Алексей Ермоленков

Ущербные. Книга 3. Отпуск

Глава 1

* * *

Я пришел в себя и первое, что я почувствовал — это был запах. Столь родной, нежный и манящий, столь сладкий и долгожданный запах… Запах любимой женщины. Затем, я пошевелил пальцами правой руки и почувствовал, что в моей руке находится, что-то упругое и теплое. Я не мог не узнать это. Это была грудь Лии. Затем я осознал, что упираюсь во, что-то упругое и теплое. А самое приятное из этого ощущения было то, что почувствовал я это той частью тела, что встает раньше меня.

Я открыл глаза и увидел перед собой спину Лии. Как же это невероятно приятно, проснуться с любимой женщиной. Я потянулся к ее спине, чтобы поцеловать ее, но уперся в ее спину какой-то трубкой. Тут же раздался голос Дарка, причем не у меня в голове, а его физический голос:

— Император, не используй магическое зрение, не пытайся использовать магию вообще никак. Это может лишить тебя способностей к магии навсегда!!! — выпалил он на одном дыхании.

Я попытался ответить, но трубка в горле не дала мне этого сделать. Я убрал руку с груди Лии и стал вытаскивать трубку из горла, но я видимо очень сильно ослаб за последнее время и у меня ничего не получилось.

Дарк подошел и аккуратно вытянул из меня трубку. Потом, приподняв мне голову, напоил меня соком Алтиды.

— Что с Лией? — спросил я его, когда он положил меня обратно на подушку.

— С ней все в порядке, она спит.

— Спит? — удивился я.

— Да, очнулась, увидела тебя на другой кровати, спросила, как ты. Потом устроила скандал, потребовала бочку, чтобы искупаться и приказала переложить вас на одну кровать. Затем, выслушала рассказ о том, что с ней произошло, легла рядом с тобой и уснула.

— Я себя чувствую сильно ослабленным.

— Я вообще удивлен, что ты жив.

— Прикажи принести зеркало. — сказал я.

— Оно здесь. — ответил Дарк и подал мне большое, но легкое переносное зеркало.

Я глядел в него и не мог поверить. Оттуда на меня смотрела рожа, больная последней стадией анорексии. Реально, череп обтянутый кожей. Щеки втянуты, скулы выпирают, сухожилия на шее проступают, глаза провалились, хоть и все еще светились. Создавалось впечатление, что это не я, а высушенная мумия. Я заглянул под одеяло и ужаснулся. Реально мумия. Анорексия во всей ее красе. Скелет, обтянутый тонким слоем бледной кожи. Картину довершал мой стоящий член. Хорошо, хоть он не похудел. И как только Лия захотела лечь со мной в одну кровать?

— Н-да. — сказал я, потому, что сказать мне было нечего.

— Ага. — улыбнулся Дарк.

— А, что там с моей аурой? — спросил я его.

— Это вообще что-то невообразимое. Твои магические каналы итак были толстыми, а теперь это просто толстенные тоннели. Мало того, у тебя появились в ауре оттенки энергии смерти и чего-то очень светлого.

— Видимо, это потоки силы жизни и энергии смерти попали ко мне в ауру. — предположил я.

— Не совсем. Насчет потоков силы жизни спорить не буду, а вот энергия смерти у тебя явно измененная. Как мана изменяется после того, как попадает в ауру магов, так и энергия смерти изменилась. Только вместо резервуара у тебя используется завязь эльфийской лианы, а вместо каналов сами лианы. Но они стали частью твоей ауры. Даже я их вижу, хотя уверен, ты сможешь их спрятать вместе с завязью, но пока этого не делай.

Сейчас твои магоканалы напоминают воспаленные трубы. Вся твоя аура воспалена и накалена. Ей нужно медленно остыть. Так сказали мессиры Мельвин и Тиан. Любое магическое проявление сейчас может безвозвратно повредить твою ауру и ты не сможешь больше сотворить ни одного заклинания.

— Я понял. — ответил я. Как у нас обстоят дела вообще?

— Это тебе надо спрашивать у всего совета.

— Совета? — удивился я.

— Да. Пока ты был занят лечением Лии, король Мирдрамара, султан, Великий Князь темных эльфов и я, как правитель империи на время занятости императора, создали совет, в который вошли все те, кто был к тебе приближен, а также те, чье мнение для нас было важно. Совет получился довольно многочисленный, но вот результаты мы получили просто невероятные.

Я и предположить не мог, что мы так тесно и продуктивно сработаемся. Мало того, что общими усилиями мы не только держали все в своих руках, так еще и выявили огромное множество различных преступных и шпионских формирований. Начиная от мелких уличных банд воришек, заканчивая полномасштабными цепочками шпионских сетей различных государств и организаций. Причем, даже тех, о которых не знали главы соседних государств. Но это все будет в докладах. Я сам на себя не могу взять ответственность говорить за других. Каждый из совета тебе доложится.

— Много народу снаружи?

— Не то слово. Вокруг этого места народу со средний городишко. Каждый занят своим делом и каждый ждет твоего пробуждения.

Тут зашевелилась Лия. Она почувствовала, что я проснулся и стала медленно поворачиваться ко мне лицом. Повернулась и сказала:

— Здравствуй, милый.

— Здравствуй. Как же я рад снова видеть тебя здоровой. — сказал я.

Лия протянула руку куда-то поверх меня и приказала Дарку. Да, да. Она именно приказала ему:

— Дай мне ополаскиватель.

Дарк подал ей стакан и горшочек. Лия сполоснула рот, слив использованный ополаскиватель в горшочек, затем отдала стакан мне и я сделал тоже самое. Лия отдала обе емкости Дарку.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила у меня Лия.

— Лучше, чем выгляжу. — ответил я, не отрывая от нее взгляда.

— Ты сильно похудел.

— У меня просто начал появляться животик. Вот я и решил сделать тебе сюрприз и к твоему пробуждению сбросил пару килограммов.

Лия рассмеялась.

— Шутишь, значит, чувствуешь себя однозначно лучше, чем выглядишь. Это хорошо. Не переживай, мы тебя откормим. Ты главное поправляйся. И спасибо тебе, за то, что спас меня.

— Я не смог бы по-другому. Ты сама, как себя чувствуешь?

— Хорошо.

— Ощущаешь, какие-нибудь отклонения или неудобства? — спросил я.

— Не особо. Только есть хочу.

Дарк достал серебряную фляжку с кровью и протянул Лие.

— Нет. — ответила она. — Не пить, а именно есть. Я хочу жаренного мяса, хочу много еды и вина.

Я уставился на нее. Неужели я, так сильно изменил ее. Она стала живой?

— Ты перестала быть вампиром? — аккуратно спросил я Лию.

Та, прислушалась к себе и через пару секунд ответила:

— Нет, я все еще древний вампир, одна из Великой Пятерки и с Дарком я могу разговаривать, и кровь мне тоже требуется, но сейчас я, хочу именно есть.

Я улыбнулся и поцеловал свою любимую очень нежно и долго.

— Тогда давай поедим. — сказал я ей и тут же по мысленному приказу Дарка в шатер вкатили большой стол на колесах. А следом зашли, ставшие столь близкими мне, разумные.

Нам поставили на кровать разносы и подали еду. Мы с Лией, не сговариваясь, вцепились зубами в сочные, здоровенные куски, прожаренного на углях, мяса, да так, что у обоих жир потек по подбородку. А все остальные просто стояли, смотрели на наши довольные лица и улыбались. Только Нинатиэль тихонько плакала.

— Ты чего ревешь? — спросил я Нинатиэль, когда дожевал мясо.

— Я вас ударила. — всхлипывая ответила она.

— А за, что ты меня ударила?

— Не за, что. Я это сделала, чтобы вы не воспользовались магическим зрением. Вам нельзя было.

— Ну, значит, за дело врезала. И нечего реветь. Чем долбанула-то?

— Табуреткой. — ответила эльфийка, продолжая плакать.

Все, включая меня заржали. Не смеялись только Гараниил и Нинатиэль.

— Считай, что ты меня спасла, как мага. Я благодарен тебе за это и верну долг. Не уверен, что также табуретом, но верну. Теперь ржали уже все, и светлые эльфы в том числе. Нинатиэль смеялась сквозь слезы, потихоньку переставая плакать. Я дождался, когда все просмеются и спросил:

— Вы уже поженились?

— Нет, мы бы не стали жениться без вас. Ну, пока вы живы. — сказал Гараниил.

— Значит, мы еще погуляем на вашей свадьбе. Вы выбрали название своему Дому, который основываете?

— Да. — ответил Гараниил. Ели вы разрешите, то мы хотели бы назвать наш дом Элизиум, все же мы первые светлые эльфы в империи.

— Так есть ведь уже род Элизиум. — удивился я.

— То род, а это Дом. — сказала Нинатиэль, перестав плакать.

Ну, мне то это не принципиально. И я вовсе не против. Поэтому и дал свое разрешение:

— Хорошо. Пусть ваш дом носит гордое имя Элизиум. И, если вы не против, то я хотел бы пригласить на вашу свадьбу не только имперцев.

— Конечно не против. — ответила за них обоих Нинатиэль.

— Тогда, Генрих, Аталаил, Диоф, Имсиэль и вся чета Аравийских, я приглашаю вас на свадьбу к Гараниилу и Нинатиэль, при условии, что вы дадите клятву на крови в том, что от вас никто не узнает о том, что будет происходить на свадьбе и, кто на ней будет присутствовать.

При этих словах Симон побледнел.

— Не бойся папа, мама тебя поддержит и поможет тебе, правда мама? — сказала Иринка.

— Конечно, не переживай дорогой.

— Я, как раз этого и опасаюсь. — выговорил герцог Аравийский.

Первым заржал Гериндорф, потом уже остальные из числа тех, кто присутствовал на свадьбе Мари и Дара.

Отсмеявшись и наевшись до отвала, я сказал:

— А теперь рассказывайте, как у нас обстоят дела.

— Погоди, император. — сказал Генрих. — Не прояснишь ли для нас один момент? Мы просто не знаем, что и думать.

— Что произошло в пещерах?

Я рассказал им все, что произошло со мной и Лией.

В шатре стояла полная тишина, затем Дарк спросил:

— Ты САМ разрушил первородный алтарь, который был привязан к тебе и выжил?

— Да. Что мне тот алтарь, когда на кону жизнь дорого мне разумного? Ну, хватит об этом. Рассказывайте, что у вас тут произошло. — ответил я.

Султан, Аталаил и Генирих переглянулись и Генрих начал:

— Пока ты был занят, а потом и в отключке, мы, пытаясь перекрыть границы, защитить это место, а потом и, организовав защиту от дальнейших попыток диверсий в наших государствах, объединили свои силы и ресурсы. И настолько плотно это у нас получилось, что результаты нас всех поразили. Мы решили, что в дальнейшем нам бы стоило именно так и работать. Сначала хотели выбрать тебя, как единого правителя, но вся твоя пятерка безапелляционно заявила, что ты будешь править только теми, кто принес тебе присягу на крови. Поэтому мы нашли другое решение и хотим создать альянс государств с равными правами.

Когда Генрих закончил это говорить, он протянул мне несколько листков. Я прочитал содержимое. На них были написаны несколько вариантов клятв.

— Мы хотим, чтобы ты доработал один из вариантов клятвы или предложил свой. Эту клятву будет приносить каждый правитель государства из альянса, восходя на престол.

— Ну, а первыми произнесем ее мы. — добавил Аталлаил.

— И вы, что же пустили в свой лес людей? — удивился я.

— Не только людей, но и нежить. Имперцев мы пускаем без проблем. Дарк отдал приказ соблюдать наши законы и правила всем, кого отправляют в лес темных эльфов. А, учитывая, что его приказа имперцы ослушаться не могут, мы уверены, что никто из них даже случайно не повредит лесу или его обитателям. Поскольку мы специально для этого предоставили в империю свод правил и законов. Ну а представители других государств сначала дают клятву на крови, потом штудируют большой толмут правил и законов и только после этого допускаются на территорию темного леса.

— Грамотно. — одобрил я.

— Я же говорю, мы очень плотно сотрудничаем, при этом в разных направлениях. — сказал Генрих. — Ну, так, что скажешь?

Я повернулся к Дарку и вопросительно глянул на него.

— Я, как и вся Великая Пятерка, всецело поддерживаю создание альянса государств и вступление в него Империи Элизиум. — сказал Дарк.

— Что ж, хорошо, я согласен. — ответил я. — И, как будет называться Альянс?

— Мы ничего толком и не смогли придумать. Решили дождаться тебя. Были разные варианты: Имперский Альянс, Имперское Объединение, Союз Великих Стран. — сказал Диоф.

— Нет, это отпадает. Не стоит зацикливаться на чем-то одном, чего можно лишиться. Не будет империи или страны станут не великими и альянса не будет? Так не пойдет. Нужно, что-то объединяющее, что живет в разумных, что-то, чего не лишить так просто каждого, а тем более всех вместе… м-м-м… Например, «разум»… «Альянс Разумных», что скажете?

— Мне нравится. — сказал Великий Князь, подумав.

— Мне тоже. — высказал свое мнение Генрих.

— Я поддерживаю и предлагаю установить постамент из камня крови на этом самом месте и здесь же приносить клятву на крови нам и последующим правителям государств Альянса Разумных. Я готов отдать эту гору и прилегающие земли под общую территорию альянса. В горе сделать аванпост, как только император поправится. Ты же осилишь? Можно возродить первородный Алтарь или соберем совет и подумаем, как максимально защитить это место. — предложил Диоф.

— Отличная идея. — сказал я — Если возражений нет, то так и поступим.

Я посмотрел на глав трех государств и никто из них против ничего не сказал. Тогда я обратился к Гериндорфу:

— Ты вместе с Торгвальдом, обдумайте проект постамента. Сделайте его не просто постаментом, но и артефактом способным защитить себя и не зацикливайтесь на чистоте крови для проверки претендентов, может быть такое, что наследников рода создатель не даст кому-либо. Поэтому, проверку сделайте на согласие глав государств Альянса Разумных. Если большинство согласится с кандидатурой нового главы государства альянса, то камень должен ее принять, если нет, то у государства останется два выхода или сменить главу или выйти из альянса. Всех устраивает такая проверка постамента?

— Меня вполне. Я считаю, что глава государства должен быть достоин своего трона и доверия глав других государств альянса. А манипулировать и вымогать что-либо у кандидата уже действующим главам государств альянса не позволит клятва крови, которую они дадут тут на постаменте. — сказал султан.

— Именно. — согласился Аталаил и стал дописывать это условие в листки с клятвами.

— Поддерживаю. — добавил Генрих.

— Ну, раз с альянсом решили, рассказывайте, что еще произошло, пока я был недееспособен. — попросил я.

По рассказам, я понял, что произошло очень многое. Первым сюда прибыли элитные подразделения султана, которые прошли проверку устроенную им Элиотом. Потом, подтянулась часть имперцев, за ними прибыл и сам султан со своей эльфийкой. Потом, прибыл Аталлаил с войсками и за ним уже Генрих с небольшой армией и со всей четой Аравийских. Генрих рассказал, что в королевстве чуть не случился бунт, пока он отсутствовал.

Дворяне, недовольные правящей династией и желающие сменить эту династию на свою, подстрекали других дворян свергнуть Генриха. Поскольку тот, по их словам, сам стал нежитью и теперь Мирдрамаром управляет сам Повелитель Смерти, через вампиров, которые остались при дворе короля Мирдрамара для связи. Но Генрих вовремя вернулся и на камне правды успокоил народ. А вот тех, кто участвовал в заговоре, начали очень быстро спускать в застенки охранной службы.

Однако, разговорить удалось только пешек, которые ничего не знали, поскольку у более-менее важных участников заговора стояли очень сильные ментальные блоки. Тогда Генрих обратился к Дарку с просьбой помочь получить сведения от заговорщиков.

Дарк, разумеется, согласился. Но и сам попросил помощи для Николаса, у которого не хватало определенных данных по нескольким организациям желающих уничтожить империю. Генрих согласился. Султан, который присутствовал при их разговоре, тоже предложил свою помощь и попросил помощи для себя. Ну и, разумеется, Великий Князь темных Эльфов, тоже не остался в стороне.

В результате был собран штаб противодействия заговорам, в который входили все спецслужбы каждого из государств будущего альянса. После чего Имсиэль заявила, что угроза нападения на султана Диофа снята и вампиров можно вернуть империи, покушения не будет. На, что Дарк ответил, что решение об охране султана принимал не он и поэтому брать на себя ответственность за снятие защиты с нужного для императора разумного, он не желает.

Спецслужбы взаимодействующих государств, поделившись друг с другом знаниями, технологиями и артефактами, да еще и, использовав возможности друг друга, накрыли огромное количество разных преступных групп и организаций. Причем делалось это молниеносно. Преступникам абсолютно нечего было противопоставить штабу.

Штатными войсками государства перекрыли друг другу дыры в обороне от возможного нападения. Связь организовали через вампиров, а для отслеживания перемещений войск, разведчиков и остальных важных разумных использовали артефакты и нашу систему навигации. Причем к этой системе были допущены и представители спецслужб всех государств будущего альянса. В общем, пока я был недееспособен, они отлично спелись, удивив друг друга возможностями в разных областях. Ну, а дальше им ничего другого и не оставалось, кроме, как решить продолжать работать совместно. Упускать такие возможности не хотел никто.

И это только одно из направлений. А ведь после того, как Генрих предложил создать альянс, главы государств со своими доверенными лицами принялись обсуждать и другие направления, такие, как торговля, магия, имперские технологии, строительство, агрономия, культура. В общем, Султан, Аталаил, Генрих и Дарк озадачили и нагрузили своих представителей по самое не балуйся. Те бедолаги спят по четыре-пять часов в сутки. Однако, согласно рекомендации Дарка, у них все же есть один выходной в седмицу, когда те могут выспаться, отдохнуть и заняться своими делами.

После двух седмиц работы порознь, было выявлено, что объединив свои достижения в разных направлениях, альянс сможет создавать такое, чему никто в на всем Эратионе не способен создать альтернативу.

Хотя, многое из достижений, все же, не было раскрыто, поскольку каждая из стран желала оставить самые важные рецепты и способы работы, в определенных случаях, в секрете. А справится с запросом необходимого количества на весь альянс, они просто не в состоянии.

Тогда я подсказал, что секреты раскрыть можно и нужно, но только тем из подданных альянса, кто в состоянии справится с поставленной задачей. И, чтобы не разглашать тайны, тот, кого обучают должен принести клятву на крови о том, что никто от него не узнает о секретах поведанных ему. А также, что он будет честно платить определенный процент, от заработанного гонорара, авторам технологий. В этом случае и секрет останется в стране, и авторы получат свою долю и товара или услуг хватит, чтобы обеспечить весь альянс. Принято мое предложение было на «ура».

Еще я предложил ввести пониженные цены на определенные товары и услуги на территории альянса, а при вывозе этих товаров за пределы альянса взымать повышенные пошлины. Цены на услуги должны регулироваться по такому же принципу. В альянсе дешевле, за переделами дороже. При этом так же должна даваться клятва на крови тех, кто будет допущен к знаниям или уже обладает ими по предоставлению специфических услуг, которые могут оказывать только подданные Альянса Разумных.

В качестве доброй воли и первого шага навстречу новому альянсу Эратиона я заявил, что в моей сокровищнице находятся различные ценные вещи, которые раньше принадлежали кому-либо из народов альянса. Так же я добавил, что после полной ревизии часть этих ценностей я могу продать за честную цену их прежним владельцам. При этом стоимость может быть выплачена не обязательно деньгами, но также и товарами, и услугами. Тех, кто видел шедевры, расположенные в тронном зале, это предложение крайне сильно порадовало.

В общем, до вечера мы были заняты обсуждением планов и возможностей. Лия в наш разговор мало вмешивалась, она почему-то в основном просто лежала и смотрела на меня. К вечеру, я совершенно вымотался. Не особо помогло и то, что поесть успел семь раз, причем очень плотно. И уже засыпая, я обратился к Лии:

— Я тебе сегодня уделял слишком мало внимания, прости меня, любимая. После того, как мы поправимся, я тебе обещаю, мы возьмем с тобой отпуск и три декады отдохнем вместе вдвоем. — договорив это я отрубился.

Просыпаюсь и опять чувствую тот же родной сладкий и приятный запах любимой женщины. Второе утро подряд. Как же это приятно. Я сжимаю руку и… ничего. Прислушиваюсь к своим ощущениям и не ощущаю того мягкого, упругого и приятного. Я открываю глаза и вижу, как Лия повернувшись ко мне лицом пристально смотрит мне в глаза. У меня создалось впечатление, что она пролежала так всю ночь, ожидая, когда я проснусь.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Доброго утра, милый. — сказала Лия.

— Доброго. — ответил я.

— Что случилось? — повторил я свой вопрос.

— Ничего. — ответила Лия, повернулась к прикроватной тумбочке и, взяв оттуда стакан с ополаскивателем и горшочек, подала их мне. Я прополоскал рот, потом мне сунули в руки зубную щетку и порошок. В общем, я умылся.

— Кушать хочешь? — спросила она меня, не сводя с меня пристального взгляда.

— Хочу. — не понимающе ответил я.

— Внесите завтрак. — громко скомандовала Лия и в шатер вкатили большой стол заставленный едой и питьем.

— Ешь. — сказала мне Лия, а сама взяла лишь мешочек с кровью султана.

Я ел, а она не сводила с меня глаз. Понять не могу, что-за нетопырь ее укусил, странно она, как-то себя ведет.

К концу нашей трапезы в шатер стали входить главы государств и мои близкие. Когда у меня забрали разнос, Лия спросила:

— Покушал?

— Да. — ответил я настороженно.

— Скажи, милый, а ты помнишь… — начала она, но тут ее перебил вошедший Гериндорф:

— Доброго утра император, доброго утра Лия.

Лия резко повернула голову в сторону говорившего и сказала так, что аж мне страшно стало:

— Если еще кто-нибудь меня перебьет, я сломаю ему челюсть, оторву руки, ноги и выкину из палатки. И не починю, пока не закончу разговор с императором. Вас троих это тоже касается. — перевела она взгляд с Гериндорфа на Аталаила, Генриха и Диофа, которые вошли вслед за гномом. И взгляд у нее был такой, что никто из этой троицы не посмел ей перечить. Затем она повернулась ко мне и уже с нежным взглядом, ласково так спросила:

— Милый ты помнишь, что ты вчера сказал?

— Да… Но я много, что вчера говорил. Про, что именно ты спрашиваешь? — аккуратно ответил я.

— Я спрашиваю про то, что ты сказал перед сном.

— Помню, я пообещал тебе отправиться вместе в отпуск, когда мы поправимся.

— Хорошо. А до этого? — как будто боясь спугнуть мои воспоминания, спросила она.

— До этого я сказал, что уделил тебе вчера мало внимания и извинился. — опять не понимая к чему она это все спрашивает, ответил я.

— Хорошо. А ты помнишь, что сказал между обещанием и извинением? — стараясь не дышать, спросила Лия.

И тут до меня дошло!!! Ведь, вчера перед сном я назвал ее не милой, а любимой. Но ведь это правда и от этого мне никуда не деться. Да и не хочется. Ведь я действительно очень сильно люблю Лию.

— Ты про то, что я назвал тебя любимой?

— Да. — ответила она выдыхая.

— Помню. — ответил я.

Лия опять затаив дыхание спросила:

— Это значит, что ты меня… любишь?

— Да, Лия. Я очень сильно люблю тебя. Понял я это давно, но вот признался себе недавно, когда чуть не лишился тебя.

— Я тоже давно тебя люблю. — заплакав стала говорить Лия. — Влюбилась еще тогда, когда ты вынес меня на руках из коридора после нападения Морала, тогда же себе и призналась. Ты тогда впервые назвал меня Милой.

Я находился в полнейшем ступоре. Лия ПЛАЧЕТ!!! У нее льются настоящие слезы. Однозначно, я что-то не так нахимичил, когда восстанавливал ее чакры.

— Любимая. Прости меня. Я, кажется, что-то не то сделал, когда лечил тебя. Похоже ты больше не вампир. — сказал я прижимая ее голову к своей груди.

— Я вампир, я чувствую это. Я чувствую свою силу, необходимость в крови и даже могу разговаривать по мыслеречи. Я точно вампир. — ответила она мне.

— Но вампиры не плачут. — возразил я.

— Значит я плачущий вампир. — всхлипывая ответила Лия.

Я приподнял ее голову и поцеловал в губы. Нежно, страстно, так, что у меня все, что нужно моментально отреагировало. Жаль, что мне еще нельзя заниматься сексом иначе бы я до завтра с нее не слезал бы.

Лия почувствовала мое настроение и, отстранившись от меня, сказала:

— Нам еще нельзя. Ты слишком слаб. Тебе надо поправиться.

И тут я услышал очень знакомый шепот маленькой девочки, которая шепчет громче, чем говорит:

— Дядя Аталлаил, а влюбленные все такие идиоты?

По палатке вместо дикого хохота раздались сдержанные смешки. Ведь все помнили, что сделает Лия, если ей не дать договорить с императором.

— Да, Анита, все влюбленные идиоты. И я таким был, когда влюбился в будущую мать моих детей. Мне повезло, я женился по любви, редко, кто из монархов может себе это позволить. — в полный голос ответил Великий Князь темных эльфов Аните.

Я еще раз чмокнул Лию в губы и развернулся к публике, которая стояла у нашей кровати, ожидая пока мы закончим.

— Продолжим? — спросил я у них и все начали рассаживаться на свои места.

Глава 2

Империя Элизиум. Замок Императора.

Прошло два месяца с момента, как мы с Лией признались друг другу в любви. Дорогу до замка я перенес без каких-либо осложнений еще месяц назад. Мое тело пришло в норму. Теперь я такой же, как и был. Пару седмиц назад, объявились Мортис и Немезида. Извинились, что не пришли ко мне, пока я лежал пластом, объяснив это тем, что их появление не просто лишило бы меня магии, а полностью убило бы мое тело.

— Я буду выглядеть и чувствовать себя в несколько раз хуже, когда буду выращивать на Эратионе свое физическое воплощение — Истинное Древо Жизни. — сказала мне Немезида. Только находиться она будет в своем плане бытия. Поэтому-то ей и нужна защита и мне стоит очень хорошо подготовиться к ней. Приставать в этот раз они ко мне не стали. Понимают, что у нас с Лией что-то вроде медового месяца и меня пока не интересуют другие женщины.

Еще, я спросил у Хранительниц, в чем же я накосячил, когда восстанавливал чакры Лии. На, что получил ответ, что я вовсе не накосячил. Дело в том, что, когда они создавали вампиров, то исходили из того, что вампирам незачем спать и есть, поскольку они будут находиться на мертвых землях. Сделать вампиров так, чтобы они совсем не ели, конечно, не получилось, ведь плоть у них все же в какой-то мере живая. Но, учитывая для чего создавались вампиры, Мортис и Немезида решили, что питание кровью живых вполне подойдет.

А я, когда восстанавливал чакры и их каналы, немного, совсем чуть-чуть, но все же сдвинул чашу весов в сторону чакры жизни, это произошло оттого, что каналы мне пришлось проводить в некоторых местах не там, где они проходили раньше. Из-за того, что в тех местах были ошметки и остатки от старых каналов. Но все отличие в организме Лии от того, что было раньше, это то, что теперь она может кушать обычную еду, стала более эмоциональной, она может плакать и теперь ей надо спать хотя бы восемь часов в месяц. Больше не обязательно, но она если захочет, то сможет уснуть.

Мортис предложила все исправить и сделать Лию прежней. На, что сначала получила вопрос о том, стала ли Лия слабее и, получив в ответ «Нет», заявила, что ее все устраивает и ничего в ней менять не надо.

Еще Хранительницам понравились названия «чакра жизни» и «чакра смерти», поэтому они так и решили их называть. Раньше же они их называли «энергетический узел жизни» и «энергетический узел смерти»

Когда мы с Лией прибыли в мой замок то, заперлись с ней в моих покоях и два дня придавались любовным утехам, благо физическое мое тело к тому времени полностью выздоровело. Но вот соитию я ее еще не учил. Мне было нельзя. Однако, уже как пару дней мое астральное тело пришло в норму, равно, как и аура, и магоканалы.

Я Лии пообещал, что после первого дня свадьбы эльфов ночь мы проведем в пляжном домике, который нам построил Торгвальд. И там уже у нас будет соитие. Теперь Лия считает дни до этого события.

Правда, я сомневаюсь, что то, что построил Торгвальд можно назвать домиком, хотя сам я его еще и не видел. Потому, я поинтересовался у него, не сделал ли он мой домик слишком большим. Ведь, если домик будет большим, нам придется много времени тратить на уборку, поскольку мы хотим побыть с Лией только вдвоем и прислугу с собой брать не будем.

Торгвальд ответил мне, что он меня не учит, как управлять государством, поэтому и мне не стоит указывать великому строителю, как ему строить домики для царствующих особ. Возразить этому наглецу мне было нечего. Но подзатыльник от Тильды, он все же получил, за то, что не знает, как правильно надо разговаривать с этими самыми царственными особами. Что привело присутствующих в истерический хохот.

Пару дней назад Тильда и Торгвальд устроили светлым эльфам мальчишник и девичник. Оба эльфа были в диком восторге от такой имперской традиции и после бурно обсуждали, произошедшее рассказывая друг другу все в мелких подробностях. К свадьбе все было готово. Поляна была заставлена атрибутами и аксессуарами, платье невесты и костюм жениха пошиты, подарки готовы, клятвы о неразглашении принесены. В качестве посаженного отца невесты опять выступаю я.

Я прогуливался по своему замковому городу. Ну, как прогуливался. Телепортировался с места на место и немного ходил пешком, разглядывая то, что творилось вокруг. Сказать, что империя изменилась — это ничего не сказать, кругом кипела жизнь, вокруг уже были не только имперцы, но и темные эльфы, и люди из султаната и Мирдрамара. Все они были чем-то заняты и жизнь кругом кипела. Вижу, как один из гномов рассказывает группе иностранцев о доменных печах и показывает, что-то на чертежах. В мастерских стеклодувов, тоже полно народу из стран новоиспеченного альянса.

Сегодня вечером главы четырех государств соберутся на нейтральной территории, называемой Аванпост Альянса Разумных. То, что сделали мы из пещер отступника и прилегающей к ней территории, не поддавалось никаким сомнениям в том, что четыре государства сработались так, как никогда не срабатывались подданные одной страны. Все работало идеально и это с одной стороны радовало, но с другой я понимал, что, чем лучше и сильнее мы становимся, тем больше у нас появляется врагов.

Аванпост стал нейтральной территорией, куда могли прибывать послы и представители из других стран и вести переговоры с альянсом. Вобщем аванпост стал центром международных отношений Альянса Разумных. Внешне он преобразился, конечно, работы в нем все еще велись, но уже снаружи и некоторая часть внутри были идеально отремонтированы.

В результате совместной работы наших спецслужб, граф Елат ван Лион понял, насколько возможности империи превосходят возможности Мирдрамара в сфере организации охраны, а также внутренней и внешней разведки. Поэтому, когда ему предложили возглавить аванпост альянса, он с чистой совестью оставил на своей должности своего заместителя и теперь занимался работой по взаимодействию с государствами, не входящими в состав альянса.

Его сын, дав клятву крови, теперь тренируется искусству убийства в империи. По завершению тренировок он поступит на службу в бывшее ведомство отца, где за ним присмотрит его бывший заместитель, сейчас возглавляющий службу безопасности королевства Мирдрамар.

Иногда Генрих лично гоняет мальца по тренировочной площадке. Самого же короля Мирдрамара по тренировочной площадке гоняет Иринка. Я уже дал разрешение на то, чтобы она его тренировала и Генрих на себе почувствовал, какого приходилось карателям светлых эльфов, решивших примерно наказать Ирину за дерзость.

Сама же Иринка похоже влюбилась в принца Маниша. Понял я это, потому, что она очень часто и с восторгом упоминала о принце в наших с ней разговорах. Да и король мне сказал, что Маниш тоже вроде, как стал интересоваться Иринкой, как девушкой. Хоть она и мала для него пока, но он восхищается ее характером и тем, чего она добилась за свою не долгую жизнь.

Тогда же Генрих сказал мне, что считает Иринку отличной партией для своего сына. Ведь Ирина герцогиня двух государств, член высшего совета империи. Отличный повод, чтобы еще больше объединить наши страны. И если у них отношения сложатся, то король Мирдрамара был бы очень рад такому союзу.

На мой вопрос для чего он это говорит мне, ответил просто, что хочет получить согласие на брак Ирины и Маниша у обоих ее отцов. Я ответил, что отдам Ирину замуж только за того, кого она полюбит. И если это будет Маниш, то я только поддержу ее выбор.

Алиэтта вернулась в империю и сказала, что если бы она задержалась в Мирдрамаре еще хоть на день, она бы там сократила поголовье придворных ровно на половину. На, что Генрих только рассмеялся. После того, как он стал тренироваться и жить в империи, ему, как и Алиэтте вся придворная жизнь стала казаться картонной не настоящей, фальшивой и вызывающей отвращение. Но вот только в отличие от Алиэтты он не может позволить себе сбежать в империю и осесть тут.

Он должен править и Генрих понимал это. Поэтому стойко боролся с желанием передать кому-нибудь корону и свалить в империю. Однако он нашел способ влиять на своих придворных и поданных. Он стал нанимать на королевскую службу северян и назначать их на важные должности.

Ведь северяне практически ничем не отличались от имперцев, учитывая, что император и сам северянин. Правда, свободолюбивые представители северного народа, далеко не все соглашались на подобную работу. Ведь, это огромная ответственность и ограничение в перемещении по Эратиону.

Помимо Алиэтты в империю вернулись и все мои бывшие гости. Некоторые со своей родней, некоторые с друзьями. Пришлось ради такого наплыва отстраивать здания вокруг населенных пунктов. Правда, пока из дерева. Деревня Торговая превратилась в город Торговый. Замок графов Йорк оброс строениями за крепостной стеной, причем были даже каменные строения.

Стройкой занимались в основном прибывшие, те, кто желал обучиться чему-либо у империи или хотел иметь какие-либо дела с нами. Они просили только место для постройки. Ну, учитывая, что во время войны это все снесется нечистью, я даже не заморачивался по этому поводу и просто дал разрешение.

Однако Николас, как и полагалось ему по должности, все же внес коррективы в строительство. Он оставил определенные зоны для проезда транспорта и прохода армии, на случай если это понадобиться, вобщем он полностью обезопасил растущие, как грибы города и строения. Даже установил минимальное расстояние, на котором должны находиться друг от друга здания, чтобы исключить переход пламени от одного здания на другое, в случае пожара.

Так же все были предупреждены, что ни сами строения, ни земля, на которой они находятся, не принадлежат тем, кто их построил, все это принадлежит империи и может быть снесено или отобрано в любое время. Однако тем, кто вложился в строительство сейчас и помог со строительством другим, чтобы те не остались без крова, смогут после войны за свой счет построить по проекту, предоставленному империей, строения на земле, которую они смогут арендовать.

И в данном случае это строение уже будет принадлежать им, хоть и находиться оно будет на арендованной земле. Но если вовремя выплачивать аренду и не нарушать законов и правил империи, то эти строения империя у них отбирать не станут. В крайнем случае, выкупят по честной цене или предложат обмен на тот вариант, который устроит и владельца империю. Это предложение вдохновило многих приезжих и они рьяно принялись помогать новоприбывшим, кто деньгами, кто материалами, кто своими услугами.

Мира тоже нашла занятие себе по душе, она занялась банковским делом. Стала выдавать кредиты под клятву крови. Банкиры, в том мире откуда я прибыл, отдали бы очень многое, за то, чтобы там работала клятва крови. Помимо кредитов, она принимала вложения. Правда филиалов пока мало она только выкупила земли на территории альянса, да Торгвальд ей потихоньку рисует проект зданий банков, но на территории империи есть два небольших каменных строения используемых под филиалы банка. Одно находится в замке графов Йорк, другое в моем замке. Стройка не затронула только мертвые земли. Они все же опасны для живых. Поэтому все города и постройки в основном появляются в проклятых землях.

Ко мне подошла Лия.

— Пора, любимый.

Она была одета в одно платье до пола, на голое тело и выглядела просто обворожительно.

— И, как я могу давать клятву крови, когда мои мысли будут только о тебе? Я ведь знаю, что под платьем у тебя другой одежды нет. Я пока еще не научился телепортировать всю одежду вместе с разумным, которого касаюсь.

— Потерпи любимый, этой ночью я не дам тебе скучать, а вот, когда настанет брачная ночь, наших светлых братьев, ты уже не дашь мне скучать.

Меня переполнила дикая страсть и желание, разложить ее прямо здесь на улице, но я понимал, что если мы задержимся то, опоздаем. А опаздывать на такое событие я не могу. Я обнял ее, взял ее за руку и спросил:

— Готова?

— Да, любимый. — ответила она мне и мы стали телепортироваться в сторону Аванпоста Альянса Разумных.

Появились мы возле огромного постамента рядом с тройкой правителей Альянса.

— Я побежала на свое место. — сказала мне Лия и чмокнув меня в губы быстро убежала на свое кресло в первом ряду перед постаментом. Я проводил ее жадным взглядом.

— Я победил. — сказал Генрих и золотой из руки Великого Князя темных эльфов полетел по воздуху в руку короля Мирдрамара.

Вот же спорщики. Заключили на меня с Лией имперское пари. Вообще все началось с Берта и Керта. Эти два великовозрастных детины, как только обзавелись деньгами стали постоянно заключать пари, на любые темы и по любому поводу. Но так, как я запретил им делать крупные ставки, они стали ставить мелкие деньги, совсем не обременительные.

Сначала это был медяк, потом серебрушка, потом полновесный серебряный и потом золотой. Ставка никогда не превышала одну золотую монету, хотя и сотня золотых для них теперь совсем не деньги. И при этом совершенно не имело значения, сколько будет потрачено денег на то, чтобы соблюсти условия самого пари. Они могли выкинуть несколько тысяч своих золотых монет, чтобы провести эксперимент и узнать результат.

И, как оказалось дурной пример заразительный. Теперь половина жителей альянса заключают пари по примеру Берта и Керта. И даже название ему придумали: «Имперское пари».

— О чем спорили. — спросил я Аталаила и Генриха.

— О том, успеешь ли ты переспать Лией перед клятвой. — ответил Генрих.

У меня отвисла челюсть. Они совсем охренели на такое спорить? Но спросил я почему-то другое:

— И, как, успел?

— Судя по голодному взгляду, которым ты провожал свою вампирессу, нет. — ответил мне Аталаил и стоял улыбаясь во весь рот.

Но я придумал, как им отомстить.

— Судя потому, что золотой отдал ты, то ты верил, что я успею? — спросил я Аталаила.

— Да, обычно ты всегда успевал. — ответил тот.

— Надо будет рассказать Лии про ваш спор, вместе посмеемся. — сказал я.

У них обоих улыбочки враз с лица слетели и они дружно принялись меня уговаривать не сообщать об этом моей любимой. Разумеется, я и не стал бы этого делать, иначе бы этим двум спорщикам не поздоровилось бы. Но ведь не я один должен быть озабочен другими мыслями перед клятвой. Поэтому, ничего им не ответив, я поднялся на постамент где встал перед артефактом, который в высоту был мне по пояс и стал произносить клятву, которую выучил наизусть уже давно:

— Я император Империи Элизиум клянусь своей кровью, что…

Принесение самой клятвы крови заняло у нас четверых не больше получаса, после чего мы все вместе направились праздновать создание Альянса Разумных. На территории аванпоста были только главы государств, их близкие и приближенные. Остальные праздновали столь знаменательное событие в тех местах, где находились. В населенных пунктах, выкатывались бочки с выпивкой и ставились телеги с едой. Разумеется, все это было бесплатно для празднующих и влетело в солидную сумму казне альянса, которую мы создали.

Моя яма-сокровищница похудела метров на двести. Эту сумму я отдал в казну альянса. Остальные тоже не поскупились. Часть налогов тоже теперь уходит в казну альянса. Но это пока. Учитывая, как мы развернулись с товарооборотом то, через несколько лет мы уже будем получать дивиденды для себя лично и для своих стран из казны альянса. Разумеется, учитывая сколько денег вложила в казну империя, шестьдесят процентов всех доходов будет получать именно мое государство.

Это только товары и услуги. А еще мы поручили Мире возглавить альянсовый банкинг. Даже если учесть, что она пока учится банковскому делу у наших гномов и пытается мои скудные знания в этом направлении преобразовать для использования в этом мире, то потенциал у нее все равно огромный. Если не учитывать, что Мира бессмертна и у нее есть куча времени, чтобы совершенствоваться в этом деле без ограничений то, хватает и рекомендаций наших гномов. Которые в один голос утверждают, что она не только схватывает все на лету, но и любой из гномьих кланов, занимающихся банковским делом, готов бы был предложить ей любые деньги, чтобы она работала на них. И минимальная должность, на которую ее уже сейчас бы приняли — это глава филиала одного из банков.

Пока рынок товаров и услуг насыщал только внутренние потребности альянса, но были уже случаи, когда представители других государств за огромные деньги выкупали у владельцев их специфические товары и при этом платили большую пошлину при вывозе товаров за пределы альянса.

Мы вчетвером сидели на трибуне на четырех тронах и любовались на радующихся своих подданных, которые ели, пили, веселились, обнимались, устраивали между собой тренировочные бои. И это дворяне и приближенные к главам государств, а что творится в городах?

— А ведь до появления империи я об этом даже и не мечтал. — сказал султан.

— До появления империи, это было невозможным. — сказал Аталаил.

— Согласен. — добавил Генрих.

— Я сам несколько лет назад и предположить не мог, что стану императором и смогу создать целое государство. А ведь я работал простым начальником отдела разработки мехатронных устройств. — сказал я.

— Кем ты работал? — переспросил меня Диоф.

— Это такая должность маленького руководителя в другом мире, у которого в подчинении несколько человек. Занимались мы тем, что создавали устройства на подобии мехов, которых вы видели. Только они выполняли не военные задачи, а бытовые.

Все замолчали и уставились на меня, а я, увидев их отвисшие челюсти, решил их добить. Ведь теперь, когда мы связаны клятвой, они имеют право знать обо мне больше.

— Я иномирец. Меня сюда призвал за миг до моей смерти в том мире предыдущий Повелитель Смерти, чтобы принести в жертву. Однако он поторопился и ошибся. В результате чего потратил слишком много сил на мое перемещение в этот мир. Узы подчинения высшей нежити ослабли, как и защитное поле закрывавшее склеп в котором он находился. И высший вампир, который должен был занять место Повелителя Смерти, ворвался и попытался убить своего Повелителя. Но на его беду в склепе был я и после нанесения смертельных ран повелителю, он пропустил мой удар. Точнее он на него даже не отвлекся, а заря. В руках у меня был подобранный мной жезл Повелителя Смерти.

Только я все это воспринимал по-другому. Мне казалось, что какой-то мужик убивает дедушку в балахоне. Поэтому я схватил ближайшую «палку» и оттолкнул ею нападающего.

После того, как я понял, куда я попал, я перепугался. Но Повелитель Смерти сказал, что выжить он уже не сможет, зато сможет отомстить своим убийцам, сделав меня живым Повелителем Смерти. Что собственно он и сделал. А дальше появилась Мортис и одобрила мою кандидатуру, при этом обозначив мои обязанности по сохранению баланса на Эратионе теми способами, которые я сочту правильными.

Затем я им рассказал, как я добрался до своего замка, как освободил людей и, как завоевал доверие своих подданных. Три главы государства сидели еле дыша, боясь перебить меня или нашуметь и тем самым пропустить хотя бы одно мое слово. А когда я им рассказал, про свою первую встречу с Немезидой и мои отказы стать ее первожрецом, три великих главы смотрелись, как дети, слушающие интересную сказку в исполнении лучшего барда Эратиона, открыв рты. Про остальные встречи и то, что я должен сделать по договоренности с Немезидой, я говорить не стал. Скоро сами все узнают.

Ситуацию спасла Лия. Она подошла ко мне, села мне на колени и поцеловала очень нежно и страстно.

— Мальчики, я заберу у вас своего любимого на пару часиков. Вы не обидитесь?

Все трое только покачали головой, но в последний момент Аталаил все же собрался с мыслями и спросил меня:

— Так ты не северянин?

— Северянин. — ответил я. — в том мире я тоже жил на крайнем севере, где сильные морозы, мощнейшие ветра и кругом снег.

— Я не в этом смысле. — тут же нашелся Великий Князь, видимо беспокоясь о том. Можно ли мне теперь доверять.

— Все говорят, что я северянин во всех смыслах, просто странный.

— Это правда. — ответил король Мирдрамара. — Все северяне в нем уверенны, иначе бы никто из них не принес бы ему присягу на крови.

Видимо Аталаил вспомнил этот факт и успокоился.

— Император открыл вам великую тайну про себя. Но я прошу вас не менять к нему отношения. Он считает вас друзьями и хочет, чтобы вы относились к нему также. Без всяких расшаркиваний. Это возможно? — спросила Лия.

Видимо «мальчики» начали приходить в себя от услышанного и Генрих ответил:

— По этому поводу можете не беспокоится. Ты главное нам его верни не позже, чем через два часа. Нам тут темный ушастый пообещал иллюмиэль, но сказал, что для этого его надо омыть в священной воде, а приготовить ее должен именно император.

— Тогда точно верну. Я тоже хочу попробовать иллюмиэль. С некоторых пор я могу чувствовать вкус еды. А кто его привезет? — спросила Лия.

— Ирундэль. Так я назвал своего друга — золотого дракона. — ответил Аталаил.

Мы телепортировались в мои покои в гору аванпоста и занялись любовью. Не знаю почему, но после того, как я попробовал соитие, занятия любовью с Лией не оставляли у меня чувства неудовлетворенности, как это бывало с другими девушками. Нет, конечно, соитие лучше, но все же. Я просто наслаждался каждой секундой проведенной в постели со своей любимой. После приключений здесь в бывших владениях отступника, я понял, как же она мне дорога и старался максимально выкраивать себе свободного времени, чтобы провести его с Лией. Остальные это понимали и не препятствовали мне.

Два часа пролетели, как одно мгновение, но я все же остался вполне довольным, как и Лия. Мы телепортировались к столу правителей альянса и я поставил стул, точнее кресло, которое Лия попросила меня с собой прихватить из моих покоев. Я поставил кресло рядом со своим и усадил на него Лию. Глядя на эти манипуляции и жены остальных глав альянса присоединились к нашему столу. Рядом со мной поставили бочку с водой покрытую энергетическим изолятором и открыли крышку. Я вытянул из нее всю энергию смерти и прислуга тут же закрыла бочку.

Через какое-то время на площадь приземлился золотой дракон. Теперь он сильно отличался от того, новорожденного дракона, что когда-то предстал перед нами. Его осанка и движения говорили о том, что перед нами величественный древний представитель гордых золотых драконов, а не обычный костяной дракон, который не может управлять своими стеклянными глазами.

Один из темных эльфов тут же забежал в раскрытую драконом грудь и быстро вернулся оттуда, неся небольшой ящичек. Ящичек оказался не таким уж и маленьким, когда его принесли к нашему столу и выложили содержимое. Иллюмиэль сложили в емкость для мытья, чем-то напоминающую тазик. В него же налили священную воду. Все время пока иллюмиэль мыли и он лежал в священной воде, я откачивал из нее энергию смерти, поскольку она потихоньку проникала в воду из окружающего пространства.

Нарезали и подавали этот невероятно вкусный фрукт только мы с Аталлаилом нашими метриловыми кинжалами. После чего передавали его остальным. Надо было видеть наши довольные, расплывающиеся в неописуемом удовольствии лица и истекающие слюнями лица тех, кто наблюдал за нами.

— Я не ела ничего вкуснее, сказала супруга Генриха Анна.

Остальные даже не стали тратить время и силы на слова, просто наслаждаясь невероятным вкусом, прикрыв глаза.

— Ты последние запасы иллюмиэля сюда привез? — спросил я Аталлаила, когда мы доели.

— Нет. Осталось еще совсем чуть-чуть, но я не мог не привезти его на такой праздник. Это же величайшее событие. Впрочем, как и вино.

После этих слов на стол выставили три бутылки старейшего эльфийского вина, которое пили только Великие Князья и наша светлая ушастая пара. Все, кроме меня замерли.

— Неужели это то самое вино? — спросила Имсиэль.

— Оно самое. — улыбаясь ответил Аталлаил. Затем сам открыл вино и стал разливать его по бокалам, сделанным лично тьерой Тильдой по специальному заказу, непосредственно к этому событию.

— Мне не много, исключительно только, чтобы попробовать. Не хочу вас лишать удовольствия. Мне слабые спиртные напитки не особо нравятся. А благодаря Диофу теперь тут есть бардамар. Не хочу тебя обидеть, Аталлаил, но барадамар — это нектар богов. Особенно тысячелетний и я обнял небольшой бочонок, поставленный на стол прислугой.

— Угостишь? — тут же спросил Генрих.

— А не рано? — спросил я у него.

— Я тренируюсь с леди Ириной Аравийской, а значит и уже давно готов.

— Ну, хорошо, но сначала вино. Его вкус надо оценить по достоинству. — ответил я.

— А мне наливай, как и всем. Я не упущу шанса ощутить новый вкус, тем более, что мне еще ой, как не скоро удастся попробовать лучшее вино Эратиона. — сказала Лия.

Вино было действительно великолепным, но, как все остальные напитки, кроме бардамара для меня крайне слабым. Поэтому просто показалось, что я пью божественный морс. Следующий напиток я уже налил сам себе и Генриху в специальные емкости, чем-то напоминающие серебряные стаканы из моей коллекции, предназначенные исключительно для бардамара.

Себе я налил полную порцию. Это чуть меньше половины стакана, а вот Генриху буквально на небольшой глоток, проверить, как он себя будет чувствовать после выпитого.

Король Мирдрамара залпом выпил бардамар и прислушался к своим ощущениям. Судя по его довольному расплывающемуся лицу, я понял, что барадамар ему пришелся по вкусу.

— Ты был прав, это нектар богов. В Мирдрамаре надо памятник поставить Подгорному Отцу за такой подарок Эратиону.

— Не торопись, успеется. Пока не афишируй лишний раз. Но позже я тоже в деле. Давно хочу ему поставить памятник за бардамар.

— Учитывая, что все мы дали клятву крови, которая не позволит нам поступать подло и разглашать секретную информацию, может, ты и нас с Диофом обучишь искусству убивать по методике имперцев? — спросил у меня Аталлаил.

— И меня. — вдруг, попросила Имсиэль. — Я тоже дам клятву.

— Это очень больно. Вас это не пугает? — спросил я.

В ответ все трое помотали головами.

— Хорошо. Я назначу вам наставников. И вы либо примите их и будете исполнять все их приказы и требования относительно тренировок, либо ни о каких тренировках и речи быть не может.

Все согласились, а Генрих при этом коварно улыбался. Он-то помнил, как его гонял по тренировочной площадке пятнадцатилетний мальчишка и какие приказы он получал от мальчугана, выглядевшего оборванцем.

— Диоф, все хотел у тебя спросить, как мои эльфы, что поступили к твоим кондитерам в ученики? — сменил вдруг тему Аталлаил.

— Очень удивлены, как мои кондитеры додумались до таких рецептов и техник готовки. Но все очень старательно перенимают. Нареканий пока нет, как и к вашим будущим кондитерам. — ответил Диоф повернувшись к нам с Генрихом.

— Фрукты и овощи из нашего леса в качестве оплаты за обучение, наверное, уже разгрузили. Их привез Ирундэль, как и обещал, наисвежайшие, только сегодня собрали урожай. Следующая партия в качестве оплаты за лицензию через три месяца, когда поспеет урожай на следующей плантации.

— Благодарю тебя. — ответил Диоф.

— Благодари не меня, а императора. Надо ж такое придумать. Лицензии и клятвы на крови. Благодаря этому у нас сейчас и денег в казне прибавится, мы получим то, что желаем и еще все останется в строжайшей тайне. Сплошная выгода. — сказал Аталаил, взяв бутылку с вином в руки. Женщины, кроме Лии, замерли, наблюдая, как к ним в бокалы льется невероятно вкусное и столь же редкое вино.

— Наливай. — кивнул Генрих на бочонок с бардамаром. Я выдернул пробку из бочонка и налил нам в стаканы божественного напитка по полной порции.

С утра, мы все направились в империю на свадьбу Гараниила и Нинатиэль.

Глава 3

Империя Элизиум. Место проведения свадьбы светлых эльфов.

Родители Гараниила, благословив перед дорожкой ведущей к алтарю, отпустили его, к его суженой, а я, дав свое благословение, отпустил Нинатиэль. Мы уселись на свои места в первом ряду, а жених с невестой медленно прошествовали к алтарю. То, что около алтаря никого не было напрягало только тех, кто не был на свадьбе Дара и Мари. Остальные же с нетерпением уставились в то место, где должен был находиться священник. Видно было, что и родители Гараниила и сами жених с невестой заметно нервничали от отсутствия того, кто должен провести церемонию бракосочетания, но все продолжали верить, что все будет хорошо.

— Милый, почему нет ни священника, ни кого угодно, кто бы мог провести церемонию? И император, почему-то сидит на месте гостя. Наших детей хотят опозорить? — спросила шепотом мать Гараниила. Она уже считала Нинатиэль своей дочерью, как собственно и ее муж.

— Любимая, успокойся. Не нужно так сильно нервничать. Ты посмотри, сколько и каких гостей тут собралось. Неужели ты думаешь, что император сделал все это только для того, чтобы опозорить наших детей? Приди в себя. Давай подождем, я уверен, что это такая имперская традиция, по которой тот, кто имеет право проводить ритуал бракосочетания, должен появляться в последний момент. — ответил отец Гараниила.

— Ты прав, любимый, я видимо перенервничала. Не каждый день мы женим нашего единственного сына. — признала правоту своего мужа мать Гараниила, не сводя глаз со своего сына и своей невестки.

Наконец, дойдя до алтаря Гараниил и Нинатиэль не выдержали и, не увидев никого, кто мог бы их поженить, они повернулись в мою сторону. Молодожены были крайне удивлены, когда я встал и поклонился им. Но потом они были просто ошарашены, когда все остальные, включая глав государств альянса, бухнулись на колени и уперлись лбами в землю.

Поняв, что тут, что-то не так, Гараниил с Нинатиэль развернулись и тут же упали на колени. Перед ними во всей своей красе стояли две Хранительницы, Немезида и Мортис.

— Встаньте и займите свои места. — прозвучал голос Немезиды.

Народ подобрался с колен и уселся на свои места. Жених с невестой стояли не дыша, уставившись на двух невероятно красивых Хранительниц.

