambiaría, pero la realidad era que sí lo había hecho. Ya no se hablaba con sus antiguas amigas, y sus únicos lazos con el barrio de San Blas eran su familia.

Una de sus obsesiones había sido que sus hijos asistieran a los mejores colegios y universidades, pero ninguno de los dos había querido estudiar. El mayor, Santi, trabajaba en la empresa, lo que era lo mismo que decir que cobraba sin hacer nada. Y la pequeña, que se parecía más al padre, estaba en la academia de policía.

Las parejas de sus hijos tampoco le hacían mucha gracia. La novia de Santi era una rumana que había conocido en una discoteca. Era muy guapa, pero con menos aspiraciones que su amiga la Susi, que se había pasado la vida siendo peluquera de barrio. El novio de su hija no era mucho mejor: el típico machito alfa al que era mejor no llevar a una cena familiar.

Martín era un buen marido. Sabía que, de vez en cuando, se desfogaba con alguna puta de lujo, pero ella ya no estaba para tantos trotes y, en el fondo, lo agradecía.

La mujer miró los Excel, las cuentas corrientes, y sonrió. Sabía que eran solo números, pero había pasado tanta necesidad que ahora esos números se convertían en masajes para su espalda machacada, comidas con sus nuevas amigas en buenos restaurantes, viajes, y todas esas cosas que siempre había soñado. Martín lo había conseguido todo; no había nada en su vida que no le debiera.

Era un buen hombre, pero se había cansado de ver cómo otros se enriquecían a su alrededor. Ella también lo había visto muchas veces. Pero ahora les tocaba a ellos. En unos meses se marcharían a Costa Rica y comenzarían una nueva vida.

10. Algunos golpes

Adela siempre había caminado de puntillas por la vida. De pequeña ya tenía esa costumbre, como si no quisiera mancharse en las calles siempre sucias de su barrio, en esa podredumbre donde, a veces, la vida humana apenas valía nada.

Celi abrió la puerta lo más rápido que pudo al escuchar el timbre. Adela había llegado tarde, como siempre. Había perdido algo de tiempo con Adrián, el informático. Era el único que podía indagar de verdad en las cuentas de Martín y sus actividades ilícitas sin levantar sospechas.

—¡Hola, hija! —exclamó Celi desde la puerta, mientras su hija subía por la escalera. El ascensor estaba otra vez estropeado.

—¿No lo han arreglado todavía? —preguntó Adela. Sabía que su madre no se encontraba bien, aunque esta le había ocultado la gravedad de su enfermedad. No quería comenzar un tratamiento agresivo de quimioterapia. Ya tenía más de setenta y cinco años, y desde la muerte de su marido vivía con desgana.

—Ya ves, a los pobres todo se nos hace pulgas —contestó la gitana, que aún conservaba algo de gracia a pesar de sus dolores.

Adela se quedó impresionada al verla. Parecía mucho mayor. Ya no se teñía el pelo de rubio oscuro, las canas blancas le cubrían casi toda la cabeza. Tampoco se maquillaba ni se arreglaba. Por cada poro de su piel se notaba lo poco que le importaba ya la vida. Tal vez la única pequeña raíz que aún la mantenía aferrada era ella: su hija. Verla feliz, tal vez casada. No quería dejarla sola en el mundo.

—Felicidades por tu ascenso, que ya te lo dije por teléfono, pero no en persona. ¿Estarás contenta? Te he hecho tu comida favorita. Además de las croquetas de cocido, también los filetes de pollo empanados con patatas fritas de las buenas.

La policía la abrazó y le dieron ganas de llorar, pero se contuvo. Hacía tiempo que se había prometido llevar alegría y no más penas a su pobre madre.

La mesa estaba puesta en el pequeño salón, como si se tratara de una fiesta, y había cuatro platos.

—¿Quién viene a comer? Uno me imagino que es el tío Cosme, ¿pero el otro?

—Es una sorpresa. Alguien que hace mucho que no ves.

A la inspectora jefe no le gustaban las sorpresas. Prefería las certezas simplonas de cada día.

A los cinco minutos escucharon la puerta, y Celi corrió a abrir. Era Cosme, que entró despacio y, en cuanto vio a su sobrina, la abrazó y le dio dos besos.

—Ya tenía ganas de verte —le dijo el hombre. Adela notó enseguida que estaba más cansado de lo normal. En los últimos años había pasado por muchas cosas, y ya tenía edad para jubilarse, pero su vocación como pastor se imponía a su salud.

—Yo también, tío. ¿Va todo bien?

—Ya sabes, en el barrio siempre hay problemas. El mundo parece cada vez un lugar más oscuro. Pero no hagas caso a tu viejo tío, que siempre se está quejando. Si anhelo algo, sobrina, es que venga ya nuestro Señor. Eso sí, después de que tú regreses a sus caminos.

Adela sonrió.

—¿No me vas a echar la culpa ahora de que Cristo no venga, esperando que yo me convierta?

Los dos se echaron a reír.

En ese momento sonó de nuevo el timbre y esta vez abrió Cosme, mientras Adela colocaba el pan y el agua.

—¡Dios mío! —gritó el tío, y ella se asustó. Se dirigió a la puerta y vio a un hombre moreno, con barba negra y unos profundos ojos verdes. Al principio no lo reconoció. Lo único que le sonaba eran aquellos ojos.

—¿No te acuerdas de Paquito? Anda que no habéis pasado veranos juntos cuando íbamos a ver a la familia a Almería.

En ese instante, tuvo un flashback de todas las veces que habían compartido aquellos largos y calurosos veranos.

—Has cambiado mucho —le dijo Adela. La última vez que lo había visto era poco más que un adolescente.

—Tú también, prima —respondió él, aunque en realidad no eran primos. Él era hijo de una prima lejana de su madre, la Paca, de la que había sacado el nombre.

Celi llegó hasta la entrada mientras se limpiaba las manos en el mandil. Olía a patatas fritas y croquetas.

—Hueles como las croquetas que hacías para la playa, tía.

—¡Qué guapo estás! Más que en las fotos. Vamos todos a la mesa, que se enfría la comida.

Después de bendecir los alimentos, los cuatro se pusieron al día.

—Entonces, sigues soltero —le preguntó Celi, que no perdía oportunidad de indagar.

—No me ha dado tiempo a formar una familia. Estudié repostería en FP, luego entré en el ejército y estuve ocho años. Cuando me licencié, aproveché el dinero que me dieron para abrir mi restaurante en Toledo. Trabajar en hostelería es un no parar.

—Que le han dado un michelín de esos —dijo Celi a su hija.

—Una estrella Michelin —le corrigió Cosme.

Adela no dejaba de mirarlo. Era como si aquel chico que conocía hubiese mutado en alguien completamente distinto.

Estaban ya comiendo los filetes cuando sonó el teléfono de Cosme.

—Lo siento, tengo que cogerlo.

El pastor se fue al antiguo cuarto de las chicas, que seguía exactamente igual que cuando eran pequeñas, con sus muñecas y todo.

—Dime, ¿qué pasa?

—Han atacado a la familia de Jonathan. Hay varios heridos y Mirna ha muerto por un golpe en la cabeza. Ahora mismo están las ambulancias y la policía enfrente del edificio —le informó uno de los diáconos.

—¡Dios mío! Voy para allá.

Colgó en un estado de nervios tal que no podía ni abrir la manecilla de la puerta. Cuando Celi le vio el rostro demudado, le preguntó qué pasaba.

—Han matado a Mirna y hay varios miembros de su familia graves.

Todos se quedaron en silencio.

—¿Los peruanos? —preguntó Celi, pero Cosme ya se estaba poniendo la chaqueta.

—Lo siento, Paquito. Otra vez será.

Celi le hizo un gesto a su hija para que acompañara a su tío.

—Me voy con el tío —dijo Adela, colocándose la chaqueta de cuero.

—¿Puedo ir con vosotros?

A los dos les sorprendió el ofrecimiento.

—A lo mejor puedo ayudar en algo.

Los tres salieron del piso. Paquito había aparcado su Porsche en la puerta y los llevó en un santiamén. A medida que se acercaban, comenzaron a ver los destellos azules y a escuchar las sirenas. El despliegue era espectacular: media docena de ambulancias, cuatro unidades de Policía Nacional y dos de Policía Municipal. Vieron que salía humo del inmueble y que habían evacuado todo el edificio.

El pastor intentó cruzar el cordón policial, pero no le dejaron.

—Inspectora jefe Adela Palazuelo. Ellos vienen conmigo —dijo Adela, y el agente se cuadró al instante.

Los tres llegaron hasta los heridos. En una camilla estaba Jonathan.

—¿Cómo te encuentras? —le preguntó Cosme al chico, que tenía los dos ojos amoratados y la cara hinchada.

—Han sido ellos, los colombianos. Llamaron a la puerta, la abrió la pequeña y empezaron a pegarnos a todos. Mi madre intentó pararlos y la empujaron. Uno cogió un jarrón y se lo estampó en la cabeza. Mis hermanos están muy graves… todo es culpa mía, por contarle lo que pasaba —dijo el chico entre lágrimas.

—No, hijo. La culpa es mía —dijo Cosme mientras se doblaba hacia delante, como si hubiera recibido un golpe en el estómago. Adela le ayudó a incorporarse, pero justo en ese momento el hombre comenzó a vomitar.

—Será mejor que nos marchemos de aquí.

Salieron del cordón policial y regresaron al coche.

—¿Qué ha pasado, tío? —preguntó Adela. Sabía que aquello no era casualidad, y que una vez más su tío estaba a punto de meterla en un buen lío.

—Lo siento… Creo que he provocado la muerte de esa mujer —dijo Cosme entre lágrimas.

—No es culpa suya —dijo Paquito, intentando consolarlo desde el asiento del conductor.

—¿Me vas a contar lo sucedido?

Cosme estaba rojo como un tomate, como si le hubiera subido la tensión. Después de unos segundos, comenzó a calmarse. Levantó la mirada y dijo:

—Espero que esos matones no hagan algo peor aún.

No lo sabía en ese momento, pero ya estaban haciéndolo. La vida de Cosme iba a cambiar para siempre.

11. El amigo de mi amigo

Sergio y Nicolás fueron a la casa de Jon Garrigas. Estaba en una calle perpendicular que daba a Fuencarral. Por fuera, la finca no parecía muy grande, pero dentro se escondía un inmenso patio interior, donde se sucedían varios portales alrededor del patio. Enfilaron al que tenían delante. Llamaron al telefonillo y, cuando ya pensaban que no había nadie, escucharon un bufido metálico.

—¿Quién es?

—¿Jon? Somos amigos de Iñaki, ¿podemos pasar?

Jon no se lo pensó dos veces y les abrió.

Subieron hasta la puerta y, cuando el hombre los vio, intentó cerrarla. Pero Nicolás puso el pie y la bloqueó.

—No, somos policías.

—¿Policías? No sabéis quién soy yo.

—Claro que lo sabemos, Jon Garrigas, exmiembro de ETA y rata inmunda —dijo Nicolás mientras entraba en la casa.

No era un apartamento muy grande, más bien parecía un estudio, pero tenía una segunda planta donde estaba la cama y una escalera que bajaba a una especie de sótano. A pesar del tamaño, estaba lujosamente amueblado.

—Veo que te va muy bien. Nunca pisaste la cárcel y vives como un marajá —comentó Nicolás.

—No es mío, me lo presta uno de mis clientes. Eso es lo bueno de vivir entre millonarios: puedes tener poco dinero, pero vivir como uno de ellos.

Nicolás estaba bastante cabreado. No le gustaban las ratas que conseguían inmunidad y no pagaban por sus crímenes. Los trabajos financieros de Jon habían permitido que ETA perpetrara más atentados.

—Sé perfectamente por qué no terminaste en la cárcel.

—Bueno, gracias a mí pudieron desmantelar un comando. Desde entonces tengo que vivir siempre con miedo, oculto de todo el mundo —se quejó el hombre.

—Sí, claro… si quieres me echo a llorar.

Sergio se puso delante del vasco y le mostró varios documentos donde se detallaban algunos de sus chanchullos.

—Tenemos suficiente material para meterte una buena temporada entre rejas.

—Eso es una tontería. No voy a ir jamás a la cárcel.

—Crees que te protege gente muy poderosa, pero ahora mismo te tenemos cogido por los huevos.

El hombre sonrió irónicamente, pero la sonrisa se le borró cuando Nicolás le soltó un puñetazo en plena barriga.

—Sabemos los tratos que tienes con Martín Blanco Pérez. Pero esta vez no te va a salvar el culo. Tienes una última oportunidad para escapar del barco que se hunde… como la rata que eres.

Jon se quedó pensativo. Dudaba que esos dos policías pudieran realmente acabar con uno de los hombres más poderosos de la Policía Nacional.