— Выдохните. — сказала Мортис улыбнувшись. — Не хватало еще, чтобы вы задохнулись на собственной свадьбе.

Гараниил и Нинатиэль задышали.

— Гараниил кин Элизиум, клянешься ли ты любить, оберегать, защищать и заботится о Нинатиэль кин Элизиум всю свою оставшуюся жизнь, не смотря ни на что? — прозвучал голос Немезиды.

— Клянусь. — ответил Гараниил.

— Признаешь ли ты кровь Нинатиэль кин Элизиум своей кровью? — спросила Мортис.

— Признаю. — опять твердо и уверенно ответил Гараниил.

— Клянешься ли ты признать всех будущих детей Нинатиэль кин Элизиум своими детьми? — спросила Немезида.

— Клянусь. — ответил Гараниил.

Немезида и Мортис повернули лица к Нинатиэль.

— Нинатиэль кин Элизиум, клянешься ли ты любить, оберегать, защищать и заботится о Гаранииле кин Элизиум всю свою оставшуюся жизнь, не смотря ни на что? — спросила Немезида.

— Клянусь. — ответила Нинатиэль.

— Признаешь ли ты кровь Гараниила кин Элизиум своей кровью? — спросила Мортис.

— Признаю. — громко и четко ответила Нинатиэль.

— Клянешься ли ты признать всех будущих детей Гараниила кин Элизиум своими детьми? — спросила Немезида.

— Клянусь. — ответила Нинатиэль.

— Я — Хранитель жизни Немезида.

— Я — Хранитель смерти Мортис. — Поднимаясь в воздух с горящими белым глазами и развивающимися на несуществующем ветру волосами стали произносить Хранительницы одновременно:

— Свидетельствуем пред Создателем о создании вашей семьи. Силой и властью, данными нам Создателем, наделяем ваш брак счастьем равным силе вашей любви. — сказали они и опустились на землю, глаза перестали светиться, а волосы развиваться.

— Теперь скрепите ваши узы любви поцелуем. — закончили Мортис и Немезида.

Гараниил и Нинатиэль стали целоваться и их начало обволакивать неудержимой невидимой энергией. Она поднимала их все выше, отрывая от земли. Все, о чем могли думать молодожены, это только друг о друге. Наслаждаясь поцелуем любви, они кружились в воздухе. Все наблюдали за этой сценой и всех охватывало чистое, светлое и невероятно сильное чувство счастья.

Когда Гараниил и Нинатиэль перестали целоваться, они стали просто смотреть в глаза друг другу и не могли оторвать взгляда. Молодожены стали медленно снижаться и плавно опустились на землю.

Я огляделся. Все наблюдали за происходящим, как завороженные. На глазах родителей Гараниила блестели слезы.

— Поздравляем вас. — сказали молодоженам Хранительницы.

— Благодарим вас. — поклонились в пояс Гараниил и Нинатиэль.

Хранительницы подошли к нам с Лией.

— Позволишь? — спросила у Лии Мортис.

— Мы ведь тоже по нему скучаем. — добавила Немезида.

Лия улыбнулась и ответила:

— Конечно. Должна же я вас отблагодарить за предстоящую ночь. — и отошла в сторону.

Немезида и Мортис приблизились ко мне и Мортис, встав на цыпочки, впилась в меня долгим и страстным поцелуем, потом то же самое проделала Немезида.

— Видишь, мы уже научились себя немного контролировать. — сказала Немезида отстраняясь.

— Ага, и никто в обморок не упал ни разу. — добавила Мортис.

Я обернулся, увидел стоящих и улыбающихся имперцев, герцога Аравийского и остальных застывших в ступоре. Но вроде все держались на ногах.

— Ваше место, сразу за вашими детьми. — обратилась Немезида к родителям Гараниила.

— Но, как же… а вы? — спросил отец.

— А мы с императором сразу за вами и не возражайте. — ответила Мортис.

Процессия выстроилась и прошествовала к свадебным столам с угощениями.

— Как император выдерживает поцелуи Хранительниц — спросил Аталаил Лию, которая шла рядом с ним.

— Это еще, что… Они к нему периодически в постельку прыгают погреться. — раздался сзади голос Гериндорфа.

— В смысле погреться? — ошарашенно спрашивает Диоф.

— Он, что, занимается сексом с Хранительницами? — чуть ли не крича добавил Генрих.

— Конечно. Мы даже для этого покои императора покрыли энергетическим изолятором, чтобы нас не зацепило. А то был, как-то случай, когда император и Немезида целоваться только начали, как весь высший совет империи попадал без памяти.

— Теперь понятно, почему Алиэтта из платья выпрыгивает при виде императора. Если бы Анна это знала, боюсь и она бы из платья выпрыгнула. — сказал Генрих.

— Не-е, не поэтому. Алиэтта была второй женщиной побывавшей в постели тогда еще новоиспеченного Повелителя Смерти. Изголодались тогда дамы по мужскому вниманию, находясь в заточении у вампиров. А тут император, весь из себя такой красивый, сильный и нежить его с полуслова слушается, как было не возжелать его? — ответил Гериндорф.

— Второй. Хм, а кто был первой женщиной императора на Эратионе. — спросил Аталаил.

— Первой была Мари ван Элизиум, правда она тогда еще не была ван Элизиум, но зато стала первой, кто забрался к императору под одеяло.

Все повернулись и уставились на Мари, а Дар раздулся, как индюк от важности.

Вот сколько живу на Эратионе, все никак не могу принять то, почему мужики гордятся тем, что их супруга спала с главой государства и в любой момент готовы ее уступить на ночь другую монарху. Принять не могу, но уже начинаю привыкать.

— Лия, а про какую предстоящую ночь шла речь, когда Хранительницы спрашивали у тебя разрешения подойти к императору? — спросила Имсиэль, уловив самую суть.

— Дело в том, что обычные смертные не могут заниматься с Хранителями сексом потому, что при этом через их тела проходит огромное количество энергии, которая просто сжигает обычных разумных. Той самой энергии, которой император напитал вашу завязь, Великий Князь. Помните еще те ощущения, когда через ваши лианы полился поток силы жизни? — начала отвечать на вопрос Лия.

— Помню, такое не забудешь.

— Так вот представьте себе, что через вас проходила бы не тоненькая струйка, а вас всего бы захлестнуло потоком с ног до головы. — продолжила Лия.

— И представлять не хочу. — поежился Князь.

— Так вот, тело и дух императора настолько сильно, что не только может пропустить через себя эти потоки, но он еще и повелевает ими. Он может купаться в них и получать неимоверные ощущения от секса.

— А при чем тут вы? — поинтересовалась Екатерина Аравийская.

— А меня император долго приучал к этой силе и вся Великая Пятерка, включая меня, пила кровь императора, тем самым усиливая себя. Я была готова к соитию еще до того, как попала на алтарь к отступнику. Видимо поэтому я смогла столько прожить на первородном алтаре, да еще и таком сильном. Ну и выдержать лечение императора, когда он стал меня восстанавливать. В общем, сегодня та самая долгожданная ночь, когда у меня с любимым, наконец, будет соитие. — закончила отвечать на вопрос Лия.

— Император. — обратился ко мне Аталаил. — А ты можешь и мое тело подготовить к соитию? Ведь лиана во мне теперь содержит силу жизни, а значит, мое тело должно выдержать при правильной тренировке?

— Думаю это возможно, но с кем ты собрался спать? Если с Лией, то не возьмусь, даже и не проси. — ответил я ему.

— Нет, что ты. Я не стану спать с ней. Она красивая, и все у нее при себе, но я бы хотел, чтобы ты еще натренировал и мою жену.

— Помоги ему, милый. Мы тоже к нему заглядывать станем. Твое время теперь ведь Лия занимать будет. А что делать нам — недоласканным? — сделала умильную мордашку Немезида.

— Прям таки недоласканным? — переспросил я.

— Я не это имела ввиду. — тут же возразила Хранительница Жизни. — Ты нас вполне удовлетворяешь. Просто мы понимаем, что сейчас ты желаешь только одну девушку и мы не собираемся вам мешать. А Аталлаил уже давно не тот эльф, которым был до встречи с тобой, поэтому, мы не против оттянуться и с ним.

Я улыбнулся и ответил:

— Хорошо, попробую, но ничего не обещаю. Если его тело не будет выдерживать нагрузок, я остановлю тренировки. То же касается и твоей жены Аталлаил.

— Я согласен. — тут же ответил он.

— А почему вы нам это рассказываете? — удивился Диоф.

— Потому, что вы дали клятву и теперь вы наша семья. — ответил Гериндорф.

— Семья? — удивился Генрих.

— Именно. — ответила Лия. — Империя это не просто государство, Империя Элизиум — это семья, где каждый заботится друг о друге. На свадьбе вы это увидите в полной мере. Наблюдайте за тем, как дворяне относятся к простолюдинам и слугам, тогда все сами поймете.

Вот мы добрались до столов и стали усаживаться.

— Первый тост и право преподнести подарок предоставляется родителям жениха. — встав сообщил, магически усиленным голосом я.

Родители Гараниила недоверчиво смотрели то на меня, то на Хранительниц. А те просто сидели и смотрели на отца жениха, ожидая, когда тот начнет говорить тост. Родители жениха поднялись.

— Дети. — начал говорить отец Гараниила, тем самым обозначив, что они уже приняли в свою семью Нинатиэль. — Когда мы услышали, как вы обсуждаете наше ОСВОБОЖДЕНИЕ из светлого леса, мы и представить не могли насколько здесь в империи все лучше, чем лесу светлых эльфов. А сегодняшнее знакомство вообще выходит за рамки нашего понимания, но мы безумно рады, сынок, что, не смотря на все наши поиски тебе невесты, ты все же достиг своей цели и добился руки этой красавицы и умницы. Мы желаем вам, пронести вашу любовь через всю вашу длинную жизнь. И если вы всегда будете любить друг друга, то счастье не оставит вас.

Еще мы просим вас оправдать возложенные на вас надежды Хранительниц и императора, ведь именно благодаря им, вы смогли обрести свое счастье.

Сын, твой прапрадед в бою с троллями завладел вот этим мечом. Когда он перебил целое семейство троллей, он в их пещере нашел это сокровище. С тех пор оно передается из поколения в поколение, но пока только, как трофей, поскольку этот двуручный меч эльфам тяжело использовать в бою. Однако, видя, какие вы проходите тренировки, я думаю, ты будешь первым, из нашего дома кто окропит этот меч кровью врагов.

Отец Гараниила подошел к сыну и поставил перед ним огромный двуручный меч. Гараниил взял его двумя руками с легкостью и вынул меч из ножен. Меч действительно был прекрасен. Это был артефакт, причем очень искусно сделанный. Гномья работа. Да и меч, видимо для них был сделан. Но почему, ножны? Скорее всего, они сделаны, для красоты. Ведь двуручный меч не носят в ножнах. Он слишком большой и его просто не вытащить из ножен самостоятельно. Попросту не хватит длины рук. Да и специальное отверстие в лезвии возле рукояти имеется, для крепления на спине, что надевают на ремнях на тело.

— Дочь. — обратилась мать Гараниила к Нинатиэль. — Этот набор передавался от матери к старшей дочери уже пять поколений. Создатель не давал нам дочери до сегодняшнего дня. Теперь я могу утверждать, что выполнила свое обязательство и передала эти артефакты своей старшей дочери.

Мама Гараниила, а теперь уже и Нинатиэль открыла шкатулку, внутри которой лежали два браслета, кулон на цепочке и два кольца.

— О Великий Древень, это же… набор первых.

Вокруг народ загудел. Нинатиэль с придыханием приняла из рук своей, теперь уже матери, шкатулку и, бережно закрыв, прижала ее к груди.

Родители, закончив тост и поздравления выпили, все последовали их примеру.

Следующая встала Тильда. Все уставились на нее, не понимая, почему встала она.

— Учитывая, что на свадьбе нет родственников невесты, я, как подруга невесты возьму на себя право и ответственность поздравить тебя от имени твоих родственников. Ведь вы с Гараниилом давно уже стали нашей семьей.

С того самого момента, когда наплевав на все, вы спасли жизнь одному из нас. Мы не стали дарить вам подарки отдельно, мы решили, что подарить вам их вместе, будет не плохой идеей. Мы любим вас и верим в вас. Все имперцы испытывают радость оттого, что среди светлых эльфов все же оказались те, кто умеет ценить жизнь саму по себе, а не отдельных разумных. Мы и все остальные имперцы горды тем, что вы наша семья.

Примите от нас вот эти подарки. Прислуга стала выносить подносы с именной посудой с гербом новоиспеченного дома Элизиум. Посуды было действительно много, на все случаи жизни. Затем вынесли пару десятков различных зеркал, подзорных труб, биноклей, причем не обычных, а артефактов. Потом внесли гардероб. Ну, как внесли, вкатили. Столько нарядов они оба будут долго носить. И по два раза одно и то же не оденут.

— Эти два метриловых клинка и вот этот жезл, сделал вам в подарок лучший кузнец Эратиона, мой муж тьер Гериндорф сын Велиндора.

— Гериндорф встал, взял подушку, которую ему подала прислуга. На ней лежали два клинка в расписных ножнах, с драгоценными камнями и короткий легкий жезл необычайной красоты, расписанный различными эльфийскими узорами, в вершину которого был инкрустирован здоровенный драгоценный камень красного цвета, а по его периметру множество более мелких камней.

Гараниил и Нинатиэль аккуратно взяли подарки с подушки. Оба присмотрелись к ним и в один голос спросили:

— Но, как?

Тильда улыбнулась и ответила:

— Мой муж не просто лучший кузнец Эратиона, он единственный, кто обладает секретом создания Великих артефактов. Передать свои знания другому, ему не позволяет клятва крови. Но вот создавать эти артефакты он может. И сейчас в ваших руках как раз такие артефакты, что есть далеко не у каждого правителя Эратиона. Будьте счастливы! — сказала Тильда и опрокинула в себя кубок с бардамаром, который привез на свадьбу султан Диоф. Все последовали ее примеру.

Следующими вышли поздравлять молодоженов Хранительницы.

— Гараниил, подай жене руку. — сказала Немезида.

Гараниил согнул левую руку в локте и подал ее Нинатиэль. Нинетиэль же положила свою правую руку на руку мужа. Глаза у Хранительниц засветились белым светом, как у императора, волосы стали развиваться и Немезида с Мортис воспарили над землей сантиметрах в пятидесяти. Затем они обе вытянули вперед обе руки и из их ладошек стали расти лианы. У Немезиды, живые и с зелеными листьями, у Мортис сухие и голые. Затем лианы Немезиды и Мортис переплелись между собой и направились к рукам молодоженов.

Лианы обвили руки молодоженов, затем стали продвигаться дальше и вскоре обвили их тела полностью. Вскоре по лианам, как по неоновым проводам заструились огоньки, которые один за другим за другим проникали в тела Гараниила и Нинатиэль. Когда огоньки перестали бежать, лианы втянулись обратно в ладошки Хранительниц.

— Этой ночью вы зачнете сына, который станет одним из сильнейших магов Эратиона. Его обучать придется лично императору, разумеется, после того, как император сам обучится магии и наберет достаточно опыта, чтобы обучать других. Вам нужно будет воспитать сына истинным имперцем. Только тогда он сможет быть максимально полезен всему Эратиону. — сказала Мортис. Хранительницы вернулись ко мне и залпом выпили бардамар. Ну и, как водится остальные тоже.

— Позвольте следующим поздравить молодоженов мне. — попросил Аталаил.

— Конечно. — не стал возражать я.

Аталаилу подали разнос, прикрытый шелковым небольшим покрывалом, и он, взяв его, направился к Гараниилу и Нинатиэль. Поставив разнос перед ними на стол, но, не стал снимать с него покрывала.

— Я хочу поздравить вас и империю. Вас я поздравляю с началом новой жизни, созданием своего Дома, которому желаю влияния и процветания. Желаю вам прожить жизнь с честью и достоинством и научить ваших детей и потомков, как именнонужно прожить свою жизнь, являясь гражданином Империи Элизиум. Вот первая часть моего подарка. — сказал Аталлаил и снял с разноса шелковое покрывало.

На разносе находился кувшин того самого эльфийского вина, которое пьют только Великие Князья, деревянная шкатулка с резными узорами, двухлитровая каменная емкость, покрытая энергетическим изолятором и метриловый нож.

Молодожены уставились на подарок. Они и не думали, что когда-либо еще раз попробуют это вино. Нинатиэль медленно открыла коробку и зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть. В коробочке лежал иллюмиэль, целых три штуки.

— Иллюмиэль предлагаю вам съесть сегодня в палатке перед брачной ночью, предварительно хорошо помыв его в священной воде. От этого его вкус будет только насыщеннее и лучше. Разрезать иллюмиэль нужно только метриловым ножом. Вино же я вам советую передать вашему сыну на какое-нибудь знаменательное событие. Хотя решать вам.

— Мы так и сделаем. — ответил Гараниил и они вместе с Нинатиэль поклонились.

— Теперь вторая часть подарка. — продолжил Аталлаил. — Мы — темные эльфы, продвинулись несколько дальше в плане общения и изучения природы леса и ее феноменов, чем наши светлые сородичи, именно поэтому мы и имеем возможность дарить такие подарки. Сейчас я прошу всех освободить вокруг Гараниила и Нинатиэль место в радиусе пяти метров.

Народ встал из-за стола и отошел. Аталлаилу подали две большие и тяжелые коробки, накрытые шелковыми покрывалами. Он, напрягаясь от веса ноши, подошел к молодоженам и поставил коробки на некотором расстоянии друг от друга так, чтобы подойдя к своим подаркам, Гараниил и Нинатиэль слегка отвернулись бы друг от друга.

— Я знаю, император очень хотел, чтобы в его империи было это. И я решил, что честь владеть такой ценностью и ответственность за это, я поручу вам. Основателям первого эльфийского дома в Империи. Прежде, чем сдвинуть крышки коробок, вам надо поднести свои лица так, чтобы они находились точно над крышкой. Это важно.

Сказав это, император сдернул покрывала с коробок. Коробки были деревянными черного цвета с небольшими отверстиями внизу на стенках. Гараниил и Нинатиэль подошли к коробкам и нагнули головы, поскольку высота края коробок, стоявших на столе, им была по плечи. Они одновременно отодвигали крышки и, отодвинув их наполовину замерли. В головы молодоженам полетели образы счастья и восторга, любви и радости а еще… еще желания поесть… мяса… свежего, сочного, вкусного и с кровью.

Не веря своим глазам, Гараниил и Нинатиэль полностью отодвинули крышки и извлекли на свет двух здоровенных, тяжелых котят. У Нинатиэль котенок был абсолютно белого цвета, без единого пятнышка с белыми глазами, у Гараниила абсолютно черный с зелеными глазами.

— Гигантские лиотимы. — сказала мать Гараниила и ее ноги подкосились, однако ее муж успел ее подхватить и не дал ей упасть.

— Гигантские? — переспросил я у Немезиды.

— Ага. — ответила она. — Это крайне редкая порода и у них редко рождаются котята, которые нуждаются в опеке разумных. А тут сразу два котенка, да еще и один из них — альбинос. Дело в том, что если в родословной у лиотимов есть хотя бы один альбинос, то в том роду периодически будут рождаться альбиносы. Эта порода не зря называется гигантской. Вырастут эти лиотимы больше роста эльфов.

— Ага, они смогут твоих мЕхов, как косточки разгрызать. Чтобы противостоять таким животным нужно, что-то попрочнее, чем обычная сталь. — добавила Мортис. — они кстати есть хотят и я рекомендую накормить мясом тех животных, которых они смогут добывать тут в империи. Кстати можешь покормить их сам. Вот потеха будет.

— Какая потеха? Отчего? — удивился я.

— Ну… гигантские лиотимы не подпускают к себе никого, кроме хозяев. Вообще никого и все это знают. — ответила Немезида.

— Тебе будет весело, если они отгрызут мне руки, при попытке их покормить?

— В том то и дело, что не отгрызут. Ты — Повелитель Смерти и можешь разговаривать с любыми животными, если они хотя бы полуразумны, как лиотимы, например. — ответила Мортис.

Я телепортировался за пределы поляны и огляделся по сторонам. Увидел трех ящеров жрущих что-то и портнувшись схватил за головы двух из них. Затем телепортировался рядом с молодоженами, которые вовсю тискали двух котят, если можно так назвать здоровенных кошек сантиметров по семьдесят в холке каждая. И это им всего две недели отроду.

Я по земной привычке привлек их внимание звуками:

— Кс-кс-кс.

Котята и их хозяева уставились на меня непонимающе. Котята, увидев в моих руках двух дергающихся ящеров, отправили образы своим хозяевам, чтобы те опустили их на землю.

Подходили ко мне котята осторожно, готовые набросится на меня в любой момент. Тут мне в голову приходит два образа по одному от каждого котенка. В которых я отпускаю ящеров на землю. Потом еще четыре в которых было изображено, что я прижимаю ящеров к груди, а следующий образ отображает, как котята прыгают на меня и кусают меня за руки. Потом еще два образа, где я уже бросаю ящеров и котята их едят. А по рукам у меня течет кровь.

Вот же мелкие разбойники. Две недели отроду, а уже гоп-стопом занимаются.

Я тут же отправляю каждому из них картинку, где я прижимаю ящеров к груди и котята прыгают на меня, чтобы укусить за руки. Следом отправляю следующую картинку, где я отпускаю ящеров на землю и бью летящим на меня котятам по носам. Следующая отображает, как котята лежат на земле, прикрыв лапами носы, я ногой прижимаю ящеров, чтобы те не убежали, и склоняюсь над котятами, уперев руки в бока.

Котята аж на попки сели от неожиданности. А я, не останавливаясь, посылаю им еще по картинке, я стою весь такой раздутый от важности на возвышенности, а вокруг меня разумные, включая хозяев котят и самих котят. Так я попытался показать, что я вожак.

Видимо до них дошло, потому, что ответом мне был образ сочного и вкусного куска мяса и, при этом, уши котята прижали к голове и пригнулись, как бы извиняясь за свое поведение.

Вот тогда я уже послал им образ, где они подходят ко мне и я отдаю им ящеров, и глажу их, пока они едят. Котята радостно побежали ко мне, а я опустил на землю ящеров. Ящеры попытались скрыться, но куда им. Котята их быстро настигли и убили, прокусив головы. Затем они принялись разрывать тушки и есть, радостно урча. Я же подошел к черненькому котенку и только собрался его погладить, как раздался окрик Аталаила:

— Не надо, император. Это опасно даже для хозяев, пока их связь с животными не окрепла.

Я повернулся к Великому Князю и, улыбнувшись ему, стал гладить котенка, при этом его почесывая. В моей голове появились образы счастья и любви. Потом я подошел к белому котенку и все повторилось. Не было только окрика Аталаила. Вместо него было его недоуменно-ошарашенное лицо.

— Император, теперь вы их хозяин? — чуть не плача, спросила Нинатиэль.

— Нет. Хозяева этих пушистых комочков вы. Разве ты не чувствуешь с ней связи? — ответил я.

— Чувствую. — ответила Нинатиэль, но к вам она тоже испытывает любовь.

— Это потому, что я сказал ей, что являюсь вашим вожаком, ну и потому, что покормил. Не переживайте. Вы для них останетесь единственными хозяевами. Я же, буду для них тем, кто заботится не только о них, но и об их хозяевах. Ты же ко мне Гараниила не ревнуешь? Ведь он ко мне тоже испытывает чувство благодарности, но при этом любит тебя. Так и котята. Никого ближе, чем вы, в их жизни не будет.

— Я поняла. — успокоившись, ответила Нинатиэль.

— А вот я не понял. — сказал Аталаил. — Ты, что смог разговаривать с лиотимами после того, как у них появились хозяева?

— Да, смог. Живые очень часто недооценивают нежить. Нежить бессмертна и у нас куча времени, чтобы изучать то, что мы посчитаем нужным или заниматься тем, чем хотим. Живые считают, что нежить хочет только жрать и убивать. Это не так. Взять хотя бы тех же мехов. Ведь мехи были созданы до того, как я появился в этом мире. И я не имею никакого отношения к их созданию.

Ну, а теперь только представьте, какое количество знаний и информации могла собрать нежить за все эти годы. Куда там, эльфам с их длиной жизни в две тысячи лет. Я знаю все языки Эратиона. Даже те, которые считаются утерянными. И могу свободно говорить на тех, звуки которых мне позволят произносить мои голосовые связки. И понимаю все эти языки, если мое ухо способно уловить тот диапазон частот, на котором произносятся эти звуки.

Поэтому поговорить с котятами, которые разговаривают образами, для меня проблем не составляет. — ответил я.

— Н-да. Сколько же ты еще нас будешь удивлять? — спросил Диоф.

— Не заморачивайтесь. Ведь мы на свадьбе. Давайте отдыхать. — предложил я и все тут же вспомнили, где находятся.

Затем, были поздравления от короля Мирдрамара, султана и от меня. Диоф и Генрих подарили не хилые такие артефакты, а я по традиции денег в спальню насыпал по самую кровать. Мог бы, конечно и еще чего подарить из материального, но одна гнома с задатками эльфийского мастера попросила меня не выеживаться слишком, чтобы мои подарки не затмили подарки других. Мол, я итак для них столько сделал. Остальным ведь тоже хочется, чтобы их подарки оценили по достоинству. На что я ответил согласием. Ну не мог же я отказать в такой малости самой достойной гноме из всех, что я знаю.

И наконец, мы приступили к еде. За время тостов все дико оголодали, да и поднабрались не плохо. Ведь тосты на свадьбе от родни и правителей мира сего, закусывать на Эратионе не принято.

Когда мы наелись и немного передохнули, раздались знакомые звуки музыки. Вся империя уже изучила тот танец, который Тильда и компания придумали для этой свадьбы. Наши гости, которые не были на свадьбе Дара и Мари, тоже выучили этот танец заранее по нашей просьбе.

— Пригласи Немезиду. — прошептал я Аталаилу, вставая.

— Я???!!! — также шепотом произнес он.

— Не тупи. Потом будешь локти кусать, что не решился потанцевать с Хранительницей. — сказал я и поклонился Мортис, подав ей руку:

— Позвольте пригласить вас на танец, прекрасная леди.

Мортис подала мне руку, встала и мы направились танцевать. Судя по тому, что я услышал за спиной Аталаил, все же решился:

— Позвольте пригласить вас на танец, прекрасная льета.

И следом за нами направились Аталаил и Немезида. За ними шли молодожены, рядом с которыми бежали довольные и сытые котята, потом их родители, потом Генрих с Мирой, за ними Диоф и Имсиэель, Дарк и Лия, и остальные. Хоть танец и предполагал, быстрое перемещение и некоторые остановки, но протанцевали мы несколько часов, прежде, чем каждый присутствующий на свадьбе смог коснуться обеих Хранительниц.

Уставшие, мы уселись за стол и опять поели.

— Немезида, скажи, а что за новые клятвы перед алтарем прозвучали сегодня? — спросил я.

— Они не новые, они очень древние. Так эльфы женятся. Помимо того, что они принимают друг друга, они еще должны принять и всех родственников друг руга. Это когда они признают кровь друг друга своей. А по поводу детей. Эльфы относятся к супружеской верности постольку поскольку. Ведь у эльфов мужчин, половой орган отменно работает всю их жизнь, вне зависимости от возраста. А эльфийки выглядят прекрасно и вообще не стареют внешне. Как ты знаешь, эльфы в среднем живут по две тысячи лет и у них довольно много половых партнеров. При этом они не перестают любить своего супруга или свою супругу.

Секс же для них — просто развлечение, не больше. Как в карты поиграть с соседом. Но от этого рождаются дети. Поэтому и клянутся они оба, что примут в свою семью всех детей друг друга. Детей эльфы не бросают. И даже полукровок растят до их совершеннолетия. А после совершеннолетия кто-из другого дома обязательно убьет полукровку. И защитить своих детей от карателей еще ни у кого не получилось.

Я посмотрел с прищуром на Аталаила.

— Не смотри на меня так. Это у светлых эльфов так происходит. Мы темные никогда не смешиваем нашу кровь с другими расами. У нас не бывает полукровок. — отмазался Великий Князь.

Я кивнул и не стал ему напоминать про его младшую дочь.

Лия подошла ко мне, наклонилась и чмокнула меня в губы.

— Любимый, принимай этот мир таким, какой он есть, хотя бы в некоторых его проявлениях. Секс с другими, это нормально для Эратиона. Мужчины тут имеют по нескольку жен. Ведь женщина ищет в мужчине качество, а мужчине нужно оставить, как можно больше потомства. Такова природа разумных.

— То есть, ты хочешь сказать, что я должен спокойно относиться к тому, что ты будешь спать с другими? — спросил я Лию.

— Нет, милый. Мне других не нужно. Да и вряд ли кто сможет с тобой сравниться. Наверняка удовольствия от этого я не получу. Я имела ввиду, тебя. Тебе не только по статусу положено несколько жен, но и потомства тебе надо оставить побольше.

Эратиону нужна твоя кровь. Я ведь не могу родить тебе наследника. Да и больше всего я боюсь тебе надоесть. Я вижу, как ты на меня смотришь, с каким желанием и вожделением. Я хочу, чтобы ты всегда так на меня смотрел. Именно под этими твоими взглядами я чувствую себя самой красивой и самой желанной женщиной на Эратионе.

И для того, чтобы я тебе не надоела, у тебя должны быть другие женщины. И будь это Хранительницы, Алиэтта или еще кто, я не возражаю. Ведь для женщин Эратиона не имеет значения, сколько женщин у их мужа. Имеет значение лишь то, сколько внимания уделяет ей любимый супруг. И нет ничего хуже, если супруг перестанет обращать внимание на нее.

— Это так. — сказала Немезида и остальные женщины закивали соглашаясь с ней.

— Ну, вообще-то я не собираюсь жениться. — стал отмазываться я. — Да и зачем наследники бессмертному императору. Когда я выполню свои обязательства, я назначу первого правителя Эратиона.

А потом через каждые пять лет имперцы сами будут выбирать себе нового правителя или оставлять действующего еще на пять лет. Я лишь буду решать, кого из желающих стать правителем допустить в кандидаты. Ну и осуществлять общее руководство империей и следить, чтобы правители справлялись с возложенными на них обязанностями. А по поводу нуждаемости Эратиона в моей крови, так я регулярно ее вам сдаю и вы ее пьете. Тут ко мне претензий быть не может.

Лия снова чмокнула меня в губы, и сказала:

— Любимый, ты свое мнение изменишь, может через пятьсот лет, может через сто, а может и раньше.

— Вы мне ответьте, вам же нельзя напрямую вмешиваться в жизнь разумных? — спросил я у Хранительниц, решив сменить тему моей женитьбы, а то, чего доброго сейчас насуют невест, потом не отделаешься.

— Нельзя. — подтвердила Мортис.

— Тогда, как вы одарили еще не рожденного ребенка такими силами, что он станет одним из сильнейших магов Эратиона?

— Ну, лазейки все же есть. И мы ими иногда пользуемся. Вот, например, сейчас, я не могла не прийти на свадьбу основателей первого эльфийского дома, который возвращается к исконным заветам эльфов. Заветам, которыми их наградил Создатель, когда впервые поселил эльфов на Эратионе. Своим появлением я лично благословила эту пару. Смотри, с каким благоговением они и Великий Князь относятся к моему присутствию. Уверена, что вскоре у тебя в империи появятся и темные эльфы имперцы. Поскольку сам Аталлаил хочет вернуть свой народ к той жизни, которой повелел им жить Создатель. А ты именно тот, кто сам живет так и помогает так жить другим. — сказала Немезида.

— А я не могла пропустить это событие еще и потому, что здесь будешь ты Повелитель Смерти и не просто будешь, а твое присутствие настраивает разумных на нужные мысли, что в конечном итоге способствует налаживанию нового баланса на Эратионе. Ну, а прийти без подарка на свадьбу мы не могли. Ведь не можем же мы, Хранители подарить горсть золотых монет.

От каждого подарки должны быть по статусу. Если простолюдин старается на свадьбу подарить несколько серебрушек, а то и полновесный серебряный, то Великие Князья дарят гигантских лиотимов, которых простолюдин никогда бы не купил. А согласно нашему статусу подарок должен быть запредельный даже для Великих Князей и Повелителей Смерти. — пояснила Мортис.

— Но на каждой свадьбе мы бывать не сможем, однако на таких, как эта или Дара с Мари и если нас пригласят, мы обязательно придем. — закончила Немезида.

К нам подошла Иринка, сунула мне гитару в руки и сказала:

— Император, спой, что-нибудь из своего мира.

Я улыбнулся своей названной дочурке и ответил:

— Мой мир — Эратион. Здесь моих друзей и близких намного больше, чем у меня было в том мире. И здесь я живу, а там существовал. Хотя все же были там свои радости. — Но я взял гитару, подстроил ее и запел, дав передохнуть Марку и Лумии, на левых плечах, которых уже давно красовались гербы Империи Элизиум.

Ближе к вечеру, я пошел по столам и постарался выпить за каждым из них со своими подданными. Глядя на меня главы альянса тоже разбрелись и выпивали с обычными разумными. Потом, я разлегся на камне и просто смотрел в небо. Вдруг услышал чей-то кашель. Поднял голову и увидел Симона.

— Прошу прощения за беспокойство, император, найдете для меня немного времени? — спросил герцог.

— Конечно. — ответил я.

— Я прошу у вас прощения за свое недостойное поведение после нападения светлых эльфов на Ирину. Я не имел права так говорить и обвинять вас, особенно после того, как вы в очередной раз спасли мою дочь. — сказал герцог и поклонился в пояс.

— Я не могу вас простить. — сказал я и герцог сник лицом, а я продолжил:

— Для того, чтобы простить нужно хотя бы обидеться, а я на вас не обижался. Не за, что. Вы отец и я могу вас понять. Вы во второй раз чуть не лишились дочери, которую только, что вернули. Главное в итоге вы сделали правильные выводы и все же занялись тренировками Ирины и, как я слышал, еще и Андрея. А это самое главное. Во время войны с нечистью, я не смогу вам помогать и оберегать свою названную дочь. Все, что я могу сделать для нее, это не пустить ее на войну, которую мы можем и не пережить. Поэтому только от вас, от ее родных и близких будет зависеть, сможет ли она выжить в этот период.

Симона отпустило напряжение, которое, видимо, терзало его все время с нашей последней встречи.

— Благодарю вас император, что вовремя помогли мне понять мои ошибки. Подумав, я понял, почему вы подарили Ирине Великую Пару. Это был наилучший вариант, ведь светлые эльфы все равно бы достаточно быстро узнали, что вы считаете Иринку своей дочерью. И нанесли бы удар по ней в любом случае.

В этом случае, не имей она Великой Пары, ее бы гарантированно убили. Я даже понял, почему вы не оставили рядом с ней охрану из вампиров и черных рыцарей. Вы желали преподать урок и ей и нам. Чтобы в дальнейшем мы не совершали таких ошибок. Как говорят имперцы самые эффективные уроки — это уроки, пройденные через боль. И я благодарен вам за эти уроки. Я благодарен и Хранителю смерти Мортис, за то, что она решила перенести вас в этот мир.

Я в ответ только улыбнулся. Ну, что сказать, умный мужик герцог Симон Аравийский. Повезло Иринке с отцом. Симон развернулся и ушел, зато подошла его супруга Екатерина, присела рядом со мной и сказала:

— Мужем моим вы не будете, об этом можете и не мечтать.

Я аж в ступор впал от такого заявления. Я ведь никогда и не посягал на нее даже ни полунамеками, вообще ничего и никогда. А Екатерина продолжила:

— Но я и Симон признаем вас отцом Иринки. И не потому, что на нас весят два долга за ее жизнь, а потому, что вы действительно относитесь к ней, как отец и делаете для нее даже больше, чем мы смогли для нее сделать.

— Леди Екатерина, я ведь говорил, я не претендую на ваши места в ее сердце и даже могу с ней не видеться, если вы этого захотите. Я не хочу быть причиной раздора в вашей семье. — начал оправдываться я.

— Не перебивай и зови меня Катей, я же тебе уже говорила. Так вот, мы с Симоном приняли решение и признаем тебя вторым отцом Иринки со всеми вытекающими последствиями. Теперь никакое важное решение в судьбе Ирины не будет решаться в нашей семье без согласования с тобой.

Об ответственности за Иринку ты знаешь больше нашего, раз справедливо указал нам на наши ошибки. Поэтому я расскажу тебе о привилегиях.

Теперь Иринка может ездить к тебе в Империю, когда ты посчитаешь нужным. Только согласовывай это с нами. И обеспечь ей достойную охрану. У тебя она значительно лучше, чем та, которую можем предоставить ей мы. Так же на любой праздник или в любой другой день, когда ты только пожелаешь, ты можешь приезжать к нам. Теперь мы одна семья. И наш дом — это и твой дом, приезжая к нам, ты приезжаешь к себе домой. И ты всегда можешь рассчитывать на помощь и поддержку семьи Аравийских.

— Хорошо, я благодарен вам, за это решение и понимаю, что далось оно вам не просто. — ответил я, а Екатерина поцеловала меня в щеку и сказала:

— Пойду я. Тебя вон дочь дожидается, стоит, топчется.

А я улыбнулся и понял, почему Генрих подошел ко мне за благословением на брак Ирины и Маниша. Видимо, ему они уже сказали, что у Ирины теперь два отца.

Катя ушла, а ко мне на колени залезла Ирина и, прижавшись ко мне, крепко обняла меня.

Ну вот, теперь у меня официально еще и дочь есть, я просто безмерно счастлив. Как же я рад, что попал в этот мир.

— Мне теперь тебя надо считать отцом? — спросила Иринка.

— Не обязательно, можешь считать меня старшим братом, как и раньше. Я не против.

— Спасибо. — опять прижалась она ко мне. — Кстати о брате. Андрей просит разрешения тренироваться искусству убийства в империи. Он готов принести клятву на крови, что никогда не будет использовать полученные навыки и знания против империи и ее граждан. Разрешение на дачу этой клятвы от родителей и короля Мирдрамара он получил.

— А почему ты за него просишь, а не он подошел ко мне?

— Он решил, что ты будешь слишком занят, чтобы выслушать его. Но он, все же, официально обратился ко мне, как к герцогине империи и члену высшего совета. А я уже по инстанции к тебе.

— Хорошо. Я не против, если он получил все необходимые разрешения на дачу клятвы, то и отказывать нет причин.

— Тогда я позову твоего сына?

— Сына? — удивился я.

— А ты считаешь, что, став отцом одному ребенку, ты не станешь отцом его братьям и сестрам? — улыбаясь, спросила Ирина. — Это, как у эльфов. Тебя спросили, принимаешь ли ты мою кровь и ты ответил согласием. Теперь ты наша семья, а мы твоя.

Я похлопал глазами, соображая, куда вляпался в очередной раз и… расплылся в улыбке. У меня будет настоящая семья, с настоящими родственниками, которых у меня никогда не было. Да, что там будет, она у меня уже есть.

Я встал, обнял Иринку, поцеловал в щеку и сказал:

— Зови сына.

Через несколько минут передо мной стоял мой названный сын — герцог Андрей Аравийский.

— Ваше императорское величество. — официально обратился он ко мне. — Прошу вас разрешить мне тренироваться искусству убийства в Империи Элизиум у имперских наставников. Разрешение на принесение вам клятвы крови не вредить империи и имперцам, мною получено у короля Мирдрамара Генриха третьего и моих родных отца и матери. Вот эти разрешения.

Высказав просьбу, он поклонился мне так, как подобает, со всем достоинством и уважением. Затем, протянул мне два запечатанных свертка бумаги. Я взял оба свертка, развернул один, в нем было официальное разрешение от Генриха третьего. Во втором было написано следующее:

«Дорогой брат, как ты уже понял, мы доверили тебе воспитание не только Ирины, но и Андрея. Он буквально грезит империей, хоть и понимает, что ему никогда не стать имперцем, у него много обязательств перед Мирдрамаром. Король Генрих рассчитывает, что Артем станет такой же опорой в жизни Манишу, как и я для Генриха. Сильно его не балуй, не вздумай давать ему столько же денег, сколько ты тратишь на Иринку. Он не обидится и все поймет. Ведь Ирина член высшего совета империи.

По поводу того, что Катюша не хочет быть твоей женой, не расстраивайся, она просто тебя плохо знает, хоть и безмерно благодарна тебе за спасение нашей дочери и за то, что ты делаешь для нас и для Мирдрамара. Одним словом северянка.

И да, мы даем разрешение герцогу Андрею Аравийскому принести тебе клятву крови в том, что он не станет использовать знание и умения, полученные на тренировках против Империи Элизиум и ее граждан».

Вот же блин и эти туда же. Женой она мне должна стать. И как он себе это представляет? Мы, что должны ее пользовать по очереди или сразу все втроем, чтобы веселее было? Ну, блин, сейчас они у меня получат. Надо только сыну ответить, а то стоит, ждет, волнуется, хоть виду и не подает.

— Герцог Андрей Аравийский. Я даю вам свое разрешение на обучение искусству убийства в Империи Элизиум. Я лично буду назначать вам наставников. Но прежде, чем вы приступите к тренировкам, я приму у вас клятву на крови. Текст клятвы вам передадут позже.

Андрей расплылся в улыбке и сказал:

— Спасибо, отец.

У меня внутри все перевернулось от этих слов. Это было настолько приятно, что просто не передать словами. Я обнял Андрея за плечи и спросил:

— Скажи сын, а не хотел бы ты сейчас посмотреть на тренировочные бои различного уровня бойцов? Ну а если захочешь, то и поучаствовать.

— Хочу. — ответил он.

— Тогда пойдем.

Мы подошли к Гараниилу и Нинатиэль, которые в очередной раз стирали губы под крики «горько». Видимо, они согласились вставить в свою свадьбу эту земную традицию. Я дождался, когда они закончат и спросил:

— А не желают ли молодожены насладиться зрелищем тренировочных боев в вашу честь?

— Желаем! — в голос ответили Гараниил с Нинатиэль.

— И поучаствовать хотим — добавил Гараниил.

— Вот поучаствовать не получится. — сказал я и продолжил:

— Во-первых, бои в вашу честь, а во-вторых, вам еще сегодня сына зачинать. А ну, как травму какую получите? И вместо мага у нас будет недорыцарь.

Молодожены задумались.

— Вы правы, император. Ну, тогда мы просто посмотрим. — ответила Нинатиэль.

Я магически усилил голос и громко, так, чтобы меня слышали все гости, произнес:

— Уважаемые имперцы и гости империи, я объявляю о начале проведения тренировочных боев в честь бракосочетания льета Гараниила и льеты Нинатиэль, а так же в честь основания в Империи Элизиум первого дома светлых эльфов — дома Элизиум. Участвовать в боях могут все желающие, кроме самих молодоженов.

Вокруг раздались радостные крики и возгласы. Тут же организовалась запись желающих и распределение пар для проведения тренировочных поединков. И вот под этот шум я и подошел к Симону и Екатерине, взял их обоих под руки и отвел в сторонку:

— Я хочу, чтобы вы оба поняли и больше не возвращались к этому вопросу. — строго начал говорить я. — Я не желаю заниматься сексом с не свободными девушками и женщинами. И не имеет значения, замужем они или у них просто есть возлюбленный.

Затем, я повернулся к герцогу и спросил уже у него:

— Ты вообще себе это как представляешь, как я с ней спать буду? Она будет проводить ночь с тобой, ночь со мной или может, втроем повеселимся?

— Можно и так и так. Ты ведь теперь фактически ее муж, раз стал названным отцом Ирине. — не поняв, к чему я клоню, ответил Симон.

Меня аж разобрало от возмущения, а Катя закрыла лицо рукой и покачала головой. Потом обратилась к мужу:

— Любимый, он как раз говорит о том, что для него это не приемлемо и, какой бы родней он нам не приходился, он не хочет спать со мной, чтобы ты не ревновал. Он не понимает, что у южан такие отношения в порядке вещей. Но для императора они, видимо, не приемлемы.

Он северянин, а мы если и женимся или выходим замуж, то только один раз и в большинстве случаев остаемся верны супругу всю свою оставшуюся жизнь. По этой причине я и отказалась признавать его своим мужем. Император, видимо тоже не желает спать со мной по той же причине. Более того, он вообще не желает пускать к себе в постель девушек, которые не свободны. Ему это кажется не правильным.

— Вот оно, что. — задумчиво произнес Симон. — Значит противоречие воспитаний. Вот, что я тебе скажу, брат. Я хочу, чтобы ты знал. У нас южан тоже есть измены. Только изменами мы считаем, если супруг или супруга спит с кем-то на стороне и если это не согласованное с семьей занятие. Так, например, супруга дворянина может греть постель монарху и ее супруг будет только гордиться этим. Она так же может спать с более высокопоставленным дворянином, если от этой связи будет выгода ее законной семье. То же касается и самого супруга.

А если в семье появляется названный брат, да еще и столько сделавший для семьи, сколько ты, то ни о какой ревности и речи идти не может. И спать вы с Катюшей можете так, как пожелаете, хотите отдельно, хотите мы втроем можем провести время. Вы только заранее предупредите, у меня просто могут быть дела в замке короля.

После этих слов меня стало распирать от возмущения. Я и выговорить-то ничего не мог, только хлопал губами. Но мне на выручку пришла Екатерина:

— Не переживай так. Я все ему объясню. И спасибо, что ты такой замечательный.

Она поцеловала меня в щеку и я остыл. Сразу вернулся дар речи и я сказал ей:

— Надеюсь на тебя.

Потом развернулся и пошел за стол на свое место. Рядом игрались котята гигантских лиотимов, я сграбастал их в руки и уселся на свой стул. Потом погрузил лицо в их мех и прижался к ним, окончательно успокаиваясь. Затем положил котят себе на колени животиком к верху и стал щекотать им животики. Каждый котенок был просто огромен. В длину голова каждого не помещалась на моих коленях, а весили они килограмм по десять-пятнадцать. Спины и лапы широкие, когти огромные и острые частые зубы. Они впивались мне когтями и зубами в кожу, слегка прикусывая мне руки.

Но даже этого «слегка» мне хватило, чтобы пошла кровь. Я быстро залечил себе раны и усилил руки магией. Вот теперь они не могли ее прокусить и мы втроем веселились. Затем, я взял со стола по здоровенному куску жареного мяса и, положив на край стола, отправил каждому образ, как они грызут каждый свой кусок.

В ответ мне пришло два образа, где котята пытаются стянуть каждый по куску мяса со стола, а ни нах строго смотрят их хозяева и грозят им пальцем. На, что я им ответил, что если хозяева или я запрещают брать, что-то со стола, тогда ничего трогать нельзя, а если разрешают, то можно. Долго уговаривать их не пришлось и буквально через пару секунд котята задними лапами стояли на моих коленях, передними упирались в стол и жевали мясо, которое я им положил.

Видя обреченный вид их хозяев, я им пояснил:

— Не беспокойтесь. Я им объяснил, что со стола можно брать только когда они получат ваше или мое разрешение.

Это помогло. Гараниил и Нинатиэль улыбнулись и расслабились. А я, чтобы помочь отвлечься им от котят закричал:

— Горько!

Меня тут же дружно поддержал народ.

Натискав, не совсем мелких, пушистиков, я успокоился совсем. И в самом деле, чего я взъелся. Ну, нравы тут такие. Меня ведь к ней в постель никто силком не тащит. Если я не стану спать с Екатериной никто же не обидится. Так, что пока все путем.

Вскоре закончили приготовления к поединкам. За один раз выходило по несколько пар поединщиков, каждой паре было отведено место для боя

Уже глубоким вечером вышли на бой мы с Иринкой. Предварительно я наказал, будущим ученикам империи следить за нашим боем очень внимательно и после боя, они должны будут описать мне все, что увидели.

Затягивать бой мы не стали, бились всего минут пятнадцать и при этом не сильно ранили друг друга. А вот скорость мы выдерживали различную, от более-менее медленной, до максимально быстрой. Я хотел посмотреть, что же смогут заметить будущие ученики. Я должен отметить, что Ирина стала намного сильнее после боя со светлыми эльфами.

— Сейчас, каждый из вас подойдет ко мне и расскажет все, что видел в нашем бою. — сказал я Аталаилу, Диофу, Имсиэль и Андрею.

Как и следовало полагать, увидевшим и заметившим все, был только Аталаил. Однако, он был поражен нашей скоростью и сказал, что сам не способен двигаться так быстро. На, что я ответил ему, что сможет, если будет усердно тренироваться не жалея себя и в точности выполняя то, что от него требует наставник.

Три четверти от боя смогла увидеть Имсиэль, чем меня порадовала. Ну и сын меня не подвел, две трети, если брать в целом. Ну, а Диоф не увидел даже и четверти. Хотя, кое-что он все же заметил.

Приняв у каждого клятву и, проанализировав услышанное, я и подобрал им всем по наставнику. Какого же было их удивление, когда они увидели своих наставников. Самому старшему из них было пятнадцать лет. И он должен будет тренировать Великого Князя темных эльфов. Однако надо отдать ученикам должное, никто возражать не стал. Невозмутимым было лицо только у Андрея. Видимо Ирина ему рассказала, что его ждет и каким будет его первый наставник.

Генрих, глядя на лица благородных учеников откровенно ржал.

— У меня такое же выражение лица было, когда ты мне наставника назначил? — спросил король Мидрамара.

— Ага. — ответил я.

— Блин, хочу посмотреть на их первую тренировку. Вот будет потеха. Я ведь тогда подумал, что меня хотят убить. — улыбаясь во все тридцать два сказал Генрих. — А в результате получил свидание с этой невероятно страстной красавицей.

Генрих притянул к себе Миру и впился в ее губы так, как будто это был последний поцелуй в его жизни. Мира была довольна таким вниманием.

Это действо завело меня не на шутку и я сказал всем собравшимся:

— Ладно, нам с Лией пора вас покинуть. Завтра мы вернемся, а сейчас прошу прощения, но нам пора.

Тут уже пришла очередь Лии расплыться в предвкушающей улыбке. Я прихватил ее одной рукой за талию, другой взял ее за руку и телепортировался в сторону пляжа, где находился наш с ней пляжный домик.

Глава 4

Империя Элизиум. Мертвые земли. Пляжный домик императора.

— Н-да. Пляжный домик блин. — сказал я, стоя перед огроменным поместьем. — Попросил Торгвальда сделать домик поменьше. Интересно, если бы я не просил сделать его поменьше, тут бы стояла копия моего замка?

Лия поцеловала меня, нежно и страстно, а потом сказала:

— Пойдем, посмотрим, что там внутри, любимый.

Как-то сразу отпустило. Пропало желание настучать по кумполу Торгвальду за самоуправство. И все внимание я сосредоточил только на своей рыжей, любимой бестии. Я взял ее за руку и мы пошли в дом. Только зайдя за порог, мы оба застыли от шока. Перед нами во всей своей красе предстал интерьер из земного мира. Точнее не совсем из земного. За эти шедевры, точнее за весь этот домик, любой олигарх с радостью бы отдал половину своего состояния.

Мебель была сделана не из ламинированного ДСП и даже не из красного дерева. Это было дерево из эльфийского леса, причем дерево было выдержано и высушено, именно в определенных условиях, которые можно воссоздать исключительно в лесах эльфов. И делается это не один десяток лет и даже не одну сотню. Медленно, очень медленно и осторожно сушится дерево на протяжении пятиста лет. Из этого дерева делается мебель исключительно для дворца Великого Князя. Даже приближенные к нему и его родня не имеют изделий из такого дерева.

При этом, они, как- то умудрились это дерево пропитать чем-то, что оно сменило свой оттенок. Красить такой материал не взялся бы никто. Покрасить краской такое дерево, это просто безвозвратно его испортить. И еще одно из свойств всех эльфийских деревьев: к ним не прилипает пыль и грязь.

На окнах висели шторы из эльфийского шелка. Был и тюль. ТЮЛЬ!!! Его тут отродясь не было. Даже висели потолочные гардины. На стенах частично были обои, частично панели, висели картины. Разумеется не такие, как на земле. Все сделано вручную. Я так и не понял, из какого материала они были изготовлены. Но это было невероятно красиво.

Я опустил глаза вниз и увидел под ногами КОВРИК. Придверной коврик для того, чтобы не нанести грязи дальше. Слева стояла полочка для обуви. Я снял обувь и поставил ее на полочку в специально отведенное для одной мужской пары место. Тут же раздался звук распыляющейся жидкости. В обувь брызнули духи или ароматизатор. Я снял обувь с Лии и установил ее на место одной женской пары. Раздался еще один впрыск и вокруг разнесся запах женских духов.

Мы прошли в ближайшую комнату, пока не поднимаясь по винтажной лестнице наверх. Комната оказалась гостиной. Очень много места, у стены стояли шкафы и серванты. Стекло было на загляденье. Хотя я и не уверен, что это стекло. Создавалось впечатление, что это горный гномий хрусталь.

Посередине стоял стол все из того же эльфийского дерева. Он был невероятно красивый, с резной имперской росписью на ножках и с боков столешницы. Стиль тильды, сочетающий в себе узоры, росписи и знаки, теперь называли имперским. И Тильда считается самым лучшим дизайнером на всем Эратионе. Ее изделия уходят по баснословным ценам и, судя по всему, цены этому столу в принципе существовать не может. Настолько он прекрасен.

На столе стояла посуда, сделанная не без участия Тильды. И в этот раз я был уверен, что сделана посуда из горного гномьего хрусталя. Но, КАК!!!??? КАК ОНИ НАУЧИЛИСЬ ТАК ОБРАБАТЫВАТЬ ХРУСТАЛЬ!!!??? Такие узоры на хрустале сделать не возможно. И уж тем более сделать из хрусталя посуду. Максимум вазу и то если попадется дикий полый хрусталь и на обработку срезов такого хрусталя уходят годы кропотливого труда. А тут имперская роспись. Это никак не укладывалась у меня в голове.

На столе стояло много различных блюд. Причем горячие блюда оставались горячими, а холодные холодными. Я следил за тем, что происходит вокруг, и уверен, что здесь со вчерашнего вечера никого не было. Однако магический фон дома я, все же, ощущаю.

— Поедим или пойдем осматриваться дальше? — спросил я застывшую и разглядывающую, что-то Лию.

— Я не голодна. — ответила она мне, не сводя глаз с очередного столового прибора.

Тогда поднимемся на второй этаж? Сдается мне спальня там. — спросил я.

Лия, тут же оживилась.

— Пойдем, сказала она и, схватив меня за руку, потянула за собой.