—Bueno… eso habrá que verlo.

El hombre intentó coger su móvil, pero Nicolás se lo arrebató.

—Quiero un abogado —dijo, mientras Sergio le ponía las esposas a la espalda.

—Queremos todo lo que tengas sobre Martín Blanco Pérez. No juegues con nosotros.

—No tengo nada aquí. Por seguridad, ya lo saben.

—¿Dónde está la información?

El hombre miró por la ventana. Seguía lloviendo, y era otro maldito día gris. Parecía que el sol no iba a volver a salir jamás.

—En mi casa de El Escorial. Ya os he dicho que esta no es mía.

Los dos policías se miraron. Tenían que hacer un viaje a la Sierra de Madrid para conseguir toda la información sobre Martín. Sergio pensó que todo estaba siendo demasiado fácil, pero Nicolás simplemente empujó al hombre hacia la puerta. Creía que había ganado la mano antes que Adela… y que muy pronto sería el único inspector jefe de su brigada.

12. Consecuencias

En ese momento, Cosme recibió una llamada. Era un número desconocido, pero la cogió.

—Creo que te has metido donde no te llamaban. ¡Boom!

El hombre se quedó mudo cuando su interlocutor colgó. En ese instante miró a su sobrina.

—¡La iglesia! ¡Vamos para allá! —le pidió a Paquito.

El hombre pisó el acelerador y el Porsche salió disparado. En menos de cinco minutos llegaron al local, ubicado en los bajos de un gran edificio. Un humo negro salía por las ventanas.

El pastor se lanzó del coche en cuanto este se detuvo y corrió hacia la puerta. Había tres personas tosiendo por el humo.

—¿Qué ha pasado?

—Un hombre lanzó algo y se escuchó una explosión. Después el humo lo llenó todo —le dijo Adelaida, una de las hermanas de la iglesia.

—¿Queda alguien dentro? —preguntó Adela, alarmada.

—Estábamos limpiando las cuatro —dijo, mientras miraba a las otras mujeres—. Falta tu madre.

—¿Mi madre estaba dentro?

—Nos dijo que os habíais tenido que ir, y que no quería estar sola en casa. Se vino para echar una mano.

Adela miró a los ojos de su tío. Ambos vieron reflejado en la mirada del otro el mismo terror.

—Adela, tu madre…

La inspectora se quitó la chaqueta y Cosme le prestó la suya. Ella la mojó en una fuente cercana y se la colocó sobre la cara. En cuanto entró, sintió el calor sofocante y el humo que se le metía en los ojos cegándola. Apenas podía respirar. No se veía nada, solo oscuridad.

Intentó recordar cada rincón de aquella iglesia que tan bien conocía. Su padre había sido pastor allí tantos años… y ahora su madre podía morir calcinada en ese mismo lugar si no lograba encontrarla a tiempo.

2ª PARTE:

MUERTES

13. Adrián

Adrián siempre sentiría una enorme gratitud hacia Adela. Ella le había sacado de la cárcel y le había dado una nueva vida, pero no podía evitar, de vez en cuando, meterse en alguna página importante solo por el puro placer de hacerlo, aunque luego no tocara nada dentro.

En cuanto ella le pidió que investigara a Martín Blanco Pérez, se puso manos a la obra. Una intensa emoción le recorrió su espalda. Aquel tipo era un pez gordo, amigo del ministro del Interior, había colaborado con casi todos los gobiernos. Tenía más medallas que un general de la Unión Soviética y, al parecer, era uno de los hombres más poderosos de la policía. Adrián intentó intervenir su teléfono; no le resultó demasiado difícil. Tenía una versión más avanzada del programa Pegasus.

—Venga, pica… —murmuró mientras le enviaba un audio camuflado, simulando ser de su hija, su ojito derecho.

Al final, el policía abrió el mensaje y Adrián tomó el control del dispositivo.

En cuestión de segundos, se descargó todo lo que pudo del teléfono y comenzó a controlar todas las aplicaciones: WhatsApp, Telegram, llamadas, ubicación.

—A ver qué tienes por aquí… Muy interesante.

Guardó varias conversaciones con políticos y otras personas de interés, clasificándolas en carpetas dentro de su sistema.

Las siguientes dos horas las dedicó a rastrear sus cuentas bancarias y a descubrir su patrimonio real.

En cinco horas había reunido información suficiente para meter a Martín Blanco Pérez en la cárcel de por vida. Subió todo a su nube privada y lo borró de sus servidores.

Estaba a punto de hacerse dos sándwiches cuando escuchó un ruido en la puerta. Alguien estaba intentando abrir desde fuera. Salió rápidamente por la terraza. Esa era una de las ventajas de vivir en un primero. Solo llevaba su mochila, el portátil y el teléfono, pues no necesitaba nada más. Lo que se preguntaba era cómo lo habían descubierto tan rápido.

Ejecutó la orden de una aplicación que tenía en su móvil, y todos sus equipos comenzaron a arder. El fuego purificador ya le había salvado la vida una vez.

14. Familia

Su casa era su refugio. Siempre había odiado los pisos en los que había vivido, pero amaba aquella casa. Estaba a las afueras de Majadahonda; las fincas de esa zona eran muy grandes para ser Madrid. Los vecinos no tenían por qué verse si no querían, aunque había un club social para hacer amistades.

Entró en la finca, recorrió los cien metros hasta la entrada de la casa y después se dirigió a las cocheras. Llevaba uno de sus coches preferidos, el Hummer, una especie de tanque usado por el ejército norteamericano. Lo dejó aparcado junto al Ferrari Testarossa de su mujer y caminó hacia la moderna casa modular, completamente blanca, aunque aquella tarde lluviosa se veía de un blanco roto.

Entró por la inmensa puerta, de más de tres metros de altura, al amplio recibidor con un pequeño estanque, y subió a la habitación para ponerse cómodo.

—¿Hay alguien en casa?

Al parecer, no estaba ni la criada filipina. Pensó en darse un baño; cada vez le costaba más ir al trabajo. La entrada a los sesenta la había notado mucho. Al final se decidió por una ducha relajante.

Llevaba apenas un par de minutos bajo el agua cuando sonó el teléfono. Era un mensaje de su hija. Lo abrió, pero el audio no funcionaba.

—¡Maldita tecnología! —exclamó, volviendo a la ducha.

Se quedó unos quince minutos debajo del agua. En ese momento le vino a la mente la inspectora gitana que había ascendido hacía poco. Era muy guapa, pensó. Pero luego recordó a Nicolás Sartorius. Se preguntó qué hacía esa pareja en una reunión de jefes de unidades anticorrupción europeas. Cerró el agua, se secó un poco y tomó de nuevo el teléfono.

Llamó a María Román y le dijo:

—Este teléfono está pinchado. Voy a coger el otro. Nos están vigilando.

—¿Pero quién?

—Te llamo por el otro.

Metió el teléfono en el microondas y, tras la pequeña explosión, sacó otro, completamente nuevo. Lo conectó y volvió a llamar a su colaboradora.

—Mira a Adela Palazuelo. Ella tiene que estar en el asunto, junto a ese Nicolás Sartorius. Seguramente es cosa de Peral. ¿Cómo podían creer que no nos íbamos a dar cuenta?

—Lo investigaré —respondió María.

Martín se tumbó en la cama con el albornoz blanco. Estaba algo nervioso, aunque había creado tal red de intereses que, en muchos sentidos, se sentía a salvo. No había aguantado todos aquellos años para que, justo cuando se iba a jubilar, lo pillaran.

Escuchó la puerta, se puso el chándal y bajó. Vio a su mujer y a la filipina entrando con la compra. Las ayudó y, después, los dos se sirvieron una copa de vino.

—Creo que me están espiando. Y es Peral.

—¡No jodas! —exclamó la mujer—. ¿Y qué vamos a hacer?

—Por ahora, nada. No tienen pruebas. Y las que consigan fuera de una investigación oficial no les van a servir para nada.

—Entonces, ¿por qué te investigan?

—Bueno, son juegos políticos. Querrán algo. Que me cargue a dos o tres peces gordos.

—¿Estás seguro de que no se trata de algo personal?

El hombre se encogió de hombros.

—En este oficio todo es personal… y nada es personal. Ya me entiendes.

Ella no le entendió. Pero sí sintió miedo. No quería pasar su jubilación entre rejas. Mataría si era necesario, vendería a su propio marido, pero ella y sus hijos no iban a acabar encerrados en una celda de mierda, mientras la mayoría de los políticos corruptos seguían vivitos y coleando.

15. Madre

Era todo lo que le quedaba. Sin ella, estaría para siempre huérfana en el mundo. Entró en el edificio en llamas y buscó a tientas; notaba cómo se le quemaban los dedos de la mano que tenía extendida. No podía gritar, el humo la ahogaba. Creyó que se desmayaría, pero siguió adelante… hasta que se tropezó con un cuerpo. Se agachó y tocó las piernas. Era ella.

La arrastró como pudo. Apenas avanzaba unos metros, el fuego se acercaba cada vez más y el aire era ya irrespirable.

Cuando llegó a la puerta, estaba a punto de perder el sentido, pero hizo un último esfuerzo, cruzó el umbral… y se desmayó.

No logró despertar hasta varias horas más tarde. Sentía la boca seca y la mascarilla de plástico cubriéndole el rostro. Tenía varios electrodos pegados al pecho y una vía con suero en el brazo. Intentó incorporarse, pero estaba mareada.

Entonces se asomó un rostro conocido: era Paquito.

—¿Cómo te encuentras?

—Como si me hubiera atropellado una manada de búfalos —contestó la inspectora.

—Siento todo lo sucedido, no sé qué decir…

—¿Cómo se encuentra mi madre?

El hombre midió sus palabras antes de responder.

—Bueno… está viva, que ya es mucho. Pero está muy grave. Tiene quemaduras en todo el cuerpo y los pulmones muy afectados. Está con respiración asistida, en observación. El tío ha estado un rato con ella.

Adela comenzó a llorar. No sabía si era de alegría o de pena. Había pensado que estaba muerta, pero tampoco tenía claro cómo quedaría después de sufrir algo así.

Se miró las manos. Estaban completamente vendadas.

—No es muy grave —dijo Paquito—. El médico ha dicho que, después del infierno en el que te metiste, lo extraño es que no hayas perdido una mano. Pero, al parecer, un ángel te ha protegido.

Adela pensó en su padre. Siempre la había cuidado.

—Descansa un poco. Yo no me voy a mover de aquí.

—Tienes un restaurante…

—Soy el jefe, ya sabes —le dijo sonriente.

A la mujer le pareció otro ángel, aparecido justo cuando más lo necesitaba.

Unos minutos más tarde cayó en un profundo sueño, que pronto se transformó en pesadilla.

El fuego recorría todo su cuerpo. Varios demonios tiraban de ella para arrastrarla al infierno, pero su padre y su madre se aferraban a sus brazos para salvarla.

16. Mirilla

Encarnación notó algo raro. Su cuaderno no estaba exactamente igual. Estaba segura. Había regresado después de la comida y alguien lo había tocado.

Miró a sus compañeros. Los únicos que quedaban en la oficina eran Nimio, Marcelo y Andrés. Podía haber sido cualquiera de ellos… aunque, mientras todos estaban comiendo, podría haber entrado casi cualquier policía de la unidad, o incluso de otra cercana.

Se acordó de las cámaras. Grababan la entrada a cada brigada. Salió hasta el pasillo y miró hacia una de ellas. Todas las grabaciones se centralizaban en la sala de control, situada en la entrada del complejo. Caminó los trescientos metros hasta allí. En la recepción trabajaba una buena amiga suya, Lourdes, hija de una vieja compañera.

—Hola, Lourdes, ¿cómo estás?

La joven parecía una modelo con el uniforme ajustado. Encarnación pensó en lo lejos que quedaba ya la época en que ella tenía un cuerpo igual de perfecto.

—Algo cansada, pero en una hora me marcho. La mayoría de la gente ya se está yendo.

—¿Podrías hacerme un favor?

—Claro.

—Pero es un favor muy gordo. Necesito que me muestres unas imágenes de la entrada de nuestra brigada.

—Necesitamos permiso de mi superior…

Encarnación miró su reloj, frustrada. Eso significaba que no podrían ver nada hasta el día siguiente, con el riesgo de que alguien borrara las imágenes antes.

—Bueno, pues nada… Tenía que intentarlo.

—¿Es muy importante?

—Sí. Tiene que ver con una investigación secreta.

—¿Secreta? Qué interesante… Espero algún día convertirme en inspectora. Me mata tener que revisar bolsos y mochilas todo el día.

Finalmente, la joven echó un vistazo a la sala. Solo estaba Jorge, su compañero. Pasaban de las dos. Lourdes se acercó a él y comenzó a masajearle los hombros.

—¿Por qué no descansas un poco?

—No puedo, ya lo sabes.

—¿Ni siquiera para ir a mear? Venga, hombre…

El policía miró a las dos mujeres, se encogió de hombros, se levantó y se ajustó el cinturón. Las dos apreciaron su musculatura mientras salía por la puerta.

—Está mazado —comentó Encarnación.

—Sí, pero no es el más listo del cuerpo —contestó Lourdes.

Se sentaron frente a las pantallas, buscaron la cámara de la entrada a la brigada y no tardaron en encontrarla.

—¿De qué hora a qué hora?

—Más o menos de dos a tres.

La joven buscó y comenzó a pasar la grabación. Vieron cómo se iba la mayoría de la gente, luego unos veinte minutos en blanco… y, justo al final, alguien que entraba y salía a los pocos minutos.

—¿Puedes ampliar la imagen?

El zoom no era muy bueno.

—No se ve muy claro —se quejó Encarnación.

—Espera.

La agente metió el clip en un programa de inteligencia artificial y después amplió la imagen.

—Eureka —dijo, mientras mostraba la imagen detallada.

—No puede ser…

—¿Le conoces? —preguntó Lourdes, justo antes de que Jorge regresara a la sala.

—¿Puedes mandármela a mi teléfono?

—Eso está hecho.

Encarnación se levantó y, un segundo después, escuchó el pitido de notificación en su móvil.

—¿Ya habéis terminado? Espero que no hayáis hecho nada ilegal en mi ausencia —dijo Jorge.

—Nada en absoluto —respondió Lourdes con una sonrisa.

—Pues me debes una cena.

—Eso está hecho.

Las dos salieron de la sala, se dirigieron de nuevo a la entrada y se despidieron.

Encarnación revisó la imagen en su teléfono. Luego se la envió a Adela.

Pero, desgraciadamente, el teléfono de la inspectora jefe había ardido con el resto de sus cosas en el ataque a la iglesia de su tío Cosme.

17. Putas palabras

Adrián prefería las series numéricas que formaban los programas, un lenguaje que poco tenía que ver con el de los humanos corrientes. Siempre se había sentido cómodo entre ordenadores, y era normal porque su padre había sido informático hasta que un cáncer de hígado galopante se lo llevó.

Ahora corría con la mochila a la espalda, mirando por encima del hombro por si alguien le seguía.

No tenía claro a dónde ir. Llamó a Adela, pero su teléfono estaba apagado. Se metió en el metro y comenzó a buscar noticias en el móvil. Era muy raro que su amiga no contestase.

—¡Mierda! —exclamó al ver que la iglesia del tío de Adela había ardido. Aquello solo podía significar una cosa: el tipo ya se había dado cuenta de que lo estaban espiando. Lo que él no podía saber es que se trataba de un asunto muy distinto.

Pensó en ir a casa de su madre, pero sabía que no era buena idea. Era una mujer desequilibrada y enferma. Entonces se le ocurrió una única solución: presentarse en el hospital. La inspectora que mencionaban en la noticia tenía que ser ella.

El centro no aparecía nombrado en el artículo, pero por cercanía dedujo que debía de ser el 12 de Octubre.

Entró en el amplio y algo destartalado recibidor. Consultó el plano, localizó la planta dedicada a quemados y subió en el ascensor. Cuando llegó a la octava, fue mirando habitación por habitación, hasta que se detuvo frente a una donde un hombre mayor, de bigote y con chaqueta, estaba sentado en un sillón. Pensó que debía de ser el famoso tío Cosme.

—Hola —dijo al entrar.

El hombre se giró con el ceño fruncido.

—¿Quién eres tú?

—Un amigo de su sobrina. ¿Cómo se encuentra?

—Está descansando, pero aparte de algunas quemaduras leves, está muy bien.

—Me alegro. Su sobrina me pidió que investigara una cosa, y ya lo he hecho… pero los malos han ido a mi casa y no tengo…

—Ahí tienes un sillón cómodo. Yo, de todas formas, me voy a pasar la noche entre esta habitación y la de la madre de Adela.

—Gracias —dijo Adrián, que no estaba acostumbrado a tanta amabilidad.

—No es una noche fácil para mí. He visto cómo la desgracia visitaba una y otra vez a esta familia. No sé cuándo va a parar… Espero que Dios tenga misericordia, lo espero —añadió mientras comenzaba a llorar.

Las palabras de Cosme enternecieron al joven, aunque nunca había sido bueno expresándose.

—Espero que su Dios saque a las dos mujeres de esto. Sé que Adela parece una mujer escéptica, pero está tan comprometida contra el mal que… solo un alma pura es capaz de creer en la justicia como ella.

Cosme se secó las lágrimas con un pañuelo de tela y después puso la mano derecha sobre el hombro del muchacho.

—Todos nosotros estamos en manos de Dios. Él es el único que puede convertir el mundo en un lugar mejor.

—¿Por qué no lo hace? —preguntó el muchacho.

—Puede que no veamos claramente su mano, pero siempre está actuando. Intenta escribir recto con renglones torcidos. No quiere limitar nuestra libertad. Algún día pondrá freno a todo este sufrimiento. Él enjuagará toda lágrima, y ya no habrá más tristeza ni más dolor —dijo, mientras sus palabras resonaban como un eco suave en medio de la oscuridad, en aquella habitación donde la luz del sol comenzaba a declinar.

18. El Escorial

Nicolás y su compañero Sergio se arrepintieron de haber llevado a Jon hasta El Escorial. Había un atasco monumental y tardaron casi dos horas en un trayecto que, en condiciones normales, no llevaba más de cincuenta minutos. Se les hizo de noche, y a ninguno de los dos se le escapaba que aquella detención era, como poco, irregular.

Llegaron a la urbanización de casas pareadas. No era especialmente lujosa, pero se notaba que era una zona de familias acomodadas que no solían meterse demasiado en los asuntos de sus vecinos.

Jon abrió la rampa del garaje y aparcaron en ella. Era mejor evitar dejar coches extraños en la calle, aunque a esas horas no se veía un alma.

Salieron del coche y entraron por la cochera. Jon encendió la luz, y los fluorescentes parpadearon durante unos segundos antes de estabilizarse. Luego atravesaron un pasillo estrecho y salieron a un salón amplio, con muy pocos muebles. Parecía como si Jon no hubiera querido instalarse del todo.

—¿Dónde tienes el ordenador? —preguntó Nicolás, impaciente.

—Arriba —dijo el hombre, levantando la cabeza, aún con las manos esposadas—. Pero antes necesito mear.

Sergio miró a su jefe, y este le hizo un gesto para que le quitara las esposas.

—No hagas tonterías —advirtió Nicolás—. Estamos fuera de servicio, y no sería difícil que, si te encuentran muerto, crean que ha sido un ajuste de cuentas de ETA.

Sergio se quedó petrificado. Se dio cuenta de que Nicolás no iba de farol, aunque le sorprendió que un tipo que se había pasado toda su vida en la academia tuviera ese aire pendenciero.

Jon levantó las manos con mucha sangre fría y contestó:

—Me portaré bien.

Se dirigió al baño. Sergio iba pegado a su espalda, pero antes de que se diera cuenta, Jon corrió hacia la parte trasera del jardín, abrió la puerta y saltó la valla con una agilidad sorprendente. Se metió en el jardín del vecino, de ese pasó a otro… y desapareció entre los pinos que conocía como la palma de su mano.

Sergio y Nicolás corrieron detrás de él, pero en cuanto pisaron el jardín, dos perrazos comenzaron a ladrarles y a enseñar los colmillos.

Los dos policías se detuvieron. No podían pasar por ahí. Y si salían a la calle y daban la vuelta para alcanzar el bosque, el vasco ya estaría muy lejos.

—Déjalo. Intentaremos atraparlo de otra manera —dijo Nicolás, frustrado.

Retrocedieron hasta la casa y cerraron la puerta con desgana.

—Vamos a buscar en el despacho —añadió Nicolás.

Sergio registró el lugar con poco convencimiento. Estaba seguro de que aquel tipo no iba a dejar nada comprometedor a la vista. Aun así, se llevaron su ordenador y varios discos duros.

Mientras los policías se alejaban con el botín tecnológico, Jon ya había llamado a Martín. Estaba agotado, pero la adrenalina le recorría el cuerpo como en los viejos tiempos, cuando estaba en un comando en Euskadi.

—Dos polis han intentado que te delatase. He logrado escaparme.

—Quedamos donde siempre —respondió Martín, con una calma tan absoluta que incluso al vasco le sorprendió.

Jon pidió un Uber. Quince minutos después estaba camino del almacén de la empresa de Azucena. Se quedó medio dormido en el asiento trasero, pero al llegar tuvo un mal presentimiento. Intentó sacudírselo de la cabeza. Entró en la nave. El plan de emergencia ya estaba diseñado desde hacía tiempo. Ahora solo quedaba ejecutarlo.

19. Poesía

Cuando Adela se despertó, lo primero que hizo fue preguntar por su madre. Cosme le tomó la mano —aunque ella seguía con las dos vendadas— y le dijo que estaba más o menos igual.

—¿Pero eso qué significa?

—Los médicos dicen que las próximas cuarenta y ocho horas son vitales.

—Eso es muy mala señal —contestó la mujer, mientras se incorporaba en la cama.

—Voy a dejarte… tengo que hacer unas cosas…

En ese momento llegó Adrián con dos cafés.

—¿Adrián?

—No te lo había dicho, pero vino anoche mientras dormías.

—Entraron en mi casa. Alguien sabía que espiábamos a ese poli.

Adela tuvo que respirar hondo. Sintió que podía darle un ataque de ansiedad. Las manos apenas le dolían, especialmente la derecha. Comenzó a quitarse las vendas.

—¿Qué haces? —le preguntó su tío.

—No puedo quedarme aquí de brazos cruzados o me volveré loca.

La mano derecha la tenía casi normal, no le dolía ni le escocía, pero al final se dejó la venda en la izquierda. Tenía algunas quemaduras leves en la cara, pero al incorporarse no se sintió mal del todo.

—¿Dónde ibas? —le preguntó a su tío, pero este no quiso contestar. Había pensado ir al chalé de los colombianos y prenderle fuego.

—Nada… tengo que arreglar unos asuntos.

Adela no se tragó la excusa; conocía demasiado bien esa expresión.

—¿Qué ha pasado?

—También ha muerto la niña —contestó, mientras se echaba a llorar—. Esos cerdos tienen que pagar por sus pecados.

Adela lo abrazó.

—Tío, tú no crees en el ojo por ojo y diente por diente.

—Lo que han hecho esos canallas no tiene nombre —respondió, con la mirada desencajada. Parecía haber envejecido diez años en las últimas horas.

—Iré contigo, pero no ahora. Esta tarde intentaré ver el caso, pero no hagas nada mientras. ¿Me lo prometes?

Cosme se lo pensó antes de responder, pero al final accedió.

—Está bien… pero voy a ver a mi amigo Ramiro. Quiero tenerlos vigilados, para que no desaparezcan.

—¿Dónde está mi teléfono? —preguntó Adela, después de que su tío se calmara un poco.

—Se te debió de caer en la iglesia —comentó Cosme.

—Necesito un teléfono. ¡Mierda! Seguro que Encarnación me ha llamado mil veces.

La mujer se levantó y Cosme la ayudó a vestirse.

—¿Y yo qué hago? Tengo mucha información sobre ese hombre, pero no puedo regresar a casa —dijo Adrián.

—Te vienes conmigo.

Adela no quiso ir a la habitación de su madre. No podía hacer nada por ella, y no quería pensar demasiado en ello en ese momento.

Salieron del hospital, y Cosme la acercó con el coche hasta una tienda de teléfonos. Después, la inspectora llamó a su compañera y quedaron en una cafetería no muy lejos de la unidad, pero lo suficiente para no coincidir con ningún compañero.

Cosme se despidió de ella, pero antes de que se subiera al coche, le comentó:

—No hagas ninguna tontería, por favor.

—No la haré, te lo prometo.

Mientras Cosme se alejaba en el coche, Adela miró a Adrián.

—Tienes mucho que contarme.

Entraron en la cafetería. Ella estaba muerta de hambre. Pidió pan con jamón serrano y tomate, un café largo y un dulce. El chico se tomó porras con café con leche.

—¿Qué has encontrado sobre Martín? —preguntó al fin.

—Mucho más de lo que esperaba, la verdad. Ese tipo está metido en todos los chanchullos del mundo.

Adela ya había mandado un mensaje a Encarnación. Tenía unos veinte minutos, pero, a medida que escuchaba lo que le contaba su amigo, se quedó sin palabras. Sentía que todo aquello la superaba, que esto era mucho más grande que cualquier otro caso que hubiera llevado.