На стене, перед входом на лестницу мы с Лией увидели вместо картины надпись в рамке. Надпись гласила следующее:

«Дом просто напичкан артефактами и всевозможной магией. Здесь находятся новейшие разработки в артефакторике, как империи, так и альянса, вмонтированные в произведения искусства величайшего дизайнера Эратиона — тьеры Тильды. Все блюда на столе сохраняются в том виде и состоянии, в котором они должны быть поданы. Если вы захотите приготовить, что-то сами то, на кухне в холодильнике есть продукты. Так же продукты есть в левом крыле подвала. Если вы сами не желаете готовить то, можете на кухне у магического повара выбрать блюда из списка или дать ему рецепт того блюда, которое вы желаете и он вам их приготовит. В холодильниках в спальнях содержатся, только готовые продукты.

Убираться в этом доме не нужно, он убирает сам себя в тех местах, где только появляется мусор или грязь. Туалеты есть в спальных комнатах и на каждом этаже по два дополнительных. Унитазы тоже являются артефактами, как и биде. Здесь все сделано для вашего отдыха и это здание является первым зданием, в котором применены проверенные технологии альянса. Такого результата мы и сами не ожидали. Подробная инструкция находится в верхнем левом ящике в кабинете императора».

Я повернулся к Лие и спросил:

— На кухню?

— Да. — твердо сказала она.

Мы стали оглядываться по сторонам ища дверь в кухню. Двери были открыты, поэтому мы нашли ее довольно быстро.

Кухня оказалась — мечтой любого повара. Это не передать словами. Столов из эльфийского дерева тут уже не было. Тут все было из камня. Но не из тяжелого. Камень был легкий и прочный, но главное, камень был отшлифован так, что создавалось впечатление, будто это полированное, ламинированное ДСП, за исключением столешниц. Они имели вид самого камня, как и делалось на земле. Стояло несколько кухонных плит для готовки еды. Были и духовки. Можно было установить температуру не только конфорки, но и того, что содержится в кастрюле или другой емкости, что стоит на конфорке. В углу стоял голем. Он напоминал манекен, очень похожий на человека, но все же видно, что он не живой.

— Покажи мне список блюд, что ты можешь нам приготовить. — сказал я.

И тут же на панели, которая для чего-то висела на стене, появилось изображение. Точнее на ней появились магически выведенное меню. Я ткнул пальцем на кнопку «напитки», как сделал бы это на планшете. Тут же вывалился огромный список различных напитков. Я ткнул на «Сок Алтиды».

Голем ожил, подошел к холодильнику, достал оттуда Алтиду и положил ее на один из столов. Затем он помыл фрукт. И, открыв одну из крышек в одном из столов, положил в него. Затем, раздался звук соковыжималки. Через несколько секунд, голем, сервировав стаканы соломинкой и зонтиком, подал их нам с поклоном.

Мы с Лией отпили из своих стаканов. Сок алтиды был реально вкусным. Точно таким же, каким мне его подавали темные эльфы.

— Так завязываем с осмотром дома. Мы тут не для этого. — отставив сок, сказал я. И, взяв Лию за руку, направился на второй этаж искать спальню.

Однако войдя в спальню, мы опять замерли. Видно было, что дверь и стены в спальне покрыты энергетическим изолятором, но они были ЦВЕТНЫЕ. Про росписи на стенах, я уже не говорю. У стен стояли шкафы у кровати прикроватные тумбочки. И то и другое было бесценным произведением искусства и не только. Уверен, что были еще и артефакты.

Кровать была невероятных размеров. Мы с Лией могли на ней спать неделю и два раза в одном месте не заночевать. Видать, она рассчитана не на двух разумных. По периметру кровати был навешан балдахин из прозрачного цветного тончайшего шелка. Чья это работа, я даже не возьмусь предположить.

Но и не это ввело нас в ступор, а то, что тут были приспособы для занятия сексом. Тут висели качели, стоял стол с регулирующейся высотой и углом наклона, столешница которого была достаточно мягкая, но не слишком, чтобы с комфортом разложить на ней девушку или разлечься вдвоем. Так же тут были различные бортики, укрепления, в общем все, что нужно, чтобы провести вместе не забываемое время.

— Н-да. Попросил пляжный домик. — сказал я все, что смог выговорить, оглядывая «спальню». Поспать тут мне сегодня не получится.

— Ну, это все нам точно не помешает. Особенно две чистых книжечки на тумбочках и рисовальные наборы. Видать, надеются наглецы, что мы все же зарисуем им, что-то новенькое.

Мы прошли ближе к кровати. Я быстренько скинул с себя одежду и сказал:

— Я потихоньку направлю в нас поток силы жизни, почувствуешь ты его сразу, а вот увидеть можешь не скоро.

— Ты про те потоки, которые, как будто состоят и льющегося света? — спросила меня Лия.

— Да. — удивился я. — Ты их видишь?

— Видеть то вижу, но ничего не получится. — с грустью сказала Лия.

— Почему?

— Потому, что я уже заходила в них и у меня, лишь слегка, поднималось настроение. Ничего из того, что можно назвать соитием.

— Этого оттого, что потоки жизни проходили не через тебя, а сквозь тебя. Пропустить потоки силы жизни через тело разумного, может только тот, кто умеет ими управлять. Иначе представь, что было бы. Потоки ведь почти везде. Попал в него тот, кто не в состоянии пропустить его через свое тело и умер тут же, моментально. Сколько бы тогда народу скончалось? Причем большинство скончалось бы в смысле синонима к слову умереть, а мы бы с тобой скончались бы от слова оргазм.

Лия улыбнулась и сказала:

— Тогда чего мы ждем?

Я прильнул к ее губам и стал наслаждаться столь желанной своей возлюбленной. Потихоньку я подал поток силы жизни в наши с ней тела. То-о-о-оненькой струйкой. Лию сразу выгнуло, она тяжело задышала и оглянулась вокруг. Видела она то же самое, что и я. Водоворот потока силы жизни, который тоненькой струйкой вливался в нас. Мгновение и в нас стала вливаться еще одна струйка, потом третья. Так, распаляясь, мы с Лией оказались в самом потоке, который погрузил нас в пучину невероятного наслаждения.

Поспать нам в эту ночь, так и не удалось. Однако, для моего организма это уже не проблема, не говоря уже про организм Лии.

Наутро, после того, как мы, наконец, угомонились, Лия сказала:

— Ты зарисовывай с пятой по десятую новые позы. Я зарисую те, что были после десятой. А вот первое время нашего соития я не помню, а ты?

— Я тоже не помню. — ответил я. — Я тут кое, что понял.

— Что же?

— Ощущения от соития тем сильнее, чем сильнее чувства партнеров друг к другу. То, что я ощутил с тобой, я не ощущал даже с Хранительницами. Не в обиду им будет сказано. Поэтому я тоже пропустил первое время. И не помню, были ли они новыми или нет. Давай сначала определимся, какую из новых поз мы с тобой оба считаем первой?

— Давай. Помнишь, когда я была вот в такой позе, а ты был вот тут?

— Да, но это не первая новая, я помню вот такую: я был вот здесь, а ты вот тут и голова у тебя была здесь. Помнишь?

— Не-е-ет. — заводясь и приближаясь ко мне, ответила Лия. — Нужно срочно зафиксировать ее в моей памяти.

В общем, освободились мы только к обеду. Потом поели и телепортировались на свадьбу.

Как оказалось, тут тоже большинство народу еще спит. Не спала охрана и некоторые гости. Молодожены еще спали. Мы уселись с Лией за стол и стали потихоньку потягивать вино, казавшееся нам не плохим морсом. К нам за стол присел Генрих и спросил:

— Как у тебя прошла эльфийская брачная ночь, брат?

Я застыл с бокалом виная у своего рта. При этом рот оставался открытым.

— Что, только дошло насколько ты вляпался? — ухмыляясь, спросил Генрих.

— Ага. — не закрывая рта, произнес я.

Лия потихоньку подняла мне челюсть и сказала:

— Отвечай на вопрос, не заставляй его величество короля Мирдрамара, брата императора Империи Элизиум ждать.

Я пришел в себя и ответил:

— Ночь была не забываемой. — после чего передал ему одну из копий, состоящую из почти двух десятков, листков, которые мы с Лией нарисовали.

— Ого, ОГО. Вот это… как так? — сказал Генрих и резво убежал в свой шатер, не забыв при этом, по дороге прихватить Миру.

Через несколько минут на улице показались Гериндорф с Тильдой, Аталлаил, Диоф с Имсиэль, Торгвальд, Торин, Дар с Мари. И все они потихоньку потянулись к нам за стол.

Все уселись, а Торгвальд остался стоять в сторонке. Я поманил его пальцем:

— Иди-ка сюда.

— А я чего? — ответил гном вопросом на вопрос. — Все ваши условия были выполнены. Убираться совсем не надо. Домик итак вышел очень маленьким. Многое не поместилось, из того что мы планировали разместить.

— Мы? — поймал я на слове проговорившегося гнома. — И. кто же еще, кроме тебя участвовал в составлении проекта?

Торгвальд замялся.

— Отвечай на вопрос императора. — приказала Лия строгим голосом.

Гном понимал, что не ответить на вопрос императора он не может, но и вкладывать своих друзей он, ох, как не хочет. Однако отвечать надо и он, замявшись, стал перечислять:

— Тьер Торин, господин Ригал, тьер Гериндорф, тьера Тильда, мессир Дар, леди Мари, мессир Мельвин, господин Берт и господин Керт.

— А Берт и Керт, что проектировали?

— Они помогали с проектированием холодильников, подвальных хранилищ и посуды, которая сохраняет еду такой, какой она должна подаваться на стол. — с обреченным видом ответил Торгвальд.

— А рисовальные наборы вы нам положили, чтобы мы про вас не забыли? — спросила Лия.

Торгвальд кивнул.

— Ну, мы про вас и не забыли. — расплываясь в улыбке ответил я. — Мы с Лией очень довольны тем, что вы сделали. Это просто не передать словами, насколько все там удобно и красиво. Я горд тем, что имею право считать вас друзьями. Держите, это вам то, чего вы ждали. А награжу я вас позже.

Лицо у Торгвальда разгладилось и резко повеселело. Он взял листы и стал разглядывать картинки одну за другой.

— Это надо смотреть вот так. — сказал я, поворачивая за руки Торгвальда очередную картинку, которую он держал в руках.

— Даже так???!!! — удивился гном. Потом резко подхватил оставшиеся листы и рванул в свою палатку, откуда только, что показалась его жена.

Остальных тоже, как ветром сдуло.

Народ стал потихоньку просыпаться и выползать из шатров и палаток. Появились молодожены, а за ними вприпрыжку, играясь и кусая друг друга, бежали два котенка гигантских лиотимов.

— Мы счастливы снова видеть вас, ваше императорское величество и вас ваше сиятельство. — подойдя, поклонились нам Гараниил и Нинатиэль.

— И я рад вас видеть. Все ли вам понравилось во вчерашнем дне вашей свадьбы, всем ли довольны?

— Да мы безмерно счастливы. О таком мы не могли даже мечтать. Никогда мы этого не забудем. Всю нашу жизнь, мы будем помнить каждую секунду праздника, который вы нам подарили. — затараторила Нинатиэль и Гараниил согласно кивал, понимая, что не сможет вставить и слово в льющиеся слова благодарности, некогда очень скромной эльфийки.

— Ну, а сегодня будет еще веселее. Вы же на сегодня запланировали выкуп невесты?

— Да. Только дождемся когда все проснуться. Почему-то нет Торгвальда, Тильды, да много кого. — сказала Нинатиэль.

— Их нет вот поэтому. — сказала Лия, отдавая молодоженам страницы с рисунками.

— Нинатиэль сначала сильно покраснела, а потом шепнула Гараниилу на ухо:

— Я тоже так хочу.

— Простите, нас, ваше императорское величество и вы ваше сиятельство, вынуждены вас покинуть… м-м-м… скоро вернемся. — сказал нам Гараниил.

— Не очень скоро. — добавила Нинатиэль. Я в ответ лишь улыбнулся. Молодожены резко свинтили, а я успел прихватить двух котят, намылившихся уже за своими хозяевами.

— А вам там не место. — сказал я, посадив их к себе на колени и зарываясь лицом в их мех.

— Какие милашки. — сказала Лия и потянулась к котятам. Те очень быстро постарались тяпнуть Лию за протянутую руку, вскочили со спины на лапы и приготовились к бою.

Я отправил им образ, в котором указал, что все здесь присутствующие — это друзья. Их кусать нельзя. В ответ получил образ, что им не важно, кто тут друг, а кто враг, но тянуть руки и трогать котят могут только хозяева и я — вожак их стаи. Любого другого они укусят или убьют. Видимо это их природа и даже мой приказ тут не подействует. Тогда я скинул им образ, где указал, что прежде чем кусать, нужно постараться испугать и тем самым предупредить друзей, что трогать вас нельзя. На это котята согласились.

— Прости милая, но они не позволят себя погладить никому, кроме их хозяев и меня. Такова их природа. — сказал я

— Тогда, я поучу их охотится. Опусти их на землю.

Я опустил котят, а Лия принялась хватать их, то за хвост, то за ушко, развивая такую скорость в движениях, чтобы котята слегка не успевали. Сначала они зарычали и предупреждающе замахали лапами. Но поняв, что Лия и не собирается переставать тянуть к ним руки, они стали пытаться укусить ее всерьез, но у них ничего не выходило, они были слишком медленные. И даже когда котята стали прыгать на Лию, уже не обращая внимания на ее руки и пытаясь тяпнуть хоть за, что-нибудь, у них ничего не выходило. Котята впали в бешенство. Раздавался рык и рев разозленных хищников, которые жаждали крови и все никак не могли даже слегка задеть своего противника.

Наконец, оба диких пушистых комочка оказались висящими в руках Лии. Она держала их за шкирки и улыбалась, а те изворачивались и пытались хоть как-то дотянуться до ненавистной рыжей женщины.

Я послал образы котятам, где они теперь будут каждый день с разрешения этой рыжей женщины пытаться ее укусить. Я определил Лию в наставники котятам. А потом, отправил им несколько образов, где Лия гладит котят, если они ее так и не укусили ни разу за время тренировки. Котята стали протестовать, присылая мне образы, где они кусают протянутые к ним руки. На, что я им выслал образ, где показано, что укусить то они ее, как раз и не смогли. Котята сдались и согласились.

— Можешь их погладить, только совсем не долго и аккуратно. — сказал я Лии.

Лия аккуратно занесла над головами котят руки и те не стали сопротивляться, но скорчили такие мордашки, будто их несут на прием к ветеринару.

Лия провела всего один раз по их головам и убрала руки. Котят словно в воду опустили. Уши прижаты к голове, вид такой, как будто мир вокруг них вот-вот рухнет.

Я поднял лиотимов к себе на колени, зарылся лицом в их мех, а потом стал слегка щекотать им животики. Котята сразу оживились, ну, а принесенные прислугой пару кусков жареного мяса, совсем стерли все негативные переживания котят.

Тут подбежали полуголые Гараниил и Нинатиэль.

— Что с котятами? — спросил Гараниил. — Мы получили такую гамму эмоций.

— Ничего плохого. Просто я назначил им наставника и они побывали на первой своей тренировке.

— А, что вызвало у них такое отвращение? — спросила Нинатиэль.

— Это была их плата за то, что они не смогли ни разу задеть своего наставника графиню Лию ван Тир. Она их погладила. Очень быстро и совсем чуть-чуть.

Молодожены заулыбались.

— Вы собрались в таком виде сесть за стол или пришли пригласить нас в вашу спальню, чтобы разнообразить вашу сексуальную жизнь? — спросила Лия обоих эльфов, стоящих с голым торсом. На грудь Нинатиэль откровенно пялилось уже пару десятков мужских глаз.

— Ой, прикрылась она руками. Простите. Мы сейчас оденемся. — сказала Нинатиэль и рванула в сторону палатки.

— Простите нас. — поклонился Гараниил и побежал вслед за женой.

— Скажи, Аталаил, а, как так вышло, что ты продал деревянные заготовки, предназначенные исключительно для Великого Князя? Тебя пытали? — саркастично улыбнувшись, спросил я.

— Вовсе нет. Мне пообещали, что для меня сделают мебель не хуже, чем для тебя. А зная, что империя всегда возвращает больше, чем ей даешь и всегда выставляет справедливые цены и требования, я долго не раздумывал. И, как понравилась мебель?

— Я просто в диком восторге. Настолько все идеально, что даже не верится. И это только на первый взгляд. Мы даже половину дома не обошли. А тебе только мебель пообещали?

— Нет, мне пообещали построить дом из камня, не хуже чем у тебя, с небольшими отклонениями в сторону эльфийской культуры, причем не культуры темных эльфов, а общеэльфийской культуры. В твой дом были вложены многие достижения не только темных эльфов. Поэтому по одному поместью будет у каждого главы альянса. Правда при условии, что большую часть ресурсов мы покупаем и достаем сами.

Ну и между собой сами договариваемся о предоставлении друг другу монопольных товаров. Правда столько дерева, сколько у тебя в доме будет только у меня. На остальных уже не хватит. Но часть мебели у них все же будет из эльфийского дерева.

Но я опасаюсь, что камень в моем поместье не будет гармонировать с деревом. Как там у тебя в этом плане?

— За гармонию не переживай. Тильда творит чудеса в плане гармонии между расовыми культурами. Да и ее ученики, тоже весьма достойно перенимают ее стиль.

В общем, скажу я так: весь дом со всем его интерьером и экстерьером очень походит на стиль мира, откуда я пришел. Только с тем условием, что это невероятно красивое, продвинутое и максимально комфортное жилье по Земным меркам. У нас богатейшие люди мира предлагали бы невероятно высокие цены за то, чтобы обладать этим сокровищем. Так, что не переживай. Будет у тебя свой шедевр. Единственное, возможны просрочки с постройкой. Я не позволю своим подданным работать в отпуске перед войной. Они должны достойно отдохнуть. Вы сроки обговаривали?

— Нет. Оговорено было лишь то, что поместья построят до войны.

— Хорошо. Тогда я постараюсь особо их не загружать, чтобы они успели. Мы заканчиваем приготовления к войне.

— Темные эльфы хотели бы помочь империи в войне. Причем говорю я это не от своего имени. Меня попросили тебя уговорить принять присягу на крови хотя бы у нескольких пар темных эльфов. Они обещали мне большую награду за это. Ну, большую по их меркам. Просили они меня еще до принесения нами клятвы альянсу.

Это молодые эльфы, которых мы растим, стараясь не сильно вмешиваться в их воспитание. Также они сказали, что если ты откажешь им в подданстве, то они бы очень хотели сражаться в войне с нечистью на любых твоих условиях и готовы умереть в первых рядах. Более того, они готовы, по примеру Гараниила, сначала какое-то время работать, вычищая выгребные ямы и за любую провинность готовы к тому, что ты их самих посадишь в выгребную яму.

— А отчего такое рвение в империю? — поинтересовался я.

— Видишь ли. Они у тебя работают относительно давно. Точнее работают с империей. И видя, какие тут живут разумные и главное, как они относятся друг к другу, многие эльфы очень захотели перебраться в империю. Однако я сказал, что уйти могут только новые поколения. Понятно, что всех я не отпущу. Лес не должен вымереть, да и не все хотят, но многие.

— Ладно. Передай им, чтобы подошли ко мне завтра вместе с теми имперцами, кто за них поручится.

— А почему ты не хочешь помощи от нас и от тех, кто не является имперцами? Ведь многие готовы умереть, чтобы помочь вам выжить.

— Нам не нужно чтобы за нас умирали. Нам нужно, чтобы за нас жили. Все дело в том, что на войну будут допущены только те, кто принес клятву. В моем войске не должно быть того, чтобы кто-то замешкался и не смог выполнить приказ по любой причине.

Более того, я попрошу всех выжить. Все должны жить и выполнить свою задачу. Не должно быть такого: «умрем, но врага не пропустим». Умирать, как раз нельзя, потому, что за этим врагом придет новый. И пропускать следующего врага тоже нельзя, это равносильно смерти. А враг у нас невероятно сильный и многочисленный. Поэтому надо выжить и защитить. А такие приказы может выполнить только тот, кто поклялся на крови. Все остальные просто умрут. И я не желаю брать напрасные смерти на свою совесть.

Аталлаил задумался, а потом ответил:

— Понимаю. Завтра пятнадцать пар молодых эльфов подойдут к тебе вместе с теми имперцами, которые готовы за них поручится. А сейчас ответь, я тоже смогу пить бардамар, когда пройду тренировки? Как и Генрих?

Я улыбнулся.

— Сможешь, если будешь выполнять все, что говорят тебе наставники и будешь часто и на совесть тренироваться. Но обычно такие тренировки доставляют много боли.

— Я терпим к боли. — утвердительно ответил Великий Князь темных эльфов.

— Ну, вот и проверишь, те ли ощущения ты называешь болью.

— Ну, если ранения на пару сантиметров глубиной и несколько сломанных костей за все время тренировок это не боль то, что такое боль?

— Например, когда тебе отрубают конечность. И если ты на это отреагируешь и перестанешь биться, тебе отрубят еще одну. Или когда тебе в живот втыкают клинок и тот выходит у тебя из спины. Ну, или, когда боевым молотом тебе дробят кости. Все, как в настоящем бою насмерть. Только ты остаешься жив.

— Да-а-а. Генрих рассказывал, что-то такое, но я решил, что он нас пугает.

— Генрих на первой тренировке решил, что его убивают. А через пару дней сам убил Наргрима с мечом в руках. Конечно, неуклюже, получил кучу ранений, но все же он убил наргрима сам, в одиночку, без магии. Успех имперцев в тренировках, заключается в отличных наставниках и возможности лечиться, как во время боя, так и по окончании его. А еще в той боли, что испытывает ученик и наставник.

— Наставник испытывает боль? — удивился Аталаил.

— Так и есть, только не первые ваши наставники. Они будут уворачиваться от ваших ударов. Но в дальнейшем поощрения наставника заключаются в том, что он позволяет себя ранить. При проведении учеником правильного приема или серии приемов.

— Так ты тоже позволяешь себя ранить?

— Конечно, или ты подумал, что кто-то из них в состоянии в одиночку нанести мне ранение? Однако я, как любой другой наставник учимся тоже, у своих учеников. И ты будешь чьим-то наставником со временем и не потому, что это долг за твое обучение, а именно потому, что лучше всего закрепляется изученный материал, когда ты сам ему обучаешь кого-нибудь. Наставничество — часть обучения. И рассказываю я тебе об этом, лишь потому, что дал клятву. И я знаю, что тебя теперь ничто не сможет заставить использовать полученные тобой знания против империи и ее граждан.

— Я рад, что наши отношения все же пошли по пути дружбы, а не так, как у империи со светлыми эльфами. Слушай, у меня к тебе вопрос, какого это спать с Хранительницами? — решил сменить тему Аталаил.

— Еще узнаешь, если выживешь.

— Узнает, узнает. — сказала Немезида, материализовавшись и Великий Князь рухнул на колени, а я встал и поклонился.

— Привет милый, привет подруга. Как тебе соитие?

— Подруга? — произнесли мы с Аталаилом одновременно, а Лия ехидненько так улыбнулась и ответила:

— А ты думал, что деля одного мужчину, мы не станем подругами?

Я не нашелся, что ответить, а Лия продолжила:

— Император был прав. Эти ощущения невозможно описать словами. Чувства просто зашкаливают, а приятно настолько, что не описать словами.

— Так может, сегодняшнюю ночь вчетвером проведем? — спросила проявившаяся Мортис.

— Я только за. — ответила Лия.

— Отлично, вот и договорились. — сказала Немезида.

Все стояли в оцепенении, а у меня был вид кота, которого вели на кастрацию и он всем своим видом спрашивал: «За, что»?

— Так, срочно нужно заняться тренировкой твоего тела, Аталаил. Свою женщину я тебе не отдам, а вот обе эти красотки, пусть отрываются не только на мне.

— Ты чем-то не доволен? — спросила меня Мортис.

— Что ты, милая, я всем доволен, просто вы обе меня настолько осчастливили, что я готов поделиться своим счастьем с Великим Князем темных эльфов, с вашего высочайшего разрешения.

Я тут же отхватил подзатыльник от Немезиды.

— Вот наглец!!! Но так и быть, разрешение мы тебе даем.

Немая сцена разразилась хохотом.

Остатки второго дня и ночь прошли очень весело. Герцогиня Аравийская была в полном восторге от того, как смешно выглядел ее муж, когда участвовал с Немезидой в веселых конкурсах. Правда потом она и на себе прочувствовала, что это такое. Но ей было проще, поскольку она уже увидела, как к происходящему относятся окружающие и сами Хранительницы. А вот Великий Князь поначалу все воспринял всерьез. И мы еле смогли ему объяснить, что это все сделано исключительно для веселья. Ведь, Хранительницы тоже любят повеселиться и никакого скрытого смысла в этих конкурсах нет. Зато, когда он все же поверил, то начал отрываться от души веселясь сам и веселя народ.

К вечеру мы опять убыли в наш пляжный домик и уже подольше побродили по комнатам. Исследования подвала и остальных комнат мы оставили на время отпуска.

На третий день все отсыпались, а потом стали собираться и возвращаться по домам. Мы с Лией попрощались со всеми, раздали указания и телепортировались в мой замок. Там я удостоверился, что имперцы ручаются за каждого из темных эльфов, которые готовы принести присягу на крови. Сам текст клятвы был слегка изменен. Поскольку эльфов из леса не изгоняли. Они не хотели, чтобы их считали предателями и попросили меня разрешить им добавить в текст клятвы, что придут на помощь темному лесу, если это понадобится и если помощь не будет противоречить интересам империи.

Я согласился и, еще раз, тщательно проверив текст клятвы, принял ее у каждого эльфа лично.

Потом я утвердил список отпусков, убедившись, что члены одной семьи будут отдыхать в одно и тоже время, согласовал сроки постройки домов по новым технологиям для глав альянса и отправился с Лией в свой пляжный домик.

Глава 5

Империя Элизиум. Океанское побережье. Пляжный домик.

Мы сидели на диване, обнявшись и попивая бардамар.

— Да-а-а. Это мой первый отпуск на Эратионе. Приятно. Тут еще только телевизора не хватает. — сказал я расслабившись.

— Это такая прямоугольная штука, которую вы ставите перед диваном и смотрите в нее весь вечер? — спросила Лия.

— Ага.

— Ну, уж нет. Я в отпуск пошла, чтобы всецело завладеть твоим вниманием, а не делить его с каким то ящиком.

— И то верно. Пошли купаться?

— А не поздно? На улице темновато уже.

— Не поздно. Вообще, мне очень нравится плавать по лунной дорожке. Свет ночного светила отражается от воды и ты не видишь ничего, кроме бликов. Создается впечатление невесомости. Как будто ты паришь в пространстве.

— Тогда пойдем. — оживилась Лия. — Голышом.

Мы скинули с себя одежду, как вдруг раздался знакомый голос:

— А можно и мы с вами? — спросила Немезида, стоявшая, в чем мать родила. И Мортис была одета не больше.

— Скажите, а как так получилось, что вы хотите к нам в постель? Мне раньше казалось, что вы наоборот хотите, чтобы мы исключительно вдвоем с Лией время провели. — спросил я Хранительниц.

Немезида и Мортис переглянулись, затем Мортис ответила:

— Нас Лия попросила. Она хочет, чтобы ты не зацикливался на одной женщине. Как бы приятно ей от этого не было. Она считает, что тебе нужны будут жены и не одна. А учитывая, как ты относишься к многоженству, да и к сексу с другими, то шансы женить тебя тают на глазах. Вот она и решила, для начала избавить тебя от моногамии начиная с тех, кто тебе уже дорог и с кем ты уже спал.

— И она полностью права. — добавила Немезида. — не ругайся на нее. Твоя кровь действительно нужна Эратиону и не надо нам рассказывать про то, что ты ее регулярно сдаешь. Слишком много сил было потрачено на то, чтобы призвать тебя в этот мир. И не факт, что это можно будет повторить в скором времени.

К тому же, если это и получится то, не факт, что призванный будет настолько честным, умным и сильным, как ты. Поэтому детей тебе надо побольше. А учитывая, что ты даже чужих детей не бросаешь, то и своих не бросишь, тем более. Поэтому заткнись и пошли купаться голышом, а потом ты нас, как следует удовлетворишь и возражения не принимаются!!!

Я посмотрел в глаза всех троих и понял, что отговорить мне их не удастся. Они были просто переполнены решимостью, поэтому я сгреб всех троих в охапку и поцеловал в губы по очереди, начав с Лии.

Аванпост Альянса Разумных. Зал правителя альянса Елата ван Лион.

Елат ван Лион сидел за своим рабочим столом, сделанным из дорого камня и вставками из эльфийского дерева. На столе стояли различные писчие и рабочие принадлежности, созданные из горного хрусталя гномов. На стенах висели картины и гобелены. Зал был украшен всевозможными произведениями искусства различных рас. Освещали зал магические светильники. Свет ложился настолько мягко и с нужного угла, что казалось, будто он излучается отовсюду и в этой комнате абсолютно нету теней. В зале стоял очень приятный и ненавязчивый запах, не понятно от чего исходящий. Одет Елат был богаче каждого из стоящих перед ним монархов. Монархи стояли и ожидали, когда Елат закончит писать и соизволит обратить на них свое внимание. Елат, отложил магическое перо и поднял глаза на ожидающих его.

— Слушаю вас, ваши величества. — обратился к стоящим Елат, даже не подумав встать.

— Это возмутительно. Я — король королевства Синдагар. Мало того, что со мной не пустили ни моих слуг, ни мою охрану, так еще и заставили ждать стоя. Это возмутительно. Я требую к себе уважения. Я — король.

— Если вас, что-то не устраивает, вы всегда можете покинуть территорию аванпоста и наслаждаться своей царственной жизнью сидя в своей карете, к примеру. Или лежа на перинах в вашем дворце. Я вас сюда не звал, вы сами пришли. И если вам, что-либо нужно от альянса, то вам придется выполнять все наши правила и требования. По поводу ваших слуг и охраны, так они вам не нужны. Все, что вам будет необходимо в этом зале, вам подаст прислуга альянса. И охрана вам не нужна. Альянс Разумных гарантирует вам, что на территории аванпоста вы выживите, даже если попытаетесь убить себя сами. Здесь вы умереть не сможете. Это все или вы еще, что-то хотели? — спокойным тоном, как младенцу разъяснил Елат.

Король Синдагара был в бешенстве, еще никто и никогда не разговаривал и, тем более, не обращался с ним подобным образом, а тут… Король кипел. Если бы не тяжкое положение страны и не приказ тех, кто посадил его на трон, он бы никогда не стал бы терпеть такое обращение. Но, к сожалению, те, кто возвел его на трон, держали его на крючке очень плотно. И в любой момент они могли скинуть его с трона. Но надо отдать им должное, за свои требования и приказы они всегда платили более, чем щедро. И оплата за вступление Синдагара в Альянс Разумных была отличная, она бы не только решила все проблемы страны, но и позволила бы ему купаться в роскоши очень долго.

Однако, подобное унижение он терпеть не собирался. Нет, оскорблять он никого не будет, но все же, он составит свою речь так, что этот выскочка правитель подавится своими же словами.

— Почему вы позволяете себе подобные действия и высказывания? Вы, что считаете себя равным нам? Монархам? — строго и требовательно спросил король Синдагара, загоняя Елата в словестную ловушку. Стоит лишь этому выскочке правителю признать, что он не ровня монархам и тогда ему уже не отвертеться. А ровней тем, в ком течет королевская кровь, у этого пусть и дворянина, смелости не хватит себя назвать. Подобные слова будут являться оскорблением монаршей особы и тогда главы альянса сделают все, чтобы загладить вину этого идиота — правителя. Вот, тогда-то Синдагар примут в альянс на его условиях.

— Нет конечно. — спокойно ответил Елат.

«Попался». Подумал король Синдагара и собрался продолжить свою речь, как услышал продолжение речи Елата:

— Я вам не ровня, я значительно выше вас по статусу. Напоминаю еще раз, вы — всего лишь монархи одной страны, а я — правитель целого альянса. При одобрении глав альянса я могу сделать так, что ваши подданные сами сменят правящую династию. Но мне это не нужно и я привык разговаривать с разумными с должным уважением, которого вы во мне не вызываете. Вы понапрасну тратите мое время и если сейчас вы не скажете, зачем вы пришли, вас с вашими подданными проводят за пределы аванпоста.

Это был полный провал. Его — короля Синдагара, в словестной дуэли, уделал, какой-то бывший граф. Король не мог в это поверить. Разговора дальше не получится. Он сам себя загнал в ловушку и теперь о вступлении в альянс не может быть и речи. Однако уйти надо достойно. Поэтому король Синдагара, просто повернулся и направился в сторону выхода из зала. Его тут же остановили двое стражников, появившихся ниоткуда.

— Поворачиваться спиной к правителю или главам альянса, во время разговора, считается оскорблением. В правилах, которые вам давали при въезде на территорию аванпоста, это все написано. За такое полагается двадцать плетей, вне зависимости от титула и статуса оскорбившего. — сказал один из стражников и они оба принялись оголять спину короля Синдагара. Слуга вынес лавку, к которой привязали монарха. Еще трое монархов с ужасом смотрели на то, как стража порет короля.

Распахнулась дверь и вошел Султан Диоф — один из глав Альянса.

— Что Елат, кто-то из монарших особ передал полученные книжки прислуге и велел все выучить, а сам даже не удосужился взглянуть? — спросил Диоф, глядя как порят одного из монархов.

Елат тут же быстро встал и четко отрапортовал:

— Так точно, повелитель благословенной небом земли — великий султан Диоф.

— Диоф, для тебя просто Диоф. Я сейчас убываю в империю на тренировки, если, что-то понадобится, ищите меня в замке Императора.

— Как скажете, Диоф. — поклонился Елат.

— Здравствуйте, повелитель благословенной небом земли, великий султан Диоф. — раздался голос со стороны троицы монархов. Слышно их было хорошо, поскольку король Синдагара уже вырубился и стража порола уже бесчувственное тело.

— Здравствуйте. — ответил Диоф.

— Я король королевства Лиметия — Ильдан Сильный. Лиметия желает вступить в Альянс Разумных. Можно ли с вами, как с главой альянса, обсудить это?

— Конечно можно, но только после того, как правитель Альянса Разумных сочтет вас достойным для того, чтобы стать еще одним главой альянса и он же сочтет достаточным то, что Лиметия готова предложить альянсу, тогда вам будет назначена аудиенция для решения вашего вопроса.

Все, финиш, занавес. Стоящие монархи просто находились в ступоре. Они ощутили себя простолюдинами, которые иногда все же попадают на королевскую аудиенцию, но король, не желая возиться с их мелкими проблемами, отсылает их к своим придворным.

Диоф подождал пару секунд, потом развернулся и вышел из зала.

— Итак, ваши величества, я правильно понял, что вы все желаете, чтобы ваши государства вошли в состав Альянса Разумных? — спросил Елат ван Лион.

— Да.

— Да.

— Все верно. — ответили Елату его величества.

— Тогда вам предстоит изучить требования к государствам-кандидатам, а так же свод законов и правил альянса. — произнес Елат, доставая четыре толстенных фолианта.

— На изучение вам неделя. Изучить это все должны будете вы лично, без помощи ваших подданных. И после того, как вы это изучите, каждый из вас лично будет отвечать мне на вопросы по этой книге. Если вы хоть на один вопрос не ответите, или ответите не правильно, ни о каком вступлении в альянс и речи быть не может.

— Я сам должен буду это все читать и запоминать, а потом меня еще спрашивать будут? — удивился один из монархов. — Для чего мне это, когда у меня куча различных советников?

— Для того, ваше величество, чтобы ваши советники не могли влиять на ваше решение, предоставляя вам неверную или не всю информацию.

Совещания Альянса Разумных проводятся в кругу глав альянса. Иногда конечно проходят и расширенные совещания, куда приглашают различных советников и специалистов, но в большинстве случаев, все вопросы решаются в кругу глав альянса. Поэтому глава Альянса должен знать не только подробное положение дел в своем государстве, но и в государствах альянса и в соседних странах.

Это — указал Елат на толстенную книгу. — можете считать коротенькой запиской по сравнению с тем, что ждет тех, кто все же сможет стать еще одним главой.

— Я передумал. — сказал один из монархов.

— Я тоже. — добавил другой и хотел было развернуться и уйти, как тут же вспомнил, что буквально в нескольких шагах от него пороли одного из королей.

— Всего вам наилучшего, вынужден вас покинуть. — сказал он и дождавшись ответа развернулся и ушел.

Первый тоже, вежливо попрощавшись, покинул зал.

— Я слышал Ирундия на грани войны. Слухи правдивы, ваше величество? — обратился Елат к королю Ирундии, который все еще стоял в зале и не собирался его покидать.

— Все верно. — ответил король.

— И вы ищите защиты у альянса?

— Я бы не отказался от помощи. — ответил король, ничуть не смущаясь.

— Альянсу Разумных не нужны те, кто не в состоянии справиться со своими проблемами. Чтобы вступить в альянс, вам необходимо будет доказать свою состоятельность, решив свои проблемы с соседями.

Король Ирундии задумался и довольно быстро ответил:

— Я вас понял. — и продолжил стоять.

— Что-нибудь еще? — спросил его Елат.

— Я бы хотел получить свой экземпляр требований, законов и правил, для изучения. А также узнать, где находятся выделенные мне покои, в которых я могу приступить к изучению данного фолианта.

— Интересно… А, что заставило вас не менять вашего решения вступить в Альянс разумных? — спросил Елат.

— То, что вы выпороли монаршую особу, как простолюдина не боясь последствий.

— А никаких последствий для альянса и не будет. Любая агрессия в сторону альянса и в любом государстве, проявившем агрессию, сменится монарх. Ну, или умрет тот разумный, который устроил проявление агрессии, если монарх не при делах.

— А если у короля не было выхода?

— Я отвечу вам словами императора Империи Элизиум: «Даже если вас съели, у вас есть как минимум два выхода».

Король задумался, а потом спросил:

— Минимум? А какие могут быть еще выходы, кроме того откуда съели и того откуда все должно выйти.

— Ну, к примеру, если тому, кто вас съел, вспороли брюхо и вы вывалились из него.

— Я вас понял. Так вы дадите мне фолиант?

— Конечно. Можете забрать. Прислуга проводит вас в ваши покои.

Сидя за резным письменным столом, король королевства Ириундия никак не мог сосредоточиться на том, что написано в выданном ему фолианте. Он размышлял над тем, что произошло в зале правителя альянса. Просто взять и выпороть КОРОЛЯ!!! Это неслыханно!!! Об этом короле уже можно позабыть. Если он не попытается за себя отомстить, развязав войну с альянсом, его скинут с трона его же дворяне, а если только начнет готовиться к войне, его убьет альянс до того, как начнется война.

И это еще не все, что мучало короля Ирундии Вилхама ван Тадор. Какая-то странная иерархия в альянсе. Правитель альянса подчиняется главам альянса. Странно. А сами главы работают и за себя и за своих советников, хотя таковые у них имеются. Решают все вместе. У них, что не бывает разногласий? Как они вообще могут договориться, когда их четверо?

Ну, предположим, что вес голоса у каждого из них одинаковый и, как, тогда главы поступают, если двое за и двое против? Не понятно.

Скорее всего, у них есть кто-то, чей голос весомее остальных, но кто? Темные эльфы? Вряд ли. Темные эльфы сильно отличаются от своих светлых собратьев и действуют тихо, не оставляя следов. Они лишь косвенно влияют на решения разумных. И было бы более правдоподобно предположить, что тут они скорее потихонечку подталкивают того, кто принимает решения в ту или иную сторону.

Но, опять же. Тогда бы темные эльфы не вступили в альянс. Это не их методы влияния. Вообще, это просто не вероятно, что темные эльфы вступили в альянс. Такого никогда не было.

Если всем правит не Великий Князь, тогда кто? Кто имеет настолько сильный авторитет, что даже Великий Князь темных эльфов решился на вступление в альянс. Султан? Нет. Он был последним. К тому времени Мирдрамар, империя и темный лес, уже состояли в более-менее дружеских отношениях. Генрих, после того, как была создана империя, решил прибрать ее к рукам? Тоже нет. Эльфы не пошли бы за Генрихом. Да. Он удачлив, жесток с врагами и заботится о подданных, но этого мало, чтобы темный лес присоединился.

Неужели император возглавляет Альянс? Тоже не возможно. Император северянин, а значит, никогда не будет отвечать за тех, в ком не уверен. В империи, каждый подданный, вне зависимости от того простолюдин или дворянин, принес присягу на крови императору, а в альянсе нет. Отсюда следует, что император ни за, что не станет отвечать за альянс.

Вот и выходит, что вроде, как и многое известно об Альянсе Разумных, а вроде и почти ничего. В одном Вилхам был уверен на сто процентов, в том, что Ирундии во, что бы то не стало, надо войти в состав альянса. И если для этого надо встать костью в горле треклятого короля королевства Фимдолия Бирха Разумного, Вилхам это сделает. Он готов пожертвовать собой ради своего королевства. Если начнется война, Ирундии не устоять. Королевству будет нанесен колоссальный урон, после которого им не дадут оправиться и разорвут Ирундию на куски. Причем большая часть подданных попадет в рабство. Этого Вилхам допустить никак не мог.

Все же не зря он приехал в аванпост альянса. Всего несколько минут разговора с правителем альянса и король Ирундии понял, как надо действовать. СТОП!!! Если всего несколько минут разговора с правителем альянса дали ему такую уверенность и навели на правильные мысли, то, что за знания могут содержаться в этом фолианте? Ведь над ним трудились ГЛАВЫ АЛЬЯНСА!!!

Вилхам вцепился в фолиант и стал жадно читать, не пропуская ни одной буковки.

Глава 6

Лесная поляна. Неизвестно где.

На лесной опушке расположились несколько дворян. На траве была постелена скатерть, на ней стояли напитки и кушанья. Одеты были дворяне не то, чтобы богато, но и не бедно. Отличительная черта этих разумных была в том, что на их лицах были одеты маски. Те самые маски, которые одевают дворяне, когда хотят сохранить свое имя в тайне. Такие обычно носят те, кто хочет путешествовать инкогнито и не желает к себе излишнего внимания. Магические маски скрывают не только лицо, но и голос, носящего ее.

Окружающие таких дворян стараются обходить стороной. Ведь никогда не знаешь на кого нарвешься под маской. Может быть, это будут баронет и замужняя графиня, встречающиеся втайне от ее мужа, А можешь нарваться и на герцога, тайно проверяющего свои владения. Поэтому лишний раз к разумным в масках не подходят. А для того, чтобы каждый простолюдин не прятался под маской. Такие маски стоили просто баснословных денег и отличить оригинал от дешевой подделки мог каждый визуально. Ведь маска была магической, а за дешево маги такого уровня не работают.

— Мы собрались тут так срочно все по той же причине, которая все чаще вызывает у нас опасения. Это империя. — сказал первый. — Говорите.

— Империя создала Альянс разумных, куда вошли также Мирдрамар, султанат и темный лес. Развивается альянс очень быстро. Мгновенно набирает силу и уже угрожает стать сильнее нас. Мы попытались впихнуть в него одного из своих корольков, но в результате его только выпороли, как обычного простолюдина. Жаль его, хороший был актив. Очень хорошо умел убеждать разумных в своей правоте. А тут зубы обломал. Придется менять короля в Синдагаре. — сказал второй.

— Мы попытались наладить поставку информации из Мирдрамара и султаната. Но на ключевых постах стоят исключительно доверенные разумные правителей, которые не просто не хотят предоставлять нам информацию, а еще и запытали в застенках наших агентов. Про нас, конечно, им никогда не узнать. Исполнители и агенты просто не знают ничего, кроме того, что им нужно сделать. Это вы правильно сделали, что наладили сообщения между нашими подчиненными без использования разумных. Нам это уже не раз сыграло нам на руку и обезопасило нашу антиэльфийскую коалицию.

Пытаться получить сведения в империи или у темных эльфов мы даже не стали. Это напрасная трата агентов. Все, что мы пока можем, это собирать слухи об альянсе и отфильтровывать ненужное. — отчитался второй.

— Скудно, очень скудно. Но вы, уважаемый, правы, все, что мы можем, так это собирать слухи и вот, что нарыли мои агенты. На территории альянса создаются закрытые подразделения или школы или еще, что-то. Это мы узнали, когда увидели, с какой скоростью в некоторых местах возводятся каменные строения. И строения эти не предназначены чисто для военных. Это не казармы и не учебные корпуса для военных, хотя охрана там такая, что в буквальном смысле уничтожают все живое и неживое, что пытается проникнуть на их территорию.

Мы многократно пытались отправить туда фамильяров мелких грызунов, кошек, собачек и даже насекомых. Мы задействовали все ресурсы при попытках проникновения на территорию этих зданий, но все безуспешно. Все просто погибали, не сумев пересечь барьер. И это те, кому удалось проникнуть через охрану.

Однако по слухам в трактирах мы все же смогли кое-что выяснить. Говорят, что в этих зданиях ведутся сверхсекретные исследования. Кто и, что там исследует, выяснить не удалось, но предположу, что часть из того, что будет создано, благодаря этим исследованиям мы все узрим. И предположу, что это нам не понравится. — высказал второй.

— Полностью согласен с этим предположением. Взять хотя бы аванпост, мы были просто поражены, как альянс так быстро сделал из огромного первородного храма-алтаря отступника, неприступный аванпост. Это невероятно. Даже то немногое, что удалось рассмотреть королю Синдагара, просто потрясло нас.

А, как там все организованно! Короля разделили с его свитой. Свиту тоже разделили по два — три человека и разместили их в разных коридорах. И учитывая, сколько в этой горе комнат и коридоров, то ее правильнее будет назвать муравейник. Король и часть его охраны заметил несколько ловушек с магией десятого порядка. И я уверен, что это только те ловушки, которые альянс пожелал показать, чтобы отбить у всех желание противостоять им на их территории. Да и, какой же силой обладает сам император, что смог убить отступника такого уровня на его территории? — высказал свое мнение третий.

— А в результате мы и караваны гнать не можем, и император жив, здоров и даже альянс создал. Однако, есть и хорошие новости. Император усиленно готовится к войне с нечистью, а значит, если он и выживет после войны, у нас будет шанс нанести удар по империи. Развалится империя, развалится альянс. — сказал четвертый.

— Тогда предлагаю использовать в качестве плацдарма Ирундию. Пусть Фимдолия захватит Ирундию и к окончанию войны в империи, мы соберем огромную армию под носом у империи и под боком у темного леса. Часть войск нам придется загнать под видом торговцев и обычного народа после захвата государства. А остальную часть все же придется перебросить по воздуху. Темные эльфы не идиоты и быстро заметят скопление разумных у себя под боком. — предложил пятый.

— Может все же стоит обойтись без войны, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мои агенты землю носом роют в поисках компромата на Вилхама. И уже кое-что нарыли. Конечно, не хватит, чтобы его окончательно прижать или заставить плясать под нашу дудку, но чтобы подорвать доверие небольшого количества знати, вполне хватит. Да и солдаты лишними не бывают. Зачем нам терять солдат Ирундии, когда они нам могут пригодиться? — предложил шестой.

— А затем, что темные эльфы и имперцы враз раскусят наш замысел. И не успеет Бирх собрать войско, как армия Ирундии будет в его дворце. Если учесть, что нам так ничего толком не удалось узнать об империи, императоре и альянсе, вы все еще не видите, что противник лучше подготовлен, чем мы? Скольких агентов мы потеряли уже и сколько еще надо потерять, чтобы до вас дошло? Агенты на деревьях за лето не вырастают. Так, что не будем жадничать и сдадим Вилхама Бирху.

Нам не зачем пытаться пропихнуть своего шпиона в альянс. Если император заставляет всех своих подданных приносить присягу на крови, неужели вы думаете, что главы альянса этого не сделали? Даже если бы Вилхама решили принять в альянс, то он сдох бы во время принесения клятвы. А если бы его не посветили, что он будет работать во вред альянсу, то он просто не смог бы передавать нам сведения. Поэтому на крючке нам Вилхам без надобности.

Хотя, пусть ваши шпионы продолжают копать. Информация не бывает лишней. Ведь короли такие ленивые и сами ничего не делают, а значит может быть задействован, кто-то кто нам сможет пригодиться при любом раскладе. — опротестовал предложение седьмой.

— Согласен с ним. Однако, нам стоит просчитать, как можно больше вариантов, в том числе и провальных. Нам нельзя допускать ошибок. Да, до нас они добраться не смогут. Но вот скольких мы потеряем в этом противостоянии? Если не будем просчитывать поражения, которых с нами давненько не случалось до появления императора. Предлагаю разработать многолетний размеренный план по устранению глав альянса и мгновенной атаке по всем государствам альянса, после их обезглавливания.

Нужно нанести удар по нескольким важным точкам в каждом государстве альянса и задействовать для этого все силы и резервы. За эти несколько лет, аккуратно подготовить плавное перемещение войск под личинами в нужные нам места, обеспечив их постоянный круговорот для снятия подозрений. И начать стоит с элитных разведывательных подразделений. — предложил восьмой.

— Согласен. Тогда вы и займитесь разработкой первоначальной версии плана. В следующий раз мы будем вырабатывать основную версию плана на основе вашей. Все согласны?

Все закивали в ответ.

Империя Элизиум. Пляж на берегу океана, рядом с пляжным домиком.

Лия стояла на берегу океана, волны нежно ласкали ее босые ноги, а ветер развивал ослепительно красивые рыжие кудри. Я подошел сзади, обнял ее, зарылся в ее волосы, вдохнул ее запах и сказал на ушко:

— Я тебе обещал, что весь отпуск я твой. И это значит не только то, что я буду рядом, но и то, что ты сама будешь решать, где и, как нам отдыхать. Поэтому решай, чем нам с тобой заняться.

— Так ты будешь делать, все, что я тебе скажу? — повернувшись, с прищуром спросила Лия.

— В разумных пределах. — ответил я ей.

— Ну, это понятно. Я у тебя не дурочка. Я имела в виду, что если я решу посетить дамский салон какой-нибудь дворянки, то ты пойдешь со мной?

— Разумеется. Я буду ждать тебя, сколько нужно и буду таскать за тобой твои купленные платья и подарки. Если ты захочешь съездить, куда-то или навестить кого-нибудь. Я поеду туда, куда ты захочешь и буду ждать тебя у ворот, если ты не захочешь, чтобы я с тобой заходил. Но если тебе будет угрожать опасность, то я разнесу все и всех, кто тебе будет угрожать.

— А если я захочу чему-нибудь у тебя научиться, научишь?

— Если это не будет представлять опасность для тебя, империи, альянса или Эратиона, научу.

— Не будет. Я хочу, чтобы ты научил меня танцевать.

— Танцевать? Ты же умеешь.

— Нет. Танцевать, как танцуют на земле. Вы их еще называете бальные танцы.

Я вспомнил. К бальным танцам меня приучила первая супруга. Она не хотела, чтобы наша жизнь была скучной и все время пыталась меня во, что-нибудь втянуть. Сначала я скептически воспринял идею заняться бальными танцами, но потом настолько ими увлекся, что занимался ими даже после того, как мы развелись. Вплоть до брака со второй супругой. Потом мое рвение потихоньку спало, поскольку той не нравилось это мое увлечение.

Видимо Лия с моей кровью увидела мои воспоминания и захотела приобщиться к прекрасному, но учитывая, что я постоянно был занят, она не решалась меня попросить. А теперь самое время.

— Как пожелаешь, любимая. С какого танца желаешь начать учиться? — спросил покорно я. Раз уж дал слово, то сдержу.

— Румба. — ответила Лия, сияя, как начищенная бляха, услышав мой ответ.

— Отличный выбор. Только на песке даже умея танцевать, это дается с большим трудом. Нам надо освободить какую-нибудь комнату и заставить ее зеркалами.

— Ничего не надо освобождать. В нашем доме есть зал для бальных танцев. Торгвальд не совсем понял, для чего это мне нужно, но перечить не стал. Я, пока ты спал, обошла весь дом и прочитала инструкцию к нему. Пошли, я покажу тебе этот шедевр.

Мы поднялись на третий этаж и я застыл в изумлении. Бальный зал не многим отличался от других. Как и положено две стены были увешены зеркалами. Точнее зеркала было всего два. Одно на одной стене, другое на другой. И размером каждое было ровно со стену. Швов и деформаций НЕ БЫЛО!!! Но это еще не все. Качество паркета. Я такого не видел нигде. Нет, это было не эльфийское дерево, выдержанное пять сотен лет, но очень, очень похожее по качеству. Хоть и высушено оно было значительно меньше, но качество у него было не намного хуже.

Лия метнулась к одинокому шкафу, стоящему в противоположном от зеркал углу и достала мне оттуда бальный костюм и обувь. Сразу видно, что костюм шила Мари, а обувь делал Ригал. Обувь, как и положено бальной была сделана из тонкой, мягкой кожи. Причем подошва тоже была мягкой. Твердым был только тоненький каблук. Качество завораживало. Такая обувь на земле стоила бы баснословных денег. Костюм был пошит по мне, сидел удобно, нигде не жал, рубашка была пришита к облегающим шортам, напоминающим лосины. Это сделано для того, чтобы рубашка во время танца не выправлялась. Вобщем на меня нахлынули воспоминания. А когда я увидел Лию, одетую в бальное платье для латиноамериканских танцев, да еще и в туфлях на высоких каблучках…

В общем, мы занялись… но не танцами. Точнее танцами мы занялись, но пару часов спустя.

Лия оказалась очень способной ученицей, схватывала все на лету. Я был счастлив, мы отдыхали, нас не беспокоил никто и ни что. Мы занимались тем, чем хотели. Мы решили поставить с ней свой собственный танец, который будет только ее и мой. Одна композиция, в которую мы постарались вложить все наши чувства.

Последнее время мы занимались соитием на пляже. Вокруг нас не было ни единой живой или неживой души, я каждый раз это проверял. И вот, в очередной раз, лежа на пляже, спустя несколько часов после очередного соития и наслаждаясь тем, как теплый океан омывает наши ноги, мы просто молчали и смотрели друг на друга. Вдруг мы услышали чих. Я подскочил и попытался схватиться за эфесы своих мечей. Но, учитывая, что был я абсолютно голым, никаких мечей у меня не было. Лия тоже вскочила.

Но мы быстро остыли, когда увидели, что из океана выходит полностью обнаженная молодая девушка. Красивые, русые, длинные волосы, чуть пониже лопаток. Смазливое личико, стройная фигурка, грудь приблизительно второго размера. Бедра не сильно узкие, но и не такие, как у Лии. В целом она была красива, но не в моем вкусе. Шла она, абсолютно не стесняясь своей наготы. И направлялась прямиком к нам.

Я огляделся несколькими зрениями вокруг и никого, кроме этой девушки не заметил.

— Ты откуда тут взялась, чудо? — спросил я на общем языке.

— Я не Чудо, Я Чада. А взялась я вон оттуда. — развернувшись и, показав пальцем на океан, ответила она.