Respiró hondo e intentó que la comida le calmara un poco los nervios. Cada vez que se veía en una situación así, a pesar de su incredulidad, siempre acababa pidiéndole a Dios que la ayudara. Ella no tenía el control… pero, según decían su madre y su tío, Él sí. Aunque, a veces, no lo pareciera.

20. Carne picada

Hay personas que es mejor que nunca hubieran existido. Martín no se consideraba precisamente un santo, y aunque había sido él quien redimió a Jon y lo convirtió en testigo protegido, sabía que era como un demonio sacado del mismo infierno.

Cuando Jon entró en la nave, Martín se puso en pie. Últimamente, el reúma lo tenía mártir.

—Hola, Jon. Espero que nadie te haya seguido.

—Ya sabes que soy un profesional.

Ambos caminaron hacia las naves frigoríficas. Martín observó los grandes contenedores. Eran la tapadera perfecta, aunque la fruta tropical también dejaba sus beneficios. Pronto venderían todo y se marcharían al paraíso. Aun así, se sentía orgulloso de lo que había conseguido en muy pocos años. Con la ayuda del dinero de los narcos, sí… pero ese era un detalle menor.

—No saben mucho, pero querían tirarme de la lengua —dijo Jon—. Debo desaparecer, y creo que vosotros también. No tardarán en conseguir las pruebas necesarias.

—¿Tú crees que es la primera vez que lo intentan? Esto no va de justicia, Jon. Es una cuestión de poder. Seguramente Peral tiene detrás a algún político que quiere mi cabeza en bandeja, para después llevarse la de un ministro y ver si este gobierno cae por fin. Nosotros somos peones en este juego… Puede que yo sea una torre, pero ellos son los reyes y las reinas. Estoy viejo y cansado. Ya me lo han hecho muchas veces, pero esta vez no se van a salir con la suya. Sabes que tengo tanta información sobre blanqueo de dinero y evasión fiscal de millonarios y políticos que podría poner este país patas arriba. Pero no quiero ir a la cárcel. No tengo vocación de santo ni de mártir. Eso era antes. Ahora lo único que me importa es disfrutar los días que me quedan. Tú eres casi de mi quinta, y a partir de los sesenta y tres el tiempo se acelera. Lo único que quieres es detenerlo, aunque sea solo un poco.

Jon no quería discursos. Solo necesitaba que su jefe le asegurara que podía marcharse a Dubái o algún lugar así.

—Bueno, nuestra asociación se ha terminado. ¿Dónde guardas toda la información?

—En la nube —respondió el hombre.

—Antes de que te dé el pasaporte falso y el visado, quiero que lo destruyas todo.

—Está bien —dijo el vasco.

Sacó el teléfono, abrió su cuenta en la nube, seleccionó “borrar todo” y apretó el botón.

—Ya está —dijo mientras Martín lo observaba con atención.

—Gracias. Te has hecho muy rico a mi lado y no has pisado la cárcel. Más de lo que merecías.

—Bueno, tú tampoco eres un ángel.

—No, pero no he matado niños ni mujeres embarazadas. Todos los cadáveres que cargo sobre mí eran asesinos y violadores.

—Todo es cuestión de palabras. ¿Quién es inocente de verdad?

—En eso tienes razón.

Martín sacó un arma y le disparó cuatro tiros a bocajarro. Después recogió con tranquilidad los casquillos aún calientes y se los metió en el bolsillo de la chaqueta.

—A cada cerdo le llega su San Martín —dijo con ironía.

Colocó el cuerpo en una carretilla, lo desnudó y lo llevó hasta la trituradora. Lo metió y apretó el botón. Aquella máquina era capaz de moler hasta los huesos. Por el otro lado salió una especie de masa pastosa, parecida a un batido de fresa con grumos. Lo tiró por la alcantarilla y después quemó la ropa. En unos minutos, Jon había desaparecido de la faz de la tierra para siempre.

A aquel tipo nadie lo echaría de menos, se dijo Martín. Luego se limpió los zapatos, tomó su coche y se fue a casa.

Lo que Martín no sabía era que la nube de Jon tenía una alarma: si se borraba todo de golpe, se activaba un envío automático de respaldo a otra nube, junto con un enlace que se mandaba directamente a su abogado… para que lo hiciera llegar a la policía de inmediato.

21. Las leyes de la vida

Adrián aprovechó para contarle a Adela todo lo que había descubierto. La inspectora jefa tenía la cabeza embotada, le dolía mucho la mano izquierda y no podía dejar de pensar en su madre. Ella y su tío eran casi los últimos vínculos que le quedaban con el mundo. Apenas tenía relación con más personas, y nadie más le importaba de verdad.

—Bueno —empezó Adrián—, ese tipo tiene una nube donde guarda información sobre muchos políticos y personas poderosas.

Iba a darle acceso desde su ordenador cuando vio que ya no había nada.

—Mierda, qué rápidos han sido… ya está todo borrado. Menos mal que hice copias de su teléfono. Todo lo que estaba en el terminal lo tengo: fotos, notas, audios… Incluidas muchas conversaciones.

—Mándame el enlace, así puedo revisar todo con detenimiento luego.

—Para hacerte un resumen: hay chanchullos entre varios ministros, dinero para financiación ilegal del partido… y salpica hasta a la familia del presidente. Muy fuerte, te lo aseguro.

—Perfecto —dijo Adela con la mandíbula tensa—. Pero ¿qué tenemos sobre él?

—Organiza, al parecer, una mafia de mexicanos que opera desde Guayaquil, en Ecuador. Importa fruta, pero con ella llega cocaína, fentanilo y otras sustancias. Martín se asegura de que esos contenedores no se inspeccionen, los lleva hasta su nave en Arganda del Rey. Ellos le pagan precios hinchados y, con eso, todo queda limpio. El resto del dinero va directamente a paraísos fiscales, sobre todo a Panamá. En Costa Rica tiene una casa y varias propiedades. Nada a su nombre, claro, pero sí a nombre de sociedades pantalla.

—¿Cómo ha podido lograr tanta impunidad?

—La clave está en que los narcos le daban información sobre su competencia. Así, él quedaba como un héroe por interceptar tantos alijos de droga.

—Será cabrón. Se cargaba a la competencia, le daban medallas y encima era un policía ejemplar.

—Más o menos —respondió el chico con un encogimiento de hombros.

—¿Y qué relación tenía con los otros millonarios y políticos españoles?

—También es interesante. Les blanqueaba sus chanchullos desde dentro de la brigada, además de cerrar causas que surgían contra políticos y empresarios. Y, por supuesto, todo eso lo cobraba.

—Se debe haber hecho de oro.

—A sus cuentas sí tenemos acceso —dijo Adrián. Le mostró varias en pantalla, con decenas de millones de euros.

—Podríamos vaciarlas.

El chico negó con la cabeza.

—Eso ya es mucho más problemático.

En ese momento entró Encarnación. Parecía que no había dormido en toda la noche.

—¿Por qué no me cogías el teléfono? Estaba empezando a preocuparme.

—Ya te contaré —respondió Adela.

—He descubierto algunas cosas. Pero sobre todo vi a alguien que se coló en la oficina para fotografiar mi cuaderno.

—¿Quién? ¿No me digas que también tenemos un topo?

Encarnación le mostró la fotografía.

—No puede ser… —murmuró Adela, incrédula—. Puede que entrara por otra cosa.

—Lo dudo. Tenemos un topo.

En ese momento sonó el teléfono de Encarnación. En la pantalla aparecía un número desconocido.

—Debe de ser publicidad —dijo ella.

—¡No, cógelo! —insistió Adela.

La mujer descolgó, y escuchó una voz distorsionada:

—Martín está preparándolo todo para marcharse. Tienen que registrar su despacho. Si hace falta… hasta las paredes.

La llamada se cortó. Las dos mujeres se miraron. Necesitaban una orden judicial. Y la necesitaban ya.

22. Los hijos de puta

La casa era un casoplón en la zona de Las Rozas, muy cerca de un gran centro comercial norteamericano. Desde la calle solo se divisaba una tapia alta, una puerta para los coches y otra más pequeña junto al garaje. Ramiro y Cosme intentaban ver más, pero apenas se distinguía el filo del tejado a unos metros de la cerca.

—Esto no hay quién lo salte. Seguro que tienen hasta perros peligrosos —comentó Cosme.

—No sé… Esta gente sabe que puede tener que huir en cualquier momento, y a los animales se les coge cariño. Hasta los asesinos como estos tienen su corazoncito.

El pastor le clavó la mirada.

—Perdón. Ya sé lo que le han hecho a esa familia.

—Y no solo a esa —añadió Cosme—. He repasado algunas noticias y se han producido varios incendios sospechosos por la zona, en negocios, y varias personas han acabado en el hospital tras su visita. Pero ahora han asesinado a dos personas inocentes… y tienen que pagarlo.

—Pensé que ibas a decir algo a los jóvenes de la iglesia, pero aquí estamos, tú y yo solos.

—Le he prometido a mi sobrina que no haría ninguna locura. Y ya sabes cómo está mi cuñada… Casi lo único que me queda en este mundo es ella.

—Eso es verdad. Mira que lo siento. Celi es una gran mujer.

—Ni que lo digas. Por ahora, vamos a vigilar. Intentar saber cuánta gente vive en la casa, sus horarios, rutinas… esas cosas. Le he pedido a Adrián, el amigo de mi sobrina, que investigue a nombre de quién está esta casa.

En ese momento, un coche de alta gama dobló la esquina y entró en la calle. Los dos se agacharon un poco. Llovía a cántaros y los cristales estaban empañados, pero al pasar tan cerca pudieron verlos.

—Parece que iban dos o tres personas —dijo Ramiro.

—Apunta.

El jubilado le hizo caso. Luego tomó el café ya frío que se había preparado en un termo y le dio unos sorbos. Últimamente tenía la tensión disparatada, pero prefería eso a no tomar nada.

—Podríamos intentarlo otra vez con el abogado, que los traicione… y que tu sobrina les eche el lazo.

Cosme lo miró de reojo.

—Deja que piense yo. Tú solo estás para vigilancia y cosas de logística.

—Está bien, pero ya sabes que yo tengo más experiencia que tú.

—No me hagas hablar, Ramiro…

Los dos intentaron descansar un poco. Cosme acabó quedándose dormido y comenzó a roncar con fuerza.

En ese momento, la puerta del garaje volvió a abrirse. Ramiro, movido por el impulso, corrió y se metió dentro justo antes de que se cerrara. Quería impresionar a su amigo… pero sin saberlo, estaba entrando directamente en la boca del lobo.

3ª PARTE:

BODA

23. Todas las piezas rotas

Nicolás estaba desesperado. Había perdido la pista de su principal fuente de información y llevaba horas llamando a Adela, pero su teléfono seguía sin funcionar.

Entró en el despacho del comisario. Intentó controlar su furia, pero comenzaba a desesperarse.

—No hemos avanzado casi nada, y me da miedo que Martín se largue a algún país sin tratado de extradición.

—No creo que lo haga. Su ego es demasiado grande —respondió el comisario, sin levantar la vista de unos documentos.

Nicolás se cruzó de brazos.

—Déjeme solicitar a un juez una orden para registrar su casa, el despacho y la nave. Estoy seguro de que en esos lugares hay pruebas de sobra.

—Solo tenéis indicios, sospechas… y, por lo que me has contado, acabáis de perder al único tipo que podía ponerle contra las cuerdas. Sal a la calle y haz tu trabajo. Gánate el puesto que te hemos dado.

Nicolás frunció el ceño.

—¿Y Adela? ¿Ella no tiene que ganárselo también?

—No. Ella ya se lo ganó con todos los casos que resolvió antes. Y, por cierto, ha sufrido un accidente. Está en el hospital, creo.

—¿Tiene su nuevo número?

—No, pero ha llamado a Encarnación. Seguro que en un rato se pasa por la oficina. Pregúntale a ella.

Nicolás salió del despacho con el gesto tenso. Fue al despacho general e invitó a Sergio a que lo acompañara.

—¿Dónde vamos ahora? —preguntó Sergio.

—A la nave de la esposa de Martín. Creo que ella puede ser más… accesible que el vasco. Si la amenazamos con meter en la cárcel a sus hijos, seguro que coopera.

Sergio no parecía muy convencido, pero accedió a ir con él, de mala gana. Sabía que su jefe estaba desesperado, y nada bueno suele salir de actuar sin medir antes las consecuencias.

Martín se dirigió a su despacho. No había pegado ojo en toda la noche, no tanto por remordimientos de conciencia, como por no saber qué camino tomar.

Todavía estaba a tiempo de irse y esconderse el resto de su vida, pero no quería que sus enemigos salieran ganando. Tenía amigos muy poderosos a los que no les interesaba que todo lo que él sabía saliera a la luz.

Llamó desde el coche con su nuevo teléfono. Al otro lado se escuchó un seco diga.

—Buenos días, aunque no sé si, después de más de un mes de lluvia, alguien aún piensa que lo son.

—¡Martín, joder! ¿Por qué me llamas con este número? Ostia… Pensé que mi teléfono oficial no estaba a salvo de llamadas inoportunas.

—No. He tenido que cambiar de número por cuestiones de seguridad. Tenemos que vernos. Ya no me fío de estos trastos.

—Bueno… tengo la agenda completa, no sé qué decirte…

—Es muy urgente. Están tirando del hilo. Ya sabes quiénes salen.

—Como eres, Martín… Un tipo duro, de los que ya no quedan.

—No me joda, consejero. Ya sabe que no voy de farol. Tienen que parar esto cuanto antes. Comemos a las dos en el reservado de siempre.

—Estupendo. Pero tranquilízate, que más se perdió en Cuba y vinieron cantando.

Cuando colgó, tiró el teléfono al asiento y comenzó a maldecir:

—Será hijo de la gran puta… Si caigo yo, se hunde el maldito gobierno.

Llegó a su despacho unos veinte minutos más tarde. Llamó a su colaboradora, María, y convocó una reunión de urgencia.

Unos quince minutos después, estaban todos reunidos.

—Los de “crímenes violentos” nos están investigando. Quieren sacarnos los colores, pero antes les vamos a sacar los ojos. Buscad toda la mierda que tengan. Sobre todo el comisario. La mejor defensa es siempre un buen ataque.

—Pero ¿qué tienen? —preguntó Serafín.

—No mucho. Pero ya sabéis lo que les gusta a esa gente: salpicar mierda y después esconder la mano. El ministro y el gobierno están con nosotros. Esto viene de algún político de segunda, o de la oposición, que si son más tontos, no nacen.

El equipo se levantó y fue saliendo, aunque la mayoría no parecía muy convencida. Solo se quedó María.

—¿Cómo está la cosa? —le preguntó. Ella era la única que sabía todos los detalles. Llevaba con él casi desde que fue nombrado jefe.

—Estamos jodidos —dijo Martín—. En el mejor de los casos, me obligan a dimitir y a jubilarme. Pero puede que intenten llevarme a la cárcel. Aunque no creo que les convenga. Hay demasiada gente en el ajo.

—¿Tan grave es?

—No tienen pruebas sólidas. Y lo poco que sepan lo habrán conseguido de forma ilegal. Pero ya te lo he dicho, no me quieren a mí. Quieren que tire de la manta, que les diga nombres del gobierno, para sacar al presidente de una puta vez.

—¿Y no sería mejor negociar?

—No sabes qué gente está al frente. Son capaces de hacerme desaparecer. ¿Cuánta gente ha muerto en Valencia? ¿Y en aquel caso de la Comunidad de Madrid? No quiero dejar a mi mujer viuda. Lucharemos. Y después me retiraré con honores —hizo una pausa. Se ajustó la americana y concluyó—, como Dios manda.

24. Las puertas del infierno

Adela le pidió a Encarnación que le enviara las imágenes. También llamó al comisario: tenían que actuar con la mayor celeridad posible. Pero Peral le dijo lo mismo que a su compañero, que necesitaban pruebas legales.

—Tenemos los audios, los textos, las cuentas y el entramado societario —insistió ella.

—Ya, querida… pero todo eso ha sido conseguido accidentalmente. No podemos presentarlo ante un juez.

—¿Y cómo vamos a conseguirlo legalmente? Ese hombre está blindado.

—Una denuncia de algún socio, una inspección de Hacienda, un fallo… algo que nos permita tirar del hilo de forma oficial.

Adela colgó con rabia contenida y se puso manos a la obra.

Llamó al número de la persona infiltrada. Para su sorpresa, esta vez respondió.

—No me llames si no soy yo quien lo hace —dijo una voz distorsionada.

—Necesitamos algo sólido. No podemos entrar en su casa ni en sus propiedades.

Hubo un silencio al otro lado. Luego la voz volvió a hablar.

—Hay alguien en la aduana de Algeciras que podría estar dispuesto a testificar. Es todo lo que puedo darte. Dense prisa, o el pájaro volará.

Adela colgó y se giró hacia Encarnación.

—Le tenemos. Pero antes hay que ir a Algeciras.

—¿Algeciras? Se nos va a escapar…

—No, es la única forma de darle caza.

Las dos miraron a Adrián, que seguía con su portátil abierto.

—Estas son las llaves de mi apartamento —le dijo ella mientras se las tendía—. Y esta es la clave de la alarma. Ve allí. Intenta bloquear todas las cuentas de Martín. Que no pueda comprar ni tabaco. Necesitamos ganar tiempo.

—Hecho. Esos cabrones me hicieron quemar todos mis equipos.

—Nosotros te pagaremos unos nuevos —añadió ella, mirándolo con seriedad.

Luego se giró de nuevo hacia Encarnación.

—No puedo irme así como así a Algeciras. Y luego está lo de tu madre… no sabes qué va a pasar.

—No puedo quedarme de brazos cruzados.

—Entonces vete con alguien. ¿Quieres que le diga algo a Sergio o a Nicolás?

Adela negó con la cabeza.

—Después de la grabación… No. Prefiero ir sola.

En ese momento pensó en Paquito, aquel chico con el que había pasado tantos veranos en Almería. Su medio primo. No estaba en condiciones de conducir tanto, pero él sí. Lo llamó. Paquito no tardó ni un segundo en responder que sí.

Treinta minutos más tarde llegó desde Toledo. La recogió en la puerta de la cafetería y salieron hacia Algeciras a toda velocidad.

Llevaban recorridos ya más de cien kilómetros cuando él rompió el silencio, hasta entonces lleno de conversaciones superficiales.

—Sé que no es el momento, con tu madre grave, tú herida y en medio de este caso… pero no fue casualidad que llamase a tu madre. Te he seguido todos estos años en las noticias. Nunca te he podido olvidar. He tenido otras novias, pero ninguna se parece a ti.

—Nunca pasó nada entre nosotros. Éramos como hermanos —dijo ella, con voz tensa.

Paquito intentó no mostrar la angustia que sentía.

—Ese era el problema. Sabía lo que sentías… y por eso me alejé. Quise olvidarte, pero no he podido. Me da algo de vergüenza confesártelo así, pero es la pura verdad.

Ella se quedó en silencio. Su cabeza no podía parar, ni darle espacio a algo así. No ahora.

—Creo que deberíamos hablar de esto en otro momento. Ahora mismo estoy completamente bloqueada. No sé quién eres. Conocí a un niño… a un adolescente. Y ahora eres alguien muy distinto.

—Lo entiendo. Solo quería que lo supieras. Es como si me quemara por dentro desde hace años.

Entonces sonó el teléfono. Era su tío. Pero Adela no contestó. Tenía la mente tan confusa que necesitaba ordenar sus ideas antes de enfrentarse a otra decisión.

25. Encerrado

Cosme no sabía qué hacer. Ramiro llevaba dentro más de una hora y no había salido. Eso solo podía significar una cosa: los colombianos le habían echado el guante.

Adela no le cogía el teléfono, no sabía cómo se encontraba Celi y, para colmo, ese idiota de su amigo se había metido él solo en la boca del lobo.

—Querías hacerte el héroe y la has cagado —masculló—. Y lo peor es que me has metido en un lío a mí.

Cogió el teléfono y empezó a llamar a varios miembros de la iglesia, a dos diáconos y a un viejo amigo que llevaba años sin ver, pero que sabía que aún se dedicaba a la venta de armas.

—Necesito lo que tengas —le dijo—. Espero no tener que usarlo, pero unos mafiosos tienen secuestrado a un amigo y ya han matado a dos personas.

—Joder, Cosme. ¿Pero no te habías hecho pastor de Filadelfia o algo así?

—Sí, pero lo cortés no quita lo valiente.

—No me vengas con dichos, Cosme. ¿No sería mejor que llamaras a la policía?

—¿Tú crees que no saben lo que hace esta gente en el barrio? Estoy seguro de que hay un compinchado entre los de las citas para extranjeros.

—Peor me lo pones. Si tienen protección, estás jodido. No te metas en líos.

—Nos han quemado hasta la iglesia. ¿Cómo vamos a reconstruirla? Lo van a pagar esos mafiosos. Mira, en El Salvador ya no pasan estas cosas. Con Bukele los ha metido a todos en cintura.

El otro hombre se pasó el teléfono de mano mientras comenzaba a llenar una bolsa de deporte.

—Está bien, pero si te presto el material, luego no quiero líos. Son armas limpias, que no han sido usadas antes. Algunas vienen de Afganistán, otras de Gaza. Esos moros venden la mitad de lo que tienen al mejor postor. Me ha llegado una partida de pistolas, no tengo mucho más.

—Será suficiente. Me corren prisa. Deben de estar sacándole las tripas a mi amigo… No digo que no se lo merezca, pero no es plan.

Cuando colgó, Cosme se sintió fatal. Le había prometido a sus correligionarios que no volvería a meterse en líos. Pero, sobre todo, se lo había prometido a Dios.

—Lo siento mucho —dijo mirando al cielo—, pero si tú no tuvieras tanta manga ancha con el libre albedrío, no tendría que hacer estas cosas.

Esperó media hora antes de que llegaran los primeros coches. Lo más complicado era entrar en la casa: parecía casi un búnker. Además, estaba rodeada de otras viviendas. Si disparaban, en minutos vendría media docena de coches de la policía y acabarían todos muertos… o en la cárcel.

Cuando llegaron los feligreses, Cosme ya tenía preparado un plan. Pero para llevarlo a cabo, necesitaba cazar de nuevo a ese abogado de medio pelo para que hiciera de cebo.

Llamó a uno de los hermanos más jóvenes. Había salido de la droga hacía poco.

—Busca a este tipo —le dijo mientras le mandaba una foto a su móvil— y me lo traes.

—¿Y si no está en el local?

—Pues lo buscas en su casa. En el contrato de arrendamiento debió poner sus datos. Que te los dé el casero. Haz lo que tengas que hacer, pero tráemelo.

—Está bien.

Mientras Cosme y sus chicos esperaban, al otro lado del muro, Ramiro seguía atrapado. Había logrado entrar, pero se había quedado sin salida.

Al final resultó que los colombianos sí tenían perro. De hecho, tres. Y de los peligrosos.

Dentro de la casa había seis o siete hombres armados. Salir por dentro era suicida, y por fuera, imposible. Estaba acurrucado en un altillo, mientras los perros no dejaban de gruñirle y enseñarle los dientes.

26. La guerra

María había declarado la guerra a sus enemigos, y ellos aún no sabían lo dura que podía llegar a ser. Lo primero que hizo fue recabar información sobre todos los implicados. Un tipo de la unidad le pasó los datos, no sin antes cobrarle un buen pellizco.

—Entonces —dijo a sus lugartenientes—, están la Adela esa, Nicolás, que es otro de los inspectores jefes, y luego dos inspectores más: Encarnación y Sergio. ¿Qué tenemos sobre ellos?

Uno de sus colaboradores más cercanos le respondió:

—Sergio ha sido expedientado un par de veces, pero los casos se cerraron. Al parecer, tiene la mano larga. Uno de los incidentes fue con un menor detenido como sospechoso de matar a su madre y a sus hermanos.

—Tiene buena pinta. Que lancen eso a la prensa, que lo aparten del caso al menos por un tiempo.

—Hecho, jefe.

—¿Y los otros? ¿Qué podemos imputarles?

—Bueno, Encarnación parece una santa, pero su punto débil son sus hijos. Si le mandamos unos mensajes amenazantes, es posible que pida dejar el caso por su cuenta.

—Puede funcionar. Pero nos quedan los dos más importantes. Y sobre todo me preocupa la gitana. Esa ha resuelto muchos casos difíciles. Es un hueso duro de roer.

—Es muy terca. No creo que se deje amedrentar con amenazas. Es casi intocable. Puede que haya cometido alguna irregularidad, pero siempre ha salido airosa.

—Entonces con esa habrá que ir a la vieja usanza —dijo Martín.

Todos sabían perfectamente a qué se refería.

—¿Y Nicolás?

—De ese me encargo yo —dijo Martín.

Después salió del despacho. Él podía frenar a los investigadores, pero el verdadero ataque venía desde más arriba.

Llegó al restaurante justo a la hora. El metre lo recibió con honores. Martín le dejaba buenas propinas cada vez que aparecía, siempre acompañado de alguno de los hombres más poderosos de España.

—Le hemos reservado la de Mateo Sagasta.

—Muchas gracias. Muy amable.