— А, как ты тут оказалась? Почему ты голая и, что тебе нужно?

Девушка подошла к нам и стала отвечать:

— Мне отец запретил плавать в темных водах. А еще он запретил мне спать с человеческими мужчинами. А мужчины из нашего народа бояться моего отца и не спят со мной. А я хочу. Я заметила, что в темные воды никто не плавает. Ну, я и решила, что тут смогу найти мужчин, чтобы спариваться. И здесь меня никто не достанет и не запретит мне. Когда сбежала от охраны, я заплыла в темные воды и поняла, почему в них никто не заплывает.

В них, оказывается, много страшных монстров. Они погнались за мной, но я очень быстрая и я плыла к берегу. На берегу водоплавающим меня не достать. Я плыла и плыла и потом почувствовала такое… м-м-м — Чада закатила глаза, вспоминая. — Я такого ни с одним мужчиной не испытывала. А потом темные воды кончились и монстры от меня отстали. Они только в темных водах плавают. Я передохнула и поплыла к берегу. А тут вы.

— Ты не ответила на вопрос, почему ты голая? — переспросил я.

— Ну, так вы тоже голые. Мы ведь всегда, когда перевоплощаемся, остаемся голые. Мы же не поверхностные жители. Нам одежда ни к чему.

— Перевоплощаетесь? — переспросила Лия.

— Да. Мы подводный народ можем отращивать себе ноги, как вы поверхностные это называете.

— А почему ты не послушалась своего отца. Разве тебе не говорили, что родителей надо слушаться?

— Он не разрешает мне спариваться. У меня возраст такой, что пора и очень хочется. Вот все мои подружки тискаются по углам с мужчинами, а ко мне парни бояться прикоснуться. Да и охрана за мной таскается все время. А мне очень хочется. Ну, очень. Охрана меня на берег с вашими мужчинами не пускает. Вот я и придумала план. В темные воды никто из нашего народа не ходит, а я сумела. Правда, не знаю, как теперь назад. Но это не важно. Давайте уже спариваться. Мы втроем будем?

— Стоп, стоп, стоп. — начал отходить я, выставляя перед собой руки, когда Чада ко мне приблизилась. Лия же расплылась в улыбке и приготовилась смотреть представление. Потом, она задумалась на секунду и с огромной скоростью скрылась в доме, для того, чтобы вернуться с креслом и пакетиком с кровью. Лия поставила кресло сбоку от нас и присосалась к пакетику, не отрывая от нас взгляда. Вот же блин. Нашла замену попкорну.

— Я не собираюсь с тобой спариваться! — заявил я Чаде.

— Почему? — удивилась она. — Мне говорили. Что мужчины с поверхности только об этом и мечтают.

— Не знаю, кто тебе об этом сказал, но не все мужчины с поверхности мечтают спариться с подводной жительницей. И ты не в моем вкусе. — решил я уже наверняка отвадить от себя эту русалку. Но не тут то было. Чада посмотрела на середину моего тела и ответила:

— Да? А твой дружок говорит об обратном.

Лия тоже уставилась на мой член.

Я чуть не взмолился Создателю. Ну вот, как мне объяснить этой нимфоманке, что это лишь физиологическая реакция мужского организма на обнаженное женское тело. И что помимо этой реакции есть еще моральное желание. Видимо никак. Но я все же нашел выход.

— Это он у меня на нее реагирует. Мне вот такие девушки нравятся. — кивнул я в сторону Лии.

— Вот и отлично, значит она с нами третьей будет, чтобы твой дружок не упал. — сказала Чада и повернувшись к Лии сказала:

— Ты ведь согласишься с нами спариться, я и женщинам умею удовольствие доставлять. Тебе-то, ведь, я нравлюсь?

— Да, соглашусь. — подставила меня Лия, не желающая, чтобы этот театр в реалиях не заканчивался.

— Ну, вот видишь, проблема решена. Будет твой дружок стоять, как плавник у хитробрюха. Тебе будет приятно. Обещаю. Только ты сделай, как тогда. Мне было так приятно… м-м-м…

Лия взглянула на меня удивленным взглядом. Я тут же поторопился исправить ситуацию.

— Когда тогда?

— Ну, когда я сюда плыла. Так было приятно.

— Похоже это наше соитие ее зацепило. — обратился я к Лие. — Но вот, как она до сих пор жива?

Я осмотрел Чаду зрением силы жизни. Ничего необычного. Обычная чакра жизни. Странно.

— А когда ты это почувствовала, ты, где находилась? В темных водах или в обычных? — спросил я Чаду.

— Ну, хватит вопросов, давайте спариваться. — заканючила русалка.

— Ты не переживешь такое спаривание. Ты умрешь. — сказал я ей.

— Умру? — удивилась Чада.

— Именно. — ответил я. — И для того, чтобы я понял, как ты выжила тебе надо ответить на мои вопросы.

— Хорошо. — осторожно ответила Чада. — дайте вспомнить…

Она закрыла глаза и простояла так некоторое время.

— Вспомнила! Я тогда была уже не в темных водах. Ну… не совсем в темных. Тьмы в них было меньше, но это все же еще была не обычная вода.

Понятно, значит, вода пропитанная энергией смерти сработала как фильтр для потоков силы жизни. Стал мысленно размышлять я.

— А можешь показать, где это было? — спросил я Чаду.

— Не-е-ет. Нас там всех монстры сожрут.

— Лия, что-за монстры могут обитать в воде пропитанной энергией смерти? — спросил я свою возлюбленную мысленно.

— Думаю валданы.

Я обратился к Знаниям Всех Мертвых. И вот что я там нашел:

Валданы — подводные животные похожие на осьминогов, только их тело намного крепче. Рот полон острейших зубов в несколько рядов. Очень верткие, быстрые и смертельные противники огромных размеров. Являются нежитью, хоть и имеют частично живые тела. Можно было бы сравнить их тела с телами вампиров, но у вампиров они все же более живые. Валданы могут обитать только в среде перенасыщенной энергией смерти. Иначе их тела довольно быстро распадаются.

За несколько дней от валдана мало, что останется. Если надо, валданы смогут перехватить противника и рядом с темными водами но они не любят воду, в которой мало или вообще нет энергии смерти. В родной для них среде их практически невозможно убить, их раны затягиваются тут же. А вот в обычной воде, валаданы менее подвержены регенерации. Они также могут выползать и без ущерба для здоровья находиться на суше, если земля пропитана энергией смерти.

— Те монстры выглядели вот так? — спросил я у Чады, нарисовав на песке валдана.

— Ага. — ответила она. — страшные такие.

— Я с ними поговорю и они тебя не тронут.

— Ты их не боишься?

Я улыбнулся и ответил:

— Нет, не боюсь. Скорее они меня. Подождите меня тут. Я скоро вернусь.

Я зашел в дом, одел купальные трусы, взял купальник Лии. Взял надувной матрац из прозрачного энергетического изолятора и вернулся на пляж.

Уже на пляже я обнаружил на матраце что-то вроде кнопки. Нажал. Матрац стал сам надуваться, а кнопка менять цвет с черного, на синий.

— Что это? — отшатнулась от меня Чада.

— Это надувной матрац. Мы на нем поплывем. А ты нас толкать будешь к тому месту, где ты испытала оргазм.

— К какому месту? — не поняла Чада.

— К тому, где тебе было очень хорошо.

— А-а-а. Поняла.

— Лия оденься. — подал я рыжику ее купальник.

Лия моментально оделась.

— Поплыли? — спросил я, когда мы с Лией уселись на надувной матрац, а Чада превратилась обратно в русалку и уперлась в торец матраца.

— Да. — ответила мне Лия и Чада стартанула так, что мы завалились на спины из положения сидя. Добирались мы достаточно долго.

— Дальше, начинаются темные воды. — сказала Чада. — Вы действительно хотите туда плыть?

— Плывем, но если я прикажу, ты моментально должна развернуться и плыть к берегу. Ясно?

— Ясно. — ответила русалка.

Она стала толкать нас в сторону темных вод. Через несколько минут над поверхностью всплыли жуткие огромные глаза гигантских спрутов.

Три пары глаз разглядывали меня не верящими взглядами.

— Повелитель? — раздалось у меня в голове.

— Да. Это я. Не ожидали увидеть живого Повелителя Смерти? — ответил я одному из валданов, безошибочно определив, кто со мной разговаривает.

— Предупрежу сразу, тех, кто откажется мне подчиняться, я убью. Мне не нужны потенциальные предатели. — транслировал я им в головы.

— Среди валданов нет таких. Мы не можем предать Повелителя Смерти. Приказывай.

— Для начала, не трогайте вот ее и ее. — сказал я уже голосом, показав на Лию и Чаду.

— Мы не можем пойти против того, кому подчиняемся. Вот она. — указал один из валданов на Лию. — Она сильнее нас и стоит выше в иерархии. Мы обязаны подчиняться ей. Если ты не прикажешь обратного.

— Хорошо. — ответил я. — Меня называйте — император.

— Как прикажешь, император. Ответили мне четыре валдана мысленно.

— Сейчас мы проведем небольшой эксперимент. Защищайте Чаду, если ей будет кто-нибудь угрожать. На этом пока все.

Четыре головы погрузились в воду. А Чада, не жива не мертва, вцепившись в матрац, старалась не дышать.

— Они тебя не тронут, более того буду защищать. Мы в том месте, где у тебя был оргазм?

— Что был? А-а-а. Поняла. Нет, надо еще дальше проплыть, только я боюсь.

— Не бойся, теперь они твоя охрана и они не позволят никому тебя обидеть.

— Правда?

— Пока я не отдал другого приказа, правда.

— Хорошо. Тогда поплыли.

И Чада стала толкать нас дальше. Валданы плыли рядом.

Через некоторое время мы оказались в водах, которые были наполовину насыщены энергией смерти.

— Охренеть, когда вы успели очистить такое количество воды от энергии смерти? — спросил я у Лии.

— Мы стали намного сильнее. И я тут не участвовала. Все сделали без меня. Но могу сказать, что сделали они это достаточно быстро. Ты нас очень сильно усилил. — ответила рыжая красавица.

— Мы сейчас исчезнем, через какое-то время придет та волна, которая достигла тебя в прошлый раз. Не выныривай. Ты должна быть полностью погружена в воду, как и в прошлый раз. Даже кусочек хвоста не должен торчать над водой, а то умрешь. Поняла?

— Поняла. — ответила Чада.

Я взял Лию за руку и телепортировался, а на матрац упал бикини.

Добравшись до пляжа, мы с Лией слились. Когда нас обоих размазал по пляжу оргазм, я, превозмогая себя, взял бьющуюся в конвульсиях оргазма Лию и стал телепортироваться в строну матраца. К тому времени, как мы оказались на матраце, Лия уже пришла в себя. Зато мы увидели, дергающуюся Чаду.

Я тут же осмотрел русалку всеми зрениями и увидел только то, что ей сейчас очень хорошо. Мы дождались, когда у русалки закончится оргазм и она сможет членораздельно разговаривать.

— Как же ты смогла уплыть от валданов если тебя столько времени крючило? — спросил я у Чады.

— Во-первых, они от меня сильно отстали. Я умею заметать следы. А во-вторых в прошлый раз было намного слабее. Я еще хочу. — потянулась она ко мне.

— Стой. Приходи в себя. Забыла? Ты умрешь. Это темные воды защитили тебя, от всей энергии, что пришла сюда.

— Ой. Точно. Ну, тогда идите и еще спарьтесь. — ответила она мне.

— Нет, сейчас мы попробуем по-другому. Лия, останься здесь. Чада, часть твоего тела должна быть в воде, часть над водой. Я попробую сам, а ты мне расскажешь, что сюда доходит.

— Сам?! — удивилась Лия.

Я только развел руками и пожал плечами.

— Ну, ну. — сказала она и я телепортировался на пляж.

Я дотянулся до потока силы жизни, погрузился в него, но вызвать тех ощущений, что испытывал с Лией не смог. Я долго пытался и кое-как, что-то нелепое у меня получилось. Оргазмом это назвать трудно, но мое тело сделало свое дело. Ну, вот я и дожился до соитийного онанизма.

Я телепортировался на матрац. Чада улыбалась, но ее уже не трясло. А может и совсем не трясло.

— Да, милый. В соло у тебя не очень получается. — сказала Лия.

— Ага. — добавила Чада.

— Вы, что тут уже спелись? Попробовала бы сама в одиночку.

— Да я тебя не упрекаю, мне даже нравится, что без меня у тебя никак. Ну, в смысле совсем слабенько получается.

— Ты лучше по делу говори. Не надо меня критиковать.

— Я и не критикую. Чада кончила, но слабовато. Над водой волна сильнее, чем под водой. Ты был прав, вода насыщенная энергией смерти как фильтр для силы жизни. Предположу, что и наоборот.

— Ясно. Уже поздно. Чада, ты домой? Тебя валданы проводят до конца темных вод.

— Не-е-ет. Уже поздно. Я лучше подплыву в обычную воду ближе к пляжу. Там никого нет. Там и заночую.

— А хочешь переночевать с нами в нашем доме? — спросила Лия, а я уставился на нее. Я князя не пригласил и Генриха, который стал мне братом, а она русалку к нам в дом тащит, не знакомую.

— А можно? — спросила Чада.

— Можно. — ответила Лия.

— Тогда хочу. Я справа от него спать буду или слева? — тут же нашлась Чада.

— Ты будешь спать в отдельной комнате. Подальше от меня. Ясно? — спросил я.

— Ясно. — ответила Чада, насупившись.

Я запихнул бикини Лии себе в трусы, взял за руки обеих девушек и телепортировался я на пляж, прямо на матраце, на котором мы находились все вместе. Попав на пляж, Чада преобразовалась. Раздвоив хвост и превратив его в ноги. По крайне мере, внешне это казалось именно так.

Мы зашли в дом и я приказал голему подавать на стол.

— Как вкусно!!! — сказала Чада, жуя мясо с одним из соусов. — Что это за рыба?

— Это не рыба, это мясо. — ответила Лия.

— Мясо?

— Мясо — это мышцы наземных животных. В частности ты сейчас ешь мясо ящера, который водится только в проклятых землях.

— Жалко, что у нас таких нет.

— Ну, мы можем дать тебе немного мяса, соусов и другой еды с собой, только под водой его вкус изменится и не будет таким вкусным.

— А я накормлю этой едой своего отца и друзей на суше. У нас тоже есть суша, где не живут разумные с поверхности.

— Хорошо, тогда мы хорошенько все упакуем, чтобы вода внутрь не попала. — ответил Чаде я. — Завтра ты уплываешь. Валданы тебя доведут до границы с твоими водами.

— Хорошо. А когда мне можно приплыть к вам в гости?

— Никогда. — ответил я.

— Почему? — насупилась Чада.

— Потому, что живем мы не здесь. Здесь мы будем бывать крайне редко. Наша жизнь проходит внутри материка. А добраться туда ты не сможешь. Дорога опасная. И водоемов по дороге нет. Кроме этого у нас скоро война начинается и я могу не выжить. Да и не зачем нам с тобой видеться. Ты ведь хочешь, чтобы мы тебя снова удовлетворяли?

— Я поняла, ответила Чада. Но тогда завтра еще разок можно?

Я взглянул на Лию.

— Можно и не разок. — ответила моя рыжая красавица.

Утром мы отправили Чаду домой, наложив ей с собой много различной еды. Благо в нашем доме оказалось достаточно контейнеров для сохранения еды в том виде, в котором она подается на стол. И пока, Чада не доплыла до темных вод, любовью, а точнее соитием мы заниматься не стали. Решили провести тренировку румбы в бальном зале. Ведь мы с Лией заводились во время танца.

Страсть разгоралась в нас обоих и эмоции выплескивались через край. Для нас наша постановка румбы, была не просто танцем, который я танцевал на земле. Это было воплощение наших чувств и страстей. Весь мир вокруг нас был создан только для нас, в то время когда мы танцевали. Это были непередаваемые ощущения.

Потренировавшись несколько часов, мы с Лией решили, что Чада уже должна скоро добраться до нужного места. Поэтому мы решили немного позагорать на пляже и искупаться. Я, конечно, мог бы телепортировать к нужному месту Чаду, но все же все вместе мы сначала решили проверить, какого будет русалке тащить здоровенный заплечный рюкзак с едой. И если она не справится то, ей придется бросить часть продуктов. Вобщем в результате она согласилась и уплыла.

Из океана Лия вышла раньше меня. Я решил поплавать еще немного. И задержавшись на пару минут и поплавав на спине, выходя из воды, я увидел, что Лия разговаривает с Немезидой и Мортис. Но те были одеты. Странно, разве они не за соитием сюда прибыли, чтобы научить меня воспринимать полигамность так, как ее воспринимают на Эратионе?

— Дорого вам дня, красавицы. Чем могу быть полезен? — обратился я к Хранительницам.

— Леди и льета попросили меня разрешить тебе тоже научить их танцевать земные танцы. Они им очень понравились. И я дала свое разрешение.

— Ага, значит, меня уже никто не спрашивает? — наигранно возмутился я.

— Отчего же? — ответила Мортис. — Сначала мы должны были получить разрешение у твоей возлюбленной, ведь ты обещал ей все свое время на период отпуска.

— И только получив ее разрешение, мы можем обратиться к тебе с просьбой. Ты научишь нас танцевать земные танцы? — добавила Немезида.

— Разумеется, разве могу я вам отказать, тем более что разрешение той, что я обещал все свое время, вы уже получили.

— Ты то? — воскликнула Немезида. — Ты точно можешь. Более того, ты не раз уже это проделывал.

Я улыбнулся и спросил:

— И каким танцам столь прекрасные девушки желают научиться?

— Мне что-нибудь похожее на танец со свадьбы Дара и Мари. Что-нибудь такое, чтобы и заводное и необычное. — сказала Немезида.

— М-м-м… — замычал я, прикидывая, чтобы такое подобрать. — Думаю, фокстрот подойдет.

Я поднял звуковой артефакт, еще раз взглянул на него и еще раз удивился. У меня на руке лежала колонка с динамиками. По крайней мере, очень на нее похожий предмет. На поверхности самого динамика высвечивался список звуковых… м-м-м… файлов, что-ли. Вобщем список песен и мелодий. Магическими кнопками, чем-то напоминающими сенсорные, можно было выбрать необходимый звуковой файл и запустить его на проигрывание. После чего из артефакта раздавался звук чистый и громкий. При этом громкость тоже можно было регулировать. Дизайн колонки был оформлен в имперском стиле. Не иначе, как Тильда постаралась.

— Ай, да Гериндорф, ай да Тильда, ай да барды! Такой артефакт сделать! Вот молодцы! — похвалил я их вслух.

— А при чем тут Гериндорф? — спросила меня Мортис. — Этот артефакт сделали Кондор, Эльдора, Марк и Лумия. У Гериндорфа и Тильды на это времени нет.

— Как???!!! — удивился я. — Они уже достигли такого уровня мастерства?! Молодцы детки. Надо будет их поощрить. Обязательно!

— Конечно, поощри. Только ты не отвлекайся. Что ты там говорил про фотрот?

— Не фотрот, а фокстрот. Смотри. — я нашел в списке композиций музыку под которую танцевали фокстрот и включил ее.

Я в свое время научил Марка и Лумию всем композициям бальных танцев, но эта была не она. Они сами додумывали и изменяли композиции. Но мне нравилось то, что они написали.

Я принял стойку с воображаемой партнершей и стал танцевать фокстрот. Через несколько минут остановился и взглянул на немезиду. Та стояла затаив дыхание, боясь сбить меня с ритма.

— Такому танцу тебя научить, милая? — поинтересовался я у нее.

— Да. Такому, такому. — запрыгала Хранительница, как маленькая девочка при этом хлопая в ладоши.

— А какому танцу вы бы хотели научиться леди? — спросил я у Мортис.

Мортис взглянула на Немезиду. Видно было, что ей очень понравился танец, но она хотела превзойти свою подругу, поэтому ответила:

— Я бы хотела тоже быстрый танец, но более сложный, с какими-нибудь трюками.

— Рок-н-ролл. — ответил я. — Правда показать я его в одиночку не смогу, вся его красота заключается в парном танце. Но обещаю, если ты сможешь выполнить хотя бы начальные трюки, то он тебе понравится.

— Пф-ф. Конечно, смогу, не забывай, я Хранительница. — важно отвернув голову, ответила Мортис.

— Я вас всех троих научу танцам, которые умею танцевать сам, если вы этого захотите и если у вас будет на это желание. Но с начальными танцами, мы определились. А сейчас простите, меня, наверное, Чада заждалась.

Я поклонился и телепортировался в сторону, где должна была уже ждать русалка.

— Давно добралась? — спросил я, плюхаясь в воду рядом с русалкой.

— Не очень. И я готова. — ответила мне Чада.

— Не готова. — ответил я. — Отдай рюкзак валдану. Он за ним присмотрит, пока тебя будет трясти в сладостных судорогах.

Чада сняла рюкзак и протянула его валдану. Спрут щупальцем забрал рюкзак.

— Когда она придет в себя, проводите ее за пределы темных вод туда, откуда она пришла. Если она будет еще пытаться проникнуть на мою территорию ее не убивать, но и не пропускать. Остальных желающих попасть на мою территорию, тоже не пропускать и не убивать без надобности. При попытке причинить вам вред можете убивать любого. Все ясно?

— Да, император. — ответил валдан.

— А тебе все ясно? — спросил я у русалки.

— Что ты совсем меня видеть не хочешь? — загрустила Чада.

— Не в этом дело. У меня сейчас нет времени на налаживание отношений с водным народом. Очень скоро война, а значит, все мое время после отдыха уйдет на подготовку к ней. Поэтому, ни тебя, ни твой народ сюда не пустят. Меня тут не будет, а без меня вы тут только смерть найдете.

— Что, совсем никогда, никогда?

— Не знаю, после войны будет видно. Ладно, прощай чудо.

— Я не чудо, я Чада. — опять поправила меня русалка.

— Ну, тогда прощай, Чада.

— Прощай, император.

Я телепортировался на пляж и не был удивлен, когда застал там трех голых девушек: Лию в центре и Хранительниц по бокам.

— Ох, что-то мощное ожидает Чаду. — сказал я. — Она хоть выживет?

— Выживет. — ответила Мортис.

— Но вот оргазмировать ее будет несколько часов. — добавила Немезида.

— Интересное слово: «оргазмировать». — мечтательно сказал я и, притянув к себе всех трех девушек, стал целовать их по очереди.

Водный мир. Близ границы с темными водами.

— Тритон. Скорее всего, твоя дочь погибла. Столько времени прошло. Ты же знаешь, эти твари растерзают любого за несколько секунд. Даже искать ее тело бесполезно. Оно уже переварилось в их треклятых желудках. — сказал командующий войсками водного народа.

— Я это понимаю, но оставить это безнаказанным не могу. Я должен отомстить за смерть дочери. Иначе, я не смогу с этим жить. — ответил огромный плечистый мужик с темными волосами и рыбьим хвостом, держащий в руках золотой трезубец.

На лице этого мужчины была видна неприкрытая скорбь. Командующий водными войсками вот уже час безуспешно пытался воззвать к той мудрости своего правителя, которой, он всегда отличался. Но его горе затмило ему разум и тритон собирался в одиночку войти в темные воды, чтобы не губить напрасно жизни своих подданных. Разумеется, никто не отпустит Тритона одного и в результате погибнет много водного народа.

— После такой мести Повелитель Смерти не простит вторжения на его территорию и устроит в подводном мире ад. Ведь нежити не нужен воздух чтобы дышать. Он попросту наводнит мертвыми упырями весь подводный мир, как это уже случалось. И аргументов в нашу защиту не будет, ведь Чада сама проникла на их территорию, валданы только лишь защищали территорию Повелителя Смерти.

— Я пойду один и без трезубца. Я запрещаю вам идти за мной.

— Ты не можешь запретить нам защищать тебя. Это против наших законов и ты это знаешь. — не оставлял попыток переубедить друга командующий войсками водного мира Атилес.

— Не могу. — признался Тритон и сник на секунду. Затем, тут же воспрял и прогремел:

— Но я не могу оставить смерть единственного своего ребенка безнаказанным.

— Те, кто виновны в том, что Чада проникла в темные воды, уже сурово наказаны. Ну, что ты хочешь? Чтобы я казнил отряд лучших воинов? Ты ведь прекрасно знаешь, что твоя дочь намного умнее и проворлевее их всех. Она пошла вся в тебя.

— Это так. — сказал Тритон и снова сник.

В этот момент к ним на огромной скорости подплыл военный со щитом и копьем и выпалил:

— Владыка, там какие-то движения в стане врага.

Тритон и Атилес с огромной скоростью выплыли вперед и остановились недалеко от границы темных вод.

На границе действительно было шевеление. Создавалось впечатление, что кто-то с той стороны приближается сюда и перед ними расплываются в разные стороны валданы построенные ровными рядами.

Тритон и Атилес не сводили глаз с того, что происходило в темных водах, готовые в любой момент ринуться в бой и отдать приказ войскам водного народа начать наступление.

И, когда ближайшие ряды валданов расплылись в стороны, Тритон и Атилес увидели Чаду, плывущую с огромным странным мешком за спиной. И ее сопровождали по бокам четыре здоровенных валдана.

Доплыв до границы темных вод, Чада развернулась, подплыла к одному из валданов, обняла его и сказала:

— Пока зубастик. Я буду по тебе скучать. И по вам тоже. — повернувшись к остальным трем сказала она. Валданы никак не отреагировали на ее слова и объятия.

Затем Чада развернулась и поплыла в сторону своего отца.

Любой из присутствующих при этом событии готов был поклясться, что слышал, как челюсти Тритона и Атилеса с глухим стуком ударились о песчаное дно. А еще они готовы были поклясться, что видели песчаную муть, поднятую песком со дна во время падения челюстей Тритона и Атилеса.

— Привет, пап. А чего вы тут все собрались? У вас учения, да? — специально наигранно, с наивной простотой спросила Чада.

— Ты жива дочка? — не веря своим глазам, спросил Тритон.

— Конечно, жива, да еще и с подарками. Вку-у-усными-и-и. Вот сколько. — и она показала на рюкзак. — Только меня туда больше не пустят.

— Похоже, твоя дочь сумела достать и Повелителя Смерти. Да так, что он отдарился подарками и вытурил ее из своих владений без права их повторного посещения. — усмехнулся Атилес.

— Похоже, что так. — вздохнула Чада.

— Ну-ка, об этом поподробнее. — приказал Тритон и Чада принялась рассказывать все с самого начала. Закончила она, только когда они все прибыли во дворец водного Владыки Тритона.

— Странно, так ты говоришь, что он не возжелал русалку в период полового созревания? Такое вообще возможно? От тебя феромонами за километр несло. — удивился Тритон

— Не просто не возжелал, а умело от меня отмазался, он даже смог переубедить меня не спариваться с ним. — подтвердила слова Тритона Чада.

— Переубедить русалку в период полового созревания???!!! Это не возможно. Как оказалось даже мне и Тритону это не под силу. Все о чем вы способны думать в это время, это о спаривании, причем не имеет значения с кем, лишь бы у него был мужской половой орган. — ошарашенно произнес Атилес.

— Ну… это конечно так, но все же угроза жизни отрезвляет. — ответила Чада.

— Он тебе угрожал? И это подействовало? — спросил Тритон.

— Нет, он не угрожал. Он лишь сказал, что если он со мной спарится, то меня это убьет. И я понимала это сама. Просто не задумывалась. Если бы я оказалась в обычных водах, а не в темных, то меня бы просто сожгло энергией от их спаривания. Темная вода сработала, как фильтр. Большая часть этой невероятно сильной энергии просто потухла в темных водах, а остатки этой энергии доставили мне такое неописуемое блаженство… м-м-м… — замычала Чада, вспоминая эти ощущения. — А последний раз так вообще бил меня в сладких судорогах несколько часов. И самое интересное в том, что после этого, мое желание спариваться резко снизилось. Я больше не готова кидаться на любого мужчину. Создается впечатление, что половое созревание закончилось.

— Как это закончилось!!!??? — в голос спросили Тритон и Атилес.

— До его окончания ведь еще не меньше года? — дополнил свой вопрос Тритон.

— Не знаю, как, но прошел. Я не чувствую больше такого влечения. Я трезво мыслю и мои мысли не сходятся, только на мужских половых органах.

— Вот это да… Позвать сюда придворного лекаря, пусть осмотрит Чаду. — громко приказал Тритон.

Через несколько секунд в зал вошел придворный лекарь, который судя по всему, дежурил у дверей в тронный зал. За несколько часов он полностью осмотрел принцессу и констатировал:

— Чада в полном порядке, она полностью здорова, созрела и готова к замужеству. Шанс принесения потомства очень велик, очень. Я бы даже сказал гарантирован.

— Даже та-а-ак!!!??? — удивился Тритон.

— Надо бы побольше узнать об этом императоре. И предложить ему и его женщине большое вознаграждение за то, чтобы они помогали созреть нашим девушкам. Атилес, займись этим.

— СТОЯТЬ!!! — крикнула Чада и оба здоровенных мужика застыли, боясь пошевелиться. Никогда они еще не слышали столь властной команды в свою сторону.

— Пап, ты меня не слушал? Это не простой человек. Он невероятно силен и если про него, кто-то начнет расспрашивать, то их наверняка схватят и запытают до смерти. Тут нельзя никого спрашивать, пусть твои подчиненные, Атилес, только слушают и не задают никаких вопросов. На основании того, что, я с ним знакома лично, хоть и не долго, и того, что соберут из слухов наши агенты, мы сможем понять, что о нем правда, а что вымысел.

И, пап, чтобы ты не выяснил о нем и какие бы планы не строил, НИКОГДА и НИ ЗА, ЧТО не ссорься с императором. Он чрезвычайно силен. Его аура не «слегка» и даже не «очень», а в разы, именно В РАЗЫ, больше и мощнее твоей. Даже его женщина сильнее тебя. Скорее всего, он Повелитель Смерти, причем не обычный.

Атилес присвистнул, а Тритон переспросил:

— В разы больше и мощнее моей? И с чего ты решила, что он Повелитель Смерти.

— Папа, ты меня не слушал. Валданы ему ПОД-ЧИ-НЯ-Ю-ТСЯ. Ты себе можешь представить живого в иерархии нежити? Это не возможно, а значит это только одно, он на вершине иерархии, другими словами Повелитель Смерти. Но, как я уже сказала странный. Как и его женщина. Она — вампир, но не простой. Она может есть пищу живых, при этом не испытывает отвращения. Но и от крови она не отказывается. Папа, я тебя заклинаю, не ссорься с императором. Если дойдет до войны, это будет конец водному народу.

— И, как так вышло, что такой сильный разумный, являющийся Повелителем Смерти, не убил тебя? — спросил Атилес.

— Сама не знаю. После того, как прошло половое созревание, я понимаю, за то, как я к ним приставала даже ты бы меня убил. Но они только повеселились и помогли мне, сами того не подозревая. Они просто отдыхали и наслаждались жизнью. Им было хорошо вместе.

— Повелитель Смерти, наслаждающийся жизнью? Большей чепухи я в жизни не слышал. — хмыкнул Тритон.

— Я бы тоже не поверила, если бы не видела это своими глазами. — ответила Чада.

— А откуда ты узнала, что он император? — спросил Атилес.

— Когда он вслух разговаривал с Валданом, тот тоже вещал свои мысли всем. Тогда-то волдан и назвал этого человека императором.

— Ты права дочка. Надо все хорошенько обдумать и только потом действовать. Ты наверное устала, иди поспи. А мы с Атилесом подумаем.

Империя Элизиум. Пляжный домик.

— Как красиво и необычно, я тоже так хочу. — надула губки Немезида, глядя на то, как мы с Мортис медленно прорабатывали наш первый трюк в рок-н-роле. Закончив объяснять действия Мортис, я обратился к Немезиде:

— Я же пообещал вам, что научу вас разным танцам, но только когда на это будет время. Разве тебе разонравился фокстрот?

— Нет, он мне нравится, даже больше, но так я тоже хочу.

— Ну, хорошо, хорошо. Тогда я вам одновременно буду объяснять и по очереди показывать. Но тогда фокстроту я Мортис тоже буду обучать одновременно с тобой.

— Мы согласны. — в голос ответили Хранительницы.

— Лия? — спросил я у нее.

— Я тоже поучусь, но позже, нам надо с тобой наш танец довести до совершенства. Отпуск у тебя будет каждый год. И, часть его ты же сможешь потратить на меня? — просила Лия.

— Конечно, любимая. — ответил я и рыжая красавица расплылась в улыбке.

Закончив очередную тренировку, мы уселись за стол и приступили к еде. Каждый выбрал себе те блюда, что хотел съесть на ужин. Даже учитывая, что часть посудных артефактов сохраняющих еду в том виде, в котором она должна подаваться на стол, мы отдали в подарок Чаде, у нас все равно ее было еще много.

— Лия, ты распланировала наш отпуск дальше? — спросил я ее.

— Уже давно. Я сразу отвела нам на отдых тут всего седмицу. А дальше мы с тобой отправляемся в путешествие. У нас будет свое приключение. Только наше. Я уже выбрала нам задание.

— Задание? Расскажешь? — спросила Мортис.

— Да. Сначала я хотела попутешествовать и походить по знаменитым дворянским салонам других государств, но потом поняла, что это довольно быстро надоест. И я решила, что нам просто необходимо вляпаться в очередную историю и пройти свое приключение. Пусть не большое и не сильно опасное, но свое. Только вдвоем. Как раньше.

Тогда я связалась с Николасом и объяснила, чего я хочу. Он тут же предложил мне несколько заданий на выбор и теперь мы с тобой, любимый, отправляемся в Фимдолию через Ирундию, чтобы разведать планируется ли вторжение. Николас считает, что кто-то очень могущественный готовит плацдарм для нападения на империю. И Фимдолия будет выступать против империи. Таким образом, эти силы не дадут альянсу усилиться за счет Ирундии и одновременно смогут подвести войска к границе с империей. Ведь король Ирундии Вилхам ван Тадор пожелал вступить в Альянс Разумных и единственный получил одобрение Елата.

Сейчас ему осталось лишь доказать, что он и Ирундия достойны того, чтобы войти в альянс. Но судя по тому, что для Ирундии и лично Вилхама подготовили противники, выстоять им не удастся. Для этого мы с тобой инкогнито в магических масках дворян едем в качестве путешествующей пары через Ирундию в Фимдолию. Будем посещать салоны, игорные заведения, вобщем развлекаться, как подобает скучающей аристократии альянса. И соберем необходимую информацию.

То, что мы из альянса мы скрывать не будем, но вот личности наши, как и наши ауры будут надежно скрыты под магическими масками. Голоса наши макс тоже изменит. Так часто поступают те, кто не хочет быть узнанным. А еще мы с тобой будем втянуты в самый круговорот событий. — потирая руки предвкушала приключения Лия. — мы будем с тобой разведчиками, которым предстоит выяснить коварные планы. Погони, отравленные арбалетные болты, магия, смертельные бои, подслушивание и подглядывание, взятки, угрозы и шантаж, все это нас тобой ждет в ближайшие три недели. И выступаем мы завтра утром, после того, как Грарх доставит сюда наши гардеробы на время путешествия, деньги, артефакты, оружие и лошадей.

Под конец своего монолога, Лия еле сдерживалась от возбуждения, чтобы не накинуться на меня тут же за столом. И, глянув на Хранительниц, я понял, что ужин бурно перетекает в очередную оргию.

Глава 7

Империя Элизиум. Пляж перед пляжным домиком.

Грарх приземлился на пляже и склонил ко мне голову. Я вцепился в его чешуйчатую морду, обняв ее, насколько хватало размаха моих рук. Мы давненько с ним не виделись. Он постоянно выполнял поручения, я тоже был занят и теперь у нас было время, чтобы выразить чувства друг к другу.

— Здравствуй, друг ты мой чешуйчатый. — сказал я.

— Здравствуй, император. Я тоже рад встречи с тобой. Ты отправляешься в приключение? Завидую тебе. Вот, смотри, что я вам привез. — ответил Грарх, сойдя с багажного отделения и открывая двери в себя.

Мы сначала зашли в Грарха и вытащили оттуда наши вещи и деньги. В металлическом багажном отделении стояли два великолепных скакуна. Точнее один скакун и одна скакунья. Они выглядели просто великолепно. Это были очень дорогие кони. Конь был черного, как уголь цвета, а кобыла белая-белая, без единого пятнышка. Сбруи и седла на них стоили целое состояние, не говоря уже про самих лошадок.

— А мы не слишком много внимания к себе привлечем? — спросил я Лию, кивая в сторону скакунов.

— Нет, наоборот. Эти кони и статусная одежда, отобьют желание у всякой шелупони переходить нам дорогу. И мы сможем заняться основным заданием. Но прежде, чем переодеваться нам нужно кое-что сделать.

— Что? — удивился я.

— Как это, что? Заняться соитием нам там будет негде. Поэтому давай, не отлынивай. — ответила Лия скидывая с себя одежду. Хранительницы на этот раз не появились.

Приграничная стена между Империей Элизиум и Ирундией.

— Кто такие, куда путь держите? — со всем уважением обратился с вопросом ко мне стражник на воротах в Ирундию.

— Путешественники, едем отдохнуть, посмотреть на другие государства. Развлечься. Кстати, лэр, не подскажите ли, в ближайшем городе есть ли приличные игорные заведения? Или еще, какие места отдыха.

Стражник еще раз окинул меня взглядом и ответил:

— Боюсь, господин для соответствия вашему статусу места отдыха и игорные заведения вы сможете найти только в столице Ирундии. Ни в ближайшем городе, ни в городах за ним нет ничего достойного вашего статуса.

— Лэр, так мы специально и одели маски, чтобы отдыхать, где нам вздумается, а не только в местах соответствующих нашим статусам. Главное, чтобы это был не клоповник и не рассадник болезней, а уважаемое заведение, где чтут правила и уважают гостей.

— О-о-о. Тогда вы обратились по адресу. В городке Зельград, что к югу от этих ворот, есть самое достойное заведение в городе. САМОЕ!!! — выделил стражник голосом и при этом поднял палец вверх. — Это заведение принадлежит моей тетушке. Досталось ей от покойного мужа. Ей тяжело содержать это заведение, но она сильно старается и пока никто не мог упрекнуть ее в том, что она содержит клоповник. Заведение называется «Веселый кот». Вы там сможете поиграть, заночевать и отдохнуть. Только я вас прошу сказать тетушке Риме, что это я вам порекомендовал ее заведение.

— А если сорву куш, ваша тетушка вам шею не намылит, за то, что таких клиентов ей прислали?

— Не намылит. Разорить вы ее не разорите, поскольку есть определенный лимит на день. Игральный дом просто закроют, если будет вычерпан суточный лимит. А то, что вы посетите ее заведение, сделает ей такую рекламу, что принесет ей очень много прибыли.

— Какую рекламу? Я ведь в магической маске. Никто не сможет узнать, кто я. — удивился я.

— Этого и не требуется. По вам легко определить ваш статус. И если столь знатный дворянин изволит поиграть в «Веселом коте», да еще и остаться на ночь, пусть даже инкогнито. Это даст пищу для размышлений остальным, которые тоже захотят посетить заведение моей тетушки, пусть и тоже инкогнито. Престиж «Веселого кота» моментально вырастет. Поэтому я хочу, чтобы тетушка была мне за вас благодарна и позволила почаще развлекаться с ее девочками. А то раз в месяц бесплатно это же издевательство. А платить за таких красавиц мне доход стражника не позволяет. Не моего полета девочки.

Я улыбнулся.

— Хорошо, лэр. Я передам вашей тетушке, что это вы нас к ней направили. И если мне действительно понравится сие заведение то, я лично попрошу вашу тетушку, чтобы она разрешила вам отдыхать с ее девочками раз в две недели.

— Понравится, господин, обязательно понравится. — засуетился стражник и пнул впереди стоящий бедненький фургон, не вовремя сломавшийся, когда проезжал мимо ворот. У фургона суетился какой-то мелкий торговец из Ирундии.

— А ну убирай свое корыто, не видишь, господин со своей дамой проехать изволят. — заорал на него стражник.

— Ах, беда-то какая. Не серчайте, добрый господин, сломался фургон мой старый. Одному мне его не сдвинуть, но я сейчас же кликну мужиков и они отволокут его в сторону.

— Да не нужно. Тут полно места, мы объедем. Ведь никто нас ни в чем упрекнуть не сможет, пока не знает кто мы на самом деле. Правда, любимая? — ответил я на причитания торговца.

— Правда, любимый. Сейчас мы можем отдыхать на полную катушку, как я и мечтала.

Стражник и торговец не переставали нам кланяться, пока мы объезжали фургон. Один от предвкушения небывалых развлечений с девочками тетушки, а второй, чтобы не получить, чем-то острым по своей шее.

— Ну, что к Зельграду? — спросил я Лию, когда мы отъехали от ворот подальше.

— Конечно. Не пристало же столь знатным дворянам ночевать в деревне. Давай ускоримся, чтобы успеть до темноты. Нас, конечно, пропустят, мы ж не простолюдины и не мелкие дворяне. Но все же не стоит наводить на себя подозрения. — ответила Лия и мы поскакали быстрее. Доскакав до Зельграда, мы снизили скорость и спокойно вошли в открытые ворота. Стража низко нам поклонилась, а я спросил десятника:

— Лэр, не подскажите, где находится заведение «Веселый кот»?

— Охотно, господин. Вам нужно проехать вот по той улице до булочной. Потом свернуть налево и доехать до мясной лавки, затем свернуть направо и добраться до центральной площади города. А там вы уже увидите нужное вам заведение.

— Благодарю вас за подробные разъяснения Лэр. — ответил я и кинул десятнику полновесный серебряный, отчего у того округлились глаза и он моментально спрятал его в карман за пазухой.

— Благодарю вас добрый господин, знайте, если вам понадобится защита и правосудие, только скажите. Доблестная стража Зельграда всегда к вашим услугам.

Я кивнул десятнику и мы с Лией направились по указанному маршруту. Добравшись до огромной каменной усадьбы с вывеской «Веселый кот», я, не слезая с коня, постучал своим клинком в ножнах по воротам заведения, при этом придвинув своего коня, как можно ближе, чтобы дотянуться.

Охранник открыл окно в воротах и ему в лицо фыркнул мой конь. Охранник сначала замер, как вкопанный, переваривая произошедшее, затем закрыл окно и, открывая ворота прогремел:

— Это кто там такой шутник, голова, что ли на плечи давит. Так сейчас снесу ее быстро.

Ворота распахнулись и охранник застыл, увидев нас Лией.

— Ты мне, что ли, голову собрался снести, уважаемый? — спросил я строго. Затем, наклонился, не слезая с коня и добавил:

— Попробуешь?

Тот охранник, что говорил, побледнел, выронил топор из рук и, упав на колени, взмолился:

— Не губите добрый господин. Я ж ни сном, ни духом, что это вы. Разве ж я мог предположить, что столь важный господин изволит нас посетить? Не губите, прошу вас!!!

Второй охранник тоже рухнул на колени.

— Встаньте, примите коней и проводите нас с леди к хозяйке.

— Все будет исполнено в лучшем виде добрый господин. — затараторил прощеный охранник и, поплевав на руки, затем вытерев их об себя, взялся за сбруи наших лошадей. Второй охранник стрелой метнулся в заведение, видимо предупредить хозяйку.

Я слез с коня и помог слезть Лие. К охраннику подбежал мальчуган лет пятнадцати, чистый, ухоженный, закрыл ворота, взял лошадей за уздцы и повел в конюшню.

— Следуйте за мной, господин. И вы госпожа тоже. — сказал охранник не переставая кланяться.

К тому времени, как мы подошли к крыльцу, на него вышла сама хозяйка, а сзади нее степенно шел охранник, которому хватило ума не угрожать незнакомцам.

— Дорого вам вечера, достопочтимый господин и леди. — с достоинством, но все же, как полагается, поклонилась тетушка Рима. — Что привело вас в мое заведение?

— Здравствуйте, уважаемая. Мне сказали, что ваше заведение самое достойное в городе и порекомендовали остановиться на отдых и ночлег у вас. — ответил я на вопрос хозяйки.

— Вас не обманули, мое заведение действительно самое достойное в городе, но я не уверена, что мы сможем соответствовать вашему статусу.

— Я уже тоже в этом сомневаюсь. — недовольным тоном сказала Лия. — Вы держите уважаемых господ на пороге.

— Простите, мою неучтивость. — тут же засуетилась Рима. — Прошу вас, проходите. Дело в том, что я растерялась, увидев столь знатных дворян у себя на пороге и решила, что вы пришли ко мне с претензией, а не для того, чтобы отдохнуть. Еще раз, нижайше прошу простить меня. — поклонилась Рима, уступая нам дорогу.

— Я приглашаю вас ко мне в кабинет, чтобы мы могли обсудить то, что я и мое заведение можем вам предложить. В моем кабинете установлен артефакт полога тишины. Нас никто не услышит. — продолжала предлагать хозяйка.

Я кинул два полновесных серебряных провинившемуся охраннику и сказал:

— Один отдашь мальчишке конюху, скажешь, чтобы лошадей помыл чистой водой, но со всем почтением и уважением. И если прикарманишь себе хоть один его медяк, я точно срублю твою голову.

— Не извольте сомневаться, все передам, ни медяка себе не возьму. — поклонился охранник.

Мы поднялись к ней в комнату, пройдя через один из игральных залов. Заведение было действительно не богатое, но все было чисто, убрано и организовано с достоинством.

— Итак, что я могу для вас сделать? — спросила тетушка Рима, дотронувшись до игральной кости у нее на столе. Точки на кубике засветились, а я почувствовал небольшие возмущения маны. Видимо это и был артефакт полога тишины.

— Мы желаем поесть, переночевать и отдохнуть в вашем заведении. Если нам понравится, мы задержимся у вас на пару дней. Вы в состоянии нам это предоставить?

— Вам предоставят лучшие апартаменты и сейчас же принесут тушеных куропаток, лучшие овощи и фрукты. Разумеется, вам подадут лучшее вино. У меня есть немного, специально для вас берегла. — сказала Рима и только собралась позвать прислугу, как я остановил ее жестом.

— Тетушка Рима. — начал я, чем сильно озадачил хозяйку. — Вы меня не правильно поняли. Наша страна входит в состав Альянса Разумных и если бы мы пожелали те почести, что положены нам по статусу и титулам, то мы бы остались дома и пили эльфийское вино, кушая мясо животных из империи и закусывая десертами из султаната. Но, как вы успели заметить, мы с моей возлюбленной путешествуем инкогнито. А делаем мы это для того, чтобы отдохнуть от той роскоши и тех обязательств, что накладывает на нас наше положение в обществе.

Понимаете, мне по статусу положено кривить лицом, если мне подали вино, при изготовлении которого, случайно попала виноградинка. Которую, на секунду дольше заслонило облачко. Из-за того, что эльфийским магам вовремя не удалось устранить его, при выращивании этого урожая винограда.

Или, например, отказаться от мяса свежеприготовленного наргрима, если его передержали от смерти до начала готовки на секунду — другую.

Мне по статусу не положено пить, к примеру, гномий самогон и заедать его целой свиной ногой приготовленной на вертеле в трактире.

— Кажется, я понимаю, к чему вы клоните. — догадалась тетушка Рима — Тогда позвольте вам предложить все те же лучшие наши покои и туда вам подадут гномий самогон, свиной окорок приготовленный на вертеле, гречневую кашу, соки из местных фруктов и лучших наших девушек, для обслуживания. Или… — сделала она небольшую паузу. Еду, напитки и девушек вам подать в игральный зал, причем в общий, а не в индивидуальную комнату?

— Вы все правильно поняли. Именно в общий зал, но на отдельный столик. И именно с девушками. Но девушек прямо в зале я не собираюсь пользовать. Пусть они танцуют обнаженными, но на них должны быть украшения. Причем девушки должны быть хорошо вымыты и одна из них пусть танцует на нашем столе без обуви. Это возможно? — сказал я.

— Да, это возможно, однако это…

— Не мнитесь, вам это не идет. — сказала Лия.

— Это дорого будет стоить. Я не сомневаюсь, что у вас есть такие средства, просто… не сочтете ли вы цену слишком завышенной? — попыталась выманить из меня побольше денег хозяйка. Но я и не думал экономить, нужно было пустить слух о странном дворянине из альянса, решившего инкогнито отдохнуть в Ирундии.

— Этого хватит? — я кинул на стол мешочек с сотней золотых монет. Тетушка Рима, принялась развязывать мешочек, видимо посчитав, что в нем серебро, но когда она высыпала монеты на стол, она застыла на пару мгновений, но тут же взяла себя в руки и ответила:

— Вполне хватит, добрый господин. Могу я вам предложить еще, что-нибудь?

— Да, проследите, чтобы еда была приготовлена чистыми руками, я брезглив. Я хочу, чтобы со мной играли честно. Не имеет значения, выиграю я или проиграю. Я не привык экономить на своем отдыхе и сам выигрыш меня не интересует, однако если я выиграю в ЧЕСТНОЙ игре, то свой выигрыш я заберу, даже если это будет всего лишь полновесный серебряный.

— Насчет чистых рук у нас все строго, но я лично пригляжу, чтобы повара мыли руки. И, поверьте, игра у нас только честная. Все наши посетители об этом знают и они знают, что бывает с теми, кто решил играть не честно. Это все ваши пожелания?

— Нет, есть еще одно пожелание. С этого момента все пожелания будет высказывать вот эта леди, я буду их лишь утверждать и оплачивать. Это вы можете организовать?

— Несомненно. — заверила нас Рима и, повернувшись в Лие, спросила:

— Какие буду распоряжения, леди?

— Большую купальню на двоих с теплой водой в наши покои. Надо бы помыться с дороги.

— Ваша купальня уже ожидает вас в ваших покоях и в нее постоянно добавляют горячую воду.

— Лия удовлетворенно кивнула и сказала:

— Проводите нас в наши покои.

Тетушка Рима, отключила артефакт полога тишины, поднялась и сама, открыв дверь, ждала, пока мы не покинем ее кабинет. По дороге она все же решилась и спросила:

— Господин, могу я узнать, кто вам порекомендовал мое заведение? Если конечно, вы пожелаете мне ответить.

— В этом тайны нет. Мне посоветовал ваше заведение лэр стражник, что дежурит сегодня на воротах на границе с Империей Элизиум. Он сказал, что он ваш племянник.

— Какой умничка. А я думала с него так толком ничего и не выйдет, а оно вон, как все повернулось. — надо бы его наградить.

— Я ему пообещал, что если мне понравится ваше заведение, то я попрошу вас допускать его до ваших девочек не раз в месяц, а раз в две недели. — сказал я. — Это помимо того, что я порекомендую ваше заведение своим знакомым.

— За то, что он вам порекомендовал мое заведение, я уже разрешу ему пользовать моих девочек раз в неделю. А вот если вы в общем зале перед уходом скажете, что вам у нас понравилось, я верну вам все заплаченные в этом заведении деньги, включая те два полновесных серебряных, что вы отдали охраннику.

Ну, а если вы еще и порекомендуете мое заведение вашим друзьям и они будут периодически навещать нас то, вы сможете посещать нас, сколько вам будет угодно абсолютно бесплатно.

— Этого не требуется. Я привык платить по своим счетам, однако я был бы не против некоторой отсрочки оплаты, тех разумных, которые будут сюда приходить именно от меня. Вы их сможете узнать, скажем, по какому-нибудь слову или предмету. А, когда я сюда прибуду в следующий раз или же прибудет кто-либо из моих знакомых, то вам будут оплачено все по выставленному вами счету.

— Что ж, это возможно. Я готова обслуживать, как ваших знакомых, так и разумных, посланных от вашего имени. Про то, как узнать тех, кто пришел от вас, я подумаю и предложу вам несколько вариантов. А сейчас извините меня, мне надо лично убедиться, что повара начисто помоются перед тем, как начать вам готовить.

— Хорошо. — ответил я. — Но прошу вас помнить, что все это возможно только при условии, что нам у вас понравится.

— Я приложу все усилия, господин. — поклонилась хозяйка заведения и ушла.

Мы с Лией зашли в покои. Ну, люксом это не назвать, но все же все очень чисто, все убрано, постель новая, а не стиранная. И самое интересное. Деревянная купальня, большая и НОВАЯ. Даже чувствуется запах дерева.

— Молодцы, подготовились. — сказала Лия, скидывая с себя одежду и направляясь к бочке. Я последовал ее примеру.

— Милый, а почему ты сказал, что будешь подтверждать мои желания? — расслабившись в горячей воде, спросила меня Лия.

— Я не собираюсь тебя ограничивать почти не в чем, я лишь не хочу, чтобы ты затащила к нам в постель кого-то, кого я там видеть не желаю. Я тебе уже говорил, что мне нужна только ты и тебя мне вполне хватает.

— Милый, ну давай, хотя бы одну. Ты сам ее выберешь.

— Нет.

— Любимый, ты слышал, что сказали эльфийка и человеческая девушка? Тебе нужны дети, а я их тебе дать не могу. Кроме того. Тебе по статусу положены несколько жен. Минимум три. И это самый минимум.

— Ты предлагаешь выбрать мне жен тут?

— Нет, что ты. Но с женами надо спать. А ты никого кроме меня, эльфийки и человеческой девушки к себе не подпускаешь. А ведь никто из нас не может родить тебе детей. Тебе просто нужно привыкнуть к тому, что тебе нужно спать с другими женщинами. Поэтому на этих девушках и потренируешься, а я помогу тебе освоиться.

— У меня куча времени, чтобы потренироваться и подумать о собственных детях. Не торопи.

Лия вздохнула и ответила:

— Хорошо.

Где-то с час мы проболтались в бочке, дав возможность поварам приготовить нам еду. Прислуга в виде симпатичных девушек, периодически подливала нам горячую воду, перед этим вычерпывая лишнюю.

Когда мы вылезли и оделись, в дверь снова постучались.

— Войдите. — разрешил я.

В покои зашло около тридцати голых девушек, одетых исключительно в украшения.

— Господин, пожалуйста, выберите из нас тех, кто будет танцевать для вас.

— Это будет решать моя возлюбленная. — ответил я и девушки повернулись к Лие. Она осмотрела их беглым взглядом, потом сказала:

— Я нанимаю вас всех. Вы будете танцевать по пять за раз и меняться каждый час. Это возможно?

— Тетушка Рима сказала, что сегодня «Веселый кот» работает исключительно для вас. Поэтому ваше желание закон для нас.

— Вас заставляют тут работать? — насторожился я.

— Нет, господин, что вы. Работать у тетушки Римы — это благо. Она заботится о нас. И, чтобы получить тут работу, нужно ей понравиться. Тут никто никого не держит, не нравится, уходи. Правда, таких дур нет. Это лучшее место в городе. И платит она щедро.