Le encantaba que lo trataran como a un señor. Pero lo que más le gustaba era el servilismo.

Entró en el pequeño reservado. La mesa redonda ya estaba dispuesta con cubiertos de plata maciza, vajilla de auténtica porcelana china, copas de cristal de Bohemia y servilletas de paño de Sevilla. Todo un lujo para los sentidos.

No tuvo que esperar mucho. El político entró en la sala tan expansivo como siempre, como un picador en una plaza de toros.

—Querido Martín, lamento que tengamos que vernos en estas circunstancias.

—He toreado en plazas peores. Pero no estoy solo. Ya sabes que si caigo yo, se hunde el gobierno. —El consejero comenzó a sudar—. Tengo mierda para dar y repartir. Pero no soy como esos ministros cobardes que dimiten ni como los mierdas que se llevaban la pasta del partido. Yo me cago en todo y tiro para adelante.

—Tranquilo, Martín. Todo tiene solución.

—¡¿Solución?! ¡Y unos cojones! Quiero que me digas quién ha movido la investigación.

—Eso es lo que estamos intentando averiguar.

—No. Eso ya lo sabes. ¿Quién ha sido el hijo de puta?

El político vaciló unos segundos, pero terminó hablando.

—Lo ha movido la oposición, con ayuda de un antiguo ministro del Interior, que aún tiene mano en el cuerpo. Puede que también esté implicado el Cesid. Quieren tumbar al gobierno aunque sea a cañonazos.

Martín se quedó pensativo.

—Dime el nombre.

—Cabanillas, el antiguo ministro con…

—¡El del Opus! ¡Será meapilas! Ese tío está de mierda hasta el cuello. Pues le voy a mandar un recado.

—No le cabrees más…

—¡Lamecirios, capillitas de mierda! Luego son todos unos hipócritas y unos pervertidos.

Ambos estaban tan nerviosos que apenas habían probado bocado.

—Bueno, vamos a comer estas viandas, que te van a costar una pasta —dijo Martín mientras comenzaba con el primer plato y descorchaban el vino de más de trescientos euros la botella.

Después solo se escucharon sus mandíbulas y los sorbos del impresionante caldo que habían pedido para beber.

27. Traición

Nicolás y Sergio llegaron a la nave casi a la hora de la comida. Solo había cuatro empleados trabajando con varios toros mecánicos. Uno de ellos se acercó a la puerta y les preguntó qué querían.

—Tenemos que hablar con la dueña —dijo Nicolás.

—La señora Azucena no recibe a vendedores —respondió el trabajador, con desgana.

—No te pases de listo. A ver tus papeles —le soltó Sergio, sacando su placa del bolsillo interior.

—Lo siento, no sabía… —dijo el hombre, mientras comenzaba a rebuscar por todos los bolsillos su permiso de residencia.

—Ahora, llévanos a la oficina —ordenó Nicolás, sonriendo con sorna.

Siguieron al empleado por el interior de la nave, subieron unas escaleras y llegaron a la oficina. Azucena ya los había visto por la cámara, y salió a recibirlos con el ceño fruncido.

—¿Por qué los dejaste pasar? —le preguntó al empleado sin ocultar su molestia.

—Lo siento, señora, pero…

Nicolás enseñó su placa.

—Mi marido también tiene una esas, pero es el jefe.

—Ya lo sabemos, pero necesitamos hablar con usted —dijo Sergio con tono neutro.

—¿Debería llamar a mi abogado?

—Espero que no sea necesario. Solo queremos hacerle unas preguntas —contestó Nicolás.

Ella les abrió la puerta de su despacho con desgana y se sentó frente al escritorio.

—No tengo mucho tiempo, iba a salir a comer. A esta hora me muero de hambre.

—Nosotros tampoco hemos comido, así que seremos breves —dijo Nicolás, sentándose frente a ella.

—Soy toda oídos —ironizó Azucena, sin perder el gesto altivo.

—Sabemos en qué negocios anda su marido. Estamos muy cerca de meterle entre rejas. Pero usted y sus hijos pueden salir bien librados. Si colabora con nosotros, le garantizamos por escrito que no pisarán la cárcel. Además, podrá conservar las propiedades en España y parte de su patrimonio. Pero si no lo hace… caerá con él.

Azucena los miró con una mezcla de desdén y cansancio.

—Mierda… si no fuera porque llevo más de treinta años tratando con policías, hasta me habría asustado.

—No estamos bromeando, señora —añadió Sergio, que en ese momento le llegó un mensaje a su teléfono, pero no lo miró.

—Yo tampoco. Mi marido les va a arrancar los dientes uno por uno. No tienen ni idea de con quién se están metiendo. Yo quiero a Martín. Pero incluso si no lo quisiera, ni loca lo traicionaría. Es mejor tenerlo de amigo que de enemigo.

—¿Es su última palabra? —preguntó Nicolás.

—No, inspector.

—Inspector jefe —corrigió él, casi por inercia.

—Inspector jefe, su carrera ha terminado, y la de este pobre infeliz también. Que Dios les asista. Ahora, si me disculpan, tengo que irme a comer con mis hijos.

Se levantó, les abrió la puerta y los acompañó hasta las escaleras. Salieron por la nave en completo silencio.

Ya en la calle, Sergio se detuvo para mirar el móvil.

—Creo que no la hemos impresionado demasiado —murmuró.

Abrió un mensaje. Era un SMS oficial que le notificaba la baja temporal del cuerpo, sin empleo ni sueldo.

—¡Qué puta mierda!

—¿Qué ha pasado? —preguntó Nicolás.

—Me han apartado del caso. Baja temporal. ¿Cómo es posible?

Nicolás clavó la mirada en la nave. Ya sabía quién estaba detrás.

—Martín está en pie de guerra. Y tú… acabas de convertirte en la primera baja.

—¿Por qué me metisteis en esto? Tengo una familia, facturas… ¿Y ahora qué? Sois unos cabrones. Jugáis con todos nosotros.

—Yo no tengo nada que ver —intentó justificar Nicolás.

—Tú eres igual que todos. Nos usáis y luego tiráis de la cadena. Me largo —dijo, y sin mirar atrás, caminó hacia la carretera, para busca un taxi.

Azucena llamó a su marido y le contó todo lo sucedido.

—No te preocupes, cariño. Ya han echado a uno de ellos y el resto no tardarán en dejar el caso. En un año nos jubilamos y nos vamos a Costa Rica, esta gente no sabe con quién se está metiendo y quien es Martín Blanco Pérez.

28. Los hijos

Encarnación necesitaba estar en contacto con Adrián, pero después de comer en la oficina había decidido volver a casa. Los niños no tenían actividades aquella tarde y no quería dejarlos solos, aunque ya fueran adolescentes.

Al llegar, encontró todo patas arriba. Se puso a recoger lo más rápido que pudo, todavía quedaban un par de horas para que llegara su marido. Cuando terminó, sintió que necesitaba desconectar, aunque fuera solo un rato, y decidió darse un baño.

Se metió en la bañera con agua caliente, cerró los ojos y dejó que el vapor le envolviera el rostro. Aún con la mente activa, encendió una vela aromática con olor a jazmín e intentó pensar en las vacaciones, en lo bien que estaría en Málaga, caminando por la playa, viendo a los niños reír sin preocupaciones.

Y entonces sonó el móvil. Ese sonido le taladró el pensamiento como un cuchillo. Dudó un segundo si contestar. Podía ser un mensaje importante de Adela, pensó.

Miró la pantalla, se trataba de un SMS.

—¿Quién manda SMS a estas alturas de la vida? —murmuró con una sonrisa irónica.

Lo abrió. Y la sonrisa se desvaneció de inmediato. El corazón le dio un vuelco.

Era una foto, una imagen de sus hijos, tomada desde lejos, claramente sin que ellos se dieran cuenta. Y un mensaje escueto, claro como el agua sucia:

“Déjalo. Tienes dos hijos maravillosos para perderlos”.

Encarnación soltó el teléfono como si le hubiera mordido una serpiente. El móvil cayó al agua y se sumergió con un leve chapoteo. Reaccionó al instante, lo atrapó a tientas, pero resbalaba entre sus dedos por el jabón.

—¡Mierda! —gritó, angustiada, mientras lo sacaba al fin del agua. Lo dejó sobre la alfombrilla, empapado. Miró a su alrededor, como si esperara que alguien saliera de las sombras.

Se llevó las manos a la cara y se echó a llorar. El miedo era real. No quería dejar sola a Adela, no quería abandonar el caso. Pero sus hijos…

29. Algeciras

Se pasó la mayor parte del viaje aferrada al manillar, ese coche volaba, pero era justo lo que ella le había pedido. El resto del trayecto apenas hablaron. Paquito no volvió a mencionar nada tras su declaración de amor; se sentía avergonzado, y ella agradeció el silencio.

Comieron un bocadillo rápido por el camino. Adela se tomó un calmante para el dolor, lo bajó con una Coca-Cola, y luego siguieron sin hacer más paradas.

Al llegar al puerto de Algeciras, aparcaron fuera. Ella había conseguido una foto de la ficha del agente de aduanas; solo quedaba esperar a que saliera de su turno.

—¿Crees que querrá colaborar? —preguntó Paquito.

—No lo sé. Puede perderlo todo. Dependerá de su conciencia.

En ese instante, el teléfono vibró. Un mensaje de Encarnación comunicaba que dejaba la investigación. No decía mucho más, pero Adela supo de inmediato que detrás estaba Martín. Estaba yendo a por ellos, uno a uno.

—¡Mierda! —exclamó.

—¿Qué pasa? —preguntó Paquito, alarmado.

—Encarnación lo deja.

Sonó su teléfono. Era Nicolás.

—¿Se puede saber dónde mierdas estás? —fue lo primero que escuchó.

—No puedo hablar ahora. Lo siento —respondió con firmeza.

—Sergio ha sido cesado —añadió él—. Lo han echado. De un día para otro.

—¡Dios mío! Encarnación también se ha retirado. Martín los está desmontando como fichas de dominó.

—Ese cabrón va a por nosotros —dijo Nicolás—. ¿Tienes algo en tu historial que puedan usar contra ti?

Adela no respondió de inmediato. No se fiaba del todo.

—A ti te lo voy a decir: te vimos en las grabaciones. Fotografiaste los apuntes de Encarnación. ¿Trabajas para Martín? ¿Sí o no?

—No me puedo creer que pienses eso —respondió Nicolás, con voz dolida—. Ese cabrón también va a por mí.

—No has contestado.

—Sí. Lo hice. Fue una estupidez. Quería que no te llevases tú todo el mérito. Todo el mundo piensa que ese puesto era para ti, y yo… Yo solo quería demostrar que valía.

—Lo que hiciste fue una tontería, y ha hecho que pierda la confianza en ti.

—Lo siento —dijo él—. No he conseguido nada en la vida. Paso de los cuarenta, no tengo familia, ni pareja, ni legado. Y ahora la cago hasta en esto.

—Eres un imbécil. Ni siquiera me has contado nada de tu investigación.

—Ni tú de la tuya. Ni siquiera sé dónde estás.

Adela dudó un momento.

—Estoy en Algeciras. Tengo un posible testigo. Si accede, me lo llevo a Madrid y pedimos una orden judicial para registrar el despacho, la casa y la nave.

—¡Eso es genial! Te estaré esperando con la orden en la mano —dijo Nicolás, ahora mucho más animado.

—Espero que salga todo bien. Cuídate. Esa gente va a por nosotros.

—Lo mismo te digo. Mañana nos vemos.

Colgó.

—¿Confías en ese hombre? —preguntó Paquito, sin rodeos.

—Es un compañero. Fue mi profesor en la academia. No pondría la mano en el fuego por él, pero no creo que vaya a hacer una locura.

30. Cuentas

Martín estaba tan satisfecho que, cuando llegó a casa y Azucena le contó lo sucedido, apenas le dio importancia. Le había gustado que su esposa hubiera sido leal. Para eso se habían jurado amor hacía más de tres décadas: en la salud y en la enfermedad, en la riqueza y en la pobreza.

Le dio un beso en la frente a cada uno de sus hijos, aunque apenas le prestaron atención. Su hijo seguía enganchado a la PlayStation y su hija absorta en el móvil.

Se fue directo a su despacho, una habitación con una pared acristalada y las otras dos forradas de trofeos, placas, medallas, distinciones y fotos con el rey, presidentes, ministros y otros poderosos de ayer y hoy.

Se sentó en su sillón de cuero negro, abrió el portátil y trató de entrar en sus cuentas. No pudo.

—Mierda, ¿qué pasa? —gruñó.

Ya no tenía a Jon para que le resolviera esas cosas. Maldita sea. Probó a contactar con los bancos en España, pero a esas horas no respondían. Al final logró conectar con el servicio de emergencias de una de las entidades.

—Todo está en orden, señor.

—¡Pues aquí no está bien, capullo! —gritó Martín, antes de colgar con un golpe seco.

Justo entonces, recibió una llamada. Reconoció la voz de inmediato.

—Soy yo —dijo su contacto.

—Dime. Espero que ya sepas dónde está.

—En Algeciras. Al parecer, algún poli de la aduana quiere hablar. Y están con él.

—Joder, eso sí que es un problema. Mando a alguien para allá. Ya verás qué bien te va a ir en la policía —añadió, antes de colgar.

Se obligó a calmarse. Ya estaba todo bajo control. Adela era el último cabo suelto. Solo quedaba ella. En cuanto resolviera ese detalle, la investigación se cerraría para siempre y todos sus enemigos sabrían, por fin, con quién se habían metido.

31. Cerdo

Adrián estaba pasándoselo de locos, cada vez que aquel tipo quería acceder a sus cuentas él se lo impedía.

Se había calentado una pizza, tenía una cervecita fresca y una tele enorme. De vez en cuando echaba un ojo al ordenador y entonces se le ocurrió algo.

Tenía que infectar el teléfono del policía del que Adela no se fiaba, así podría saber en qué bando jugaba.

Logró hacerlo con cierta facilidad, le sorprendía que los teléfonos de la policía no estuvieran más protegidos.

Escuchó la conversación y en cuanto supo de la traición de Nicolás, intentó comunicarse con Adela, pero por alguna razón su teléfono aparecía como apagado.

Miró la última ubicación, era Algeciras, el puerto para ser más concretos. No podía viajar hasta allí, tendría que esperar a que volviera a conectar el teléfono.

Se recostó en el sillón, pero ya no pudo disfrutar de la velada, aquel cerdo se la había echado a perder.

32. Judas

Se sentía fatal, no quería traicionar a Adela, incluso le caía bien, pero Martín le tenía pillado por los huevos.

Él era el que le había metido en la brigada, quería un espía dentro de la unidad para neutralizar a su enemigo, el comisario. No estaba desencaminado, apenas él entró le ofrecieron llevar la investigación.

Además le había sido muy útil para eliminar a Jon, para neutralizar el envío de su disco duro a la policía, hasta para probar la fidelidad de su mujer.

Martín sabía que le tenían en sus manos. Él había hecho desaparecer todas las denuncias que tenía por acoso en la academia y había limpiado su expediente, pero nunca había imaginado que lo haría a un precio tan alto.

Sabía lo que tenía que hacer, qué era lo correcto, pero no podía ir a la cárcel, enfrentarse en un caso de acoso, acabaría con su vida para siempre.

Era consciente de que todo aquello no le justificaba, tapar tus muchos pecados con otros mayores no era una buena idea. Nunca lo era.

Tomó una botella del minibar de su casa y comenzó a beber, quería olvidarlo todo, perder el conocimiento. Alejar sus pensamientos y al final lo consiguió.

Lo más irónico de todo era que en el fondo le gustaba Adela. Había sido una de sus mejores alumnas, pero además era una mujer increíble. Tal vez en otra vida las cosas hubieran podido ser diferentes.

33. Decisiones

Siempre había sido un hombre con determinación. Desde su conversión, se había dedicado a predicar el bien, pero ahora sentía que debía luchar contra el mal con todas sus fuerzas. No podía permitir que la injusticia triunfara. Sabía que le había hecho una promesa a su sobrina, pero las cosas habían cambiado. Ramiro seguía dentro de aquella casa, atrapado. Y había que sacarlo.

Una hora más tarde, su feligrés había conseguido traer al abogado a rastras. Ramón Monedero estaba pálido, sudoroso, parecía un cadáver en movimiento. El miedo lo tenía paralizado, pero en parte, también él era responsable de todo aquello.

—Si entramos ahí nos matarán a todos. Es una locura —decía, temblando—. Esa gente es muy peligrosa…

—Gracias a que le contaste todo a tu patrón, dos personas inocentes han muerto —le espetó Cosme con la rabia contenida—. Ahora vas a tener que apechugar. Vas a hacer exactamente lo que te diga. ¿Entendido?

Ramón asintió con la cabeza como un niño asustado. Cosme le miró fijamente.

—Vas a llamar a la puerta. Y cuando te abran, nosotros entraremos. Solo queremos sacar a nuestro amigo. Después llamaremos a la policía.

El abogado salió del coche, caminó hasta el portón y llamó al telefonillo. Cosme y el resto del grupo se ocultaron fuera del ángulo de las cámaras. Sonó un chasquido metálico. La puerta se abrió. Ramón avanzó unos pasos, y Cosme evitó que se cerrara del todo.

Entonces, de pronto, el abogado empezó a gritar y agitar los brazos. Antes de que lograra huir, uno de los colombianos apareció armado. Le disparó a bocajarro. El cuerpo de Monedero se sacudió, abrió mucho los ojos y se desplomó sin un solo gemido.

Los hombres de Cosme abrieron fuego. Alcanzaron a uno de los mafiosos. El otro intentó cerrar la puerta, pero el cuerpo de Ramón la mantenía atascada.

En ese momento, desde el jardín, apareció Ramiro. Corría como alma que lleva el diablo mientras tres perros enormes lo perseguían.

—¡Cosme, socorro! —gritó.

Los hombres del pastor comenzaron a disparar al aire. Los animales huyeron despavoridos. Cosme alcanzó a su amigo justo a tiempo.

—¿Qué hacemos? —le preguntó uno de los chicos.

—¡Vámonos! —gritó Cosme, que ya había conseguido liberar a su amigo, pero cuando estaban saliendo una bala alcanzó a la espalda de Ramiro y se derrumbó. Lo arrastraron, pero cuando lograron meterlo en el coche comprobaron que estaba muerto.

34. Dilema

En cuanto vieron al policía se fueron a por él, el hombre se puso en guardia al ver a dos personas acercarse a aquellas horas. Allí también llovía de una forma aún más intensa que en Madrid.

—¿Quiénes son? —les preguntó inquieto y acercando su mano a la chaqueta en la que tenía un arma. No era la reglamentaria, sabía que varios de sus compañeros la tenían tomada con él por no aceptar sobornos.

—La inspectora jefe Adela Palazuelos.

El hombre se quedó impresionado, había escuchado muchas cosas sobre la primera inspectora gitana.

—¿Qué hace aquí y por qué pregunta por mí?

—Estamos haciendo una investigación sobre Martín Blanco Pérez, sabemos que él controla el puerto y que varios agentes le obedecen. Queríamos pedirle que colaborara.

El hombre parecía sorprendido.

—Hace tiempo que soy un paria en la aduana, pero sigo vivo, si confieso contra ese pez gordo estaré muerto. La provincia es muy pobre y mucho policías y guardias civiles se venden al mejor postor. No les culpo, pero mi conciencia me lo impide.

—Lo entiendo, pero eso no es suficiente. Martín está carcomiendo las raíces del mismo sistema, si no le paramos puede que el país poco a poco se parezca cada vez más a una república bananera.

—No tengo familia, pero sí unos padres, hermanos y sobrinos. ¿Qué les sucederá a ellos?

—Sí actuamos muy rápido. Nada. Ese hombre se enterará de todas formas de que hemos estado aquí e irá a por usted.

El joven policía aún dudaba.

—Lo que le dice Adela es cierto, ella está arriesgando su vida al venir aquí.

Aquel comentario pareció inclinar la balanza.

—Está bien, pero tengo que cambiarme.

—No se preocupe por eso, le enviarán ropa a Madrid, es mejor que no pase por casa.

—¿Saben lo que me están pidiendo? ¡Qué renuncie a todo para siempre!

—Es un sacrificio muy alto, entendería que no aceptase.

El policía al final les siguió hasta el coche, mientras la ciudad comenzaba a cobrar vida, él se alejaba para siempre de Cádiz. No estaba seguro de que su sacrificio fuera diferente, pero al menos tenía que intentarlo.

35. El último cartucho

Cosme sacó a Ramiro a rastras y lo introdujo en el coche, pero en cuanto lo tuvo entre los brazos, supo que ya era tarde. Su amigo estaba muerto.

Pensó en regresar a la casa y matar con sus propias manos a aquellos asesinos, pero se contuvo. Llamó a la policía y les dio la dirección y salieron de allí a toda prisa.

Apenas habían avanzado unas pocas manzanas cuando pidió que se detuvieran.

—Me quedo. Quiero ver a esos cerdos entre rejas.

Bajó del coche y regresó a la casa. Justo cuando llegó, la puerta del garaje se abrió. Un coche de alta gama arrancó con violencia, derrapando sobre el asfalto mojado.

La policía no iba a llegar a tiempo.

Cosme se cuadró, apuntó y disparó. El primer tiro alcanzó un faro; el segundo, con precisión quirúrgica, reventó el neumático izquierdo. El coche perdió el control, se desvió y se estrelló contra otro vehículo aparcado.

Cuatro hombres y una mujer salieron a toda prisa, armas en mano. Cosme se agachó tras un seto.

Entonces, dos patrullas de la Policía Nacional llegaron rugiendo, luces y sirenas. Los delincuentes abrieron fuego. Dos agentes cayeron heridos.

Cosme se incorporó, apuntó desde atrás y disparó. Hirió a dos de los agresores. Los otros, sin saber de dónde venían los tiros, tiraron las armas y levantaron las manos.

Cosme, sin decir palabra, se dio media vuelta y echó a correr calle abajo, por un callejón que se perdía entre las casas. Había cumplido su palabra, pero el precio había sido demasiado alto. Tres personas muertas.

Mientras caminaba hacia casa, no podía dejar de llorar. Las lágrimas resbalaban por su rostro como la lluvia fina que lo empapaba todo. Se sentía como el rey David, el pastor convertido en guerrero, un hombre al que Dios no permitió construir el templo por tener las manos manchadas de sangre.

Aquel día, decidió que dejaría el pastorado. No podía volver a predicar el perdón después de tanto odio.

Subió al autobús con el alma rota. Estaba a punto de llegar al barrio cuando su teléfono vibró en el bolsillo.

“Ven al hospital de inmediato. Celi se está muriendo”.

Cosme se quedó helado. Bajó en la siguiente parada, levantó la mano y detuvo un taxi. Le dio la dirección del hospital y apoyó la cabeza en la ventanilla. No lograba localizar a Adela, esperaba que pronto ella se pusiera en contacto con él. No quería que se enterase de la mala noticia por nadie más.

36. Accidente

El Porche iba a casi ciento setenta kilómetros por hora cuando un coche pareció salir de la nada y pegarse a su parachoques. Paquito se dio cuenta de que los seguían y aceleró, pero el otro coche también era muy potente.

Unos diez minutos más tarde la carretera comenzaba a curvarse y tuvo que reducir la velocidad. No había muchos coches por la carretera, pero sí algunos camiones que subían muy lentamente las cuestas de las laderas.

El otro coche se puso a la par, como si fuera a adelantar, pero estaba asegurándose de que eran ellos.

Martín les había dado la geolocalización del nuevo número de Adela, pero querían asegurarse al máximo.

El coche retrocedió un poco y los envistió en el lateral. El Porche se zarandeó, pero Paquito logró recuperar el control. El coche volvió a envestirle con más fuerza y en ese momento, el Porche comenzó a dar vueltas sobre sí mismo.

Paquito miró a Adela, la mujer se sujetaba como podía, pero sabían que en unos segundos perderían el control.

El otro coche se quedó detrás, a cierta distancia hasta que el Porche chocó con la mediana, salió volando, atravesó los dos carriles del otro sentido y comenzó a caer por un terraplén. El vehículo cogió fuerza hasta estrellarse contra un pino.

Los asesinos pararon a un lado, querían asegurarse de haber cumplido su misión. Cruzaron con cuidado la carretera y saltaron la mediana. Se asomaron al terraplén y vieron el coche estrellado, bajaron con cuidado y se acercaron al coche que soltaba humo por todas partes.

Adela estaba consciente, aunque le dolía todo el cuerpo y notaba que le brotaba sangre de la frente, Paquito parecía haber perdido el conocimiento y estaba sobre el airbag desinflado, pero no lograba ver al policía que estaba en la parte trasera.

Adela vio por el retrovisor que los hombres se acercaban al coche e intentó sacar su arma, pero tenía la pierna atrapada.

37. Viaje

Martín logró recuperar el acceso a sus cuentas. En principio no quería huir, pero compró cuatro billetes para Costa Rica. Metería a su familia en el primer avión, pero si las cosas se calmaban podrían regresar.

Fue a su despacho, debía actuar con total normalidad. Llamó a sus hombres, pero no se lo cogieron. Esperaba que mataran de una vez a aquella maldita policía gitana.