— Хорошо. Тогда если нам понравится вы получите по полновесному серебряному, сверх того, что обещала вам тетушка Рима. — сказал я и девушки заметно повеселели. На самом деле мне для них не жалко и по десятку золотых, но не стоит тут сильно сбивать цены. Это захудалый городишко на окраине и даже полновесный серебряный, это почти месяц работы каждой из них. Дай я им по десятку золотых и они завтра же разъедутся кто куда. От этого заведение Римы пострадает. А мне пока не нужна слава разорителя увеселительных заведений. Мне как раз наоборот, нужен слух обо мне, что я щедрый и приношу только прибыль, а не неприятности.

— Пусть первая пятерка из вас проводит нас в общий игральный зал. — сказала Лия и пять девушек остались, остальные вышли из наших покоев.

При входе в игровой зал нас уже встречали.

— Во что желаете сыграть или может, сначала за ваш столик, подкрепиться? — спросил управляющий Лию. Видимо он уже был осведомлен, кто тут будет командовать.

— Пожалуй, сначала отужинаем. И вот, что, уважаемый, принесите пять лесенок с удобными ступеньками. Чтобы девушки могли, без лишних усилий, забираться на любой стол и спускаться с него.

— На любой? — переспросил управляющий.

— Абсолютно на любой стол из здесь присутствующих, включая игральные. — ответила Лия.

— Все будет исполнено. — ответил управляющий и кивнул одному из слуг, шедшему позади.

Нас усадили за огромный дубовый стол, без каких-либо наворотов. На столе были поставлены металлические кубки под гномий самогон. Сам самогон был, по-видимому, в кувшине, тоже стоявшем на столе. Так же на столе в блюдах лежали фрукты и овощи, мясная нарезка, рыбная. Причем совсем не та, что подавалась во дворцах. Нам тут же подали гречневую кашу с мясом. Я сам разлил из кувшина гномий самогон по железным стаканам себе и Лие.

— Давай сначала немного поедим. — предложила Лия.

Тогда я зажал ложку в кулак, как это делают простолюдины, зачерпнул каши с мясом полную ложку с горкой и засунул себе в рот. Правда часть каши не влезла и просыпалась обратно в тарелку. Лия глядя на меня с изумлением тоже взяла ложку, но так, как это полагается делать дворянам по этикету, крайне аккуратно и с достоинством. Набрала немного каши ложкой и хотела было ее положить в рот, как я выставил руку в останавливающем жесте и промычал с набитым ртом:

— Умуху.

— Что ты говоришь? — спросила Лия. Я пальцем показал ей, чтобы она подождала, пока я дожую и, дожевав, я ей ответил:

— Не так, милая. Так ты и дома поешь. Смотри. Ложку надо брать вот так. — я взял ее ложку и зажал ее ей же в кулак. — Зачерпывать надо вот так. И локоть при этом оттопыривай в сторону. Ага, правильно, А теперь наклонись над тарелкой, зачерпни кашу с горкой, так чтобы она вся в рот не влезла и запихивай ее себе в рот, а остатки каши, пусть сыплются обратно в тарелку.

Лия сделала, что я ей сказал и, разжевывая полный рот каши с мясом, сказала:

— Умхум.

Потом показала те же жесты, что и я в прошлый раз и, дожевав, повторила:

— Вкусно. Где ты научился так есть?

— Я заплатил одному из простолюдинов, чтобы он показал мне, как они едят. Причем выбрал того, кто поголоднее. Я подготовился к отдыху. Тебе нравится?

— Умху. — промычала, закивав головой, Лия, запихнув в рот очередную ложку с кашей.

После третьей ложки, я поднял стаканы с самогоном и произнес тост:

— Чтоб член стоял и деньги были.

Кто-то за соседним столом закашлялся, подавившись пивом и брызнув им на соседа, а Лия ответила:

— Какой отличный тост, я с удовольствием за него выпью… стоя. — и встав, опрокинула в себя кружку самогона, затем, занюхала своим рукавом и села на место не закусив.

Я повторил ее действияи тоже присел обратно на свое место. Только после этого, я подал Лии рыбную нарезку на тарелке. Она взяла кусочек и закусила им. Я тоже взял кусочек, положил себе в рот, а тарелку поставил обратно на стол.

— Вот видишь, любимый, я тоже готовилась к нашему путешествию. Тебе понравилось?

— Очень! — ответил я.

Мы с Лией специально разыгрывали двух дворян неумело подражающих простолюдинам. Чтобы окружающие подумали, что мы действительно зажравшиеся богачи, которым все наскучило и они решили таким вот образом разнообразить свою жизнь. Поэтому и тосты подбирали не по тематике, а просто по тому, что они нам, якобы, нравились.

— Лесенки готовы? — спросила Лия у управляющего.

— Да. Прикажете принести?

— Несите сюда одну.

Когда принесли лестницы, Лия повернулась к одной из девушек и сказала:

— Милая, забирайся на стол и танцуй. Остальные танцуйте вокруг нашего стола. Управляющий, пригласите музыкантов к нам.

Тут же подбежали трое музыкантов, зазвучала веселая музыка и одна из девушек, поднявшись на стол, начала танцевать, ловко маневрируя между расставленными блюдами.

Весь зал обратил на нас внимание. А мы с Лией, откинулись на спинки стульев и смотрели, как танцует девушка на столе. Затем я разлил еще по пол кружечки самогона. Тут уже Лия встала первой и сказала:

— За тех, кто в море, якорь мне в глотку. — и опрокинула кружку залпом.

Я поднялся следом и добавил:

— За тех, кто укрощает шторм и рвет глотки акулам. — и тоже опрокинул свой самогон залпом.

— А теперь пришло время сыграть в кости. — сказала Лия и, взяв меня под руку, двинулась к игральному столу.

Я жестом указал музыкантам и девушкам, чтобы следовали за нами. Подойдя к игральному столу, я спросил у кидающего кости:

— Уважаемый, позволите нам тоже сыграть?

— Конечно. Посмотрю на других, а то уже час только я кости кидаю, да крупье. Скучно стало. — ответил торговец не очень богато одетый. Хотя, может он и считается богатым, но только по местным меркам.

— Каковы правила? — спросил я.

— Все просто. Вот три кости. Кидаем их по очереди. Кто наберет большее количество очков за три броска, тот и выиграл — ответил крупье. — Нельзя использовать магию, нельзя использовать ничего, влияющего на кости.

— Управляющий, принесите пять лесенок для девушек и еще я хочу купить у вашего заведения копилку. — сказал я

— Копилку? — удивился управляющий. — Куда деньги складывают? Вам какую?

— Да, именно копилку. Любую, но есть условия. Копилка должна быть большой и, чтобы из нее нельзя было достать деньги, не повредив саму копилку. Мне все равно, где вы ее купите, хоть сами делайте, но копилка должна быть новой, по праву принадлежать именно этому заведению и купить я должен эту копилку именно у этого заведения. Разумеется, оплачу я эту копилку по той цене, что вы назовете. Это возможно?

Управляющий завис на пару секунд, а потом ответил:

— Думаю это возможно, но только если вы согласитесь подождать немного.

— Конечно, мы подождем. — ответила за меня Лия. — А пока поставьте лесенки с углов стола, а одну с торца, вот отсюда.

Прислуга послушно расставила лесенки, а народ притих, наблюдая за тем, что мы будем делать дальше.

Я достал три полновесных серебряных и вручил по одному, каждому из музыкантов. Их певческие таланты не тянули даже на менестрелей, но как музыканты они были очень не плохи.

— Это вам, если вы согласитесь, все время до нашего ухода играть нам то, что мы пожелаем. — сказал я.

— Конечно господин, мы с радостью. — ответил один из них.

— Тогда играйте, пусть девушки танцуют.

Зазвучала музыка, девушки начали танцевать, а я подошел по очереди к каждой из них и, подав руку, помог забраться на игральный стол, где они и продолжили танцевать.

В зал вбежал, молодой запыхавшийся служка и передал управляющему большую свинью-копилку.

— Простите, господин, вы сказали, что заплатите за эту копилку ту цену, которую я назову? — спросил у меня управляющий.

— Все верно. — подтвердил я, добавив:

— Но при условии, что эта копилка будет принадлежать этому заведению по праву, соответственно она должна быть полностью выкуплена, а не взята в долг.

— Что ж, эта копилка принадлежит этому заведению. Она полностью выкуплена и выкуплена на средства, которые откладывались на нужды этого заведения, а не принадлежащие хозяйке или кому-либо из работников.

— Отлично, назовите цену. — сказал я.

— Три полновесных серебряных. — озвучил цену управляющий.

Народ загудел. Еще бы. Эта копилка по всем подсчетам и с самыми бессовестными надбавками самого жадного торговца в Зельграде не будет стоить больше двадцати медяков. А тут, управляющий требует ТРИ ПОЛНОВЕСНЫХ СЕРЕБРЯНЫХ!!!

Но для меня это не было проблемой и я, не задумываясь, отсчитал три полновесных серебряных монеты, отдал их управляющему и взамен получил огромную свинью-копилку. Осмотрел ее со всех сторон и остался доволен. Затем, я обратился к танцующим девушкам:

— Девушки, вы согласитесь на сегодняшние мои игры в этом заведении стать феями удачи?

— А, что для этого надо? — спросила одна из них.

— Надо, абсолютно добровольно, танцевать в том виде, в котором вы танцуете, на игровых столах тогда, когда я вас об этом попрошу, тем самым принося удачу в играх мне.

Девушки переглянулись и ответили:

— Мы согласны.

— Тогда я ложу в эту копилку по одному полновесному серебряному для каждой из вас. И буду докладывать сюда часть от каждого выигрыша. Если я проиграю, то просто ничего не положу, забирать ничего не буду. Копилка и все содержимое ваше. Остальным девушкам передайте тоже самое. За согласие стать на время феей удачи, каждая получит полновесный серебряный и часть моего выигрыша. Потом поделите между собой. Но свой полновесный серебряный должна получить каждая, кто согласиться стать феей удачи.

— Мы все поняли, танцевать?

— Да, продолжайте.

Девушки танцевали минуты три, прежде, чем я их прервал. Потом я по отдельности каждую свел со стола, держа за руку, сделал максимальную ставку на бросок в три серебрушки и бросил кубики.

Выпало четырнадцать очков. Народ одобрительно захмыкал, а я, попросил девушек станцевать еще раз. Второй раз выпало шестнадцать и третий раз — пятнадцать. В результате я опередил крупье на четыре очка, а торговца аж на семь. Таким образом, я выиграл девять серебрушек. Я поблагодарил девушек, кинул две серебрушки из выигрыша в копилку и передал кости Лие.

Лия проделала те же манипуляции и тоже выиграла. Народ начал скапливаться вокруг нас, бросая свою игру.

За полчаса мы всего лишь пару раз проиграли. Во время проигрыша в копилку денег мы не кидали. Потом мы немного посидели за своим столом, выпили, перекусили. Дальше мы играли в карты. Там нам тоже практически всегда везло. Лия и я внимательно следили, чтобы крупье не мухлевали ни в свою, ни в нашу сторону. Управляющий несколько раз выдавал новую колоду, но мы продолжали выигрывать. После того, как мы сорвали куш по местным меркам в карты, целых три полновесных серебряных за всю игру, мы в очередной раз уселись за столик и через какое-то время мимо нас охранники выводили одного из горожан под руки.

— Уважаемый, могу я узнать, куда вы его ведете? — спросил я.

— Да, господин. — ответил один их охранников. — В заведении нельзя находится, если нет денег и проживание в этом заведении не оплачено. У него нет денег, а значит, мы его выпроводим на улицу.

— Хочешь заработать? — спросила Лия бедолагу, поняв мой замысел. Ведь именного этого момента мы ждали. Мы с ней ждали, пока у кого-либо из игроков кончатся деньги и его выведут из заведения.

— А, что делать надо? — с опаской спросил проигравшийся горожанин.

— Анекдоты знаешь?

— Какие? — удивился горожанин.

— Конечно, смешные. — ответила Лия.

— Знаю.

— Тогда давай так, я, а точнее мой возлюбленный будет платить тебе одну серебрушку за каждый смешной анекдот. Идет?

— А не обманите?

— Нет. — ответил я. — Но платить я буду, только за смешные анекдоты, которых еще мы не слышали. А то ты так один и тот же анекдот да завтра нам рассказывать будешь.

— Что вы, я бы не посмел вас обманывать. — сказал горожанин.

— Тогда присаживайся, поешь и выпей. Вы же не против, если этот человек составит нам компанию? — спросила Лия охранников.

— Нам все равно, кто за него будет платить, лишь бы прибыль шла. — ответил старший охранник. — Вынуждены вас оставить, приятного вечера.

Горожанин видимо проголодался, поскольку накинулся на еду. Я налил ему в кружку самогона, которую нам тут же принесли, затем Лие и потом себе.

— Говори тост. — сказал я гостю.

— Благослови вас создатель, за доброту вашу…

— Э, не-е-ет. Так не пойдет. — перебила его Лия. Таких тостов я и дома наслушаюсь. Давай, что-нибудь такое, что в приличном дворянском обществе не говорят, что-нибудь такое, что произносят в кругах обычных простолюдинов, ремесленников, воинов, моряков, в общем, простого народа…

— Э-э-э, вы действительно хотите, чтобы я это произносил при вашей леди? — спросил меня горожанин.

— Ты же слышал. Она этого хочет. Мы приехали сюда развлекаться и деньги тратим на те развлечения, которых мы не сможем получить в приличном дворянском обществе. Так, что не стесняйся. — ответил я.

— Ну, за здоровье тех ворот, из которых весь народ! — сказал горожанин, выпил залпом самогон, а вокруг народ притих, ожидая нашей реакции. Я расхохотался, Лия тоже залилась звонким смехом. Отсмеявшись, я встал и сказал:

— Ну за здоровье этих ворот я, пожалуй выпью стоя. — встал, выпил залпом и сел обратно на стул. Лия выпила не вставая.

— Теперь анекдот. Мельник, орет на парня, который лишил его дочь невинности: — Ты, скотина, лишил невинности мою дочь… Тут его перебивает провинившийся парень и начинает причитать: — Простите, уверяю вас, этого больше не повторится!!!

Я засмеялся, а Лия зашлась в хохоте. Отсмеявшись, я бросил на стол перед горожанином серебрушку. Тот ее сгреб и собрался было уйти, как я его остановила Лия:

— Тебе больше не нужны деньги?

— А, что вы мне заплатите еще за один анекдот? — удивился мужичек.

— Я заплачу тебе за каждый, смешной анекдот, который мы еще не слышали. — ответил я.

— Я согласен. — ответил мужик и плюхнулся обратно на свой стул. Я налил ему самогона, выслушал очередной тост, потом пошли анекдоты. После десятого анекдота, из которых я заплатил горожанину за восемь, к нам подошли еще двое проигравшихся, но, видимо, еще не полностью и спросили нельзя ли и им рассказать несколько анекдотов за ту же цену. Лия ответила согласием. Через три часа за нашим столом сидело уже чуть больше десяти человек, а еще через пару часов анекдоты у наших гостей закончились. Тогда я предложил:

— Господа, не хочется прерывать, столь замечательный вечер. Раз на ум не приходят анекдоты, я буду вам платить за любые интересные слухи, сказки, небылицы, правду, не правду. Вобщем за любые ваши рассказы, лишь бы они были интересными. Вы согласны?

Народ стал кивать и отвечать, выражая свое согласие.

— Тогда я первый расскажу. Случилось это месяц назад. Выхожу я с утра из дома на крыльцо, наступил в ведро, наорал на жену, что ведра раскидывает в темноте, поскользнулся на крыльце, упал и нос разбил.

— Да, видел я, как это было. — стал говорить другой из игроков. — Я уже вышел и стоял, потягиваясь на своем крыльце. Вдруг, слышу мать-перемать, грохот ведра и распахиваются соседские двери. Оттуда, балансируя на грани падения, дергая одной рукой, в одном ботинке и с ведром на второй ноге вываливается мой сосед, держа миску с сырыми яйцами.

— А, как ты узнал, что яйца сырые? — спросил третий игрок.

— Дослушай, не перебивай, тогда узнаешь. Вобщем пару яиц все же сосед уронил и они разбились, но сосед устоял и сохранил остальные. Тут он со всем своим красноречием начал выговаривать своей жене, какая она раскрасавица и умница, что оставила пустое ведро перед дверью в темном коридоре.

Ну, жена это тоже терпеть не собиралась и, выбежав в ночнушке на крыльцо со скалкой в руках, стала говорить, что она не виновата в том, что у ее мужа так мало денег, что не хватает на дешевый магический светильник в коридор. И не заметила, как сама наступила на два разбитых яйца.

В результате, она поскальзывается и летит в сторону мужа, который только перестал балансировать и встал спиной к ступенькам с крыльца, пытаясь снять ведро с ноги. Ну и почти снял, только тут жена прилетела в буквальном смысле, да не одна, а со скалкой. И так получилось, что долбанула она ему в полете скалкой по башке так, что полетел мой сосед мордой вниз, при этом яйца, что остались в миске подлетели вверх и потом россыпью упали на них.

А сверху до кучи к ним еще и ведро прилетело, которое в процессе полета мужа слетело с его ноги.

Вокруг стоял ржач. Горожанин, про которого рассказали, сидел насупившись, а я, отсмеявшись, дал три медяка тому, кто рассказал про то, что он упал и серебрушку тому, который в красках это описал.

— А почему мне три медяка, а ему серебрушку? — обиделся горожанин?

— Потому, что плачу я за то, что нам интересно слушать, помнишь? Ничего интересного в том, что ты рассказал, нет. А вот твой сосед добавил деталей, рассказал все в подробностях и получилась интересная история. За это он и получил серебрушку. А тебе три медяка я дал, как поощрительный приз, ведь ты напомнил ему про эту историю. — ответил я.

— А слухи и истории не обязательно должны быть смешными? — спросил четвертый.

— Нет. Главное, чтобы было интересно и не скучно за столом. — ответила Лия.

— Тогда я слух расскажу. Говорят, что скоро Фимдолия пойдет войной на Ирундию.

— Чего ты брешешь, зачем Фимдолии воевать с нами? — сказал, кто-то, из сидящих за столом.

— Сам ты, брешешь. Обиделся горожанин. У меня брат торговец недавно вернулся из Фимдолии он там коренья и травы продал, что в горах у нас растут. Так вот он говорит, что видел, как к границе две сотни конных скакали, а когда возвращался, то там были еще сотни три пеших воинов.

— И, что? У нас на границе тоже собирают войска. Но может у них, как и у нас учения проводят? У меня брат в армии короля служит. Так он сказал, что сейчас во всех войсках проводят учения. Их вот на границу с Фимдолией отправили. Или ты думаешь, что Фимдолия, на нас пятью сотнями попрет?

В результате разгорелся жаркий спор, в процессе которого проскальзывали все новые и новые подробности.

— Любимый, если честно, я даже не верила. Что этот план может сработать? Если бы анекдоты не закончились, мы бы так и продолжали за них платить. — мысленно обратилась ко мне Лия, ожидая очередных интересных слухов.

— Это все благодаря тебе, моя рыжая красавица. Ты отлично отыграла свою роль. Теперь нужно только подливать масла в спор и иногда его останавливать, чтобы нас не заподозрили в шпионаже, те, кто поумнее.

Так мы играли и разговаривали до поздней ночи. Затем ушли спать, отблагодарив всех, кто рассказал, что-либо интересное, вне зависимости от того история это была, слух или анекдот. Девушки тоже честно получили по дополнительному полновесному серебряному, помимо тех денег, что они заработали, как феи удачи.

Проспали мы до обеда, а из покоев вышли только ближе к вечеру. Одна девушка из прислуги у нас поинтересовалась, не желаем ли мы и сегодня нанять фей удачи. Лия ответила, что желаем. Потом немного помявшись, девушка спросила, а нельзя ли и ей тоже побыть немного феей удачи? Лия попросила ее раздеться, после чего дала согласие на найм служанки, в качестве феи удачи и та, на радостях забрала поднос с остатками еды, сгребла в охапку свою одежду и так прямо голая выбежала из покоев.

Перед лестницей в зал мы с Лией услышали ругань и мат. Подойдя, мы увидели, как трое дворян низкого пошиба орут на трех девушек и управляющего «Веселым котом». Управляющий пытается их успокоить, а девушки ревут горючими слезами.

— Господа, что случилось, почему вы кричите и выражаетесь, как чистильщики выгребных ям? Тоже решили отдохнуть от светской жизни? — поинтересовался я.

— Да, какой там. Мы требуем вернуть наши деньги. — ответил один.

— Вы считаете, что ваши деньги украли эти девушки? — удивилась Лия.

— Нет, леди. Эти девушки не справились со своей работой и мы проигрались полностью.

— Мы не виноваты. — сквозь слезы ответила одна из девушек.

— Господа, не сочтите, что я вмешиваюсь в ваши дела, но не могли бы вы рассказать поподробнее, в чем конкретно вы обвиняете этих девушек и может я смогу чем-то помочь. — предложил я.

Все трое взглянули на меня и, видимо решив, что я достаточно уважаем для того, чтобы решить их проблему начали рассказ:

— Мы вчера услышали, что в «Веселом коте» появились феи удачи. Нам рассказали все поверхностно, но сегодня мы решили сами проверить, правда ли это. Придя сюда, мы расспросили персонал поподробнее и узнали, что феями удачи стали местные девушки для удовольствия. Мы сильно удивились, но все же дослушали все до конца. Мы наняли девушек, купили каждый по копилке, вобщем сделали все, как вчерашний дворянин в маске, который сорвал дневной куш у тетушки Римы.

На моей памяти всего один раз кто-либо в этом заведении срывал дневной куш и то это был Минт по прозвищу «Черная карта». И сорвал он куш исключительно в карты. Правда, его все же поймали тут на шулерстве. Ну и нет теперь черной карты.

А тут сказали, что дворянин выигрывал во все игры, бывало и проигрывал, но все же смог сорвать дневной куш, да еще и не мошенничал. Видимо вы и есть тот дворянин в маске?

— Все верно. Я вчера сорвал дневной куш, но потихоньку выигрывая, а не разом. — ответил я.

— Нам так и сказали. Мы сделали все, как нам сказали и проигрались в чистую. Это были все наши сбережения. Ну… мои по крайней мере.

— И мои все. — ответил второй.

— А у меня почти все. — сказал третий. — Совсем чуть-чуть осталось.

— Теперь давайте по порядку, как и что именно вы делали?

— Ну, мы попросили трех девушек, которых сами выбрали стать нашими феями удачи. Каждый выбирал сам. — сказал один.

— Потом мы купили копилки. — сказал другой.

— Копилки купили у заведения и копилки принадлежали именно заведению? — спросил я.

— Вот эти двое господ действительно купили небольшие копилки у заведения. И да, я, как и вам вчера продал им те копилки, что принадлежат именно заведению. А вот этот господин, покупал копилку не у нас. — ответил управляющий.

— Ну, я ж не дурак, платить за маленькую копилку целый полновесный серебряный? — возмутился один из дворян.

— Нет, уважаемый в этот раз вы сглупили. Дайте угадаю, вы так ни разу и не выиграли? — спросил я.

— Ни разу. У меня никогда такого не было, чтобы ни разу ни выиграть. Это мошенники, я пожалуюсь на них в охранную службу.

— Погодите жаловаться, уважаемый, пока окончательно не испортили себе жизнь.

— Вы мне угрожаете? — схватился за эфес клинка у себя на поясе дворянин.

— Ни в коем случае, я обещал вам помочь, если вы помните, но если вы не уберете руку с эфеса, то я сочту это угрозой мне и моей возлюбленной и незамедлительно вызову вас на дуэль.

Дворянин быстро остыл, видимо, оценив последствия своих действий и сказал:

— Простите меня, господин. Я разгорячен обманом, в который меня вовлекли работники этого заведения.

— Никакого обмана со стороны заведения не было. Вы, уважаемый стали жертвой собственной жадности. Сейчас объясню.

Я вчера мог скупить все копилки оптом в этом городе и они бы мне обошлись значительно дешевле, чем я заплатил всего за одну.

Дело в том, что предлагая девушкам стать феями удачи, вы обращаете на себя внимание удачи. И если вы собираетесь просить удачу через своих фей помочь вам, то вы должны отблагодарить ее и принести дары, прежде чем от нее, что-то просить. Все верно?

Или вы считаете, что надо сначала попросить удачу помочь и если она вам не помогла, то и платить не надо? Когда вы обращаетесь с просьбой к дворянам, обличенных властью с просьбой посодействовать, вы же платите им не зависимо от того, получили ли вы то, за чем пришли? Просто за положительный результат вы платите больше. Ведь не важно, каким будет ответ на вашу просьбу тех, кого вы просите. Вы все равно платите за то, что потратили его время, правильно?

— Правильно. — ответил дворянин, что купил копилку не в заведении.

— А ведь удача это не человек и не живой разумный. А значит ответственность за ее оскорбление больше. Если ты хочешь получить благосклонность удачи, то покупать надо копилку для ее фей, только в том заведении, где ты собираешься играть. И копилка эта должна принадлежать именно заведению, а не ее хозяевам или работникам. Ты купил копилку в другом месте. А значит, пожалел для удачи денег и она, разумеется, не стала тебе помогать.

Дворянин погрустнел.

— Но мы-то купили у заведения. По полновесному серебряному отдали.

— Хорошо, рассказывайте дальше. — предложил я.

— А дальше, мы положили по одному полновесному серебряному в копилки для фей удачи.

— Оба положили? — переспросил я.

— Оба, одной монетой, как и вы вчера.

— Через полчаса мне перестало везти и я проигрался в прах.

— А вы каждый раз после выигрыша клали деньги в копилку?

— Да, каждый раз. — ответил дворянин.

— А монеты были всегда из выигранных? — спросил я.

— Нет, один раз я выиграл целый полновесный серебряный одной монетой, но я положил целых четыре серебрушки из своего кошелька в копилку.

— В этом твоя ошибка. Деньги, которые тебе позволяет выиграть удача не все твои, часть денег принадлежит ей. И ты должен отдать ей ее деньги. Точнее отдать их ее фее. А если ты отдаешь свои деньги, это значит, ты просто пожертвовал их ей. И при этом не отдал удаче то, что ей причитается. Другими словами ты украл у удачи ее деньги.

— Но там ведь был полновесный серебряный. Не распиливать же его?

— Конечно, не распиливать. Надо было положить в копилку его целиком. Тогда тебе бы вернулась твоя щедрость, а сейчас получается, что ты украл деньги у удачи.

Дворянин задумался.

— Но я-то всегда клал деньги из тех, что выиграл в копилку и не жадничал. А мне перестало везти на втором часу. Я даже фею сменил и потом еще раз, решив, что дело в ней. — возмутился третий, выглядящий более богатым, чем остальные два дворянина.

— А на второй девушке тебе везло сначала? — спросил я.

— Сначала везло, но после перерыва везти перестало.

— А, чем вы занимались во время перерыва? — поинтересовался я.

— Господин уединился с девушкой в покоях. — сказал управляющий.

— С какой девушкой?

— Вот с этой. — указал дворянин на одну из присутствующих девушек.

— Уточните, пожалуйста, вы переспали с этой девушкой после того, как она согласилась стать вашей феей удачи? — спросил я.

— Ну да, я хотел, чтобы мне по жизни везло и я никогда раньше не спал с феей удачи.

— А заплатили вы из тех денег, что выиграли?

— Все верно. А что не так? — забеспокоился дворянин.

— Да, я, вот, удивляюсь, как вы до сих пор живы, а не свернули себе шею, случайно упав с лестницы.

— Что, все так плохо? — ужаснулся дворянин.

— Все очень плохо. Посудите сами. Удача помогала вам через свою фею, а вы просто взяли отымели саму удачу, причем за те деньги, которые она вам помогла выиграть. Вы смертельно оскорбили удачу.

Дворянин резко отпрыгнул от лестницы и прижался к стене.

— И, что теперь делать? — испуганно спросил он.

— Вы все трое провинились перед удачей и вместо того, чтобы вымаливать у нее прощения, вы еще и ругали ее через ее же фей. Вы посчитали, что она вам, что-то должна. Вы все трое понимаете это?

— Понимаем. — ответили первые двое.

— Да, да. Понимаю. Все понимаю. Что делать-то? — чуть не плача повторил свой вопрос третий.

— Ну, во-первых, вам надо отдариться. Вам нужно извиниться перед ее феями и откупиться. Сколько вы заплатите откупных, настолько и снизится ваша вина. Но это еще не все. Во-вторых, вам надо забыть про азартные игры и не ждать удачи вообще нигде. Вы должны будете своим трудом доказать удаче, что вы все поняли.

И если вас будут преследовать неудачи, то вы должны воспринимать их, как наказание и с благодарностью за науку. Вы не должны заниматься тем, что напрямую зависит от удачи. И еще раз повторюсь никаких азартных игр, даже без интереса. Тебе на год, тебе на два, а тебе думаю и все три года надо забыть про помощь удачи.

— Спасибо, господин.

— Спасибо, что объяснили. — начали причитать дворяне и тут же кинулись в ноги девушкам. Те остолбенели.

Вымолив прощения у девушек, дворяне кинулись каждый к себе за откупными, а мы с Лией под удивленные взгляды девушек и управляющего спустились в игральный зал.

Глава 8

Королевство Ирундия. Город Зельград. Заведение «Веселый кот».

Сегодня мы получили очередную порцию информации о том, как обстоят дела в Ирундии и, что, по мнению местных жителей, творится в Фимдолии. Допоздна мы задерживаться не стали. Завтра с утра мы решили отправиться дальше. После того, как мы покинули игральный зал, примерно через минуту к нам в дверь постучали.

— Войдите. — громко сказала Лия.

Вошли те девушки, что мы встретили утром. Их взору предстала картина, где голая Лия растянулась на кровати, лежа на животе, мурлыкала от удовольствия, а я, сидя у нее на попке в том же виде, делал ей массаж.

— Мы пришли вас отблагодарить за то, что спасли нас. — сказали девушки. — Вы сделали для нас намного больше, чем просто спасли от рабства. К нам теперь все относятся с уважением. А тетушка Рима отказалась брать даже медяк с тех денег, которые нам платят, как феям удачи, после того, как управляющий пересказал ей все, что произошло утром. Но почему вы решили, что мы имеем право быть феями удачи? Мы ведь девушки для развлечений, да, что там, скажу прямо, мы — шлюхи. Вы ведь побрезговали с нами спать, но все равно сделали из нас фей удачи.

Остальные девушки закивали, соглашаясь со своей коллегой. Я встал и подошел к девушкам.

— Во-первых, я вами не брезговал. Вы очень красивые и вы мне нравитесь, но у меня есть возлюбленная, есть еще две любовницы, мне их хватает. Правда я иногда сомневаюсь, что им хватает меня. — усмехнулся я. — А во-вторых, никакой удачи не существует.

— Как не существует? — разом спросили девушки, уставившись на меня.

— Вот так, не существует и все. Просто, разумным хочется верить, будто, что-то можно получить бесплатно, не прилагая к этому никаких усилий. На самом же деле, всем всегда воздается по заслугам, включая то, о чем они мечтают или о чем часто думают.

Ну, например, вор мечтает обчистить богатый дом и украсть там много денег и драгоценностей. И так уж у него выходит, что он вольно или не вольно сделал, что-то очень хорошее другим, или много хорошего. Тогда ему якобы улыбается удача и он находит такой дом, где мало охраны, да еще и узнает, что хозяева скоро уедут на недельку.

Вор начинает готовиться и составлять план ограбления дома богатея. Но вот, оказывается, что богатей этот не чист на руку. И богатство свое он нажил не честным путем, обирая и обманывая других. В результате вор крадет деньги и ценности богатея и его мечта сбывается. Богатей наказан, якобы удачей, вор награжден ей же. Однако воровать это плохо и вор, скорее всего, быстро спустит эти деньги. Может оказаться, что вор сам является плохим человеком и не сделал для других ничего хорошего. В таком случае вора могут и убить его же дружки или подельники и он даже не успеет насладиться богатством.

Или богатей может оказаться хорошим человеком. Тогда кто-то или, что-то не даст вору ограбить этого человека.

Всегда всем в этой жизни воздается по заслугам. Вот, скажем, мечтал бы вор стать обычным, честным человеком, завязать с воровством и честно трудиться. Если бы при этом он искренне желал бы помогать другим и помогал бы, не для того, чтобы самому обогатиться или для других своих целей, а искренне желая просто помочь нуждающимся, то Создатель, обязательно бы дал ему то, о чем он мечтает, сначала заставив заплатить за то, что он совершил ранее.

И помните, нам дают то, о чем мы думаем и то, что мы себе представляем. Если вы думаете и представляете себе плохое то, оно и случится, если хорошее то, если вы его заслужите, оно будет вашим.

Девушки, как-то сжались в кучку. Потом одна все же спросила:

— Вы святой инквизитор?

— Нет. Я не инквизитор и не священник, просто я люблю Создателя и, однажды, мне объяснили эти простые истины, которые лежат на поверхности. А я решил поделиться ими с вами. Это просто проверить. Вспомните свою жизнь. Вспомните, что с вами случалось и о чем вы тогда думали. Что сделали хорошего, что плохого и что за этим следовало. Тогда вы поймете, за, что вам было дано вознаграждение или наказание.

— Но, как же вы тогда все так ладно объяснили дворянам, которые требовали с нас компенсации? Нас чуть в рабство не забрали в уплату долгов. А вы нас спасли. Ведь все, что вы сказали про удачу, действительно было очень похоже на правду.

— Вы попали в эту неприятную ситуацию из-за меня. Ведь я виноват в том, что вы работали на меня феями удачи. Я просто нашел, за, что зацепиться в их словах и действиях, чтобы исправить свою ошибку. Если бы они поступили по-другому, я бы все равно нашел способ объяснить им, что они действовали не так, как нужно, чтобы вы не пострадали. Да и им самим я тоже помог. Даже если представить, что они выиграли бы, то пошли бы по игральным домам и рано или поздно, просадили бы свое состояние и лишились бы всего. А так, они пересмотрят свое отношение и, надеюсь, поймут, что ничего бесплатного не бывает. В конечном итоге все мы за все расплачиваемся и при этом истинная цена не в деньгах.

Девушки замолчали и молчали с минуту, переваривая все услышанное, потом одна из них обратилась к Лие:

— Я вам завидую, вас любит такой мужчина.

— И я… завидую. — сказала вторая.

— Мы все завидуем. — сказала третья.

— Мне завидуют половина женщин Альянса Разумных. — улыбнувшись, ответила Лия.

Затем одна из девушек повернулась ко мне и спросила:

— Но, если удачи не существует, как же тогда вы все время выигрывали?

— Но я не всегда выигрывал, если вы помните. И для меня не имело значения, выиграю я или проиграю.

— Как, так? — спросила вторая фея удачи.

— Очень просто. Я обещал своей любимой, что мы с ней только вдвоем попутешествуем, отдохнем вместе, не стесняясь и не ограничиваясь ничем, кроме законов и собственной совести. Мы не станем делать ничего плохого, но и ограничиваться этикетом не будем. Разумный моего положения, не может посещать подобные заведения, а мы посещаем.

Мы можем позволить себе есть обычную еду, слушать и рассказывать похабные анекдоты и тосты, пить самогон, и ночевать в тавернах. Мы просто отдыхаем. Поэтому сама игра для нас отдых, вне зависимости будет у меня выигрыш или нет. И я оставлю денег в этом заведении больше, чем выиграю. Видимо Создатель решил, что за эти два дня я должен выиграть, поэтому я и выиграл.

— Это потому, что у вас много денег иначе бы вы так ими не разбрасывались. — вздохнув, сказала одна из девушек.

— Денег у меня действительно много. Но это сейчас, а когда-то у меня их было мало. Очень мало, но я никогда не сдавался и не шел по чужим головам, пробивая себе путь — вспомнил я свою земную жизнь. — Я добился определенного положения в обществе. Да, это заняло много времени, но я своего добился и также добился уважения к себе. Не запугивая других, а наоборот располагая к себе. Я же вам говорил ранее то, о чем вы мечтаете и к чему стремитесь, может осуществиться, если к этому стремиться и жить, помогая другим.

А, чтобы вы смогли сами увидеть все, как может быть, когда разумные живут честно и заботятся друг о друге, я вас приглашаю в Альянс Разумных. Обратитесь к любому дворянину Альянса и скажите, что хотите попасть в империю и что вам обещал это «первая маска». Можно в принципе и в любой другом государстве альянса взглянуть, как там живут, но мы еще не доросли до империи, хотя мы стремимся. Вас там примут, как родных. И не переживайте за расходы. Все ваши траты на территории альянса я возьму на себя.

— Вы настолько значимая фигура в альянсе, что вас знает любой дворянин и ваш авторитет настолько велик, что любой из дворян нам поможет, назови мы ему ваше вымышленное имя?

— Да, все верно. — ответила за меня Лия.

— Но приезжайте в гости только после войны. — добавил я. — В империи скоро намечается война и я буду очень занят.

— А когда она начинается? — спросила одна из девушек.

— И когда закончится? — спросила вторая.

— Поверьте, вы узнаете и о том, и о том событии. Что-нибудь еще?

— Девушки немного помялись, потом одна все же спросила:

— Если вы нами не брезгуете, может, вы все же пожелаете нас? Мы не возьмем с вас денег. Мы сами хотим.

— Милый, не отказывай девушкам. Ты же видишь, они сами к тебе в постель просятся. — вклинилась Лия, не желая отступать.

— Простите девушки, но нет. Я люблю свою женщину и секса у меня пока хватает.

— Так мне нужно тебе не давать, чтобы ты, наконец-то, впустил в свою постель других? — пошутила рыжая бестия.

— Не забывай, любимая, у меня еще есть две любовницы. Не дашь ты, я их затяну к себе в постель.

— Мы найдем с ними общий язык. — ухмыляясь, ответила Лия.

— Спасибо вам и всего вам самого наилучшего. — сказали девушки и вышли. А мы с Лией устроили разминку на пару часов. Не соитие, конечно, но все же это ЛИЯ, моя любимая рыжая вампиресса.

Глава 9

Ирундия. Дорога, ведущая от Зельграда к столице.

Пару дней мы с Лией в пути. Трясемся на наших красивых и дорогих скакунах. Создается впечатление, что они вообще не устают. Не снижают скорости, не задыхаются, просто скачут себе и скачут. За это время я рассказал Великой Пятерке про наши приключения, передал собранную информацию и попросил предупредить всех имперцев и всех дворян альянса, что если кто-то будет говорить, что пришел по приглашению первой маски, то его очень нежно и аккуратно проверять, сообщив об этом мне. И если пришедший говорит правду, то проводить его ко мне со всем почтением.

Впереди еще пару дней пути до ближайшего города и ночевать мы сегодня планировали в палатке. Вскоре, на дороге показался фургон, запряженный четверкой отличных скакунов. Но фургон стоял, а рядом с ним бегал человек и пытался его приподнять и надеть на ось колесо.

— Доброго дня вам, уважаемый, что случилось, нужна ли вам помощь? — спросил я у хорошо одетого дворянина, который почему-то был тут один.

— У меня ничего нет и смерть моя вам не нужна, если только вы не… — тут он осекся.

— Мы и не собираемся вас убивать, наоборот, я предлагаю вам помощь.

Дворянин смотрел на меня, не сводя руки с эфеса меча. Я спешился, подошел к фургону и приподнял его за угол так, что теперь можно было надеть колесо. Дворянин смотрел на меня пару секунд, потом убрал руку с меча и кинулся к колесу, одел его, закрепил и только тогда я опустил фургон.

— Ну и силища же у вас. Спасибо. Позвольте представиться, меня зовут Вальтер ван Тибуа, барон Ирундии.

— Простите, представиться не можем, но можете называть нас так, как вам нравится. — ответил я. — Простите за любопытство, но, что дворянин делает на дороге один и без охраны?

— Так сложились обстоятельства. А, как так вышло, что вы вдвоем и без охраны? Дороги тут кишат разбойниками. — спросил в ответ Вальтер.

— Нам охрана не нужна. Мы из Альянса Разумных. Нас не так просто убить. Мы решили отдохнуть и проехаться по тем местам, которые захотим посетить, а не только по тем, что позволяет посещать наш статус и титулы. Вот недавно мы были в «Веселом коте» в Зельграде. Отлично отдохнули. Анекдотов столько наслушались, да таких, что не знаешь, то ли смеяться, то ли со стыда сгореть. Но мы в магических масках, поэтому ржали, как заправские простолюдины. — ответила Лия.

— Интересные у вас забавы, а вы так и собираетесь по трактирам да тавернам весь отдых провести?

— Нет. — начала отвечать Лия. — Мы посетим и вашу столицу, дворянские салоны, дорогие магазины, вобщем мы развлекаемся на всю катушку. Не нарушая закона, разумеется.

— Предлагаю дальше поехать вместе. Все же веселее. Я бы не отказался от пары-тройки смешных анекдотов, пусть и не приличных. У меня есть не плохое вино, готов угостить вас.

— А самогона нет? — спросил я.

— Чего нет, того нет. Но вот в деревушке, к которой мы должны добраться до вечера, должна быть не плохая водка. Они ее сами делают. Староста там умелец на все руки.

— Нам сказали, что до города населенных пунктов нет и на карте этой деревушки тоже нет. — сказал я.

— Она недавно образовалась. Ко мне пару месяцев назад пришло человек двести беженцев из Фимдолии. Далеко их забросило. Они попросились пожить на моей земле, построить дома, растить скот, выращивать пшеницу, вобщем заниматься хозяйством. Говорит, что от Фимдолии до столицы они не стали селиться, а от столицы до моего баронства им или не разрешали поселиться, либо заламывали цену за аренду земель и возможность создать поселение.

Так они до меня и добрались. А я наглеть не стал. Пусть живут, земля не пустует и мне, какая-никакая, но прибыль. А потом оказалось, что староста владеет секретом отличной водки. И заметь не самогона, а водки. Делает он ее не много, но часть продает мне по низкой цене, а часть в различные таверны и увеселительные заведения и налог платит исправно.

Говорит, раз я принял его и его людей почти голодранцами, не драл с них три шкуры и относился с уважением, то и меня они не никогда стороной не обойдут и платить будут честно и исправно. А ту водку, что я для себя покупаю, они почти задаром отдают. Простолюдины, а понятия чести и благодарности получше, чем у некоторых дворян. — тут он замолчал, погрустнел, а потом вернул свое хорошее настроение и сказал:

— Привязывайте своих скакунов к фургону и пересаживайтесь ко мне. Самогона нет, но вином не самым плохим, я вас угощу. Да и поесть у меня тут кое-что жена испекла. Сама. Горжусь ею. Дворянка, а готовит так, что никто не в мире лучше не приготовит.

— И такое бывает? — сделала удивленный вид Лия.

— Бывает. Но думается мне, что она у меня одна такая. Даже не понимаю, что она во мне нашла и за, что мне такое счастье?

Я привязал наших лошадей к фургону, помог забраться Лие и сам забрался на место кучера. Благо оно было большое, во всю ширину фургона. Вальтер пошерудил сзади в мешке и достал кувшин вина, три простеньких металлических кубка и разлил в них напиток. Потом достал из того же пакета аккуратный сверток из чистой тряпицы и развернув протянул нам. В свертке были пирожки. Они действительно были очень вкусные. Пирожки были с разной начинкой, некоторый вкус я даже не узнал.

— С чем этот пирожок? — спросил я.

Вальтер взглянул на срез пирожка и ответил:

— С тертой тыквой с добавлением разных трав. Вкусно?

— Офень. — ответил я, жуя пирожок.

— Вот запейте. — Вальтер протянул нам кубки с вином и сам принялся есть пирожки.

Доев, мы тронулись в путь.

— Расскажите, анекдоты, что вам рассказали в «Веселом коте», ну те… похабные. — попросил Вальтер.

Я улыбнулся и принялся рассказывать:

«— Останавливает девушка поздно вечером извозчика и просит отвезти ее домой. Извозчик привозит ее туда, куда она попросила, а она ему говорит:

— У меня нет денег, давай я с тобой пересплю в счет оплаты?

Извозчик ей отвечает:

— Извини, ты у меня уже третья девушка за вечер, что себя в качестве оплаты предлагает. Я больше не могу, мне деньги нужны.

Мимо идет мужик. Извозчик спрашивает его:

— Хочешь девку трахнуть?

— Хочу.

— Давай пять серебрушек и трахай.

Тот залез в карету и стал трахать девушку. Подходит стражник, открывает дверь кареты, светит туда магическим фонарем и спрашивает:

— Что делаешь?

— Жену трахаю.

— Свою или чужую?

— Свою.

— Извините, я думал чужую.

— Я тоже так думал, пока ты не посветил».

Вальтер заржал так, что чуть вожжи из рук не выронил. Мы только слегка посмеялись, ведь мы его уже слышали.

Так, смеясь и шутя, мы и добрались до деревушки. Вальтер не обманул. Дома новые, только построенные, но справные. К нам навстречу вышел староста.

— Как добрались, все ли нормально? Все ли сделали, что хотели, ваша милость? — спросил староста барона.

— Спасибо, Дикт. Все сделал, семью отвез, теперь они под надежной защитой. Вот знакомься, встретил господина и госпожу из Альянса Разумных. Размести их, подготовь нам купальни, накрой на стол. Я оплачу все по полной цене.

— Нет, ваша милость, с вас мы денег не возьмем. Помоем, накормим и спать уложим вас и ваших гостей. Что мы за люди будем, если возьмем за постой деньги с того, кто нас приютил?

— А мы, пожалуй, за себя все же заплатим. Не хотим злоупотреблять гостеприимством хозяина. — сказал я.

— Как пожелаете господин. — поклонился мне староста. — Ваша милость, тут у нас на постой остановились наемники. В таверне расположились. Так вот боюсь, как бы, не по вашу душу.

— Ну, вот мы, как раз в таверне и остановимся, если вы не против. — сказала Лия, а староста и барон уставились на меня.

— Вы против? Я просто обещал своей возлюбленной, что она будет решать, куда нам ехать и где останавливаться. — спросил я.

— Простите, господин, но это очень опасно. Эти наемники не простые. Сразу видно, или бывшие разбойники, или те, кто берется за грязную работу. — сказал староста.

— Если они так опасны, зачем же вы их оставили на постой? — спросила Лия.

— Потому, что откажи я им, вы бы застали тут только наши трупы и трупы изнасилованных женщин.

— О, как интересно. Милый, я хочу ночевать в таверне.

— Так вы позволите? — спросил я опять старосту.

— Если с вами, что-то случиться у нас будут проблемы. Большие проблемы. — загрустил старик.

— Поверьте, мы умеем за себя постоять. — сказал я.

— Хорошо. Ночуйте. — сдался староста, понимая, что отговорить нас не удастся.

— За лошадками нашими приглядите, а мы пока разместимся. Барон, вы попозже не составите нам компанию? — спросил я Вальтера.

— Составлю. — как-то без страха сказал Вальтер.

Мы с Лией зашли в таверну. За столами сидело десять мужчин, одетых в кожаную броню и по максимуму затаренные оружием. Они спокойно ели, выпивали и вели неспешные беседы.

— Лучшие покои на двоих. Купальню в номер и ужин должен быть готов свежий и через час. — сказал я, положив перед трактирщиком золотой. На нас, никто не обратил никакого внимания, никакой агрессии не проявляли. Я даже удивился, неужели староста ошибся? Не похож он на человека, не разбирающегося в разумных. Или он с ними заодно? Что-то с этим бароном не так. У него какие-то серьезные проблемы, но он никого в них втягивать не хочет, вот и помалкивает. И согласился он с нами поужинать, понимая, что тут его могут ждать проблемы. Возможно, даже убьют. А он согласился и даже не испугался. Может, болен, чем смертельным? Надо будет на него повнимательнее осмотреть, различными зрениями.

— Все сейчас будет исполнено, позвольте я вас провожу в ваши покои.

Нас проводили на второй этаж. Покои оказались двухкомнатными, чисто убранными, кровать заправлена, белье на нем свежее, выстиранное. Трактирщик поклонился и вышел.

Минут через десять нам принесли две купальни, правда, они были маленькие и в них можно было поместиться только одному, потому, как купальни на двоих у них не было, да и в дверь бы она не прошла.

Отмывшись с дороги, мы с Лией спустились в зал и уселись за свободный столик. Нам не нужно было садиться в угол, чтобы видеть своих противников, наши навыки далеко за пределами возможностей этих наемников. И это не недооценивание противника. Мы с Лией их уже давно изучили и четко представляем возможности потенциального противника.

Нам тут же на стол поставили мясное блюдо из кролика, овощи, и фрукты. Откуда тут только фрукты взялись? И кувшин вина.

— Скажите, сударыня, а у вас нет ли чего покрепче вина? — спросил я служанку.

— Есть водка, господин, но вы уверены, что станете пить обычную водку? Этого вина у нас всего один кувшин. Он из запасов нашего барона, оставил тут на случай проезда важных дворян, вроде вас. А водка у нас обычная. Она не достойна вашего утонченного вкуса.

Я улыбнулся и ответил:

— Сударыня, мы с моей возлюбленной хотим отдохнуть по-простому, выпить холодной водочки, закусить мясом, приготовленным на углях.

— Я вас поняла. Сейчас вам принесу кувшинчик водочки из ледника. Подождете?

— Конечно, сударыня. Осторожней в леднике, не торопитесь.

Еда оказалась без изысков, но очень вкусной и сытной. Через несколько минут служанка принесла кувшинчик холодной водочки. Вальтер был прав, водка и впрямь оказалась очень не плохой. Минут через пятнадцать в таверну ввалилось ОНО. Здоровенный бугай, довольно пьяный. Он хотел было сунуться к служанке, как заметил нас.

— О, какая красавица к нам пожаловала. Леди, позвольте угостить вас… — начал было он и по его лицу было видно, что сейчас он скажет, что-нибудь похабное, но в этот момент от стола наемников раздался громкий приказ:

— Иди к себе в комнату!

Громила наемник повернулся в сторону говорившего, видимо собираясь ответить все, что он думает о приказе, но наткнулся на злой взгляд своего командира и ответил:

— Но я еще хочу выпить.

— Я сказал, иди к себе в комнату. Прямо сейчас.

Наемник развернулся и пошел к двери, ведущей к жилым комнатам. Его командир, встал и подошел к нам, поклонился и сказал:

— Прошу прощения, господин и леди, за своего подчиненного. Мы идем с тяжелого задания и он немного перебрал. Прошу вас не предъявлять ему претензий, готов обсудить сумму компенсации.

— Я понимаю. Не нужно компенсаций. Мы не будем предъявлять претензий. — ответил я, а сам насторожился. То, как двигался этот наемник, говорило о его возможностях. Это была спортивная бесшумная походка с минимумом энергетических затрат. Походка крадущегося хищника, полностью уверенного в себе и контролирующего все пространство вокруг. Похоже, я все-таки их недооценил. И говорил он со мной не искренне, он не сожалел, о том, что его подчиненный собирался сделать. Просто поступок того бугая мог порушить его планы, а этого он не хотел допускать, поэтому он сейчас и гнет спину передо мной. Но в другой ситуации, он, скорее всего не стал бы препятствовать тому насильнику, а может и сам бы присоединился. А в том, что тот бугай насильник, я ни сколько не сомневаюсь.

— Да, если эти ребята пришли за Вальтером, то у него нет шансов. — прозвучал голос Лии у меня в голове.

— Предлагаешь оставить Вальтера наедине со своими проблемами? — спросил я Лию, уже зная ответ на вопрос.

— Ни в коем случае. Такую гниль, как эти, якобы, наемники надо истреблять под корень. Такие же ублюдки убили моего отца, а меня продали в рабство.

— Значит нам и дальше по пути с бароном. Приглядим за ним. — ответил я. И в это время в таверну зашел барон. Один из наемников глянул на него, остальные сделали вид, что им не интересно и продолжили выпивать. Барон прошел прямо к нашему столику. Ему тут же принесли еды и кружку.

— Вы были правы барон, водочка здесь очень приличная. — сказал я. — И люди тут достойные.

— Я рад, что вам у меня понравилось. Я еще ни разу не пожалел, что принял этих людей под свою защиту. — ответил барон. — А не скажите ли вы один из тех тостов, что так похожи на анекдоты, которые вы мне рассказывали по дороге?

Я поднял кружку и стал говорить тост:

«— Какая разница между мужчиной и женщиной? — спрашивает ребенок-ученик своего наставника.

— Мальчик, — спрашивает учитель, — А какой размер обуви носят твои родители?

— Папа сорок четвертый, а мама, тридцать девятый.

— Вот видишь, мальчик, разница между их ногами!»

— Так выпьем за разницу между мужчиной и женщиной, которая их объединяет!

Мы чокнулись кружками и выпили. За столами наемников раздались смешки.

— Можешь поставить полог молчания? Не хочу лишний раз светиться. — спросил я Вальтера. Тот махнул кистью и вокруг нас я ощутил колебание маны. Я сделал вид, что случайно уронил кружку и нагнулся, чтобы поднять ее, а сам заглянул под наш стол и не обнаружил там ничего подозрительного.

Затем я осмотрел все вокруг разными зрениями и, убедившись, что нас не подслушивают, махнул служанке. Та подошла. Я сидел спиной к наемникам, поэтому прочесть по губам то, что я говорю, они не могли. Я поднял кружку, показывая ее. Со стороны должно было казаться, что я прошу заменить кружку, но на самом деле я говорил с девушкой о другом:

— Мы поставили полог молчания, встаньте так, чтобы они не видели ваших губ и делайте вид, что я вас прошу заменить кружку и делаю заказ, а сами отвечайте на мои вопросы. Что вы можете сказать о наемниках, что тут поселились?

Девушка взяла у меня кружку и, немного развернувшись, наклонилась к столу, делая вид, что разглядывает неровности стола. Правильно, кто поймет этих дворян? Они никогда не признаются перед простолюдинами, что сами виноваты и будут сваливать вину, на кого угодно, например, на неровности стола.

Девушка стала кивать и отвечать на вопрос:

— Я никогда не видела тех, что у меня за спиной. Но могу сказать, что они очень опасны и они не настолько пьяны, насколько это показывают. Но вот того, которого отправили в комнату, я запомнила хорошо. Эта тварь была среди тех, кто напал на нашу деревню в Фимдолии. Мать меня спрятала в подвал и поставила на крышку стол. А сама убежать не успела, ворвался этот…

Он изнасиловал и убил мою мать и мою старшую сестру. Он их бил, пока насиловал, а заканчивал уже с трупом. Сестра забежала домой позже и огрела стулом этого… эту тварь, но ему этот удар даже движение не сбил. А я все это видела через щели в полу. Потом меня подобрали жители этой деревни, когда проходили мимо. Из нашей деревни не выжил никто, кроме меня.

Лия положила свою руку на мою, делая вид, что успокаивает меня и сказала девушке:

— Не беспокойся, милая, если это, правда, то он за все заплатит сполна. Я тебе обещаю.

Потом она повернулась ко мне и спросила:

— Милый, ты отдашь его мне?

Я улыбнулся, сделал вид, что успокоился и, повернувшись к девушке, ответил:

— Как только я удостоверюсь, что то, что рассказала эта девушка правда, можешь его забирать, он твой. А вы, сударыня, сделайте вид что извиняетесь и позовите сюда трактирщика.

Девушка поклонилась и ушла. Через минуту она вернулась с трактирщиком. Тот поклонился вместе со служанкой. Объяснил ему, как себя вести и спросил:

— Ты сможешь сегодня ночью обезопасить своих людей? Тут будет заварушка и я не хотел бы, чтобы кто-либо из вас пострадал. Убьем мы их быстро, но вот, до того, как все начнется, они могут и навредить кому-нибудь из вас.

Трактирщик еще раз поклонился и ответил:

— Я смогу увести отсюда и спрятать всех деревенских, но только на территории деревни. Иначе отсутствие жителей вызовет подозрение. И тогда уже не уйти никому. Господин, вы уверены, что справитесь?

Да, уверен. А теперь пусть служанка предупредит остальных. Сделайте вид, что отправляете ее за чем-нибудь в качестве компенсации того, что столы у вас не ровные и кружки сами с них падают.

Трактирщик кивнул служанке, та убежала. Трактирщик поклонился и ушел следом. Через пару минут нам на стол поставили еще один кувшин водки и закуски, а также заменили все три стакана.

— Расскажешь? — спросил я Вальтера.

— О чем? — сделал вид, что не понимает, про, что я спрашиваю, Вальтер.

— Я не настаиваю, это твои дела. Не хочешь, не говори, но не строй из себя дурочка. Тебе это не идет, барон. — сказал я.

— А ты уверен, что тебе это нужно? Это знание может стоить тебе жизни.

— Я уверен, что мне это не нужно. А по поводу жизни, ты не совсем правильно сказал. Стоить это будет не одной, а нескольких жизней. Я здесь многих из этих наемников поубиваю. И я уверен, что нас с Лией они уже не планируют отпускать живыми. Мы их видели, а они свидетелей вряд ли захотят оставлять. Но я не настаиваю, если не хочешь, не говори. Повторюсь, это твое дело.

— Ладно, чего уж там. Не такая уж это и великая тайна. В округе все знают, что происходит у меня в баронстве. Дело в том, что сынок графа возжелал мои земли. Сам граф не может найти управу на своего сына. Тот его просто не слушает и делает, что хочет. Вот граф мне и шепнул через своих людей, что его сынок возжелал мои земли для своих забав. А род мой довольно древний, в нашем роду и королевская кровь есть.

В общем, владения мои ленные не забрать так просто, тут королевское одобрение требуется. А сынку графа его никогда не получить. Вот он и решил сначала купить у меня мои владения за бесценок, пригрозив мне, на случай если я откажусь.

А я отцу своему обещал, что земли наши не продам и буду заботиться о них. Умер у меня отец. Но слово свое я держу. И опять я получил весточку от графа, что сынок его удумал все по закону у меня отнять. Вобщем он решил подослать ко мне убийц, убить меня и купить за бесценок у моей родни наши земли, а если откажутся то, убить и их. И если наследников не останется, то граф смело сможет прибрать мои земли по закону.

Графу придется это сделать. Земля не может оставаться без хозяина более трех лет. И если в течение трех лет в казну не поступают налоги за лен, то граф имеет право назначить другого владельца. А назначит граф своего сыночка. Поскольку тот убьет любого другого хозяина.

Вот я и увез свою семью под защиту своего старого друга. Там графенок их не достанет. Я приказал всем жителям своего поместья покинуть его. И охране тоже. Поскольку опять получил весточку от графа, что на мое поместье будет налет в ближайшие два дня и туда прибудет целая армия. Я отступить не могу, я обещал. А остальным из-за меня умирать не обязательно. Вобщем уволил я всех и теперь еду к себе в поместье. Защищать его, как и обещал отцу. Поэтому я и ехал один в фургоне.

— Достойно, но глупо. — ответил я. — Сегодня допросим этих наемников, сдается мне, они по твою душу Вальтер, как и сказал староста.

Весь оставшийся вечер мы пили и ели, поднимали тосты и все под пологом тишины. Потом разошлись по комнатам. Вальтер тоже разместился в комнате по соседству с нашей. Я попросил барона поставить простенькую магическую сигналку перед своей комнатой и перед нашей, для отвода глаз.

Через пятнадцать минут в дверь постучали и, получив разрешение, в комнату вошла та же служанка, что обслуживала нас за столом. При этом сигналка, завязанная на меня, сработала.

— Я принесла вам ночные горшки. — сказала служанка.

— Спасибо, сударыня, а вы не желаете остаться на ночь с нами и поразвлечься втроем? — спросил я. — Я щедро вам за это заплачу. Я кинул на стол мешочек с серебром.

Служанка подошла к мешочку, заглянула в него и ответила:

— Ого, сколько серебра. Я, пожалуй, соглашусь и останусь с вами.

Дальше я включил артефакт полога тишины. Концерт окончен, переходим к обсуждению.

— Они все ушли по комнатам сразу за вами. Все уже покинули таверну, осталась я одна. Я единственная не побоялась прийти к вам. Спасибо, что предложили остаться. Когда я проходила мимо одной из комнат они говорили про то, что, что-то должно произойти через два часа. Остальное я не услышала, видимо, установили полог тишины.

— Два часа это хорошо. Немного поспать успею. Ночнушка есть? — спросил я.

— Нет. — ответила девушка покраснев.

— Плохо. Они наверняка заглянут в окно, прежде чем соваться к нам. Придется нам ложиться полностью голыми. Ляжешь со стороны леди. Я лягу с краю кровати.

— Любимый, мне нужно будет пространство для маневров. Я если на всей скорости соскочу с кровати, могу случайно поранить девушку. Мне надо быть с краю.

Вот же хитрая бестия. Опять за свое. И ведь обставила все так, что не придерешься.

— Ладно. Сударыня, вам придется спать между нами, вы не против?

Служанка покраснела, но потом взглянула мне в глаза и ответила:

— Не против.

— Хорошо, тогда ложимся спать. — скомандовал я. — Лия, ты отвечаешь за то, чтобы в течение часа это заведение ритмично покачивалось со стороны нашей комнаты.

Я давно хотел опробовать один трюк, но, как то все не довелось, а сейчас решил вернуться к экспериментам. Я уснул и во сне стал осматривать все вокруг зрением энергии смерти. И у меня получилось. Мое астральное тело покинуло физическое, при этом физическое спало. Это круто!

Получается, что я могу не спать вовсе. Ну, как вовсе, просто уснув, переходить на какое-либо зрение и заниматься разведкой, охраной, осмотром, изучением окружения или еще чем, не требующим присутствия физического тела.

В комнаты к наемникам я решил не соваться, почувствовав довольно плотные магические поля внутри комнат. Но я осмотрел все вокруг. Жители заперлись в домах и подвалах. Правда я не уверен, что это хорошая идея, деревянные дома ведь можно и сжечь. Через пару часов кто-то вышел из таверны и полез на высокое дерево, которое росло недалеко от наших окон.

И ведь все верно делают. Грамотно. Сразу видно, опытные гады. Они не стали ставить лестницу к окну. У нас в комнате могли быть сигнализации или ловушки. Поэтому он забрался на дерево и достал… ОПА. Он достал ПОДЗОРНУЮ ТРУБУ!!! Нашу, имперскую. Вот, это да!!! Посмотрел в нее и кивнул кому-то внизу. Тот, что ждал сигнала, убежал, потом вернулся с каким-то артефактом и стал что-то искать под окнами.

Скорее всего, он проверял территорию на наличие ловушек и сигналок. Но ничего не найдя, он махнул рукой. Тут же подбежали четверо и приставили лестницы к окнам. Двое стали карабкаться. Я переместился в коридор и увидел, что там уже заканчивают обезвреживать наши сигналки. Я вернулся в свое тело, проснулся и стал ждать. Оказывается, я был прав. Я реально могу усыплять физическо тело, оставаясь при этом в астральном. И это никак не сказывается на отдыхе. Проснувшись, я чувствую себя выспавшимся.

Судя по тому, что у некоторых наемников в руках были сети, они не собирались нас сразу убивать, они хотели нас поймать живьем и Вальтера тоже, иначе бы я уже добивал оставшихся. Но я сначала хотел узнать то, что они нам скажут. Ведь наверняка, они захотят похвастаться перед нами и попытаться запугать, поделившись своими планами на нас.

Так и произошло. По какой-то не слышимой нами команде, в комнату одновременно ворвались наемники и через двери и через окна, накинули на нас сети и тут же застегнули на руках кандалы из хладного железа. Еще бы. Они понимали, что раз мы дворяне, значит маги. И судя по нам с Лией, сильные маги. Поэтому нас с ней нужно обезвредить в первую очередь. Что наемники и сделали. Ну, по крайней мере, они так думали, что обезвредили нас.

В одной из комнат, на стуле сидел командир наемников, перед ним стоял одетый в ночную пижаму барон и мы втроем, абсолютно голые. В спину нам уперлись копья, у горла застыли клинки. На нас были накинуты сети, не позволяющие использовать магию, кандалы из хладного железа застегнуты на руках за спиной.

— Не повезло вам встретить барона на пути, да еще и поехать с ним. Остались бы живы. — начал говорить командир. — А теперь придется вас убить. Хотя жаль. Тосты вы отменные знаете. Женщин мы, конечно сначала попользуем, а потом отдадим вот ему. — кивнул наемник на громилу, которого отправил в комнату пораньше и продолжил:

— Его прозвали «железные яйца». Знаете почему?

Мы с Лией продолжали молчать и делать вид, будто назойливая муха пытается обратить на себя внимание, а тем временем командир наемников не переставал говорить:

— Потому, что ему похер, кто перед ним находится. Если надо кого-то убить он убьет. Он отмороженный на всю голову и никто не может понять, почему он до сих пор жив. А еще, вы бы знали, что он с бабами делает. Меня самого от этого вида выворачивает. Но, чтобы он воевал на нашей стороне, мы иногда подкидываем ему девчонку другую.

— Ага. — закивал громила.

— Эту дуреху — кивнул командир наемников на голую служанку, отчего та попыталась сжаться в комочек, но не смогла от того, что у горла был клинок и чуть не заплакала. — Мы ему сразу отдадим. А вот с твоей бабой сначала сами развлечемся. Вон она какая, сисястая, жопастая, все при ней. Такую жаль убивать, но вы оказались не в том месте не в то время.

А тебя. — повернулся командир наемников к барону. — Мы передадим заказчику. Он нам за тебя живого больше заплатит. И подумать только. На его поместье собрали несколько сотен наемников с разных стран, говоря, что там не поместье, а целая крепость. А тут мы сами его взяли, тепленьким. Все деньги нам достанутся. Вот это удача.

Я усилил свое тело маной, но под кожей, вернее под тонким верхним слоем. Хладное железо на меня давно не действует. Я разобрался в причинах того, как оно перекрывает доступ источнику маны и смог обойти эту блокировку. Чему и научил многих имперцев. Теперь они тренируются постоянно. Правда не у всех получается. У светлых эльфов, пока ни разу не получилось обойти блокировку хладного железа.

— Лия, он твой, но погоди немного, займешься громилой по моей команде. — сказал я мысленно своей сисястой и жопастой вампирессе. А вслух со скучающим видом сказал:

— Ты представляешь себе последствия нападения на подданного Альянса Разумных?

— Какого нападения? Никакого нападения не было. Следов то нет. Магия не использовалась. Крови мы тоже не оставим. Даже если тебя как-то отслеживают, то ваш пепел мы просто развеем над морем или по ветру в поле. Никто, ничего не найдет. И уж тем более не выйдут на нас. Нас тут никогда не было и быть не могло. Свидетелей мы не оставим, уж поверь мне. — улыбаясь ответил командир наемников.

— Я не про те последствия. Меня не нужно будет искать. Вы умрете, а мы поедем дальше. Про ловлю на живца слышал? — опять скучающим голосом сказал я.

— Блефуешь. — еще шире заулыбался командир. — Вы тут одни, мы все проверили. Мы четко знаем, сколько тут людей и по каким норам они разбежались, поверь, мы не оставим свидетелей. И не допустим такой ошибки, какие допускали в прошлом. Ты ведь должна была умереть еще десять лет назад? — повернувшись к служанке, спросил он ее и продолжил:

— Железные яйца тебя узнал. Он тогда сильно расстроился, что ему вместо трех баб, две достались. Но теперь он исправит свою ошибку, ведь так?

— Ага. — согласился громила исходя слюнями, но все еще не решаясь без разрешения притронуться к добыче.

На лице служанки застыл дикий ужас.

— Да, видимо общение с такими дебилами сделало тебя тупым, как пробка от бочки. Подумай хорошенько своими куриными мозгами, если никого вокруг нет, то кто тебя на живца тогда ловит? — сказал я и тут же ответил ему:

— Угрозу для вас, придурков, представляю я.

Тут до командира наемников дошло и он заорал во все горло:

— Убить его, немедленно!!!

По моему горлу чиркнул клинок, оставляя струйку крови. Клинок не разрезал мне горло, он лишь слегка надрезал тонкий слой кожи, под которой все остальное было усиленно магией, а в спину мне ткнулось копье, при этом, даже не заставив меня пошатнуться.

— Сейчас. — скомандовал я Лии, когда громила кинулся в нашу сторону, одновременно с тем, как по моему горлу начал двигаться клинок.

Яйца и член у громилы взорвались, моментально окрасив штаны в паху кровью, он повалился на пол и заорал.

Я одним движением разорвал кандалы, затем, немного повернувшись против часовой стрелки, правой рукой схватил копье, а левой руку другого наемника в которой тот держал клинок. Потом я довернулся и, оторвав руку у наемника, вонзил его клинок с еще держащей его рукой в голову копейщика, одновременно вонзая копье в голову безрукого наемника. Потом, скидывая с себя сеть, бью правым кулаком по копейщику, который держал копье у спины служанки, а Лия, разобравшись со своей охраной, вырывает горло мечнику, державшему клинок у горла служанки.

Мимо пролетает арбалетный болт. Я успеваю от него увернуться, затем мы с Лией бросаемся вперед и быстро, но основательно убиваем оставшихся наемников. Все это происходит настолько быстро, что командир наемников успевает только вскочить, получить удар в голову и отключиться без сознания.

— Сударыня, прошу вас запомнить, я всегда держу свое слово. Если я вам обещал, что защищу вас от этих нелюдей, то так оно и будет. А сейчас, я рекомендую вам одеться. Мы поступим точно так же. Именно для этого я говорил вам спрятать одежду в шкаф. Правда, вот, наверное, сначала придется помыться. Моя красавица тут слегка устроила кровавую купальню.

Служанка часто-часто закивала и ответила:

— Я кадушку с горячей водой поставила тоже в шкаф. Леди, вам помочь помыться?

— Помойся сама. Я еще повеселюсь. — ответила Лия.

— Как пожелаете. — ответила служанка и направилась к шкафу. Проходя мимо орущего и держащегося за пах, громилы, служанка со всей дури пнула его несколько раз ногой в пах, отчего тот завопил еще громче.

Я взял за ногу командира наемников, и подтащил его к стулу. Усадил его на стул и привязал. Потом обратился к Лие:

— Приведи его в сознание.

Через несколько секунд командир наемников очнулся, осмотрелся и, вспомнив, что с ним произошло, хотел было заорать, но увидел, что все его люди находятся здесь и все мертвы, кроме орущего громилы, но он уже не боец.

— Итак, я с тобой возиться не буду. Я узнал все, что мне надо. Однако ты можешь знать еще многое, поэтому я отправлю тебя в империю, там тобой займутся личи. Но сначала я бы хотел знать, кто вас нанял? — спросил я у командира наемников, даже не пытаясь одеться. Лия тоже не стеснялась, лишь на заднем фоне отмывала себя от крови служанка.

— Кто вы такие? Как вы смогли использовать магию в антимагических кандалах и сетях?

— Видимо ты реально тупой. — сказал я и обратился к Лие. — взорви ему яйца.

Лия начала потихонечку подавать кровь наемника к его гениталиям, тот завопил:

— Я все скажу, остановитесь, я все скажу!!!

Я молчал, а Лия продолжала.

— Мы не знаем, кто нас нанял. Нас наняли инкогнито. К нам пришел посыльный и передал шкатулку с заданием. Мы попытались допросить посыльного, но он ничего не знал. Его память стерли. Он вообще не помнил предыдущий день, только то, что ему надо доставить посылку адресату. В шкатулке была бумага и сто золотых, в которой говорилось, что если мы поучаствуем в штурме поместья барона Вальтера ван Тибуа, то получим еще столько же, а если приведем его живым, то получим тысячу золотых. Это все, я клянусь, клянусь.

Я кивнул Лие и она убрала кровь от гениталий этого… недочеловека.

— Выруби его. — приказал я и наемник потерял сознание.

— И этого. — кивнул я на орущего громилу.

— А можно я его убью? — спросила служанка.

— Так ты вроде только отмылась. — спросил я.

— Да-а, в купальню потом схожу, но мне очень хочется отомстить ему за маму и сестру.

Я посмотрел на Лию.

— Я не возражаю. — ответила вампиресса.

— Хорошо. — ответил я.

Служанка подбежала, схватила копье и принялась тыкать громилу в пах. Несколько минут она его тыкала, пока тот не сдох. Потом еще несколько минут тыкала труп.

Н-да. Такую девчонку лучше не злить.

— Как тебя зовут? — спросил я служанку.

— ТалИна, господин. — ответила девушка.

— Ты очень смелая ТалИна. Не побоялась нас предупредить, осталась в доме с убийцами и насильниками. Я хочу наградить тебя. Скажи, чего ты желаешь? К чему стремишься? Есть у тебя мечта?

— Есть. — ответила девушка, уже не стесняясь своей наготы. — Я хочу купить свою таверну, хорошую, большую из камня. Но не обычную. В ней каждый разумный сможет не только поесть, но и подраться, честно от души на кулаках и без всяких последствий. Просто отвести душу. Можно будет ломать столы и стулья, бить посуду. Но нельзя наносить увечья, убивать и за все сломанное имущество таверны надо будет заплатить.

И приходить в эту таверну будут все, кто захочет, вне зависимости от статуса и титулов. Вот захочет простолюдин подраться с дворянином или наоборот и придут они ко мне в таверну. В таверну можно будет заглянуть и просто поесть и выпить. Полчаса никого трогать нельзя, а потом можно и говорить, что тебе чья-то рожа не понравилась.

— А, как же ты их останавливать собралась? Ведь в пылу драки мужчин остановить трудно.

— А я артефакт себе закажу, который с одного удара вырубать будет любого амбала без магической защиты. И почему это только мужчин? Ко мне и женщины приходить будут. Вот захочет жена мужу морду набить, но так, чтобы не обидно было и не стыдно. Добро пожаловать ко мне в таверну. А вякнет кто в его сторону, что мол, баба побила и тому в рожу тоже заедет для проформы.

Я засмеялся.

— Интересная у тебя идея. Согласен, пар иногда спускать надо. Хорошо, придумывай название для своей таверны. Будет она у тебя и артефакт будет.

— Правда?! Спасибо огромное!!! — воскликнула девушка, кинулась мне на шею и поцеловала в губы, при этом забыв про то, что мы голые и, что рядом моя женщина. Однако мой организм успел отреагировать на близость к нему женского тела и уперся в это самое тело.

— Ой. Простите. — сказала девушка и отошла.

— Беги за остальными. Пусть трактирщик выделит нам другие покои. Остальные пусть подготовят нам купальню и уберут этот бардак. Да, куда ты?! Ты же голая. — крикнул я вслед развернувшейся девушке.

— Ой, действительно. — воскликнула она и, схватив одежду побежала в сторону выхода.

— Ты же вся в крови… А-а, сама разберешься. — махнул я рукой вслед голожопой красавице.

— Мы кстати тоже все в крови, пойдем хоть отмываться начнем холодной водой. Только этого надо связать покрепче. — сказал я Лие.

— Эм-м-м… А нельзя ли и меня освободить? — услышал я голос барона.

Мы с Лией, одновременно повернулись в сторону стоящего в ночной пижаме барона, забрызганного кровью с ног до головы с антимагическими кандалами на руках за спиной и накинутой сеткой. Мы, оказывается, оба забыли про барона, который находился в нескольких шагах от нас. Мы оба заржали.

— Прости, Вальтер, если честно, мы про тебя забыли, не сердись. — сказал я, скидывая с барона сеть и разрывая браслеты кандалов.

— Я вам благодарен, за то, что вы спасли целую деревню. Мне абсолютно не за, что на вас сердится.

— Ну, вот и отлично. Мы пошли в купальню, ты с нами? — спросила Лия.

— Да, отмыться бы не мешало. — сказал Вальтер и мы, связав покрепче командира наемников, раздев его до гола и, одев на него антимагический ошейник, обнаруженный у одного из наемников, отправились в купальни, оставляя за собой кровавые следы от ног.

Глава 10

Королевство Ирундия. Деревня старосты Дикта.

Выспаться мне дали вволю. Никто не беспокоил, не шумел, но и проснулся я опять один, без своей рыжей красавицы.

Первым делом я взглянул на метку и убедился, что Лия в деревне. Она сидела в зале на первом этаже. Я почистил зубы, умылся, оделся и спустился в трактир.

Когда я еще только спускался по лестнице, то услышал, как прислуга начала суетиться, кто-то убежал, кто-то стал носить на стол еду.

— Доброго утра, господин. — встав и поклонившись, поприветствовал меня староста, который сидел за столом с Лией.

— Привет, любимый. — поздоровалась Лия.

— И вам доброго. И я рад тебя видеть, любимая. — ответил я.

— А можно мне пива крепкого? — спросил я, когда на стол поставили холодный кувшин с водкой.

— Сейчас принесу. — сказала ТалИна и убежала.

Мы с Лией начали есть. Оказывается, она не завтракала и ждала только меня. Староста ничего не говорил, он тоже ел, но, как-то вяло. Просто макал лепешкой в подливу, откусывал и тщательно ее пережевывал, о чем-то напряженно размышляя. Через пару минут к нам присоединился Вальтер.

Утолив голод, я откинулся на спинку скамейки и стал потягивать холодное пиво, хотя оно мне больше напоминало квас.

— Интересное у вас пиво, необычное. — сказал я.

— Это наш собственный рецепт, нравится? — ответил староста.

— Да. Очень. К нам бы в альянс такое. Его можно и дворянам подавать.

— У нас нет столько денег, чтобы наладить массовое производство. Да и испортится оно, пока довезем. Пиво специфическое и такой вкус имеет, когда свежее. Даже в бочках в ледниках все равно портится быстрее обычного.

— А если я организую тару, в которой это пиво будет храниться сколько угодно долго и свежим? И если вас будут встречать сразу за воротами империи и там же рассчитываться? А еще я дам денег, сколько скажете, чтобы наладить тут массовое производство.

Более того. Я могу вам предложить продавать лицензии на производство вашего пива. Вам принесут клятву на крови, что не передадут никому секрета вашего напитка и будут честно выплачивать часть прибыли за право самим варить такое пиво или не часть, а определенную сумму раз в три декады, скажем, на банковский счет в том банке, который вы укажете. Как вам такое предложение?

— Мы, итак, не знаем, чем с вами расплачиваться, а вы хотите нас еще больше в долги вогнать? — с грустью сказал староста.

— Я, что-то не припомню, когда я вам занимал денег или может, оказывал услугу в долг? — спросил в ответ я.

— На нас на всех висит перед вами долг жизни. — не чуть не повеселев ответил Дикт.

— Я не спасал вам жизни. Если вы про сегодняшнюю ночь, то мы просто наказали тех, кто попытался лишить нас жизни.

— Мы не спасали ваши жизни, мы попросили вас уйти и спрятаться, чтобы вы не путались у нас под ногами. — добавила Лия.

Староста уставился на нас.

— Она все верно говорит. — подтвердил я. — Вы ничего нам не должны. А по поводу того, что я предложил, то за мою помощь вам вы будете поставлять мне один раз в три декады пятисот литровый бочонок пива в таре, которую я вам предоставлю. Бочонок буду забирать те разумные, которых я отправлю. Вас это устраивает?

Староста повеселел.

— Да мы не только пиво, но и водку вам сможем поставлять, за такое щедрое предложение.

— От водки не откажусь, но ее вы будете поставлять несколько в другом виде. Пусть принесут травы и овощи, которые у вас есть. Хочу взглянуть.

Одна из служанок тут же убежала.

Через несколько минут у нас на столе были разложены всякие травы, приправы, коренья, овощи и тому подобное. Я все обнюхал, часть даже попробовал, затем попросил принести мне пустой кувшин. Мне его принесли моментально. Я положил в кувшин темно-желтую траву, чем-то напоминающую по вкусу и запаху укроп, вперемешку добавил ядра орехов, которые напоминали по вкусу смесь чеснока с имбирем. Набил этой смесью полный кувшин, но не сильно плотно. Затем открыл кувшин с водкой и залил ею содержимое первого.

— Запечатывайте и ставьте в прохладное место. Через дня три-четыре, сливайте жидкость и можно разливать на продажу. Такую водку можно подавать и на царский стол, а не только на дворянский.

— А как называется этот напиток? — спросил староста.

— Чесноковка. — немного подумав, ответил я.

— Честно ковка? — повторил староста.

— Нет. Это одно слово. От слова «чеснок».

— А что оно означает?

— Это название овоща, чем-то напоминающее вкус этого ореха.

— Ясно. Хорошо. Спасибо. Тогда по рукам.

Я улыбнулся.

— Сколько вы хотите водки, нет чесноковки за ваш рецепт?

— Пять литров в три декады. — ответил я.

— Мало. Мы будем поставлять по пятьдесят.

— Договорились. Скоро сюда прибудут люди, которые заберут Талину. Они привезут вам деньги и тару. С ними и согласуете дальнейшие действия.

— Отлично, все сделаем. — ответил староста и протянул мне руку.

Мы пожали руки и я снова откинулся, потягивая вкусное пиво.

— Теперь моя очередь. — встав сказал барон. И на мне висит долг жизни. От этого вы так просто не отвертитесь. Если бы я вам мешался под ногами, вы бы не стали меня спасать, а вы именно спасли, убив тех, кто угрожал моей жизни.

— Так и есть, на тебе долг жизни перед нами и ты его отдашь до того, как умрешь. — сказал я. — Милая, чего ты хочешь?

— Я пробовала, как готовит его жена, но не пробовала, как готовит он. Ни за, что не поверю, что он, чтобы отблагодарить жену не пытался научиться готовить. Я хочу попробовать блюда приготовленные им лично.

Все уставились на Лию.

— Что-ж, поддерживаю, но только здесь ему этого не сделать. Наверняка он учился готовить у себя дома, так, что этого никто не видел и уже привык к определенной печке и инструментам. — сказал я. Затем, обратился к Вальтеру:

— Поэтому вот оплата твоего долга. Ты будешь нас кормить три дня тем, что сам лично приготовишь. И нам это должно понравиться. — добавил я.

— Ну меня нет столько времени, не сегодня, завтра меня убьют. — ответил Вальтер.

— Значит поторопись. Нам пора выезжать. — сказала Лия.

— Талина, за тобой приедут. Отвезут тебя в то место, где тебя будет ждать твоя таверна. Артефакт тебе передадут уже на месте. Его еще предстоит сделать.

— Спасибо, господин. — поклонилась девушка.

— Тебе спасибо. Я к тебе еще загляну. — ответил я, мы встали и отправились в путь.

Королевство Ирундия. Поместье барона Вальтера ван Тибуа.

Поместье действительно оказалось неприступной мини крепостью. Высокие стены по кругу, перед стеной глубокий ров, ворота каменные, сама крепость находится на возвышенности, маленькие отверстия в стенах, чтобы протыкать нападающих копьями, когда они лезут на стену. И завершают картину каменные подъемные ворота, являющиеся мостом через ров.

— Н-да. Да ты мог в этой крепости всю жизнь прожить и не бояться даже армии короля. — вымолвил я, глядя на эту крепость. Там не было только замка. Вместо него действительно стояло поместье в пять этажей.

— Не мог. К сожалению, все недостатки этого архитектурного шедевра известны широкой публике, в том числе и сыну графа. Все тайные ходы, все уступы, вобщем все, что может быть полезно при штурме. А перекрыть и перестроить я уже не успевал. Поэтому и принял такое решение.

— Понятно, ну, что ж, ты пригласишь нас? — спросила Лия.

— Конечно, проходите. Сейчас посмотрю, что осталось из провизии и приготовлю, что-нибудь повкуснее.

Вальтер проводил нас в наши покои, показал, где купальня и сам, помывшись, занялся готовкой.

Надо отдать ему должное, готовит он реально вкусно. Под стать жене.

В этот день, вечер и ночь нас никто не побеспокоил. Утром я попросил, чтобы барон накрыл на стол в саду перед поместьем. Он так и сделал. Мы сидели, кушали и пили вино.

— Едут. Около четырех сотен. — сказал я, вернув свое астральное тело в физическое.

Вальтер вскочил и схватился за эфес меча, собираясь его вытащить.

— Не торопитесь, барон. Они еще далеко. Вы оставили ворота открытыми, как просил вас мой возлюбленный? — спросила Лия.

— Да, конечно.

— Присядьте, Вальтер. Не суетитесь. — добавил я.

— Но вы сказали их там четыре сотни. Я свою жизнь дешево не продам.

— Барон, вы же маг? — спросила Лия.

— Конечно и очень не плохой. Я говорил, в моем роду есть королевская кровь.

— Вот и попрактикуетесь в магии, если дело до драки дойдет. — сказал я. — Минут пятнадцать-двадцать у нас есть. Налейте еще вина, пожалуйста.

Вскоре мы услышали топот копыт и в проеме ворот показались всадники. Они приблизились к нам и один из них начал диалог:

— Что Вальтер, распустил всю армию и прислугу? Правильно сделал. Ни к чему лишняя кровь. Ты идешь с нами. За живого тебя нам больше заплатят.

— Скажите, а вам не приходило в голову, что вмешиваясь в чужой завтрак и разговор, необходимо извиниться, представиться и, как минимум спросить разрешения обратиться к кому-либо из нас?

— А ты заткнись, если жизнь дорога. — тут же вклинился другой наемник.

— Я сейчас правильно понял, уважаемый, что вы угрожаете дворянину Альянса Разумных? — повернувшись ко второму наемнику, спросил я.

— Ты абсолютно верно понял и если хочешь, чтобы ты и твоя баба остались живы, заткнись и жри свой завтрак.

— О, как. — сказал я.

— Именно так! — ответил наемник.

— Тогда, прежде, чем вы приступите, я считаю своим долгом сообщить вам, что этот человек имеет передо мной и моей женщиной долг жизни и отдать он его сможет только в этом поместье, являясь его владельцем и любые попытки лишить этого человека жизни, свободы или этого владения, считаются попыткой кражи имущества Альянса Разумных.

— Да, мы вас сейчас просто убьем и не будет ни имущества, ни долга. — перебил меня наемник.

Я опять проявил терпение и продолжил:

— У вас есть только один шанс уйти отсюда живыми. Для этого вам нужно уйти прямо сейчас.

— Мы уходим. — услышал я чей-то голос из толпы и вперед выехал один из командиров наемников, слез с коня и представился, поклонившись:

— Меня зовут Лерт. Прошу прощения, что прервали вашу трапезу. Мы можем уйти, как вы и обещали?

Вокруг раздались голоса наемников:

— Лерт, ты сдурел?

— Их всего трое и у нас артефакт есть.

— Не глупи, кто от таких денег отказывается.

Но Лерт не реагировал на возгласы бывших союзников, он лишь смотрел на странного дворянина, ожидая его ответа.

— Да, как я и обещал, вы можете уехать отсюда и мы вас не тронем, но если вы опять запятнаете честь наемников сомнительными сделками, вам не выжить.

— Я вас понял, господин. — ответил один из командиров, слегка поклонившись, забрался в седло и скомандовал своим воинам:

— Уходим!

Отряд в сто человек направился в сторону ворот, никто из них даже не повернулся. Когда они отъехали от ворот, заместитель Лерта, все же спросил его:

— Почему мы уехали? Что ты увидел?

— Ты в курсе, что в одном из отрядов был маг? — спросил Лерт.

— Да. Кто ж не знает этого недоучку?

— А о том, почему этого недоучку пригласили ты в курсе?

— Конечно. Это бывший студиозус академии. Он изобрел артефакт, при помощи которого можно увидеть ауру разумного, не взирая на то, что она свернута или скрыта. Сделал он такой артефакт в единственном экземпляре, завязал его на свою ауру и думал, что станет великим и востребованным магом. Однако просчитался. Оказалось, что он, как приложение к своему изобретению совершенно не был нужен совету магов. Вот и мыкается теперь с нами, наемниками и корчит из себя великого архимага.

— Все верно. А когда ты изучал обстановку, ты обратил на него внимание?

— Так, чего ее изучать-то? Сказали, же, что в поместье всего трое разумных. И все трое были перед нами.

— Вот в этом-то и есть ошибка твоя и тех, кто там остался. Вы не стали изучать обстановку, понадеялись на количество воинов с нашей стороны. А я изучил.

— И, что же ты там увидел такого, что мы бежим оттуда, поджав хвосты?

— Глаза. — ответил командир.

— Глаза? — удивился заместитель.

— Точнее, ужас, застывший в них. Дикий, всепоглощающий ужас, застывший в глазах недоучки мага. Он, что-то такое увидел, что от страха не смог даже пошевелиться. А ведь ты наверняка помнишь, как он разговаривал даже с архимагом, будто они ровня. А тут просто застыл, переводя глаза от ауры господина, на ауру госпожи и обратно. Тут-то я и понял, во, что мы вляпались, но, слава Создателю, нам дали шанс. И теперь никаких сомнительных заказов мы брать не будем, даже за большие деньги. Я еще пожить хочу.

Только произнес эти слова командир наемников, как позади раздались дикие вопли умирающих бывших союзников. Многих из отряда Лерта передернуло от этих воплей и они только пришпорили коней, стараясь убраться отсюда подальше.

Королевство Ирундия. Поместье барона Вальтера ван Тибуа.

— Ну, хоть кто-то из вас с головой дружит. Сотней душ на моем счету будет меньше. — ответил я, когда отряд Лерта скрылся за воротами. — Остальные, я так понял, решили умереть?

— Нас тут три сотни, как ты собираешься справиться с нами? Совсем из ума выжил? Даже если бы ты был архимагом, тебе нужно время, чтобы сотворить столь мощное заклинание, а времени, как раз, мы тебе и не дадим. Да и щитов на тебе никаких нет. — сказал один из оставшихся командиров.

— Вальтер, лошадей не убивай. Лошади не виноваты. Что на них ездят глупцы. — сказал я барону, а потом ответил наемнику:

— Мне не нужны атакующие заклинания, чтобы победить вас. А ей даже подготовка практически не нужна. — кивнул я на Лию. — Вы уже все мертвы, просто не понимаете этого.

— Мне надоел этот треп. — сказал командир наемников и… его голова разлетелась на куски забрызгав тех, кто стоял рядом, кровью. Ну, разумеется, нас не запачкало.

— Убить их!!! — раздалась команда и я, усилив свое тело маной, рванулся с места. Я влетел в толпу наемников, когда они еще даже не успели достать оружие. За исключением арбалетчиков. У тех оружие было взведено и смотрело в нашу сторону. Воины моментально сориентировались и с арбалетов полетели стрелы. Лия, оттащила Вальтера в сторону, что-то сломав ему резким рывком, а я тут же принялся его лечить, попутно вонзая свои клинки то в одного, то в другого наемника, проносясь мимо так, что меня даже не пачкало кровью. К тому времени, как Вальтер смог сотворить свое первое заклинание, половина войска наемников было уже мертво.

С рук барона сорвалось несколько молний, убивших несколько наемников и перекинувшихся еще на нескольких. Но последних не убило, лишь парализовало. Мы с Лией быстро исправили эту оплошность.

Судя по всему, моей возлюбленной тоже надоело стоять на месте и взрывать всем бошки, потому, что она тоже, достав клинки, ворвалась в стан противника. Барон успел поставить на себя щит, когда мы уже закончили. На ногах остался только один маг, сжимающий в руках какой-то амулет, висящий у него на шее. Этот маг ни разу не пошевелился за все время, что он тут находился.

— Кто вы та… та… такие? — заикаясь, спросил маг.

— Дворяне из Альянса Разумных. — ответил я.

— А вот, кто ты такой? — спросила Лия. — Как пришел сюда, так и застыл в ужасе. Что тебя так напугало?

— В..в..вы.

— Мы? Чем это? — удивился я.

— Я… я… я. Я мо… мо… могу в… в… видеть ауры. Д… д… даже если они с… с… скрыты.

— Интересно, как. Это у тебя умение такое?

— Не… н… нет. В… в… вот. — он протянул мне свой медальон.

— Занятная вещица. — улыбнулся я и кинул медальон Лии.

— Ага, интересная. Показать бы ее нашему главному кузнецу. Пусть обзавидуется. О-о-о. Она завязана на его ауру. Молодец. Сумел сделать привязку на ауру. Не плохая защита, надо будет взять на вооружение. — сказала Лия.

— Взломать сможешь? — спросил я ее.

— Конечно, при помощи крови вскрывается такая защита на раз. Мне достаточно получить образец его крови и я воссоздам при помощи нее его ауру. Но хотя идея стоящая, можно ее усовершенствовать. — ответила Лия, возвращая мне амулет.

На мага нельзя было смотреть без слез. Он уже стал мертвенно бледным и приготовился умереть. Я кинул ему его амулет. Но маг был настолько парализован собственным страхом, что не сумел поймать его, а лишь слегка пошевелил рукой, после того, как амулет ударился об его грудь и упал в кровавую грязь.

Тут в меня прилетела стрела. Я поймал ее и крикнул скачущим сюда всадникам:

— Спасибо, как раз думал, чем бы его поднять, уж очень не хочется лезть в грязь руками.

Я давно заметил приближающихся всадников. Их было около пятидесяти и среди них была женщина. Я рискнул предположить, что она и есть изготовитель тех самых шедевральных пирожков.

Я взял стрелу за древко и наконечником поддел цепочку. Потом поднял амулет и, держа его перед магом сказал:

— Бери. Он же твой?

Маг прижал амулет к груди и часто, часто закивал.

— Ты сам его изобрел? — спросила Лия.

Маг опять закивал в ответ.

— Как я понял, ты не убежал вместе с теми, кого я отпустил, потому, что тебя сковал страх?

Опять частые кивки в ответ.

— Тогда у меня к тебе есть предложение…

— Никому не двигаться, отпустите барона. — раздался громогласный рык от подъехавших воинов. Я, не обращая на них никакого внимания, продолжил разговаривать с магом:

— Но сначала тебе надо прийти в себя. И да, я не собираюсь тебя убивать. Будем считать, что ты воспользовался тем шансом, что я тебе дал. Ты согласен?

Опять частые кивки.

— Ты оглох? — зарычал на меня воин и протянул ко мне копье. Я усилил тело магией, ухватился за копье близ наконечника и толкнул его в сторону воина. Того снесло с лошади и, отлетая, он сбил еще нескольких.

— Всем опустить оружие. — заорал Вальтер.

Толпа уставилась на человека стоящего неподалеку, с ног до головы заляпанного кровью и ошметками разорванной плоти так, что не было видно даже его лица. По голосу все поняли, что перед ними стоит хозяин поместья.

— Дорогой, ты жив?! — кинулась к нему женщина, слезшая к тому времени с лошади.

— Ответь мне, Вальтер, идиотизм, это у вас семейная черта? — спросил я его?

— Не знаю. — ответил Вальтер, поняв про, что я говорю.

— Как вы смеете? Мы дворяне. — возмутилась женщина.

— Среди дворян тоже много идиотов и вы леди, одна из них. — сказала Лия.

— Да, кто вы такие, чтобы нас оскорблять? — повысила голос жена Вальтера.

— Да, согласен. Не правильно выразился. Вы не идиотка, вы дура. — сказал я.

Женщина часто задышала от возмущения, она открывала рот, но не могла произнести ни слова, только хлопала губами, а я продолжил:

— Ваш муж, отвез вас в безопасное место. Он собирался отдать за вас жизнь, лишь бы вы выжили. А вы, что сделали? Вы считаете, что ему было бы легче умирать, видя, как вас насилуют, бьют и режут одновременно? Или может вы сочли, что эти пятьдесят стражников смогут победить армию наемников численностью больше четырехсот воинов?

Женщина перестала хлопать губами и, видимо, только сейчас поняла, что могло тут произойти.

— Вижу, дошло. — сказал я, вышел на сухое место, снял сапоги и штаны. Все продолжали на меня пялиться. Мы с Лией были чистыми, на нас не попала ни одна капля крови с противников. Но вот кровавя грязь внизу, сделала свое дело, поэтому сапоги и штаны по колено, были испачканы.

Сняв штаны и сапоги, я сказал:

— Ну, раз у нас вновь появилась прислуга, то пусть постирают, выгладят и высушат.

С этими словами я кинул штаны и сапоги в того, кто разговаривал со мной, безошибочно определив в нем начальника стражи барона. Штаны и сапоги ударились о грудь начальника стражи и упали в грязь.

— Я начальник стражи барона Вальтера ван Тибуа. Я не прислуга и не буду стирать ваши вещи, господин.

— Ты начальник стражи? Не бывает таких тупых начальников стражи. Разве, что у хозяев идиотов. — я взглянул на Вальтера и они оба с супругой понурили взгляд, а я, повернувшись к начальнику стражи, продолжил:

— Тебе какой приказ был дан и от кого?

— Приказ я получил от барона Вальтера ван Тибуа. Я должен охранять леди Диметрию и ее детей ценой своей жизни.

— А, ты, что сделал? Привез ее на убой? Чтобы ее изнасиловали и зверски убили? А вместе с ней привел еще и пятьдесят воинов, которые тоже тут бы и полегли.

— Мы бы умерли за наших господ. — перебил меня начальник стражи.

— Вы бы умерли за твою дурость. Как, ты думаешь, долго бы прожили дети барона, останься они без матери и отца? Тебе надо было запереть баронессу на несколько дней где-нибудь, а потом принять смерть от нее в гневе. Тогда бы ты умер один и с честью, а не все они из-за твоей тупости. Ты не начальник стражи. Ты слуга, тупой слуга, исполняющий приказы любого, кто тебе прикажет, а не только твоего господина. Поэтому подними это и бегом стирать. И если ты попытаешься переложить эту обязанность на кого-то другого, ты умрешь. — сказал я бывшему начальнику стражи.

Начальник стражи уставился на Вальтера.

— Ты не слышал приказа? Ты разжалован в обычные стражники, и пока не прибудет в замок прислуга, ты будешь выполнять ее обязанности. А по поводу остального, мы еще с тобой поговорим. Если тебя, что-то не устраивает. То тебя высекут прямо здесь и выгонят в одних портках за ворота.

— Нет, ваша милость, вы правы, я поступил, как дурак. Я продолжу служить… гхм, работать у вас, пока не заслужу вашего прощения.

«Ну, хоть начальник стражи у них человек чести, хоть и идиот». — подумал я, а вслух сказал:

— Вальтер, мы к себе, переоденемся, пусть пока приготовят закуски и поставят, что-нибудь выпить. Такой денек солнечный, отдохнуть хочется.

— Все сделаем, отдыхайте. — ответил Вальтер.

— Это кто? — услышал я шепот его супруги, когда мы с Лией пошли по направлению к поместью.

В выделенных нам покоях, мы провели около часа. Дали барону, его супруге и его людям прийти в себя и осознать, что произошло. Назад в сад мы вышли уже в другой одежде, как и полагается высшей аристократии.

Когда мы подошли к накрытому столу, Вальтер, его супруга и маг изобретатель встали и поклонились. Охрана была расставлена в качестве дозорных на стенах, а бывший начальник стражи занимался стиркой моих штанов.

— Благодарю, за то, что спасли моего мужа и меня. Позвольте представиться, баронесса Диметрия ван Тибуа.

— Очень рад знакомству. — поклонился я в ответ.

— И я рада. — поклонилась в ответ и Лия.

— Присаживайтесь. — указал на накрытый стол Вальтер.

За столом мы просидели около получаса. Мы разговаривали на отвлеченные темы и вели светские беседы. Затем, я решил продолжить разговор с магом-изобретателем:

— Вы уже пришли в себя? Можете членораздельно разговаривать?

— Да, господин. — ответил маг. Затем, он встал и сказал:

— Позвольте представиться, бывший студиозус магической академии Ирундии, Чебан.

— Чебан, вы простолюдин? — спросил я.

— Бывший простолюдин. Звание студиозуса магической академии, пусть и бывшего, все же дает мне некий, более высокий статус. — ответил маг.

Видимо он уже освоился, раз стал думать о своем статусе. Значит, можно говорить напрямую. Это хорошо.

— Вы, что-нибудь слышали о лицензиях и патентах в Альянсе Разумных? — спросил я его.

— Нет, мне не довелось бывать в странах альянса. Я только слышал про слухи. И они были страшноваты, если честно.

— Дело в том, что в альянсе была создана Служба Патентов Альянса Разумных, сокращенно СПАР. В альянсе очень большое внимание уделяют развитию. Причем в разных областях. Для этого и был создан СПАР. Его цель — это развивать альянс. СПАР, регистрирует изобретения, причем, не важно, в какой области. А также, не имеет значения, кто является изобретателем. Это может быть простолюдин, дворянин, маг, эльф, гном, человек. Это все не имеет значения. Имеет значение только патент. Патент может принадлежать одному разумному или группе разумных.

Давайте, я расскажу более подробно на вашем примере. Вы являетесь единственным изобретателем артефакта, который может показывать его владельцу ауру разумного, вне зависимости оттого, скрыта она или свернута?

— Да, все верно. Я единственный изобретатель. — ответил маг.

— Хорошо. — продолжил я. — Тогда, вы, как единственный изобретатель, можете зарегистрировать этот артефакт в СПАРе, при этом, вам нужно будет сначала доказать на камне правды что вы действительно являетесь единственным изобретателем этого артефакта, а потом предоставить все секреты и чертежи в СПАР. После этого, любой, кто захочет и кого СПАР сочтет достойным, сможет изготавливать такие амулеты или использовать секреты его изготовления там, где захочет, не передавая полученных от СПАРа секретов третьим лицам, при этом, не вредя самому изобретателю и альянсу. Все это подтверждается клятвой крови.

Более того, каждый из них в этой же клятве говорит о том, что будет честно выплачивать часть прибыли изобретателю через СПАР. При этом СПАР тоже будет иметь свою небольшую прибыль. Таким образом, вы будете получать деньги, при этом ничего не делая. Вам даже не нужно будет отслеживать, не обманывают ли вас, поскольку клятва крови не позволит вас обмануть.

— Хм, интересно. А если СПАР меня обманет или его работники?

— Это не возможно, каждый, кто работает в СПАРе, приносит клятву крови, честно и добросовестно трудиться, не брать взяток и многое другое. Неужели вы думаете, что главы альянса позволят себя обмануть?

— Вы правы, это вряд ли. Что ж, идея заманчивая, а каков гонорар и, что будет, если я откажусь?

— По поводу гонорара естьдва варианта. Первый, это вы сами назначаете выплату, которую вам будет производить СПАР каждые три декады, часть забирая себе. Плюсы этого варианта в том, что вы получаете стабильный гарантированный доход в том случае, если кто-то пользуется вашим патентом. Минусы в том, что если вы завысите цену, то покупателей патента будет очень мало или не будет совсем.

Второй вариант, вы позволяете СПАРу назначать налог на лицензию. Тогда СПАР будет сам регулировать стоимость лицензии в зависимости от того, где будет использоваться ваш патент. Это могут быть и мизерные выплаты от пользователя патентом и огромные. Все зависит от прибыли. Специалисты СПАР все точно рассчитают. Минусы, как раз и состоят в том, что поначалу или вообще выплаты могут быть маленькими, все зависит от того, насколько будет востребован ваш патент. Я рекомендую вам второй вариант. Практика показала, что наибольшие доходы приносит именно он. Однако не сразу, а со временем.

А по поводу того, что вы откажетесь, это исключительно ваше дело. Вы свободны и мы вас не удерживаем.

— Я уже успел убедиться в двух вещах: в том, что не стоит жадничать и в том, что ваши слова не расходятся с делом. Поэтому я, пожалуй, соглашусь получить патент и выберу второй вариант получения вознаграждения, но, как мне попасть в СПАР и станут ли меня там слушать?

— Станут, там выслушивают абсолютно всех, с какими бы бредовыми идеями не приходили. А по поводу того, как вам туда попасть, через несколько дней здесь будут мои доверенные лица, они направляются в султанат. Если хотите, можете отправиться с ними, вас проводят до ближайшего отделения СПАРа.

— Что я буду должен лично вам, за все, что вы для меня сделали?

— Ничего. Если вы зарегистрируете патент на ваше изобретение то, я тоже буду им пользоваться.

— Тогда, пожалуй, я внесу небольшую правку в договор патента, это возможно?

Я пожал плечами:

— Смотря, какая правка.

— Я укажу, что с вас и вашей леди, я не желаю брать деньги за лицензию и запрещаю это делать СПАРу. Такое возможно?

— Не знаю. Думаю, что возможно.

— Я понимаю, что вы желаете остаться неизвестным, но все же, что мне указать в лицензии, чтобы вы могли пользоваться патентом бесплатно и, при этом, не раскрывая себя?

— Укажите меня, как первую магическую маску, ее, как вторую.

— Я вас понял. Когда прибудут ваши доверенные лица?

— Через несколько дней. — ответил я. Потом связался с султаном через Николаса и попросил прислать сюда еще бессмертных, чтобы они проводили этого изобретателя в султанат к ближайшему отделению САПРа.

— Барон Вальтер ван Тибуа, я приношу свои извинения, что был среди тех, кто желал похить вас и вашу семью. Я там был в качестве оценщика магической ауры и не представлял угрозы. Однако мне не сообщили, что кого-то хотят убить или похитить. — встав и поклонившись сказал Чебан.

— Я принимаю ваши извинения. — ответил Вальтер.

— Тогда не позволите ли мне погостить у вас несколько дней, прежде, чем я отправлюсь в султанат? Я оплачу все расходы и не требую к себе повышенного внимания. Мне нужно лишь место, где я могу переночевать, помыться, поесть и попить.

— Хорошо. — ответил Вальтер.

— Ну, этот вопрос мы решили. Остался еще один. — сказал я и повернулся к Вальтеру:

— Где ваши дети?

— У хорошего друга. Он надежный, он жизни своей не пожалеет, чтобы их защитить.

— Хорошо, а жизни своих детей он тоже не пожалеет, чтобы защитить ваших? — спросила Лия, поняв, куда я клоню. — Вы бы жизни, чьих детей предпочли бы отдать, своих или вашего друга?

Барон и баронесса задумались.

— То, есть вы считаете, что на замок нашего друга тоже совершается нападение? — спросил Вальтер.

— А вы считаете, что сыну графа ваши наследники нужны живыми? — спросил в ответ я.

Вальтер и Диметрия побледнели, потом вскочили и собрались бежать по направлению к лошадям.

— Вы совсем отказываетесь думать? Мне просто интересно, насколько глубоко тупость засела ваших головах? — прибавив тону в голос сказал я. — Что вы хотите сделать?

— Как, что скакать на выручку детям!!! — отозвалась Диметрия, а вот барон задумался.

— Вы не бароны, вы бараны. Точнее баран и овца. — уже не выдержав, сказала Лия. — Ну, с чего вы решили, что захватывать ваших детей в замке вашего друга пошлют двух пятилетних мальцов?

— Вокруг замка вашего друга сейчас войск, не меньше чем было здесь. И вы со всех ног бросились к ним в руки. — добавил я.

— Вы можете их спасти? — спросил меня Вальтер.

— Мы можем попытаться это сделать. Шанс есть. Если ваш друг человек чести, то сразу он их не отдаст, но вот пока они будут морочить ему мозги переговорами, их убийцы могут проникнуть в замок и убить ваших детей. Мы можем попытаться помочь, но не бесплатно. — ответил я.

— Мы согласны на любую цену. — сказал Вальтер.

Нет, ну они просто не прошибаемые тупицы. Я встал, подошел к барону и без усиления магии с размаху зарядил ему кулаком в лицо, потом нагнулся над ним и сказал:

— Я понимаю, если бы она такое сказала — указал я на баронессу. — Она мать и баба, а ты… как ты мог такое сказать. Любую цену говоришь? Ну что ж. А если я назову тебе следующую цену: я спасу твоих детей, но взамен вы все будете пособием для молодых личей? На вас и ваших детях будут учиться правильно пытать живых в полевых условиях и на алтарях. Что скажешь?

— Но… но, ведь, вы такого не предложите? — сказал Вальтер и не думая вставать.

— Всегда думай, прежде чем, что-то сделать или сказать. — ответил я и вернулся на свое место.

Ко мне подошла Диметрия, поклонилась и спросила:

— Господин, что вы хотите за спасение наших детей?

— Я не собираюсь никого спасать. Я обещал свой возлюбленной отдых там, где она этого захочет. Все вопросы к ней.

Диметрия повернулась к Лии, склонилась в пояс и попросила:

— Леди, прошу вас, спасите моих детей.

— Хорошо. Но не бесплатно. — ответила Лия.

— Что вы хотите за вашу услугу? — спросила Диметрия.

— Ваши пирожки в наши артефакты-контейнеры… и много… и свежих… и горячих. И на обратном пути тоже — ответила Лия.

— Мы согласны. — ответила Диметрия. — После вашего возвращения с детьми, я напеку вам столько пирожков, сколько пожелаете.

— Но, как вы собираетесь туда успеть? — спросил Вальтер. — Туда несколько дней пути?

— Есть у меня один артефакт. Очень полезный, в этом плане, хоть и имеет недостатки. Ладно, договор заключен, Лия, переоденься.

Лия убежала и через несколько минут вернулась, сделать она могла это быстрее, но показывать скорость одного из вампиров Великой Пятерки вне боя, ни к чему.

— Покажите на карте, где замок вашего друга. — сказал я Вальтеру. Он тут же достал карту и ткнул пальцем.

— Ясно. Я так понимаю, ваш друг не отдаст нам ваших детей, ни при каких обстоятельствах, чтобы мы ему от вас не привезли?

— Именно. — ответил Вальтер.

— Значит, придется выкрасть. Но в таком случае ваши дети прибудут сюда голыми. — сказал я.