Al llegar al despacho, tenía una visita inoportuna. Era el comisario Peral. Se puso en pie al verlo entrar, pero no como un gesto de cordialidad.

—Sé lo que estás haciendo, pero no te va a funcionar.

—¿Eso crees? Ahora mismos la mitad de tu equipo ha salido del caso, por llamarlo de alguna manera, ya que la investigación es totalmente ilegal. De hecho, cuando termine esto, acabaré con tu carrera.

—Esta vez no te saldrás con la tuya —le contestó el comisario.

—Ya me he salido con la mía. Pase lo que pase ya he ganado.

—Tus amigos los políticos no podrán parar la investigación de asuntos internos. No podrás justificar ni la mitad de tus bienes y posesiones.

—Ya veremos.

El comisario salió de la oficina dando un portazo, el hombre llamó a sus asistente, María Román.

—¿Qué están haciendo esos chicos? No sé nada de ellos.

—La última vez que contactaron fue para avisarnos que los habían localizado. Van a intentar que parezca un accidente, como les pediste.

—Está bien, pero no tenemos tiempo que perder.

Martín comenzaba a impacientarse, no le quedaba mucho tiempo. Sí Adela no escapaba de aquella trampa mortal, tendría que hacer él mismo el trabajo.

38. Coma

Cosme entró en el pasillo a toda prisa, se acercó a la habitación, pero Celi se encontraba en la planta de cuidados intensivos; su situación empeoraba por momentos.

Encontró a una de las hermanas de la iglesia, Mª Paz, que negó con la cabeza al verlo.

—Está muy malita, pastor. En ese momento llegó la doctora y se acercó a ellos.

—Lo siento mucho, hemos hecho todo lo que hemos podido.

—Es todavía joven y fuerte.

—Sus pulmones están muy afectados, su corazón se ha debilitado. Le quedan horas, tal vez minutos. Está sedada, pero puede pasar para verla.

El hombre le dio las gracias a la doctora y entró en la habitación repleta de máquinas que desprendían colores azulados, amarillos y rosados, además de ruidos mecánicos, tan fríos y distantes como el consuelo en aquellos momentos.

Cosme se acercó y le tomó la mano; aún le parecía guapa a pesar de la delgadez, el rostro amarillento y el oxígeno.

—Todo esto que ha pasado es culpa mía, jamás me lo perdonaré. He precipitado tu muerte y le he quitado a Adela a su madre. Además, no he cumplido la promesa que le di a mi hermano de protegeros. ¡Lo siento mucho! —dijo mientras se echaba a llorar.

Se inclinó hacia la cama y la besó en la frente fría, como si la vida ya le estuviera abandonando.

—Siempre te he querido, sé que lo sabías, pero ninguno de los dos podía traicionar a mi hermano, aunque estuviera muerto. Espero verte en el cielo, si Dios perdona mis muchos pecados.

En ese momento, el ritmo cardíaco de la mujer se aceleró, como si le estuviera escuchando, pero después se detuvo y comenzaron a sonar las alarmas. Entraron dos enfermeras y la doctora.

—No hay nada más que hacer —comentó la médica al comprobar el pulso—. Lo siento.

Cosme comenzó a llorar y a besar a la difunta, su amor imposible, la mujer que más había admirado estaba muerta, y por su culpa.

Se quedó allí, llorando, sin saber qué hacer, hasta que las enfermeras desenchufaron todos los aparatos y se hizo un gran silencio, el silencio que anuncia siempre la muerte.

39. Sobrevivir

Adela disparó al primer hombre tras conseguir sacar el arma, no se esperaba que estuviera consciente, pero el segundo logró responder al fuego; la bala le rozó la frente. La policía disparó de nuevo y alcanzó al otro hombre.

Logró después quitarse el cinturón y miró a Paquito.

—¿Estás bien?

El hombre recuperó el conocimiento y se incorporó, parecía confuso.

—¿Estás bien?

—Sí, me duele todo, pero estoy de una pieza.

Los dos se giraron y vieron el cuerpo sin vida del policía. Su sacrificio no había servido para nada. Ellos le habían llevado a la muerte.

Lograron salir del coche por la ventanilla. La mujer rebuscó en los pantalones de uno de los asesinos las llaves. No quería dejar todos los cuerpos allí, llamó a la Guardia Civil y subieron hasta la autopista. Cruzaron los carriles mientras los coches les pitaban y subieron al otro coche.

—¿Te ves capaz de conducir?

El hombre afirmó con la cabeza, le dolía un brazo y la pierna izquierda, pero el coche era automático.

Aceleró, les quedaban menos de dos horas para llegar a Madrid. Adela no sabía qué hacer, pensó en llamar a Encarnación, pero estaba fuera del caso.

Al final llamó a su tío. No le cogía el teléfono, comenzó a preocuparse hasta que Cosme le contestó.

—¿Adela? —preguntó, no reconocía el número.

—¿Tío? ¿Cómo está mi madre?

Se hizo un largo silencio.

—Celi, tu madre, ha fallecido hace unos minutos. Lo siento mucho, Adela.

Ahora la que no tenía palabras era la mujer, que comenzó a llorar.

—Lo siento mucho, no ha sufrido. Dios la ha acogido en su seno. Todo es por mi culpa.

La mujer colgó el teléfono, no podía escuchar ni una palabra más.

Adrián estaba frustrado, había perdido el control de las cuentas, pero mandó todo lo que tenía a la nube que le había pedido Adela, después siguió trasteando, logró acceder a la cuenta en la nube del antiguo asesor de Martín, un tal Jon. Todo estaba borrado, pero comprobó que el contenido había sido enviado a un abogado y a la policía. El archivo de la policía era irrecuperable, lo intentó con el del abogado y consiguió subirlo de nuevo a la nube de la policía.

Examinó los documentos, era increíble todo lo que tenía aquel tipo, los casos implicaban a altos funcionarios de la policía, gente del gobierno, de otros anteriores y también a empresarios importantes.

Llamó a Adela, pero le saltó el contestador. Intentó localizar su teléfono, estaba acercándose a Madrid y parecía que se dirigía al despacho.

Tomo una bicicleta de alquiler y salió a toda prisa para allí.

Martín comenzó a preocuparse, no tenía noticias de sus hombres, esperaba que su plan no fallase. Llamó a Nicolás, él era su última baza.

—Nicolás, termina con Adela, espero que sepas cumplir con tu palabra.

Nicolás se quedó sin palabras, pero sabía que debía obedecer.

40. Dinero

Dicen que la raíz de todos los males es el amor al dinero. Adela no era una persona ambiciosa, jamás lo había sido.

Llegaron a la central de la policía; los agentes se sorprendieron al verlos tan magullados, pero los dejaron pasar.

—Creo que es mejor que te quedes aquí, en el control. Ya has arriesgado demasiado tu vida.

—Siento mucho lo de tu madre. Era una de las mejores mujeres que he conocido. Me gustaría poder hacer algo más.

—Espera aquí. Es lo único que te pido.

La inspectora jefa se dirigió al edificio de la brigada de Blanqueo de Dinero. Era viernes y, a aquella hora, apenas quedaba nadie trabajando.

Llegó enseguida al despacho de Martín, que parecía estar esperándola.

—Inspectora jefa Adela Palazuelos, ha tardado mucho.

La mujer llevaba un arma no reglamentaria escondida, pero su intención no era matar a aquel individuo.

—Creo que su testigo está muerto. No tiene nada contra mí y está sola. Su jefe vino esta mañana, pero sabe que soy intocable.

Adela estaba furiosa. Al final, sacó el arma de su tobillo, una pistola pequeña pero potente.

—¿Qué va a hacerme?

—A veces es mejor tomarse la justicia por tu mano.

—Usted no es de ese tipo de policías.

—¿Usted cree? No me conoce. Ya no tengo nada que me importe en esta vida. Me ha pillado en un momento en el que matar a un cerdo como usted puede ser el único placer que me queda.

—¿Seguro?

En ese momento entró en el despacho Nicolás.

—¿Qué vas a hacer? ¿Te has vuelto loca? ¡Suelta el arma! —gritó Nicolás.

—No. Vete. Yo me encargaré de esto.

—Déjalo, Adela. No merece la pena.

La mujer comenzó a llorar, no podía más. Dejó el arma sobre la mesa, y entonces Nicolás sacó la suya y le apuntó.

—¿Qué haces?

—Él siempre ha estado de mi lado. Tiene algunos pecados que no quiere que salgan a la luz. Logré encontrarte gracias a que me dio tu geolocalización. También se deshizo de todas las pruebas. Me ha sido muy útil. Ya sabes quién va a quedarse con la jefatura de tu brigada. Te van a llamar la inspectora jefa más breve de la historia —se burló Martín.

—Lo siento, Adela. Quise salvarme… y me condené.

Entonces el hombre apuntó a Martín, y este borró la sonrisa de la cara.

—¿Qué haces? ¿Quieres que todos sepan de tus abusos en la academia?

—Ya no me importa. Espero que Adela me perdone.

El hombre levantó el arma, la colocó debajo de su barbilla y disparó.

Los dos se quedaron en silencio mientras Nicolás se desplomaba.

Después, Martín se echó a reír.

—¡Será estúpido!

Ella tomó de nuevo el arma y le apuntó, pero justo en ese momento escuchó que le llegaba un mensaje. Era de Adrián:

“Le tenemos”.

—Creo que se va a pudrir en la cárcel —dijo Adela.

Martín frunció el ceño. En ese momento le llegó un mensaje al teléfono. Había llegado al de todos los policías nacionales del país. En él, un enlace llevaba a una nube donde se podían ver todos los delitos y negocios turbios del hombre.

Martín Blanco Pérez no volvió a sonreír en una larga temporada. Su familia fue interceptada en el aeropuerto y se procedió a su detención.

En la vivienda del jefe de la policía encontraron varias decenas de millones de euros emparedados, también en su despacho.

Adela había destapado el mayor caso de corrupción de la historia de la policía en España.

Epílogo

El entierro no fue tan duro como esperaba. La gente cantó con alegría en los últimos momentos y Cosme dijo unas palabras. Fue su último acto público como pastor, pero lo hizo con toda su alma.

Paquito había acudido al entierro; aún tenía muchas magulladuras, pero se encontraba bien.

Un año más tarde, después de verse casi todos los días, los dos anunciaron que se casarían, para sorpresa de casi todo el mundo. Le pidieron a Cosme que fuera el oficiante, pero no pudo prometerles que lo haría.

Se había retirado a una casa en Segovia; era la primera vez que pasaba tanto tiempo lejos del barrio. Quería olvidar Pan Bendito y todo lo que significaba. No se creía digno de ayudar a nadie. Paseaba a su nuevo perro, caminaba por el campo y dejaba pasar los días, mientras se acordaba de Celi, de su hermano, de su sobrina Ana y de todos los que le habían precedido.

Siempre que veía a lo lejos las montañas, anhelaba que Dios se lo llevara en un carro de fuego, como al profeta Elías, pero Dios aún no había acabado con su labor en la tierra. Y mientras el hombre hace planes, Dios sonríe.

MARIO ESCOBAR GOLDEROS (Madrid, 23 de junio de 1971), es un novelista, ensayista y conferenciante. Licenciado en Historia y Diplomado en Estudios Avanzados en la especialidad de Historia Moderna, ha escrito numerosos artículos y libros sobre la Inquisición, la Reforma Protestante y las sectas religiosas. Publicó su primer libro Historia de una Obsesión en el año 2000. Es director de la revista Historia para el Debate Digital, colaborando como columnista en distintas publicaciones. Apasionado por la historia y sus enigmas ha estudiado en profundidad la Historia de la Iglesia, los distintos grupos sectarios que han luchado en su seno, el descubrimiento y colonización de América; especializándose en la vida de personajes heterodoxos españoles y americanos.

Su primera obra, Conspiración Maine (2006), fue un éxito. Le siguieron El mesías Ario (2007), El secreto de los Assassini (2008) y la Profecía de Aztlán (2009). Todas ellas parten de la saga protagonizada por Hércules Guzmán Fox, George Lincoln y Alicia Mantorella. Sol rojo sobre Hiroshima (2009) y El País de las lágrimas (2010) son sus obras más intimistas. También ha publicado ensayos como Martín Luther King (2006) e Historia de la Masonería en Estados Unidos (2009). Sus libros han sido traducidos a cuatro idiomas, en formato audiolibro y los derechos de varias de sus novelas se han vendido para una próxima adaptación al cine.

Mario Escobar, novelista, historiador y colaborador habitual de National Geographic Historia, ha dedicado su vida a la investigación de los grandes conflictos humanos. Sus libros han sido traducidos a quince idiomas. Tiene más de dos millones de lectores en el mundo, fue el ganador del Premio Empik 2020 y el finalista del Premio International Latino Book 2020.