— Почему голыми? — забеспокоилась Диметрия.

— Я вам говорил про недостаток артефакта. Хотя, скорее всего, это мой недостаток. Я не полностью еще освоил эту магию. Возможно артефакт тут не при чем. Он может переносить меня со всем, что есть на мне, но вот тех, кого я перемещаю, только с теми вещами, которых я касаюсь. А учитывая, что их будет трое, я не смогу переместить всех хоть с какой-нибудь одеждой. Поэтому поставьте шатер на улице, я детей туда переправлю. И мне нужны все амулеты наемников, что погибли тут.

Мне отдали триста с лишним амулетов. Я взял Лию за руку и комбинезон, который она надела на голое тело и телепортировался в сторону отмеченной на карте точки.

Глава 11

Королевство Ирундия.

Еще на подлете к замку, я уже знал, где находятся дети Вальтера и Диметрии, а также заметил пятерку убийц, методично вырезающих охрану, мешающую пройти дальше к детям. Откуда-то эти сволочи знали, куда нужно идти.

Мы появились за спиной пятерки и первым делом, я воткнул клинок в голову мага. Его щиты не помогли против моего усиленного магией тела. Лия тут же уничтожила командира звезды, остальные прожили на секунду дольше. Я сорвал с их шей амулеты наемников и, взяв Лию за руку и комбез, телепортировался с ней в комнату детей баронов. Охрана без разговоров напала на нас и Лие пришлось их всех усыпить. Разговаривать было бесполезно. Если судить по словам барона, то его друг не поставит охранять детей, тех, кто будет вести беседы с потенциальным противником.

— Нас наняли ваши отец и мать, чтобы мы спасли вас. В вашу комнату направлялась звезда профессиональных наемников. Сейчас они мертвы. Мы перенесем вас в ваш замок к вашим родителям, хотите вы этого или нет. — сказала Лия ощерившемуся клинком пятнадцатилетнему пацану, закрывающим собой сестру.

— Моя мама только недавно отправилась на выручку отцу. Вы бы не успели так быстро сюда добраться вы врете. — ответил пацан и не думая убирать клинок в ножны.

— Ну, хоть дети умнее родителей. — улыбнувшись сказала Лия и два уснувших детских тела рухнули на пол.

Я подобрал детей, взял их за руки одной рукой и Лию второй. В шатер мы вернулись быстро. Детей спящих оставили в нем, а сами вышли наружу.

— Вы вернули их?! — с криком бросилась к нам Диметрия.

— Они живы?! — поддержал ее Вальтер.

— Они живы и спят в шатре. Принесите им одежду и не будите, пусть поспят. А мы назад, надо решить проблему вашего друга.

Мы вернулись, но уже к воротам у замка барона, друга Вальтера.

— У вас нет шансов, барон, если вы не отдадите нам детей, мы начнем штурм, погибнет много народу и я обещаю вам, что среди погибших будете вы и вся ваша семья, а детей мы все равно заберем, живыми или мертвыми. — сказал командир войска в пять сотен наемников барону, другу Вальтера.

— Детей в замке уже нет. Барон, его жена и его дети имеют долг жизни перед Альянсом Разумных и теперь любое покушение на него, его семью или владения приравниваются к попытке незаконно завладеть имуществом альянса. Все, кто были посланы за бароном, мертвы. — сказал я, появившись рядом с разговаривающими бароном и командиром наемников.

Я достал триста с лишним амулетов и сунул их в руку командиру наемников. Тот сначала попытался отскочить, но я его руку держал крепко. А вот барон отскочил, достав меч. Я же продолжал смотреть наемнику в глаза.

— У наемников ведь полагается вознаграждение за возврат амулетов. Я вот вернул и мое вознаграждение можно не выплачивать, если вы уберетесь отсюда сейчас же. Здесь вас больше ничего не держит. — Сказал я и положил в общую кучу еще пять амулетов, которые наемник тут же узнал, судя по расширившимся глазам.

— Ах, ты сука!!! — заорал барон. — Ты мне тут зубы заговариваешь, а сам убийц в замок послал!!!

Он попытался кинуться на наемника, но Лия его скрутила и спокойно так сказала:

— Барон, запомните, никогда не мешайте разговорам этого господина. Если вам еще пожить хочется.

Барон успокоился.

— Кто вы такие? — спросил командир наемников.

— Подданные Альянса Разумных. И учитывая, что ты не развернулся и не пошел сейчас отсюда, а стал задавать вопросы, означает, что ты упустил твой шанс и все эти амулеты, вместе с твоим, мне придется передать другому.

Я взялся за меч, нарочито медленно его вытаскивая.

— Стойте, я выкуплю свою жизнь. — успел крикнуть командир наемников.

— Ты знаешь, кто вас нанял? — спросил я.

— Да, сын графа Ергана ван Альт, граф Мирс ван Альт.

— А для чего он вас нанял? — спросила Лия.

— Чтобы мы доставили ему баронессу Диметрию и ее детей живыми или мертвыми.

— Подтвердишь это в королевском суде?

— Но меня же тогда убьют! — возмутился наемник.

— Выбирай, или тебя сейчас убью я, или ты подтвердишь все сказанное в суде перед королем Ирундии, если это понадобится. Ты мне живой не нужен. Доказательство вины графа у меня уже есть. — сказал я, достал кристалл памяти и перенес в него то, что только, что тут произошло.

Наемник понял, что попал между молотом и наковальней, но все же решив пока не умирать, ответил:

— Я подтвержу в суде перед королем Ирундии, что нас нанял граф Мирс ван Альт убить супругу и детей барона Вальтера ван Тибуа.

— Вот и отлично, тогда отдай приказ своим людям валить отсюда подальше и мы уходим. Надеюсь, понимаешь, что сбежать тебе не удастся?

Наемник кивнул, запрыгнул на лошадь и отправился в сторону своих подчиненных. Пока его не было, я обратился к барону:

— Детей мы доставили в замок Вальтера. Однако их одежда осталась в комнате, верните их хозяевам, если вам не сложно.

— Кто вы такие? — спросил барон.

— Подданные Альянса Разумных. — ответил я.

— Почему вы вмешались?

— Нас нанял барон Вальтер и баронесса Диметрия.

— Что вы с них запросили за долг жизни?

— Это вас не касается.

— Ясно. Вы действительно уже забрали детей и они сейчас у Вальтера?

— Да. — ответил я. — Разговор окончен, нам пора.

Наемник уже приближался. Я взял его за руку и куртку, взял Лию и мы телепортировались. Наемник дернулся, когда увидел, что под ним нет земли. Точнее она есть, но очень далеко внизу. Еще он заметил, что на нем нет штанов. Я удержал наемника и мы продолжили телепортироваться в замок Вальтера.

Когда мы вернулись, то первым делом я попросил барона:

— Можете посадить его под стражу, дать ему одежду и поесть? Он поможет решить вашу проблему с сыном графа.

— Все сделаем. — ответил довольный барон.

— Завтра с утра мы отправимся в путь. Как нам найти графа Ергана ван Альт и его сына?

— Они в ближайшем городе. Графа сможете найти в поместье, его там все знают, а сынок его по трактирам, да салонам шляется. Тоже не трудно найти при желании. Наемник вам и подскажет. — ответил барон.

С утра, затарившись вкусными, превкусными пирожками, мы отправились в ближайший город Тагард. Отправились мы на лошадях, чему наемник был сильно удивлен. Видимо он считал, что мы так и путешествуем по небу. Наемнику тоже дали лошадь из трофейных. Все оставшиеся трофеи мы оставили барону в качестве компенсации со стороны наемников.

До Тагарда добрались довольно быстро и сразу направились в одну из дворянских гостиниц. Очень хотелось нормально помыться и полежать на нормальной кровати. Наемнику мы сняли отдельный номер. Похоже, он оказался не дураком и сбегать не собирался.

— Ты знаешь, где нам найти Мирса? — сидя за столом, спросил я наемника.

— Догадываюсь. Он может быть с дружками в одном из развлекательных заведений неподалеку. Пара кварталов на восток.

— Хорошо. Поедим и пойдем. Твоя задача построить разговор так, чтобы он признал, что отправил вас убивать барона, его супругу и детей.

— Я понял.

— Справишься?

— Да, Мирс никогда за словами не следит. Ему все равно, кто перед ним. В графстве своего отца он считает себя всемогущим.

— Тогда мы подъедем первыми, не спеша расседлаем и отдадим лошадей на постой, и потихоньку зайдем. Ты сразу после нас и если его не будет в зале, уходишь. Мы выйдем не сразу, но затягивать не станем.

— Я понял.

Доев, мы так и сделали. Мы уже сидели за столом увеселительного заведения и даже сделали заказ, как в зал буквально влетел наемник и направился прямиком к столу, за которым выпивали и веселились с девками несколько молодых людей. Стол находился неподалеку от нашего. Я решил, что сын графа может быть среди этих людей и, как оказалось, не зря.

— О, ты принес мне хорошие новости наемник? Все мертвы или кого-то удалось захватить живьем? — спросил один парней, ведущих себя наглее остальных.

— Нет. Мы никого не взяли, возникло осложнение и без вашего приказа, мы не решаемся напасть.

— Какое осложнение? — встрепенулся парень и ссадил девку со своих колен.

— В поместье у барона Вальтера ван Тибуа, гостят двое дворян, в магических масках. Мы не решились нападать. Не знаем же, кто они.

— Хм… В масках говоришь?

— Да, в магических масках.

— Нападайте на барона, а если те, что в магических масках вмешаются, валите и их. Скажете, что защищались. Мол, искали двух опасных преступников в магических масках, выдающих себя за дворян. Увидели, что те убили барона и его семью и попытались захватить преступников, но живьем взять их не удалось. Правильно сделал, что приехал. Я пойду сейчас в гильдию наемников и назначу за двух людей в масках награду в сто золотых. После отдам приказ страже, чтобы они искали воров и убийц в магических масках, а ты тем временем, заглянешь в вашу гильдию и получишь задание. Тогда все будет чисто.

— Другими словами, вы приказываете мне убить барона Вальтера ван Тибуа, его семью, двух дворян в магических масках и обставить это все, как попытка спасения барона? — с наигранным восхищением сказал наемник.

Сын графа расплылся в улыбке от того, что им так восхищаются и ответил:

— Именно так.

Я скинул все, что сейчас увидел и услышал в кристалл, мы с Лией встали и подошли к столу Мирса.

— Граф Мирс ван Альт, вы только, что отдали приказ на убийство дворян Альянса Разумных. Вы будете наказаны за это. Я забираю вас в альянс, для получения вами соответствующего наказания.

— Что? Ты кто такой? Жить надоело? — даже не вставая произнес Мирс.

Я взял его за волосы и долбанул об стол так, что он вырубился. Тут же повскакивали его дружки и попытались вынуть мечи из ножен, но и их я тоже быстро успокоил.

К нам подлетела охрана и… уснула.

Мы вышли из заведения и я, кинув парнишке две серебрушки, приказал ему подать наших лошадей. Он тут же их нам пригнал.

Мы ехали по улице в сторону поместья графа. Никто не обращал внимания на то, что у меня через коня свисает бессознательное тело молодого графа.

— Его так периодически доставляют домой. Ответил мне на немой вопрос наемник.

— Что даже не в карете?

— Нет, когда он достает своего отца, тот приказывает доставлять сына вот так, как вы его сейчас везете.

— И часто он его достает?

— Постоянно, поэтому никто уже не удивляется.

Стража распахнула ворота в усадьбу графа и даже не поинтересовалась куда мы и зачем. А вот перед крыльцом в само поместье нас остановили.

— Давайте его сюда, дальше мы сами. — сказал один из стражников.

— Сами, что? Накажите? — поинтересовался я.

— Нет, наказывать его дело пустое. Граф не станет этого делать. Если он чего натворил, вам выплатят компенсацию.

— То, есть мне вместо его сына надо будет забрать в альянс его отца? Не пойдет, отвечать будет он. — сказал я и похлопал по спине висящего Мирса.

— В какой альянс? — уставился на меня стражник.

— В Альянс Разумных, разумеется. — ответил я. — Ведь Мирс ван Альт отдал приказ убить меня и мою женщину, а мы являемся подданными Альянса Разумных. Вот я и приехал сюда узнать, не объявила ли Ирундия войну Альянсу Разумных. Или, может, только это графство решило напасть на весь альянс.

Если война объявлена не Ирундией, то мы сотрем с лица только графство. Камня на камне не оставим. Потом лет через триста, тут даже начнет, что-нибудь расти. Так, что ты не в курсе, это граф нам объявил войну или все же Ирундия? — спросил я побледневшего стражника и в моей голове раздался звонкий смех Лии.

— Не могу знать, я сейчас же позову его сиятельство, он знает больше меня, может он вам сможет объяснить. — попятился назад стражник, потом развернулся и убежал, оставив своего сослуживца одного.

Через несколько минут вышел граф и внимательно меня оглядел. Я усилил свое тело магией, взял Мирса левой рукой за штаны, поднял его и поднес мордой к лицу графа.

— Твое чадо? — спросил я.

— Мое. — ответил граф Ерган ван Альт.

Я перекинул Мирса обратно.

— Чего ты хочешь? — спросил меня граф спокойно.

— Хочу его убить медленно и жестоко. А еще хочу знать, не ты ли стоишь за объявлением войны Альянсу Разумных или это король хочет войны с нами?

— А с чего ты решил, что кто-то хочет объявить войну альянсу?

— Твой сын отдал приказ убить меня и мою женщину.

— Доказательства есть?

Я кинул графу кристалл. Граф просмотрел его и произнес с досадой:

— Допрыгался, щенок.

— Мы можем решить этот конфликт миром, без объявления войны и так, чтобы мой сын остался жив? — не теряя лица, спросил Ерган.

— Можем. Я забираю твоего сына в Альянс Разумных. Там его ждет наказание. Очень суровое и болезненное наказание. Жив он останется. И даже не станет инвалидом, но таким, как раньше он уже не будет. Его психику там сломают. Он будет шелковым паинькой, который и дышать не будет в сторону Альянса Разумных.

Граф постоял, подумал, потер ладошки, сильно нервничая и ответил:

— Хорошо. Я согласен.

— И еще, кое-что. Барон Вальтер и вся его семья имеет долг жизни перед ней и мной. — указал я на Лию. — и отдать они его смогут лишь оставаясь владельцами своего лена. Поэтому, любое покушение на них или их имущество приравнивается к посягательству на имущество Альянса Разумных. Я, надеюсь, вы сделаете правильные выводы?

— Я никогда и не посягал на их лен, это сынок, идиот, что-то удумал.

— Ну и я надеюсь, объяснять вам не надо, что произойдет, если вдруг нападут на сопровождение вашего сына, пока его будут доставлять в альянс? И кто отправится вслед за ним, если вдруг обнаружится, что заказал нападение некий граф? А ведь в альянсе информацию могут получить даже у мертвых.

Граф совсем сник.

— Я не услышал ответа. — повысил голос я.

— Я все понял, я не буду мстить за сына и не стану отдавать приказов освободить его. — ответил Ерган.

— Вот и хорошо. Тогда позвольте откланяться. — сказал я и, развернувшись, поехал к воротам.

За воротами меня уже ждала группа Вечных, переодетая в наемников. Их я вызвал еще, когда только отправился в Тагард. А Николас вовремя подсуетился и теперь возле меня незаметно периодически паслись Вечные, подтверждая легенду, что я из султаната. Дальше мы направились в столицу Ирундии.

Ильдон — столица Ирундии. Замок короля Вилхама ван Тадор.

— Ваше величество, вы были правы. Альянс прислал своих шпионов к нам. — склонив голову в поклоне сказал глава охраны короля Ирундии.

— Да? И кто же они?

— Это мужчина и женщина, дворяне из альянса. Предположительно из султаната. Путешествуют в магических масках, делают вид, что отдыхают, но при этом собирают слухи, рассказы, анекдоты и посещают места, где дворянам находиться не по статусу.

— И все? никуда не лезут, никуда не вмешиваются?

— Был инцидент. Сын графа Ергана ван Альт захотел отнять баронство у Вальтера ван Тибуа, вассала своего отца. А в это время, у него гостили дворяне из альянса.

— Гостили? Вальтер работает на альянс?

— Вряд ли. Недотепа, каких поискать. Хотя после отъезда гостей, барона, как подменили. Он занялся перестройкой поместья и туда входит минимум слуг и много охраны. Все кто попадает в поместье, связаны клятвой крови. Нам так и не удалось ни попасть туда, ни разговорить кого-либо. Двое слуг даже умерли, пытаясь со страху нам, хоть что-то рассказать. Идти приступом мы не решились.

— И что дальше?

— А дальше альянсовцы перебили больше трехсот наемников и забрали детей барона из замка находящегося в нескольких днях конного хода от поместья барона и сделали они это меньше, чем за полдня. При этом, забрав с собой командира наемников, который даже бежать не рискнул от этих дворян. Затем, они втроем на лошадях направились в Тагард. Где скрутили сына графа, вырубили его дружков и усыпили охрану.

После, заявились к самому графу Ергану в поместье и, угрожая войной с альянсом, получили согласие графа на отправку его сына в альянс для наказания. Оказывается, они обставили все так, что Мирс, не подумав, отдал приказ убить дворян в маске, которые находились в поместье Тибуа. Ну, а учитывая, что умом этот придурок никогда не отличался, сделать это было не сложно.

— Они напрямую угрожали войной?

— Нет, дворянин лишь спрашивал, кто желает развязать войну с альянсом, сам граф или вы, ваше величество. Разумеется, графу было не трудно понять, что последует за отказом передачи сына для наказания. Поэтому, он был вынужден согласиться и дать слово, что не станет освобождать своего сына.

— А почему ты решил, что они из султаната?

— Потому, что забрали Мирса люди, одетые, как наемники, но их повадки, поведение, манера разговаривать, вобщем знающий разумный сразу определит в них Вечных.

— ВЕЧНЫХ!? Какая же власть в руках этого дворянина, что он может вызывать Вечных и отдавать им распоряжения?

Король постоял, подумал и снова спросил:

— И где сейчас эти шпионы?

— Отдыхают и веселятся в салонах и увеселительных заведениях. Они создали новую моду в Зельграде и она уже достигла столицы. Там теперь появились феи удачи. И к ним относятся с большим уважением.

— Вот, как. И кто же они?

— Это продажные девки, ваше величество. Но они могут быть проводницами удачи, танцуя на столе полностью обнаженными перед тем, как тот, кто обращается к удаче, станет играть.

— Хм… — усмехнулся король. — И, как помогает?

— Говорят, помогает. Если игра честная. — пожал плечами глава охранки.

— Понаблюдай за ними. Пусть твой человек попробует рассказать им слухи. Правду, но не сильно значимую. Посмотрим на их реакцию, зацепятся ли они за информацию. И пригласи их ко мне в гости, вежливо, но намекни, что это по поводу похищения сына графа. Ведь похищение дворянина, это серьезный поступок. И тогда же доставь мне этого наемника. Посмотрим, что они скажут.

— Я вас понял, ваше величество, все будет сделано.

Ильдон — столица Ирундии.

Наконец-то, мы добрались до столицы. Задница просто гудит от седла. Не привык я к конным перемещениям. Мы направились прямиком в лучший гостиный двор. Наемнику тоже сняли там номер, как для охраны и отпустили его на все четыре стороны, до тех пор, пока нас не пригласят во дворец. А во дворец нас пригласят обязательно. Вилхам не оставит нас без внимания. Каждое утро, обед и вечер наемник должен был показываться нам на глаза.

Но это все второстепенно. Все, о чем я сейчас мечтал, это купальня, свежая еда и Лия рядышком. Хотя не так, сначала купальня, потом секс с Лией, потом свежая еда. Ее, видимо, одолевали те же желания, поскольку она так плотоядно смотрела на меня, но останавливало ее только то, что мы не мытые, как, в прочем и меня.

Вечер прошел просто замечательно. Еду нам принесли в номер. Мы закрылись и я активировал артефакт полога тишины. Утоляли голод друг другом мы долго. Соитием тут не займешься, а желания накопилось много. До середины ночи мы терзали друг друга любовью. Но в полночь Лия, сказала, что хватит, потому, что завтра мы идем по салонам и я ей нужен отдохнувший и полный сил. Золушка блин. Хорошо хоть не свалила, потеряв по дороге трусики. Заснуть получилось не сразу.

С утра меня ожидал худший кошмар любого мужчины — женский шопинг. Это, когда твоя женщина весело щебеча, бегает по магазинам и примеряет все подряд, а, ты при этом, мило улыбаешься, говоришь, как она красива и, как ей все идет. При этом от магазина к магазину таскаешь огромные баулы с покупками. Да еще и осторожно, вдруг помнешь новое платье.

Нет, Лия действительно очень красива и мне очень приятно смотреть на нее и видеть ее счастливой. Более того, на Эратионе нет магазинов, здесь есть лавки, торговые ряды и дворянские салоны. Так вот мы ходили по дворянским салонам, мне не нужно было таскать вещи, поскольку их доставляли к нам в номер в гостинице, более того, меня постоянно обихаживали и пытались развлечь разговорами, на, что я отвечал, что все внимание должно уделяться моей женщине. Тогда тут же выбегали еще несколько девушек и внимание уделялось обоим достаточно.

И в свете всего этого, женский шопинг на Эратионе меня почти не раздражал, в отличие от земного. Лия просто светилась от счастья. Дворянскими салонами тут называют не только магазины, но и ателье, обувные мастерские, массажные салоны. Только тут, почему-то, массаж не отделим от секса. Не обязательно в полном его варианте, просто во время массажа, тебе обязательно помогут получить оргазм.

Тут даже были горячие источники. Их мы, разумеется, тоже посетили. Я понимал, как тяжело приходится Лии постоянно путешествовать со мной и заниматься моими делами, при этом забросив свои. И именно поэтому, я сейчас делал все, чтобы она отдохнула и занималась тем, что ей нравится. А я старался быть для нее нужным приложением.

Так мы провели несколько дней, не забывая при этом собирать информацию. Мы даже нарвались на кого-то из охранки, считающего себя хорошо замаскированным. Он влился в нашу компанию за столом и тоже травил анекдоты за деньги. В очередной раз, когда анекдоты кончились, народ принялся рассказывать байки и слухи.

Так вот, этот контрразведчик рассказал любопытный слух, про местонахождение войск Ирундии. Ничего сверхсекретного, но и информация полезная. Выдал он себя взглядом. Когда рассказывают анекдот или слух, за который я могу заплатить, то смотрят на меня с ожиданием того, дам ли я ему за это денег или нет. А этот смотрел оценивающе. Ему не интересны были мои деньги, ему была интересна моя реакция и он ждал, что я зацеплюсь за этот слух и нехотя попрошу его рассказать, что-то более интересное.

Я же наоборот сказал ему, что рассказчик слухов из него никакой и дал ему три серебрушки за то, чтобы он больше не рассказывал слухов, а сосредоточился на анекдотах и смешных историях, которые рассказывать у него получалось значительно лучше. Этими словами я ввел его в ступор на мгновение. Это дало мне полную уверенность, что передо мной сотрудник охранки.

На следующий день, дворянин очень представительного вида, пригласил нас во дворец к королю и сказал напрямую, что приглашение это связано непосредственно с похищением дворянина Ирундии. Я заверил представительно дворянина, что мы обязательно прибудем на прием к королю в назначенное время.

Ближе к ночи, мы прибыли во дворец. Нас встретили и сразу повели в тронный зал, где проходил бал.

— Господин и леди инкогнито, по приглашению его величества короля Ирундии Вилхама ван Тадор. — произнес глашатай. Музыка стихла и все уставились на нас, освободив центр зала для прохода.

Мы чинно и с достоинством прошествовали к трону.

— Рады приветствовать вас, ваше величество. — поклонившись, сказали мы с Лией в голос.

— Представьтесь. — приказал нам король.

— Господин и леди инкогнито. — повторил я то, что говорил глашатаю.

— Это не слыханно, да как вы смеете. — прозвучал голос откуда-то со стороны дворян. Я же, не обращая внимания на это тявканье, стоял и ожидал того, что скажет Вилхам. Король некоторое время смотрел на меня, потом спросил:

— Вы не желаете представиться?

— Я представился вам, ваше величество. Если вы желали услышать наши истинные имена, то их мы вам не скажем, поскольку если бы мы желали, чтобы нас узнавали то, приехали бы сюда без масок. — ответил я.

— Скажете… еще, как скажете, когда попадете за стены охранки. — выкрикнул, кто-то из придворных. Мы с Лией так и не обращали внимания на эти выкрики.

— Что вы делаете в Ирундии? — спросил король.

— Отдыхаем, ваше величество. — ответил я. — Мы приехали сюда отдохнуть. Я обещал своей возлюбленной, что она будет решать, куда мы поедем и, как будем отдыхать. Но все же есть ограничения в виде законов той страны, где мы отдыхаем и еще нескольких мелочей.

— Интересно. Я считал, что отдыхать едут в Альянс Разумных, а не наоборот.

— Ваше величество, кому, как ни вам знать, что роскошь надоедает и хочется иногда посетить не только те заведения, что позволяет статус. Вот вы, когда-нибудь пробовали самогон? — спросила Лия.

— Я? — удивился Вилхам. — Нет, конечно.

— А ведь наверняка хотелось бы. — улыбнулась Лия. — И мы с моим возлюбленным пробовали этот напиток в заведениях вашего государства. Причем, должна заметить, что все заведения, которые мы посещали, нам очень понравились. Нигде, я повторюсь, НИГДЕ нас не пытались обмануть, обсчитать, обокрасть или ограбить. Везде относились с уважением и должным вниманием. А посещали мы не только дворянские салоны. За это, я полагаю нужно благодарить вас, ваше величество. — поклонилась Лия.

— Ого. Знать из альянса бывает вежливой и учтивой? — удивился Вилхам.

— А у вас сложилось другое мнение, ваше величество? — спросил я.

— Да, у меня сложилось впечатление, что знать в альянсе через чур спесива и груба.

— Позвольте поинтересоваться, кто же из знати альянса нагрубил вам?

— Правитель альянса. — ответил Вилхам.

— Странно. Очень достойный дворянин. Я нисколько не сомневаюсь в ваших словах, ваше величество, но не могли бы вы дословно повторить те слова, которыми вас оскорбил уважаемый Елат ван Лион, дабы я мог передать эти слова главам Альянса Разумных и уже они решат вопрос о его наказании. — сказал я.

— Прямых оскорблений не было, но он считает свое положение выше нашего, монаршего положения.

— Простите, ваше величество, но в этих словах нет грубостей или спеси. Это правда. Правитель Альянса Разумных действительно выше по положению любого монарха. Кроме тех, кто является одним из глав альянса. Да, решения о развитии альянса принимают главы. Но в дальнейшем их реализацию осуществляет правитель, именно он решает, каким способом добиться поставленной задачи, он правит всеми четырьмя государствами и его приказ исполнит любой дворянин, вне зависимости от своего титула и статуса. Даже темные эльфы выполняют приказы Правителя Альянса Разумных. Именно по этим причинам правителя альянса назвали правителем, а не управляющим, как в графстве, например.

— То есть и вы считаете, что правитель альянса выше меня по статусу? — переспросил король.

— Да, ваше величество. Вы и сами так считаете.

— Я???!!! — удивился Вилхам.

— Да, ваше величество, иначе бы вы развернулись и уехали обратно еще тогда, когда вам предложили посетить господина Елата без вашей свиты. Но вы все же остались, более того, вы согласились прочесть необходимую литературу и сдать экзамен.

— Да, как ты смеешь, произносить такое своим поганым языком???!!! Я вызываю тебя на дуэль!!! — возопил все тот же дворянский голос откуда-то со стороны, а я, опять не обращая на него внимания, продолжил стоять, ожидая того, что скажет король Ирундии.

— Хм… вы поставили меня в крайне неприглядное положение перед моими придворными. Вроде и предъявить вам нечего и в тоже время, я в невыгодном свете.

— Это не я вас в такое положение поставил, а вы сами. Позвольте дать вам совет ваше величество.

— Вы, мне? Хм… Ну, что ж, давайте.

— Не задавайте вопросов, на которые не желаете услышать ответы. — сказал я.

— Ну, раз вы так осведомлены, о том, что надлежит делать королю Ирундии, может, подскажете, почему я не получил приглашение на вступление Ирундии в Альянс Разумных? Ведь экзамен я сдал без единой ошибки.

— Возможно потому, ваше величество, что Альянсу Разумных не нужен глава, которого не уважают даже собственные приближенные. Ведь, этот дворянин, что вызвал меня на дуэль ваш приближенный?

— Да, как ты смеешь такое говорить? Кто ты такой, чтобы судить об уважении к нашему монарху?!!! — зарычал дворянин.

Король выставил руку и дворянин умолк.

— Поясните, в чем выражается его неуважение ко мне?

— Он позволяет себе вмешиваться в ваш разговор, не извиняясь и не спрашивая разрешения. Если ему что-то нужно сказать вам, он сказал бы это вам на ухо, подойдя ближе, но он говорит во всеуслышание так, будто вы сами не в состоянии говорить за себя. Это неуважение к вам, а не ко мне.

Король надолго задумался, а все замолчали, даже дворянин сейчас понимал, что он покойник. Король должен был сам отдать приказ о его казни и деваться ему в этом случае некуда. ВСЕ, ОН ЗАЖАТ В УГОЛ!!!

— Ваше величество, я вижу, этот дворянин дорог вам и вы не желаете его убивать, я могу предложить вам решение.

— Я вас слушаю. — не меняя выражения лица сказал Вилхам.

— Я заберу этот дворянина на некоторое время, он будет сурово наказан за свою дерзость, но его вернут вам живым и здоровым после того, как он отбудет наказание в альянсе, однако он уже не будет прежним, он сильно изменится характером.

Вилхам улыбнулся и сказал:

— Здоровым???!!! — он смертельно болен и лекари, и придворные маги дают ему не больше года. Так, что если вы его заберете, это равносильно его смерти для меня.

— Во-первых, это не равносильно его смерти, даже для вас, поскольку вы будете знать, что он жив. А во-вторых, вы ведь знаете, насколько далеко Альянс Разумных продвинулся в лечении недугов. Мы вернем вам вашего дворянина, живым и здоровым, но он отбудет свое наказание и изменит свое мнение об Альянсе Разумных.

Король повернулся к седому дворянину старше себя лет на двадцать и спросил у него:

— Что скажешь, старый друг?

— Скажу, что он вконец обнаглел и позволяет себе то, что не позволительно дворянину. Я пойду с ним, чтобы тебе не пришлось меня казнить, но только в том случае если этот выродок, победит меня в смертельной дуэли.

Вилхам посмотрел на меня.

— Другими словами, если я смогу победить его в смертельной дуэли не убив его, то он отправится отбывать наказание в Альянс Разумных? — спросил я.

— Именно. — подтвердил Вилхам.

— А зачем мне это нужно? Это решение я предложил вам. Меня абсолютно не заботит судьба человека, который не способен себя контролировать. Но, лишь для того, чтобы исправить ваше отношение к знати Альянса Разумных, я сделаю это. Одно условие, дуэль должна состояться и закончится здесь и сейчас, остальное я предлагаю выбрать вашему другу.

Король Вилхам в очередной раз удивился умению этого непонятного дворянина вести переговоры. Вроде бы он ничего особенного не говорит, никаких словесных вывертов, но беседа выстраивается всегда так, как надо этому дворянину. Сначала король предстает в невыгодном свете перед своими придворными, с которыми у него итак далеко не теплые отношения, из-за того, что он ездил на поклон к альянсу. Потом он, Вилхам, уже должен казнить своего старого друга, а теперь он, получается, еще и обязан альянсу и этому дворянину, за то, что тот согласился лично наказать его друга. КАК ТАК ВЫШЛО-ТО???!!! Но делать нечего, придется отвечать:

— Я благодарен вам, господин инкогнито, что за вашу сдержанность и благоразумие. Я принимаю ваши требования и назначаю дуэль здесь и сейчас. Расступитесь!!!

Придворные разошлись в стороны, освобождая центр зала. Я и мой противник вошли в центр. Дворянин достал свой меч. Красивый, хороший меч из гномьей стали, украшенный самоцветами. Отличный меч, по меркам третьего мира. Я же не стал доставать оружие.

— Почему вы не достаете свой меч? — спросил меня Вилхам.

— Ваше величество, скажите, вы в детстве жуков давили? Ну, когда совсем маленьким были?

— Давил. — признался король.

— А куда вы потом бревно клали, которым давили жуков?

— Я не давил жуков бревном в этом нет смысла. Для того, чтобы раздавить жука бревно не нужно.

— Вот и мне, чтобы победить в этой дуэли, меч не нужен. — ответил я.

— Ты сравнил меня с жуком???!!! — взревел дворянин и провел очень хитрую серию атак, несколько раз сменив угол атаки и в результате попытавшись нанести смертельный удар совсем с другой стороны, откуда ее мог ожидать обычный разумный.

Что, сказать. Очень достойный прием. Очень. И выполнен мастерски, но дело в том, что от такого приема в империи увернется даже десятилетний ребенок. Что собственно я и сделал и, оказавшись сбоку от противника, просто нанес ему удар кулаком в шею так, чтобы усыпить его. Дворянин рухнул на пол, а я спросил у короля:

— Дуэль окончена и я могу забирать его в альянс для того чтобы наказать его?

Вилхам сжал губы. Такого он просто не ожидал увидеть. Одного из лучших мечников Ирундии вырубили всего одним ударом кулака, как ребенка, впервые взявшего меч в руки. И при этом, его друг находился в полной боевой готовности. Но все случилось, как случилось, поэтому Вилхам ответил:

— Да, вы выполнили все условия. И я вам благодарен за то, что вы не позволили мне, казнить моего друга. Вы можете идти и забрать его с собой.

— За ним прибудут Вечные из султаната, Я надеюсь, им не придется ловить вашего друга по всей Ирундии?

— Нет, не придется, он человек чести.

— А можно еще вопрос, ваше величество?

— Я вас слушаю.

— Мне сказали, что меня сюда пригласили по поводу похищения дворянина Ирундии, графа Мирса ван Альта. Но вы о нем так и не спросили.

Король Ирундии усмехнулся и ответил:

— Учитывая, как прошел наш диалог, я, кажется, догадываюсь, как так вышло, что Ерган дал свое разрешение на наказание своего сына. Обвинения сняты. Да и если честно, давно пора приструнить этого юнца. Если бы вы его не забрали, я бы сам это сделал. Род Тибуа очень древний род и всегда был верен короне Ирундии. Но пока не произошло нападение, я не мог ничего сделать, ведь преступления не произошло.

— Нижайше прошу у вас прощения за то, что вмешиваюсь в ваш разговор, ваше величество, не позволите ли дополнить ответ моего мужчины данный им вам ранее? — спросила у короля Лия.

— Я вас слушаю, Леди.

— Вступить в Альянс Разумных, могут только те монархи и государства, кто уважает альянс и его жителей. Вы, судя по тому, что дошли до экзамена, проявили уважение. Но это далеко не все. Все в альянсе, практически каждый разумный, осознанно или бессознательно мечтает быть похожим на императора Империи Элизиум.

Такие перемены в Мирдрамаре и султанате и столь большое количество казней дворян замышляющих против власти лояльной альянсу и империи произошли, как раз по этой причине. Император в свою очередь, может делать все, что сочтет нужным. А он северянин. А значит, то, что он считает нужным сделать, приносит благо народу. Императору плевать, произошло преступление или только планируется. Он отдаст приказ убить всех заговорщиков, не смотря на титулы, статусы и звания, а так же на пол и возраст.

Рискну предположить, что вам не дали ответа, поскольку вы не достаточно хорошо заботитесь о своем народе и имеете слишком маленькое влияние в своем государстве, но пока вам не ответили отказом, у вас есть шанс вступить в альянс.

Если король не может защитить один из древнейших и верных короне родов, то зачем он альянсу? Что может дать альянсу такой король? Если вы сдали экзамен, значит, многое поняли, как устроено законодательство в альянсе и понимаете, как нужно изменить законы вам. Найдите способ это сделать, выживите при этом и альянс это оценит.

Я вам рекомендую посетить альянс, проехаться по его странам, посмотреть, как живут обычные люди, ка живет знать, довольны ли они своими монархами или это все напускное и как хотят жить разумные, как раньше или, как сейчас? Может, тогда вы найдете полный ответ на свой вопрос. — Лия поклонилась, а я добавил:

— Если вдруг у вас возникнут какие-либо трудности с пропуском в любое государство, кроме темного леса или любые другие трудности, скажите ближайшему дворянину, что вас пригласил «первая маска» и вы тут же получите помощь, если только она не будет противоречить законам Альянса Разумных.

— Благодарю вас, леди, за совет и вас, господин, за приглашение. Я воспользуюсь и тем и тем. Сейчас же будьте моими гостями и развлекайтесь. И, чтобы хоть немного исправить ваше мнение о моем влиянии, обещаю вам, что оба ваших отряда, с провинившимися дворянами, доедут до границ Ирундии безо всяких проблем и неприятностей. Никто их не побеспокоит.

— Благодарю вас, ваше величество и за приглашение и за обеспечение безопасности. Однако остаться мы не можем, иначе вы действительно лишитесь многих из придворных. Рискну предположить, что многие из них хотят вызвать меня на дуэль, а сдерживаться с ними, как я это сделал с вашим другом, я не намерен.

— Понимаю. Позволите обеспечить вам не навязчивую охрану на период пребывания в Ирундии?

— Нет, спасибо. В этом нет необходимости. Мы уже собрались ехать дальше в Фимдолию. Потом, может, еще куда. Все зависит от желаний моей возлюбленной.

— Рад был с вами познакомиться. — ответил король и слегка поклонился. И нам очень приятно было познакомиться с вами. — ответили мы с Лией одновременно и поклонились, как дворянам подобает кланяться королю.

Королевство Ирундия. Замок короля. Покои короля.

— Что скажешь? — спросил Вилхам главу своей охраны.

— Скажу, что я был не прав, ваше величество. Ирундии просто необходимо попасть в альянс любой ценой и на любых условиях. Пусть даже в качестве старшего помощника младшего чистильщика выгребных ям.

Меня дрожь пробивала только от одного присутствия этих дворян. Они были настолько уверены в себе, что мне казалось, будто это я у них на допросе, а не они у вас. И я твердо уверен, попытайся мы их схватить, они бы вышли без единой царапины из дворца и пошли бы своей дорогой, оставив во дворце горы трупов. Очень сильные личности. Такие и впрямь церемониться не станут даже с потенциальными заговорщиками.

Кстати, я изучил те рукописи, что вы написали по памяти из книг, которые вам давали для подготовки к экзамену в альянсе. Должен сказать, что это очень продуманная стратегия управления государством. И я бы сказал, что это невозможно. Поскольку дворянство и власть имущие не позволят этому осуществиться, если бы сам лично не убедился в том, что в альянсе все так и обстоит. Эти дворяне-инкогнито прямое тому подтверждение. Каковы же, тогда их главы?

Вы еще не передумали вступать в альянс, ваше величество?

— Нет. — ответил король и немного помолчав добавил:

— Только в Альянсе Разумных Ирундия сможет выжить.

— Тогда готовьтесь к покушениям, бунтам и рекам крови.

— Я уже готов… был готов, пока эти дворяне не поставили мне новое условие… Теперь, я должен еще и выжить…

Глава 12

Фимдолия. Городок Термия, близ границы с Ирундией.

— Скажите, сударь, а почему тут так много народу и где бы нам сыскать ночлег поприличней? — спросил я трактирщика, лично подошедшего к нам принять заказ, поскольку его подавальщицы сами носились как пчелки и при этом не успевали.

— Прошу прощения уважаемый господин, но не могу знать. Уж пару недель, как нахлынул сюда народ. Торговцы, ремесленники, наемники, кого тут только нет. Правда, дворян больше не стало, не считая вас. А по поводу ночлежки поприличней то, тут ее и раньше то не было, а теперь и подавно. У меня все занято. Но, если вы прикажите, я освобожу вам любую комнату. Вам только нужно будет заплатить постояльцам за это, но не много, вы не беспокойтесь. Однако, комнаты в таком состоянии, что мягко говоря, не достойны даже вашего осмотра.

— Может в ближайших городах меньше народу и есть места?

— Что, вы, уважаемый господин, там их еще больше. Последнее время к границам люди просто отовсюду валят. Как на распродажу. Тут и наших полно и соседей, всем что-то надо. Говорят так на протяжении всей границы с Ирундией. Вон за соседним столиком торговцы с Ирундии сидят. Заплатили мне за комнату аж на полгода вперед, представляете и теперь их комната, всегда их ждет. Я договор соблюдаю.

— А нет ли у вас увеселительных заведений поприличней, где бы можно было остановиться на ночлег? — вмешалась Лия.

— А вы, случайно не те знатные дворяне, которые путешествуют по странам, останавливаются в увеселительных заведениях и платят людям за анекдоты и небылицы? Нам про них торговцы из Ирундии много рассказывали.

— Это мы, ответил я.

— И, что ж вы, правда, платите за анекдоты?

— Не только за анекдоты, но и за слухи, небылицы, правдивые истории, вобщем главное, чтобы нам было интересно. И только тогда платим, если мы еще не слышали таких историй или анекдотов.

— Ух, правда? А можно и мне анекдот рассказать?

— Можно, только пива нам сначала налей и поесть принеси.

— Уже бегу.

В результате из десяти рассказанных анекдотов я заплатил лишь за два. Истории рассказывать трактирщик отказался. Сказал, что рассказывать не умеет, вот если бы жива была его жена. Она была мастерица рассказывать небылицы, особенно когда соседа навещала поздно вечером. Но кое-что полезное мы, все-таки, узнали. Мы узнали, где находится лучшее в городе увеселительное заведение и разместились в нем. Цены за жилье тут были просто дикими, по сравнению с ценами в Ирундии, но для нас это проблем не составляло.

— Что скажешь, милая? — спросил я мысленно Лию, когда мы зашли к себе в одну комнату на двоих.

— Фимдолия готовится к нападению, это факт. — ответила она мне.

— Тоже заметила, что это не торговцы и ремесленники, а военные?

— Да, двигаются они по-другому, смотрят они не на то, на что должны. Не торговцы и не ремесленники, это точно.

— Как думаешь, сколько времени есть у нас до нападения Фимдолии на Ирундию?

— Максимум месяц. Видел, сколько товаров сюда купцы свезли, а сколько материала ремесленники? И ведь на продажу выставляют только малую часть. Остальное это оружие и доспехи. Хоть их и запаковывают так, что ничего не видно, но такого товарооборота тут нет. Даже при всем кажущемся наплыве людей.

— Да, ты права. Надо поторопиться. Завтра уйдем в другой город, глянем, что к чему там.

Утром я проснулся, как обычно один в постели, потянулся. Тут раздался стук в дверь.

— Войдите. — сказал я, надевая штаны.

Вошел странного вида торговец.

— Я слышал, вы покупаете истории, рассказы и анекдоты. Я торговец информацией и мне есть, что вам предложить.

— Приходите вечером в игральный зал, если мне понравятся ваши анекдоты, я заплачу вам. — ответил я натягивая рубашку.

— Господин, поверьте, я уверен, что вы и сейчас заплатите. Давайте так, я вам расскажу историю и если вы сочтете, что вам не за, что платить, я заплачу вам золотой. Если моя история вам понравится, то вы мне заплатите за нее золотой, хорошо?

— Хорошо. — раз ты так настаиваешь я тебя слушаю.

— Позволите установить полог тишины?

— Хорошо, устанавливай.

Вокруг нас растянулся полог тишины, а торговец скинул плащ, встал на одно колено и я узнал в нем одного из Вечных.

— Что случилось? — спросил я.

— Леди Лия просила вам передать, чтобы вы не беспокоились о том, что она позволила себя украсть. Вечные тайно сопровождают их.

— ЧТО???!!! ОПЯТЬ???!!! — закричал я и тут же отследил метку Лии. Я ее видел. И они уже отъехали на приличное расстояние.

— Любимая, зачем? — спросил я у нее мысленно.

— У меня отпуск, пусть мой рыцарь спасет свою принцессу. Эти недоумки из контрразведки Фимдолии… В общем, они решили, что мы шпионы и собираем сведения о готовящейся войне. Чтобы воздействовать на тебя, они похитили меня. Везут в местное отделение охранки для пыток. Ты же спасешь свою принцессу? — ответила Лия.

— Эх, ну разве тебе мало приключений? Конечно, спасу, а этим… контрразведчикам мало не покажется.

— Только, я тебя очень прошу, не надо ни в кого ничего запихивать. — вспомнив историю с работорговцами в Мирдрамаре, сказала Лия. — Хотя… разве, что в меня…. Но только после того, как спасешь. — мысленно представив себе свою благодарность мне за спасение, ответила Лия, но тут же взяла себя в руки и добавила:

— В общем, никаких неприглядных наказаний. Быстренько и без крови убей похитителей твоей принцессы и получай свою благодарность.

Я выбежал на улицу, взял коня Лии, запрыгнул на своего и помчался выручать мою рыжую красавицу из очередного плена.

Нагнал я карету, запряженную четверкой лошадей и сопровождаемую десятком всадников, часа за три. Завидев меня, кучер подстегнул лошадей запряженных в карету, а пятеро всадников, что скакали рядом, развернулись и направились мне на встречу.

Ну, раз уж обещал не устраивать неприглядное зрелище, нужно держать слово. Пора бы проверить заклинания Повелителя Смерти, которые я уже давно изучил, но не применял их на разумных.

Я мысленно представил себе пять кистей рук из энергии смерти возле сердца каждого из всадников и, убедившись, что кисти смерти сформировались, я сжал их. Тут же пятеро всадников одновременно повисли на конях и когда мы поравнялись с ними, кони с мертвыми наездниками просто проскакали мимо. Это не осталось незамеченным и еще одна пятерка всадников, накинув на себя магические щиты, развернулась и поскакала в мою сторону.

На самом деле, обычному магу понадобилось бы заклинание, жезл и, возможно, еще пара рун, чтобы сотворить это заклинание, но зная, что мана подчиняется воли мага, все становится значительно проще. Особенно, если ману заменить на энергию смерти, которой я теперь могу управлять напрямую. Я научился формировать плотный покров из энергии смерти. Теперь его может увидеть и ощутить каждый. Тот туман, который лишал зрения возле сегодняшнего аванпоста альянса лишь пародия на то, что теперь могу делать я. Я могу сделать прочную ощутимую вещь из энергии смерти или потока силы жизни. Правда для того, чтобы она таковой оставалась, необходимо постоянно поддерживать ее в такой форме. Нельзя сделать, скажем, кувшин и продать его, чтобы другие могли пользоваться им.

Ко мне неслись пятеро всадников, я не стал в этот раз использовать заклинание, которое я назвал «захват сердца». Я решил воздействовать на нервную систему так, как описано было в заклинании «боль» в Знаниях Всех Мертвых. Однако этому не суждено было сбыться и заклинание просто не проникло сквозь мощные щиты противника, хоть и просадило их почти наполовину.

В меня полетели заклинания: пару огненных шаров, замедление, паралич и каменная глыба. Я лишь усилил свое тело и тело коней маной. Я покрыл наши тела прочной оболочкой сырой маны, которая, помимо усиления наших тел, еще вступала в реакцию с заклинаниями, моментально внося в них дисбаланс, разрушала их при соприкосновении с собой.

Шары огня просто растворились, коснувшись меня и моего коня, каменная же глыба даже не поколебала скачущего коня Лии. Паралич и замедление не сработали вообще. Со стороны, это было похоже на то, что в меня летит огненная буря, врезается в меня, взрывается, а я выскакиваю из нее абсолютно без повреждений.

Надо было снять щиты с противника. Конечно, я мог бы продавить их сырой силой или заклинанием огромной мощности, но мне надо было попрактиковаться перед войной, в боевых условиях, поэтому я постоянно наблюдал за всем происходящим, зрением энергии смерти и решил снять щиты, дестабилизировав их. В этой области в Знаниях всех мертвых было просто огромное количество информации. Там было описано огромное количество магических щитов, их сильные и слабые стороны, а так же способы их взлома, дестабилизации или продавливании.

В общем, я решил дестабилизировать щиты противника, поскольку тогда следов не останется. Я определил два типа щитов и к обоим подобрал заклинания, которые вносили в щит немного маны, а та в свою очередь начинала подпитывать щит, заставляя его плетение слегка приоткрыться. И, тут же, следующая часть заклинания резко высасывала эту ману из той области, где щит поглотил первое заклинание, а вместе с ней и часть маны затраченой на плетение щита. В результате образовывалась маленькая дырочка, просто мизерная, но этого хватало, чтобы щит просто исчез и артефакт, носящий заклинание, превратился в обычную заготовку.

Все это я проделал на скаку, при этом, не сказав ни слова. Я своей волей сотворил пять заклинаний на противнике, находящимся далеко от меня. Щиты противника полопались, как мыльные пузыри, а теперь пришла пора использовать заклинание «боль». Смесь энергии смерти с маной проникла в тела всадников и принялась активироваться в районе их нервных окончаний. Наверное, жесткая боль. Всадников выгнуло, начало трясти и они попадали с коней. Я не стал их долго мучить и убил их этим же заклинанием, активировав его у них в мозгу.

Как и в прошлый раз, когда я проносился мимо противника, все уже были мертвы. По мере приближения к карете в меня летело все больше и больше арбалетных болтов, но не простых, а с магической начинкой. Были и разрывные, и огненные, и с магией льда и парализующие, и проникающие, но все они были остановлены моим усилением магии. Ни сами болты, ни их магические начинки не нанесли ни мне, ни коням никакого ущерба.

Щиты тех, кто охранял Лию, я снес тоже достаточно быстро и потом решил опробовать еще одно заклинание, которое по силе только Повелителю Смерти, это «извлечение души». Правда, расстояние, на котором действует это заклинание, довольно мало. Но мне оказалось этого достаточно и в результате все живые в карете, кроме Лии перестали быть живыми. Их души покинули их тела. Я догнал карету и остановил лошадей. Наши кони тоже остановились. Я нашел ключи от дверей у одного из охранников и открыл дверь.

Лия сидела, как сказочная принцесса, заточенная в замке. Вся красивая, ухоженная и улыбалась обворожительной улыбкой своему спасителю. Правда я никак не могу понять, как так принцессы в сказках умудрялись выглядеть, ведь у них не было слуг и тех, кто бы за ними ухаживал, шил одежду, красил их и мыл. Даже если бы и были те, кто это все делал, то откуда бы брались материалы на все это? Ведь ни туда, ни обратно не пройти. Дракон на страже.

В общем, это не важно, я собирался получить свое вознаграждение, ведь все условия я выполнил и вокруг никого, кроме нас не было.

Получив свое вознаграждение с добавкой, я предложил заночевать недалеко от того места, где все и произошло. Вечером я устроил совещание глав альянса и Великой Пятерки. Информацию от глав альянса передавали вампиры с кровью Николаса и ма-а-аленькой частью моей крови. Поэтому я и мог их слышать. Вампиры говорили теми же словами, что и главы альянсов, даже от первого лица.

— Что думаешь, Николас? — спросил я, отчитавшись о произошедшем.

— Аналитики альянса в один голос утверждают, что войне быть и, что оба короля в курсе происходящего. Бирх подводит войска к границе под видом мирных жителей, Вилхам же наоборот, под различными предлогами убирает от границ мирных жителей, заменяя их войсками, проводя якобы учебные тренировки.

— Что скажешь о Вилхаме?

— Хороший человек, но не достаточно сильный правитель. Он допустил, чтобы вокруг него сплотились предатели. Слишком мягок, слишком полагается на законы, которые связывают руки тем, кто их соблюдает, но сами заговорщики и те, кто переметнулся на сторону Бирха, соблюдать их вовсе не желают.

— Считаешь нужно убирать обоих? — спросила Лия.

— Не торопитесь. — вмешался Генрих. — Из него еще может выйти нормальный правитель. Он думает о своем народе больше, чем о себе, готов пожертвовать собой, ради своих подданных. И эти поступки находят одобрение среди знати. У него есть верные сторонники. Однако, они боятся выступить в открытую, поскольку не чувствуют полной поддержки короля. Предлагаю помочь Вилхаму закалить свой характер в войне с Бирхом. Если он все же проявит себя, возьмем его под свое крыло, если нет, дождемся, пока Бирх приберет к рукам Ирундию и введем войска в качестве освободителей.

— Но если мы будем ждать, погибнет много народу. — сказал Элиот.

— А если мы примем Вилхама таким, какой он сейчас есть, погибнет еще больше народу. Только уже подданных альянса, ведь Фимдолия не остановится на Ирундии, они буду ждать войны империи с нечистью и тогда нападут. А брать Ирундию такой, какая она сейчас нам нельзя. Там каждый второй если не предатель то, заговорщик. Мы можем лишь поддержать и подстраховать Вилхама, но выбираться из ямы в которую он сам себя загнал, придется ему самому, иначе ничего хорошего из него не выйдет. — возразил Аталлаил.

— Согласен с Аталлаилом. — сказал я. — Нужно дать Вилхаму шанс. Если он им не воспользуется, то только тогда отвоевать Ирундию, при этом убив Бирха. И обязательно нанести визит его наследнику и объяснить тому, что бывает, когда пытаешься копать под альянс.

— Согласен. — говорит султан. — Вилхаму и так, и так придется потерять кучу своих подданных. Ему либо придется казнить заговорщиков, либо потерять сторонников в войне с Бирхом. Вот только какая часть его подданных умрет решать только ему. А мы со своей стороны должны помочь ему выжить, если все же хотим в дальнейшем получить достойного союзника.

— Поддерживаю. — говорит Генрих.

— И я. — говорит Аталаил.

— Согласен. — говорю я. — Так с этим вопросом разобрались. Что у нас по разработкам?

— У нас все просто шикарно, заканчиваем создание переговорного амулета. Благодаря новым открытиям Лии, мы смогли использовать магию крови для создания амулетов. Мы даже, по твоему совету, присвоили каждому амулету число из нескольких цифр и теперь можно вызвать нужный амулет для связи. Однако у всех них есть один большой недостаток, это радиус действия.

Наши изобретатели выяснили, что на всем континенте могут работать только те амулеты, что созданы с использованием твоей крови. И раздавать амулеты, в которых есть твоя кровь большому количеству разумных, мы считаем неприемлемым. Поэтому такие амулеты будут только у глав альянса, Великой Пятерки, твоих друзей, близких и родных.

А вот, как увеличить радиус действия остальных амулетов, наши лучшие умы не представляют. Ведь магия крови, по сути, не является магией. Это просто умение, которое позволяет видеть кровь такой, какой она является на самом деле и управлять ей. Усилить же ее, при помощи маны нельзя. С одной стороны это хорошо, никто не сможет перехватить разговор, но с другой радиус передачи голоса ограничен силой крови запечатанной в амулете. — отчитался Дарк.

— А вы попробуйте делать амулеты из крови вампиров, в которых есть частица моей крови. А мою кровь используйте для создания стационарных усилителей и разместите их в определенных местах так, чтобы по всему альянсу можно было бы разговаривать через амулеты из крови вампиров. Однако, не стоит отказываться и от амулетов, созданных на основе моей крови. Такие, должны быть на случай, если противнику удастся разрушить усилители. И, как вы справедливо заметили, обладать такими амулетами должно строго ограниченное число разумных. Равно, как и тех, кто знает, что такие амулеты существуют. Лия, возможно ли создать стационарные усилители на основе моей крови?

— Вполне. Как я сама до этого не додумалась? И если в нем использовать чуть больше твоей крови, то несколько усилителей не нужны, хватит и одного. Однако стоит подумать и о запасном усилителе или даже нескольких, надежно спрятанных. Так же, стоит использовать защиту на каждый переговорный амулет.

Насколько я знаю, Чебан передал секреты создания своего артефакта определяющего ауру. Нужно будет добавить в него определение ауры по крови владельца. И при покупке кем-либо переговорного амулета, привязывать его к ауре покупателя через кровь. Чтобы воспользоваться им мог исключительно владелец. Более того, учитывая что монополия на переговорные амулеты будет исключительно у альянса, предлагаю сохранять и накапливать данные об аурах владельцев амулетов. — ответила Лия.

— Отлично, раз со всем разобрались, мы с Лией покидаем Фимдолию. Любимая, у нас остался еще отпуск, куда ты хочешь отправиться?

— Давай обратно в пляжный домик, устала я от суеты, хочу понежиться на солнышке и уже заняться соитием, а то секс после соития, это как съесть крысятину после мяса наргрима.

— Ну, вот. Меня уже с крысятиной сравнили. Я тебя уже не устраиваю? — огорчился я.

— В том, то и дело, что теперь только ты и устраиваешь, но секс такой скучный, хочу соитие.

— Мы, пожалуй, пойдем. — сказал Аталаил. — Совещание окончено.

На следующее утро я телепортировал нас с конями поближе к поместью Вальтера, накинув себе на спину седла и сбруи. Телепортировал я всех по земле. Не уверен, что удержал бы коней и Лию в воздухе. Поэтому приходилось быть очень аккуратным, чтобы не засветиться перед жителями.

За полчаса неспешно мы добрались до поместья. Ворота были закрыты, а на стене дежурил наш знакомый.

— О, смотри-ка. До стражника дослужился, видимо поумнел. — сказал я вслух Лии. — Уже ворота доверили.

— Здравствуйте, господин. Здравствуйте, леди. — ответил бывший начальник стражи Вальтера. — Простите, я вас пропустить не могу. Сейчас в поместье могут войти только те, кто принес клятву крови моему господину о том, что никто от него не узнает, что происходит в замке. Но я обязательно оповещу о вашем прибытии десятника.

Новоиспеченный стражник позвонил в небольшой колокол и буквально спустя несколько секунд появился десятник. Получив от стражника информацию, он тут же умчался, даже не взглянув на нас. За воротами раздавался звук от инструмента, похоже, Вальтер принялся за переделку поместья.

— Смотри-ка, оказывается не только стража поумнела, но и хозяин. — подыграла мне Лия.

— Ага, а стража так даже не обижается на подначки. Что в мире творится? — добавил я.

— Мне не на, что обижаться. — сказал стражник. Вы во всем правы. И теперь я стал, куда бдительнее и требовательнее к себе. Если бы не вы, все закончилось бы ужасно. Поэтому я по гроб жизни буду вам благодарен и за спасение моих господ и за то, что ткнули носом меня в мое же дерьмо.

— Точно, поумнел. — подтвердил я. — Я не буду клясться вашему хозяину на крови, поэтому пусть отдает мне долг тут.

— И его супруга тоже. — добавила Лия.

Я слез с коня, помог спуститься своей рыжей красавице и мы разлеглись на травке глядя в небо.

Через пару минут двери в воротах открылись и к нам выбежали запыхавшиеся хозяева поместья.

— Очень рады вас видеть, господин и леди. Простите, я исправляю ошибки, которые наделал и не могу вас пригласить в поместье, без клятвы крови, а зная вас, я предположил, что такой клятвы не дадите, поэтому специально для вас были сооружены скамейки, столы и беседки. Сейчас их вынесут сюда, а еще я прикупил знатный шатер, чтобы вы могли переночевать тут. Охрану я обеспечу. Хотя она вряд ли вам она нужна.

— Хорошо Вальтер, неси свои кровати и беседки. Только ночевать мы тут не будем. Поедим вашей стряпни и поедим дальше.

— Как пожелаете. Благодарю вас за понимание.

— Все в порядке, барон. Я рад, что ты начал думать, а не просто ждать того, что случиться. Приезжайте после войны в империи в альянс и спросите первую маску, вас проводят ко мне. До окончания войны я буду занят, как и все наделенные властью в альянсе.

Наелись мы от пуза. Даже пришлось задержаться на двадцать минут, чтобы часть стряпни успела перевариться. И отъехав от поместья довольно прилично, я телепортировал нас вместе с конями к пляжному домику.

Глава 13

Империя Элизиум. Мертвые земли.

Отпуск закончился быстро. Пока мы отдыхали в пляжном домике, Грарх отвез покупки Лии в мой замок. Когда мы вернулись, народ встречал нас с радостью, пришли все, кто был на территории империи. Большинство разумных тоже были в отпусках, но все же пришли нас встретить. Пришлось закатить гулянку. Разумеется, на нее собрались и главы альянса, и Аравийские, даже Алиэтта прилетела с ними.

Лия хвасталась обновками, впечатлениями и дарила подарки. Так же, втихаря, она передала своим подружкам рисунки, что зарисовывала почти каждый раз после соития. Парням сегодня придется за это долго отдуваться.

Я тоже поделился с друзьями своими впечатлениями и многие захотели повторить наш маршрут по увеселительным домам. Мира сказала Генриху, что если он ее пригласит и будет так же ухаживать за ней, как я за Лией, то она осчастливит его согласием на эту поездку. Короля Мирдрамара долго уговаривать не пришлось и, буквально на следующий день, Генрих и Мира убыли в Зельград в магических масках.

Наслушался от Гериндорфа, Тильды и их детей благодарностей за тот дом, что я им подарил. Оказывается это не гора, а целая кладезь всего полезного и нужного. В общем, гора оказалась настолько замечательной, что в ней изъявили желание жить все имперские гномы. Гериндорф выделил каждой семье по участку для их поместья. Они уже нашли место, где будет строиться их город. Завтра обещали мне показать.

Мирса и того дворянина, что защищал Вилхама, осудил султан. Обоих определил в империю для начала. Сына графа он отправил в яму между Моралом и Гимбалом на месяц, Дворянину определил весь этот месяц таскать и сливать содержимое туалетов в эту яму.

— Я лучше умру, чем буду вычищать выгребные ямы. — заявил дворянин.

— Вы что-то путаете. Я вам не предлагал выбора между смертью и чисткой выгребных ям. Но раз уж вы желаете сделать выбор, то я его вам предоставлю. Выбирайте, вы будете вычищать выгребные ямы или будете сидеть в ней вместе с этим избалованным выродком. — ответил ему султан.

Дворянин просто скис, на него было страшно смотреть. Он понял, что деваться ему некуда и у него появилось только одно желание: не дожить до возвращения домой.

Сынок графа вообще непонятно, как был еще жив. Он, когда понял куда попал и, что его туда согласился отдать отец и король Ирундии, упал на колени и стал умолять пощадить его. Но султан быстро от него отмахнулся и теперь оба пленника получат свое. Одного ждет полное перевоспитание, а второму просто нужно будет понять, что же такое альянс и империя и почему мы себя так ведем.

С утра Мы с Лией стояли перед горой Гериндорфа, не решаясь зайти в его дом без стука. Я усилил голос магией и крикнул:

— Есть кто дома? Хозяева?

Через пару минут из одного проема, метрах в трехстах, показалась фигурка Тильды со сковородкой в руках. Она включила амулет усиливающий голос и крикнула так, что у меня чуть уши не заложило:

— Будешь притворяться, что ты гость в этом доме, получишь по затылку вот этой сковородкой. Она еще горячая, только завтрак приготовила. Еще раз оскорбишь нас подобной выходкой и я тебя точно… Ладно. Чего встали, заходите.

Я от такого напора и последовавшей за ней команды, схватил Лию за руку и телепортировался ко входу. Туда, как раз подоспел Гериндорф.

— Ну, показывайте ваше новое жилище. — сказал я.

Нас с Лией повели какими-то узкими проходами, мелкими лазами, несколько раз мы даже по стене карабкались и вот, наконец, мы вышли в очередной прорубленный гномами коридор. В нем я и Лия могли идти в полный рост. Коридор был довольно извилист и в конце расширялся.

Метрах в пятидесяти, мы увидели свет в конце тоннеля, а когда вышли из коридора, Гериндорф и Тильда потушили факелы. Я обомлел. Пред нашим взором, предстала просто громадная естественная пещера. Здесь можно было построить целый замок с несколькими деревнями. Сверху светились кристаллы, причем довольно ярко, но при этом свет оставался приглушенным. На стенах светился какой-то мох. При этом разноцветным светом. Где-то преобладал зеленый, где-то синий, где-то красный или желтый. Недалеко находилось горное озеро полностью прозрачное. Питалось озеро от нескольких водопадов, стекающих в него. Дальше вода тоже уходила куда-то внутрь горы.

В озере было видно дно и рыбу, которая там плавала. Правда, рыба, какая-то странная, никогда такую не видел. Деревья тут конечно не росли, но было огромное ровное плато, местами покрытое все тем же светящимся мхом. Различные выступы и расщелины дополняли пейзаж. Скальные породы на стенах, полу и потолке были разными и очень красиво смотрелись. Некоторые впитывали свет, как губка, некоторые его отражали, а были и просто приятные глазу рисунки, как будто создатель лично использовал этот холст, для выражения своих эмоций. Пещера смотрелась настолько величественно и красиво, что захватывало дух.

Когда я пришел в себя, от увиденного, то заметил, что Лия тоже замерла, открыв рот.

— Это невероятно, величественно и прекрасно. Как не верить в Создателя после того, как увидишь такое? — сказал я.

— Полностью с тобой согласна. — добавила Лия.

А гномы все это время наблюдали за нами и нашей реакцией.

— Не жалеешь, что отдал нам эту гору? — спросил Гериндорф.

— Нет, мой друг. Наоборот, я рад, что это чудо достанется вам. Я просто не знал, как я могу вас всех отблагодарить за все, что вы сделали для империи и меня лично. Но теперь вижу, это достойный подарок.

— Достойный? Вот уж нет. — вмешалась Тильда. — За такой «подарок», все гномы Эратиона отдали бы тебе все, что у них есть. Прибыли бы сюда, полностью голыми. И еще несколько поколений гномов выплачивали бы тебе долг, если бы ты решил продать эту гору. Каждый из гномов империи, увидев это чудо, просился к нам на работу, за право просто бывать здесь. В общем, все гномы после войны переедут сюда, а сейчас в свободное время мы будем возводить в этой пещере замок. И уж извини, но замок будет куда лучше твоего.

— Я не в обиде. Вам еще мне столицу строить. Вот, где замок будет, что по сравнению с ним ваш каменный шалаш. — подначил я их.

— Шалаш?! ШАЛАШ???!!! Да тут такой дворец будет, ахнешь. Да, что там ахнешь, дар речи потеряешь перед его могуществом и красотой. — возмутился Торгвальд.

— Все верно. — парировал я. — Вот на замке Гериндорфа и потренируетесь, а мне в два, нет в три раза величественней замок построите.

Тут до всех все же дошло, что я специально дразню Торгвальда, которого раздуло от возмущения и в пещере раздался дружных хохот.

— Пойдемте есть. Завтрак стынет. — позвала всех кушать Эльдора.

Завтрак оказался очень вкусным и очень сытным. Я первый раз ел такую кашу.

— Что это? Почему раньше такой каши не готовили? — спросил я.

— А ты думал, как гномы выживают в горах? Покупают пищу на деньги, что выручают от торговли? Нет. Гном без запасов не гном. В горах очень много съестного, надо только знать, что можно есть и, как это достать. Это наша обычная каша. И приготовлена она исключительно из того, что растет внутри гор. Она очень полезная, вкусная и сытная. Под нее еще пиво подают. Тогда и съешь совсем ничего и наешься и сил прибавится. Добавку будешь? — спросила Тильда.

— Буду, а пиво есть?

— Держи, друг. — протянул мне кружку Гериндорф.

— Давно хотел у тебя спросить, но все, как-то не решался. — начал осторожно я.

— Спрашивай, чего меж нами стеснятся. — ответил кузнец, вытирая бороду и усы от пивной пены.

— Я вот хотел кузнечное дело освоить, но никогда этим не занимался, ты не мог бы мне наставника посоветовать? Я понимаю, в ученики к тебе не попасть, но мне хотя бы азы преподать, интересное это занятие.

Гномы и Лия уставились на меня.

— Нет, если я не подхожу, ты говори не стесняйся. Я понимаю, что путевого кузнеца из меня не получится, но хоть для себя, безделицу, там какую, сковать, может даже подкову какую на счастье.

Гериндорф и бровью не повел, лишь ответил:

— Кондор будет твоим наставником. Понятно, что он уже довольно хороший мастер, чтобы новичков с нуля обучать, но известность ему не помешает, поэтому первым наставником императора Империи Элизиум, будет Кондор сын Гериндорфа.

Я встал, поклонился кондору и сказал:

— Надеюсь, я не опозорю ваше имя, наставник, я приложу все усилия, чтобы хоть немного оправдать ваше доверие.

Кондор сидел, смотрел на меня и хлопал глазами, а я стоял согнувшись. Тильда толкнула сына в бок.

— Я принимаю твое обещание ученик. В свою очередь, обещаю, что приложу все усилия, чтобы сделать из тебя мастера, если такового из тебя можно будет сделать.

— Благодарю вас. — сказал я, выпрямился и сел за стол. Кондора и меня принялись поздравлять.

— Любимый, а почему ты решил заняться кузнечным делом? — спросила Лия.

— Не знаю, всегда тянуло, но все, как то не до того было. На земле, нужна была работа, которая бы приносила достаточно денег, а кузнечное дело там больше хобби. Хороших кузнецов практически нет. И учить меня было не кому, да и времени не было. А тут сами знаете всю историю. Но вот сейчас перед войной, так захотелось хотя бы начать осваивать кузнечное дело… в общем, я и решился попроситься в ученики. Ведь я не знаю, доживу ли до конца войны, а умереть, не исполнив мечты, не хочется.

— И правильно сделал. Если душа тянется к наковальне, нельзя глушить ее порывы. Сегодня и начнете. — ответил Гериндорф и похлопал меня по плечу. — А сейчас пошли, покажем тебе проект замка и пещеру детальнее осмотрим.

На следующий день мы улетели в Мирдрамар к Альману. Я захотел лично осмотреть школу. Аталлаил и султан тоже захотели составить мне компанию.

— Здравствуй, Альман. Вижу стройка у тебя развернулась и сделал ты много. А, где ж ты столько учеников набрал? — спросил я, когда мы вышли из Грарха.

— Здравствуй, император. Дети сами пришли. Тут еще много дворян безземельных и не богатых. После того, как Мирдрамар стал частью Альянса Разумных, многое изменилось. Смотрите, как дворянские дети работают, не хуже простолюдинов и не жалуются и стонут. Понимают.

— Я горжусь тобой Альман. Ты в гостинице то бываешь?

— Бываю, но редко. В основном здесь пропадаю.

— Смотрю, в обносках ходишь, поиздержался?

— Есть немного.

— А чего не сказал? Я же тебе говорил, что если нужны будут деньги, просто скажи.

— Деньги на школу нужнее, а я и так пока похожу. Вот станет школа приносить прибыль, тогда и приоденусь. А просить у тебя… Ты слишком много для нас сделал.

— А гостиница? Не приносит прибыли? Ведь много имперцев останавливаются в ней.

— Да… я, как-то, все сюда вкладываю.

— Так, заканчивай с самопожертвованием. Я тебе говорил, что на школу деньги тебе буду давать я. Если нужны деньги для школы, просто скажи моему доверенному лицу. Тебе дадут денег, оденься нормально. Школа Альмана Балиэтта должна быть лучшей, а ты ее хозяин. Одевайся соответствующе. Я понимаю, что ты не хочешь тратить на себя деньги, считая, что отнимаешь их у детей. Но это не так. Ты тратишь на себя свои деньги, а школа в деньгах не нуждается. Я дам столько, сколько нужно.

— Я бы тоже не отказался вложиться в школу. Для того, чтобы отбить желание у кого бы то ни было покушаться на свободу детей в будущем. — сказал Аталлаил.

— И я. — добавил султан.

— Не нужно. — начал было Альман.

— Не возражай. — перебил его я. — Если будут знать, что в твое заведение вложились главы альянса, многие хорошо подумают, прежде чем неволить твоих воспитанников. Для нас это небольшие деньги, а для выпускников солидная защита.

— Дядя император, дядя Аталаил. — раздался детский крик со стороны.

Мы все повернулись. К нам неслась со всех ног Анита, остальные бежали за ней. Подбежав она запрыгнула ко мне на шею, поцеловала в щеку и кинулась на шею к Великому Князю темных эльфов, проделав с ним тоже самое. Аталлаил, аж опешил от такого приветствия.

— Привыкай. — сказал ему я, когда он потер щеку в которую его поцеловала Анита.

Тут подбежали остальные. Я был сильно удивлен увидев среди них сына того самого дворянина, что отбывал наказание у меня в империи. Того, что задирал Аранта и его компанию.

Альман, поняв мое удивление, тут же пояснил:

Молодой человек пожелал учиться в моей школе, повода отказать у меня не было. Вы сами говорили, что наказание он отбыл и больше не считается преступником. А значит, он имеет право учиться в моей школе. Работает он наравне со всеми, правил не нарушает, относится уважительно ко всем учащимся и наставникам…

— Я тебя понял, Альман. — перебил я его, потом повернулся к парнишке и спросил:

— Как тебя зовут?

— Фрост ван Кимли, ваше императорское величество. — поклонившись ответил парень.

— Скажи, Фрост, почему ты решил поступить учиться в эту школу? Ведь твой отец сейчас достаточно богат, чтобы отправить тебя учиться в любую открытую школу альянса.

— Вы правы, ваше императорское величество, благодаря вам, мой отец сейчас стал богаче, даже, чем был до того, как нас лиши нашего лена. И именно после встречи с вами мы многое переосмыслили. Я не желаю учиться в любой школе, я желаю учиться в лучшей.

А эта школа — лучшая, потому, что воспитывают тут так, как воспитывают имперцев. Я понимаю, что имперцем мне не стать, я не стану уходить от своего короля, но я все же буду учиться и общаться с ними, если вы позволите.

— Раз Альман тебя принял, я не стану препятствовать, это его школа. — ответил я.

— Благодарю вас, ваше императорское величество. — склонился Фрост.

— Арант, как у вас дела, все хорошо? Анита не шалит? — специально подначил я девочку.

— Нет, я не шалю, я очень прилежная ученица. — тут же стала оправдываться девчушка. Так говорит мой наставник. Правда, правда.

— Так и есть ваше императорское величество. — ответил Арант. — Не желаете пообедать с нами? Мы только, что приготовили отличный суп.

— Да, поесть бы не мешало. — ответил я. — Но только вот, давай поужинаем мы в школе, а сейчас пойдем в одну замечательную таверну, в которой я давно не был. Там раньше подавали бардамар.

— Я согласен. — тут же отозвался султан.

— Я с вами. — подтвердил Великий Князь темных эльфов.

— Любимая, ты желаешь отобедать в «Бравом наемнике»?

— Не откажусь. Султан угощаете?

— Конечно, леди, не могу же я оставить вас голодной. — ответил султан, поняв, что Лия просит его поделиться своей кровью.

Королевство Мирдрамар. Город Пограничный. Таверна «Бравый наемник».

Сегодня у владельца таверны «Бравый наемник», выдалось отличное утро. В таверну приехало сразу два отряда наемников, которые разместились у него, заплатив за неделю, да еще заказали девушек и устроили настоящий пир. Ребят этих трактирщик знал очень давно и был рад, каждый раз, когда они приезжали. Вели себя наемники достойно, платили всегда за себя сразу и проблем от них никогда не было.

Тут раздался звук хлопнувшей двери. Вбежала одна из подавальщиц, выходившая в складское помещение, которое находилось во дворе таверны.

— Там… там… они там… — пыталась выговорить подавальщица, показывая рукой на входную дверь.

— Да, что там-то? Дуреха. Говори яснее. — не выдержал трактирщик.

Дверь таверны открылась и первым в нее вошел ИМПЕРАТОР. У трактирщика выпала тарелка из рук, которую он протирал.

Следом вошла леди Лия, одна из Великой Пятерки императора и его возлюбленная. Ходили слухи, что она вот-вот должна стать императрицей. Следом за леди Лией вошел султан Диоф ибн Хаша со своей женой прорицательницей. А когда в таверну зашел еще и Великий Князь темных эльфов, у всех кто был в харчевне, перехватило дыхание.

— Вот это та таверна, про которую я вам рассказывал. — сказал я, когда мы все вошли в таверну. — Здесь очень вкусно кормят и подают бардамар.

Я обратил внимание на полную тишину и застывших людей.

— А почему тут так тихо? — спросил султан.

— Хозяин, чего не встречаешь? Или не рад меня видеть? Я тебе тут клиентов привел, а ты уставился на нас и даже за стол не предложишь присесть.

— А? — спросил трактирщик, еще не придя в себя, от увиденного. Потом он собрал всю свою волю в кулак и засуетился.

— Простите меня, я не ожидал вас увидеть. Не часто главы Альянса Разумных посещают мое заведение. А если хорошенько вспомнить, то никогда. Вот и завис от радости. Проходите, присаживайтесь, только у нас нет ничего, что было бы достойно вашего внимания.

— Ни прибедняйся. Неси, что есть покушать и бардамара. Давненько я у тебя не был.

— Сейчас все будет исполнено. — ответил трактирщик и стал лично подавать на стол столовые приборы, а подавальщицы и остальные работники заведения тут же испарились, кто за чем.

Через пару минут у нас на столе стояли мясные блюда, овощи, каша, и еще куча всего, но самое главное, на нашем столе красовался кувшинчик трехсотлетнего бардамара.

— Простите, меня. Это весь бардамар, что у меня есть. Гномы больше не продают его, как я не старался, они отказывались и причин отказа не говорили. Нет и все.

— Вы уважаемый, не переживайте, нам этого хватит. Еще останется. — ответил Аталлаил.

— Да, напиваться мы не будем, а остатки запечатаем. Вот император и запечатает, так ведь? — спросил у меня султан.

— Истинно так. — подтвердил я слова султана.

Пока мы ели, наемники потихоньку один за другим слиняли из харчевни, чтобы нам не мешать. В результате мы остались одни. И только прислуга периодически появлялась. Но я наблюдал за обстановкой постоянно и знал, что все они подглядывали за нами. А учитывая, что контролировал обстановку не я один то, периодически видел улыбки на лицах глав государств и их охраны, когда они в очередной раз при помощи магического зрения видели сцену, в которой в одно отверстие, по очереди смотрели несколько человек.

— Это тебе. — положил передо мной коробочку Аталлаил.

Я открыл коробку и с удивлением обнаружил семя эльфийской лианы.

— У меня вроде есть. — сказал я ему.

— Уже нет. То, что ты с ним сделал, дало ему новые функции, но это полностью уничтожило старый функционал. Ты, ведь наверняка, уже это заметил.

— Заметил. — ответил я.

— Если съешь второе, то у тебя будут оба варианта. Я уже на себе проверил.

— И, как ощущения?

— Очень любопытные. Попробуй, сам узнаешь.

Я поднес палец к семени, оно тут же за него ухватилось, потом я поднес его к своему языку и семечко быстренько перебралось на него. Я проглотил его и тут же почувствовал, как семя начало вживляться в меня. Я продолжил есть.

— Я обещал помочь тебе выдержать слияние с потоком силы жизни. Сегодня и начнем. Отсюда мы полетим к тебе во дворец и я займусь завязью твоей супруги. — сказал я.

— Отличная новость. Я так понимаю, что меня будут носить ближайшие несколько дней, поскольку передвигаться самостоятельно я буду не в силах?

— Это, да. Мало тебе не покажется. То, что у тебя завязь приняла силу потока жизни, это мелочи. Лишь небольшое касание этой силы. А вот когда она пойдет сквозь твое физическое и астральное тело. Вот тогда ты и почувствуешь всю прелесть данного процесса.

— А мне вот интересно, если это смертельно для разумных, почему же нет мест, где эта сила убивала бы разумного сразу? Идет себе разумный никого не трогает, зашел в поток силы жизни, которого не видит, раз и сгорел. — спросил султан.

— Потому, что изначально мы все закрыты от этой силы, ты можешь находиться в потоке силы жизни столько, сколько захочешь. И твое тело и твоя аура будут принимать эту силу ровно столько, сколько это необходимо для жизни, но не больше. А вот, когда ты откроешься этой силе и попытаешься впустить ее в себя, то просто растворишься в ней, станешь частью ее, причем, как физическое твое тело, так и астральное. — ответил за меня великий темный.

— Все верно. И суметь выстоять в таком потоке, сопротивляясь растворению в нем, очень сложно и самому такое не осилить. Мне тоже помогли. Я значительно позже понял, чем это могло закончиться, но к тому времени я уже овладел управлением потоками силы жизни. Князь же, сможет просто пропускать его через себя и таким образом он выдержит соитие. Ну, а дальше ему станет многое доступно, правда далеко не все. — добавил я.

Лес темных эльфов. Дворец Великого Князя темных эльфов.

— Что с ним? — спросила меня Амиила, супруга Великого Князя.

— То же, что будет и с вами, если только вы не передумали. — ответил я ей.

Амиила очень умная женщина, как и ее супруг, поэтому она быстро все поняла и ответила:

— Не передумала. Начнем прямо сейчас?

— Да, но давайте для начала пройдем в вашу спальню. Аталлаил говорил, что через нее проходит поток силы жизни.

— Как скажите. — ответила она и повела меня в свою спальню.

Зайдя в покои, я принялся осматриваться, а Амиила, не стесняясь, начала при мне переодеваться. Я отвернулся.

— Аталаил рассказывал мне, что вы стеснительный. Мы эльфы не стесняемся своего тела, мы им гордимся. Наши тела — предмет зависти многих разумных на Эратионе. Ну, да ладно, я готова.

— Ложитесь на кровать. — скомандовал я и, когда эльфийка легла, я воткнул одно щупальце лианы Немезиды в поток силы жизни, а два других в завязь эльфийки. Затем я стал потихоньку подавать поток силы жизни и Амиила закричала. Крик стоял дикий, душераздирающий, но никто даже не постучался, не то, чтобы зайти.

Если Аталлаил так же корчился в муках, как и его супруга, то я этого не помню. Я был полностью поглощен лечением Лии и не обращал на то, что происходит вокруг, абсолютно никакого внимания. А теперь я сосредоточен непосредственно на том, чью завязь я меняю и должен сказать, что зрелище это крайне не приятное.

Оказывается, чтобы полностью подготовить завязь к принятию силы из потока силы жизни, уходит три дня. Три дня диких мучений, кормлений через трубку и мытьем тела. Разумеется, я занимался только преобразованием завязи, а эльфы сами ухаживали за своей княгиней. Пару дней после процедуры, Амиила отлеживалась. Затем, она смогла встать. Ее привели в надлежащий вид и она вышла к своим подданным, которые встретили ее с большой теплотой. Видимо, не только Аталлаил популярен в лесу темных эльфов.

— Как ты, милая? — спросил Аталлаил, который уже отошел от моих тренировок.

— Намного лучше, чем раньше. Скажи, дальше будет еще больнее?

— Намного, любимая. Намного. Может, больше не станешь тренироваться?

— Нет. Я решила. И я тоже, как и ты, пройду всю подготовку.

— Как скажешь, но это и правда, очень больно. — ответил Аталаил, поняв что ему не отговорить свою супругу.

— Когда у вас состоится соитие?

— Хранительница сказала, что сегодня. Комната готова. Желаешь на нее взглянуть?

— Да, только давай сначала поедим. Уж очень есть хочется.

Еще с месяц, я готовил и тренировал Аталлаила и Амиилу, где-то исправляя, где-то выводя и заново насыщая их астральные и физические тела потоком силы жизни, согласно консультациям Немезиды. Оказалось, все так просто было только у меня, из-за того, что я являюсь и кандидатом в Повелители Жизни и Повелителем Смерти. Мое тело оказалось намного устойчивее и сильнее, чем тела эльфов. Но в результате, я все же смог подготовить обоих эльфов к соитию и теперь они периодически устраивали с хранительницами групповушку. И Хранительницы и оба эльфа оставались жутко довольными такими возможностями и приглашали нас с Лией присоединиться. Я наотрез отказался и сказал, что если они будут настаивать, я свалю к себе в империю. Проверка на мою сексуальную устойчивость прекратилась.

Но рано или поздно, мне все же придется уехать.

И вот я вернулся в империю.

Глава 14

Королевство Ирундия. Деревня старосты Дикта.

Талина вытирала только, что вымытую посуду и смотрела в окно пустым взглядом. Последние несколько дней она все больше отстранялась от реальности. Нет, конечно, она верила дворянину в маске, но не исключала и того, что у него может что-то не получилось. Она не может на него обижаться, он спас всем им жизни и ей тоже. Но если он не мог выполнить обещание, зачем давать надежду? А может просто случилось, что-то с ним? А она тут еще и обижается на него?

О-о-о, Создатель, но, как же хочется, чтобы этот странный и сильный дворянин сдержал свое слово. Ведь, она уже мысленно представила себе эту таверну. Она уже знала, в какой комнате и в каком шкафу у нее будет лежать та или иная утварь. Разумеется, она понимала, что большого помещения ей не дадут и, скорее всего, оно будет находиться в какой-нибудь деревне, а если и очень повезет, то даже в маленьком городке. Там-то она точно обеспечит приток посетителей. И меню у нее уже готово и даже ткань на занавески она купила в ближайшем городе.

Поначалу, конечно придется подкопить деньжат, чтобы облагородить и отстроить таверну, придется затянуть пояс, но Талине не привыкать, это все для ее будущего. Но, когда деньги появятся, можно будет закупить и мебель получше, и даже магические фонари в усиленном корпусе, которые не так просто сломать.

Буквально вчера Талина закончила зарисовывать приблизительный интерьер зала таверны, в котором гости и постояльцы будут обедать и драться. Столы и мебель в ней вся будет дубовой, чтобы не ломалась с первого удара и ее не обвиняли, что она хочет излишне нажиться на посетителях. Посуда тоже должна быть безопасной, чтобы случайно не убить или не покалечить кого-либо. Поэтому она будет деревянной или металлической.

Напитки будут подаваться в бочонках, никаких кувшинов. И самое главное, надо дать посетителям время поесть. У нее ведь не бойцовские ямы, а приличная таверна. Поэтому каждому нужно время на еду. Может кто-то придет просто поесть. Значит надо минут сорок дать посетителям на еду и, чтобы в это время их никто не беспокоил. Но вот как сделать так, чтобы все видели, когда можно бросать вызов? Это еще нужно обдумать.

Еще большую проблему составляло дворянское сословие. Как сделать так, чтобы входя в зал, они оставляли бы свое оружие и амулеты? Никто ведь не согласится. Эта проблема, казалась, не решаема. Ведь рано или поздно, но дворяне заглянут к ней в таверну. И, возможно, тогда вся ее затея и закончится. Может действительно то, что от дворянина в маске нет вестей к лучшему? Ведь в этой деревне к ней очень хорошо относятся, у нее тут есть свой дом, работа.

Раздался звук открывающейся двери.

— Талина, ты дома? — услышала голос старосты девушка.

— На кухне, я. Заходи. — ответила Талина.

— Я не один к тебе гости.

Девушка быстро вытерла руки полотенцем и выбежала навстречу старосте. Рядом со старостой шел человек ничем не примечательный, обыкновенный, как все. Не сказать по нему, что он великий воин или даже, что он воин вообще. Такого встретишь на улице и не запомнишь.

— Здравствуйте, сударыня Талина. — поклонившись, произнес незнакомец. — Я прибыл по поручению первой маски. Мы должны вас сопроводить к помещению, которое выделено вам под вашу таверну. Вы согласны?

— Здравствуйте, сделала книксен Талина. Очень приятно. А могу я узнать ваше имя?

— У меня нет имени, можете звать меня Вечный.

— Вечный, в смысле бессмертный?

— Нет, сударыня. Вечные — это личная гвардия повелителя благословенной небом земли Великого султана Диофа ибн Хаша.

— Вы элитный гвардеец? Вы совсем не похожи на гвардейца. Ой, простите, я не хотела вас оскорбить. — спохватилась девушка.

— Не беспокойтесь, вы меня не оскорбили. Мы элитная гвардия и выглядим так, как того требует обстановка. И то, что мы здесь — говорит о том, что эта миссия очень ценна для повелителя небом благословенной земли. Великий султан дорожит дружбой с первой маской и не хочет, чтобы с вами, что-нибудь случилось. Так вы согласны выехать завтра утром?

— Да. Я согласна. Можно выезжать хоть сегодня. — ответила девушка.

— Нет, лучше выехать завтра утром. Так безопаснее. Если вы позволите, мы бы хотели заночевать у вас в доме. — сказал Вечный. Брови талины поползли вверх от удивления, но прежде, чем она что-либо ответила, Вечный тут же добавил:

— Вашей чести ничего не угрожает, все дело исключительно в вашей охране. Часть из нас будет дежурить на улице, остальные должны оставаться рядом с вами. Но если это не приемлемо то, мы будем ночевать снаружи.

— Хорошо. — ответила Талина. — Я постелю вам в доме, но ко мне в комнату не заходить.

— Не могу обещать. В случае опасности, нам все же придется попасть в вашу комнату, но могу обещать, что если не возникнет угрозы вашей жизни или вашему здоровью, мы без вашего разрешения не станем проникать к вам в комнату. Вас это устраивает?

— Вполне. — ответила Талина.

— Ну, раз вы, договорились, я пошел по своим делам. Сегодня вечером тогда, устроим тебе проводы. Столы накроем на улице. Приходите все вместе. — сказал староста и вышел.

Прощание прошло весело. Талина действительно нравилась многим и все искренне желали ей удачи и процветания на новом месте. Подружки даже плакали.

— Не переживайте, как я устроюсь, то обязательно сообщу вам, где я остановилась и приглашу вас погостить. К вам ведь теперь частенько наведываться будут. Староста заключил выгодное соглашение с первой маской. Вот я с ними и предам вам приглашение. С ними и уедете. — успокаивала подруг Талина.

Вечные не стали отказываться от еды. А вот из алкогольного, они пили только пиво. При этом постоянно, чем-то посыпая свою еду и напитки.

Выдвинулись в путь рано утром на рассвете. До ворот с Империей Элизиум добрались без приключений. Впереди всегда шла пара Вечных, разведывая обстановку. Сзади тоже постоянно находились двое.

Первое впечатление Талины, об этих вроде бы обычных людях, кардинально изменилось. Они всегда были на стороже, абсолютно всегда. Всегда все подмечали и никогда не привлекали к себе внимания. Их построение всегда было такого, что в любой момент они могли защитить ее. Хоть на первый взгляд и казалось, что это расслабленная толпа неумелых наемников.

А их реакции позавидует любой элитный гвардеец Ирундии. Да, что там гвардеец, охрана короля обзавидовалась бы такой реакции.

В течение первых пары дней Талина привыкала к обществу Вечных. И вскоре она совсем успокоилась и перестала переживать за себя. Вечные умудрялись вести себя так, что у Талины сложилось впечатление, будто она знала их с самого детства. И сейчас они просто ехали на ярмарку в соседнюю деревню купить припасов на зиму.

У ворот их остановила стража Ирундии.

— Кто такие? Куда едете? — спросил стражник.

— Меня зовут Талина. Я еду в султанат по торговым делам. Это моя охрана. — ответила девушка указывая на Вечных.

— Сударыня, что-то охрана у вас слабовата. Если пожелаете, мы вас проводим в султанат и обратно. Мы то посильнее будем и опыту в таких делах у нас побольше. Да и денег возьмем столько же, только вы нам по ночам постельку греть будете и сойдемся.

— А ну, рты закрыли оба. — раздался громкий бас со стороны.

Талина, повернувшись, увидела десятника.

— Вам заняться нечем, кроме, как зубоскалить? Вы груз проверили? — продолжил десятник.

— Да, десятник, проверили, все чисто. — Ответили стражники дружно, выпрямившись в струнку.

— Простите этих остолопов, сударыня, на границе женщин мало, а таких красивых, как вы и совсем не видать, вот им дурь всякая в голову и лезет. Вы можете ехать.

— Благодарю вас, лэр. — ответила Талина и они тронулись в путь.

Выехав за ворота, Талина выдохнула, она уже думала, что без кровопролития не обойтись. Она заметила, что никто из Вечных даже не напрягся, они вели себя так, как будто и правда были обычными деревенскими мужиками с топорами и вилами.

— Если бы десятник не вмешался, вы бы убили стражников? — спросила она у одного из Вечных, что ехал на лошади рядом с ней.

— Нет, сударыня мы бы просто отбили у них охоту приставать к вам.

— Каким образом?

— Вот он и вот он, — вечный указал пальцем на двоих из своего отряда. — показывали то, что находится в телегах, и им пришлось кое-что снимать с телег, чтобы показать что находится на дне. Если вы заметили, то показав стражнику котелок с горячим супом, он унес его в сторону. А, когда начала накаляться обстановка, медленно попер его обратно. Он оказался бы возле стражника, как раз в тот момент, когда тот подошел бы к вам. И абсолютно случайно обдал бы горячим супом стражника, взгляд которого был всецело сосредоточен на вашем декольте.

Стражник бы моментально переключился на незадачливого паренька и высек бы его, но обращать внимания на вас он перестал бы. И в результате мы бы проехали.

— Но, тогда пострадал бы ваш друг.

— Нас и не к таким болям готовят. Это не страшно. Вы ведь тоже не массажный салон открывать едете.

Талина только улыбнулась в ответ.

Девушка в сопровождении вечных продвинулась уже с километр вглубь Империи Элизиум и на их пути до сих пор не видно ни ворот, ни даже захудалого таможенного поста. И только, она, было, собралась спросить, где им проходить проверку, как перед ними ниоткуда возник человек. Один. Один из вечных подошел к этому человеку и, что-то сказал. Человек кивнул и они вместе подошли к ней.

— Кто вы такая и куда путь держите? — спросил человек.

— Меня зовут Талина. Еду в султанат по торговым делам нашей деревни в Ирундии.

— Сударыня, деревенские девушки под охраной Вечных — личной охраны султана, по торговым делам не ездят. Спрошу еще раз, кто вы такая и куда путь держите?

Талина уставилась и замолчала. Она была в шоке. Никто не может распознать элитных воинов в этих деревенских парнях. Но, как этот человек их раскусил и почему их до сих пор не досматривают?

Талина решила сказать правду. Ведь она уже на территории альянса, а значит, любой дворянин должен ей помочь, если первая маска не обманул.

— Я здесь по приглашению первой маски. Эти люди везут меня к месту, где находится помещение под мою будущую таверну, которую обещал мне первая маска.

— Прошу простить меня, но я должен был убедиться. Вы можете ехать дальше. — ответил человек и также быстро исчез, как и появился. От него остался, лишь, пыльный след.

— Кто это был? — спросила Талина. Одного из вечных.

— Это был вампир, один из тех, кто охраняет границы Империи Элизиум.

— ВАМПИР???!!!

— Да, а что вас так удивило? Разве вы не слышали, что в империи живут различные расы, в том числе и нежить?

— Слышала, конечно. Но я думала это все байки. Такого ведь не бывает, чтобы разумный и еда жили вместе в мире. Того, кого выращивают для еды рано или поздно съедят. Как свиней, например. — ответила Талина.

— Вампиры не едят разумных, они питаются их кровью. Вампиры покупают кровь у людей и так, чтобы не нанести вреда здоровью живым. Вы если захотите, можете тоже сдавать кровь по двести грамм один раз в две недели. Чаще они у вас ее не возьмут, чтобы не нанести вред вашему здоровью. Приказ императора. И платит империя за кровь очень хорошие деньги.

— Даже так? А случаем никто не пропадает из тех, кто приходит сдать кровь?

— Может и пропадает. — ответил Вечный.

— Ага. — решила, что поймала на слове Талина, но Вечный продолжил говорить:

— Но имепрцы, включая вампиров к этому не причастны. Имперцы, включая нежить не могут пойти против приказов императора. Имперцы, потому, что дали клятву крови, а нежить, потому, что император является Повелителем Смерти.

— Как так???!!! — раскрыла от удивления рот Талина. — И, что живые разумные по своей воле принесли клятву крови чудовищу?

— Какому чудовищу? — делая вид, что не понимает, спросил Вечный.

— Ну, Повелителю Смерти, который император.

— Чудовищем его называет только его любовница. Древний вампир, одна из Великой пятерки императора, графиня леди Лия ван Тир. Но делает она это с таким восхищением и нежностью, что в ее устах это звучит, как «любимый». Больше ни от кого я не слышал подобных слов в адрес императора. Он ведь обычный живой человек. Да, сила у него огромная и глаза светятся, но в остальном он обычный живой человек.

— Живой???!!! Но, как, тогда нежить ему подчиняется.

— Так он ведь Повелитель Смерти. — улыбнулся в ответ Вечный. — Как же нежить не подчиниться Повелителю Смерти.

— Ничего не понимаю. — ответила задумчиво Талина.

— А это и не надо понимать. Просто прими это, как данное. Это так есть и все. Если тебе доведется с ним встретиться, ты поймешь, что он действительно обычный человек. И его власть над его подданными, вне зависимости от расы, построена исключительно на благодарности и уважении к нему и его поступкам. Мы приехали.

— Моя таверна будет, что здесь? В этой пустыне? Тут же нет ни одного разумного. — начала беспокоится Талина.

— Нет, сударыня, что вы. До вашей таверны еще далеко. Мы достаточно далеко отъехали от ворот, чтобы нас не видели. И тут я обязан задать вам вопрос.

— Какой вопрос? — удивилась девушка.

— Нам нужно попасть в столицу Мирдрамара — Кингсгард. Мы можем продолжить путешествие на обозе, как делаем это сейчас. Или мы можем… — Вечный сделал небольшую паузу.

— Говорите уже. Я не маленькая девочка.

— Дело в том, что в альянсе есть куда более быстрый способ передвижения. Этим способом пользуются главы альянса и приближенный к ним лица. Так же этот способ передвижения используют для каких-либо важных дел. Первая маска очень влиятелен и он распорядился, чтобы мы вам предложили этот способ передвижения. Если вы согласитесь, то через несколько дней, мы уже будем в столице королевства Мирдрамар.

— Да говорите уже. — не вытерпела Талина.

— Сударыня, мы предлагаем вам проделать весь оставшийся путь на драконе.

Талина ожидала услышать, что угодно, вплоть до того, что предложат использовать портал, который может переносить только органические предметы и разумных. В такие порталы, обычно входят полностью голыми, без каких-либо предметов и выходят тоже голыми. Выходы из таких порталов обычно ставят там, где выходящий будет скрыт от посторонних взглядов. Но вот открывают такие порталы маги, а среди присутствующих, она единственная девушка и это значит, что, как минимум маг увидит ее голой. К этому она была готова. В конце концов, когда благополучно закончилось нападение на их деревню, она голышом бежала по всей деревне, чтобы сообщить старосте о победе, забыв одеться.

Но, чтобы на ДРАКОНЕ???!!! Откуда на Эратионе драконы? Их же давным-давно всех истребили.

— На драконе? — осторожно переспросила девушка.

— Да, сударыня, на драконе. — ответил Вечный.

— Откуда у альянса драконы? Их разве всех не перебили?

— Это костяные драконы, сударыня. — ответил вечный и, видя, как округляются глаза девушки, тут же поспешил добавить:

— Поверьте, сударыня, вам абсолютно ничего не угрожает. Это абсолютно безопасный способ передвижения. Вам не нужно будет садиться на дракона верхом. В него заходят внутрь, где очень комфортно и абсолютно безопасно.

— Внутрь? — спросила Талина, сильно побледнев. — Меня, что хотят скормить костяному дракону?

Вечный закрыл глаза рукой и покачал головой.

— Нет, сударыня, знайте, вам ничего не угрожает, до тех пор, пока жив хоть один из нас. Мы не ослушаемся приказа султана, не причиним вам вреда и не позволим никому причинить вам вред. Но, как оказалось, объяснить вам то, что вам предлагает первая маска, оказалось сложнее, чем я думал. Поэтому, я просто покажу вам.

Вечный активировал какой-то артефакт и в небе появилась небольшая точка. Точка разрасталась и приближалась. Вскоре, Талина увидела несущегося на них огромного зеленого дракона, покрытого чешуей.

Первым делом она попыталась убежать, но ее перехватил один из вечных и прижал к себе не давая сбежать.

— Сударыня, не бойтесь, тут нет ничего страшного, вас никто не посмеет обидеть. Верьте мне.

Талина вжалась в обнимающего ее, Вечного. Но все же пересилила свой страх и не стала больше вырываться.

Огромный дракон приземлился недалеко от них, подняв клубы пыли. Затем он подошел, поклонился и в голове талины раздался громкий басовитый голос:

— Приветствую вас, сударыня. Меня зовут Боинг. Я — костяной дракон. Первая маска, попросил меня доставить вас в Кингсгард. Однако, он предупредил меня, чтобы я не настаивал, если вы вдруг испугаетесь или не захотите лететь во мне по какой — либо другой причине. А еще он меня предупредил, что вы девушка не из пугливых. Однако я вижу, что вы боитесь меня, поэтому настаивать не буду. Вы желаете, чтобы я отвез вас всех в Кинсгард?

О, Создатель, только тебе известно, каких невероятных усилий стоило Талине подавить свой страх и открыть рот, чтобы начать говорить. Все ее естество просто дрожало от страха. Мышцы не слушались, язык отказывался говорить. Но девушка, невероятным усилием воли, все же смогла заставить себя начать говорить с драконом:

— Приветствую тебя Боинг. Меня зовут Талина. — девушка сделала книксен, но все же непослушное тело выдало себя небольшой дрожью. — Если первая маска позаботился обо мне и попросил вас доставить меня в Кингсгард, то я не могу позволить себе поступить так, чтобы его хлопоты оказались напрасными. Поэтому я принимаю ваше приглашение. Вот только… — девушка замялась.

— Я вас слушаю. — опять раздался в голове у Талины голос дракона.

— Я не знаю, как мне в вас попасть. Я никогда не летала ни на драконах, ни, тем более, внутри драконов. Мне надо зайти к вам в пасть?

Боинг улыбнулся и ответил:

— Нет, сударыня, не беспокойтесь, есть куда более удобный и приятный способ попасть в меня, чем через мою пасть.

Дракон трансформировался во, что-то совершенно не похожее на дракона и… У него откинулась дверь. Да, да. Не открылась, а именно откинулась, как будто петли у нее были не сбоку, а снизу. Более того, откинувшись, дверь стала мостом, по которому и можно было попасть в дракона.

Пару Вечных направились к дракону и скрылись в дверном проеме.

— Прошу вас, сударыня. — указывая рукой направление, в котором нужно двигаться Талине, сказал Вечный.

Ноги девушку не хотели слушаться. Однако, она сумела взять верх над ними и пошла к дракону. Чем ближе становился дракон, тем волнительнее становилось Талине. Она никогда не была так близко к дракону и даже не слышала о драконах, которые могли превращаться в такие странные штуки.

Девушка подошла к двери и застыла на месте. Перед ней открывался необычайной красоты вид. Рядами стояли мягкие кресла, между ними был достаточно широкий проход. Отделка вокруг была очень красива и в то же время очень необычная. Окружение просто завораживало.

— Проходите и присаживайтесь, сударыня. Вот ваше кресло. — сказал один из Вечных, указывая на огромное мягкое кресло.

— А, вы уверены, что не ошиблись и это действительно мое кресло? — спросила Талина, глядя на роскошное кожаное кресло, которое по своей красоте и удобству было достойно не только дворянина, но и царственной особы.

— Да, сударыня, вы можете выбрать любое место, которое вам понравится, но все же я вам рекомендую выбрать одно из отдельно стоящих кресел. Когда представится еще такой шанс? Император называет эту часть бизнес классом. И поскольку этого дракона прислали непосредственно за вами, то и кресло вы можете занять любое.

Талина осторожно подошла и аккуратно села на кресло. Оно, как будто втянуло в себя девушку. Кресло было настолько удобным и мягким, что Талина расслабилась и расплылась в улыбке от удовольствия.

— Во время полета дракон будет немного покачиваться, поэтому вам обязательно надо пристегнуться. Смотрите, как это делается. — Вечный показал, как застегивать и расстегивать ремень безопасности.

Талина пристегнулась.

— Рядом с вами еще есть вот такой горшочек. — продолжил Вечный, доставая горшочек из специально отведенного для него места. Талина достала горшочек.

— Он на тот случай, если вас будет тошнить. Очень вас прошу, воспользуйтесь именно горшочком. Прошу вас помнить, что Дракон разумный, более того, он является имперцем. Вы, надеюсь, сами понимаете, что будет, если вас стошнит на имперца, а тем более, внутрь него.

Увидев, что до девушки дошел смысл сказанных слов, Вечный продолжил:

— Теперь о приятном. Справа от вас иллюминатор. Так называют окно в драконах. Во время полета можете смотреть в него. Это очень занимательно, смотреть, как под тобой пролетают поля, леса и города. Желаю вам приятного полета.

— И вам приятного полета. — ответила Талина.

— Я могу взлетать? — раздался голос дракона в голове девушки.

— Да, пожалуйста. — ответила Талина, у которой захватило дух.

Дракон стал потихоньку подниматься и девушка, вцепившись в подлокотник кресла, то смотрела в иллюминатор, то отстранялась от него с визгом. За этим действом Вечные наблюдали с улыбкой. Как ни странно, но Талину ни разу не стошнило за все время полета. На улице стемнело.

— Сударыня, вы желаете приземлиться на ночлег в империи или мы можем продолжить лететь. — спросил один из Вечных у Талины.

— А дракону разве не надо отдохнуть?

— Нет, Талина, мне отдых не нужен. Я магический дракон, у меня нет тела, которое может устать. Если вы желаете заночевать на земле в шатре, я приземлюсь, если вам удобно в кресле спать, то мы можем лететь и дальше. В этом случае мы прилетим быстрее. — ответил на вопрос девушки Боинг.

— Удобно, очень удобно. Никогда так удобно не было. — ответила Талина. — вот только… — она сжала губы и скрестила ножки. — не смогу до прилета терпеть.

— Простите, меня сударыня, это моя вина. — ответил один из Вечных. Я не рассказал вам про туалет. Пойдемте я вас провожу.

— Вы, что я не буду писать в дракона. — ответила девушка, а Боинг засмеялся.

— Вам и не придется в него писать. Тут есть отдельная комната предназначенная специально для этих целей. — объяснил вечный.

— Пойдемте. — сказала Талина. Она отстегнула ремень и, держась за кресла, проследовала за Вечным.

Такого чистого и, приятно пахнущего, отхожего места, Талина никогда не видела. Она даже вышла обратно и спросила:

— Вы уверены, что не ошиблись. Мне кажется это комната для отдыха.

Вечный зашел в туалет. И завел туда за руку девушку.

— Вот это артефакт, который переработает все отходы после вас. Такие стоят у дворян и у царских особ. Слышали о таких артефактах?

— Да, слышала, но никогда не видела.

— Ясно. Снимаете нижнее белье, садитесь на него и делаете свои дела. Артефакт все переработает. Если нажать вот сюда, то вот отсюда польется вода и можно не вставая, помыть … ну вы поняли. Потом нажимаете вот сюда и из крана течет вода. А это мягкая бумага. Ею вы можете вытереть руки.

— И тут вода? Но я ведь сюда не дотянусь. Попыталась примостить свой зад Талина к раковине.

— Это не для этой части тела. Тут надо помыть руки после того, как вы все сделаете.

— А-а. — ответила Талина и покраснела.

— Будут вопросы, спрашивайте. Я буду находиться за дверью. — ответил Вечный и вышел.

Этой ночью Талина долго не могла уснуть, она смотрела в иллюминатор и пыталась хоть немного, хоть что-то да рассмотреть.

— Уважаемый Боинг, не можем ли мы пролететь над каким-нибудь достаточно большим городом, в котором горят магические огни по ночам? Чтобы Талина могла разглядеть красоту полета над империей в ночное время. — спросил вслух один из Вечных.

— Сделаю. — ответил дракон и сменил курс.

Вскоре в иллюминаторе Талина увидела огни. Сначала мало и маленькие, но по мере приближения огоньки увеличивались в размерах и их становилось все больше и больше.

Когда дракон пролетал низко над имперским городком, Талина затаила дыхание.

— Как красиво!!! — восторженно заявила девушка.

— Я рад, что вам понравилось. — раздался голос Боинга в голове у Талины.

Когда снаружи опять все поглотила темнота, Талина задумалась. Кто же он такой, этот первая маска? Он имеет настолько большую власть, что может выпросить у султана целый отряд его личной элитной гвардии, а у императора целого костяного дракона.

Первая маска столько всего сделал для нее и деревни. Ну не может он оказаться плохим. Ведь он мог сделать так, что и деревня и сам барон с его семьей стали бы вечными должниками. Однако, нет, он отказался от всего, от чего только смог отказаться. И заявлением, что он разогнал жителей деревни, чтобы те не мешались под ногами, ее не проведешь. Она сразу поняла, он честный и хороший. Но разве можно быть таким, занимая такой высокий пост?

А какой пост он занимает? Она ведь не знает. Может и никакого. Может он просто также помог и султану и императору или еще кому и теперь просто имеет большое влияние, но при этом ключевых постов не занимает.

И женщина у него красивая. Конечно, лица Талина не разглядела за маской, но тело то она видела. Все при ней, все такое красивое и упругое. Не удивительно, что первая маска от нее без ума. Да и то, что ее представили, как вторую маску, говорит, что она тоже имеет большое влияние.

Так, размышляя о своих благодетелях, Талина и уснула.

Время в полете пронеслось очень быстро. И, когда Талина увидела что дракон начал снижаться, она прильнула к иллюминатору и не отлипала от него до самой посадки.

Сначала дракон, снижаясь, влетел в облака, над которыми они летели. Облака оказались внутри, как обычный густой туман. Потом под ними стало видно землю. Вскоре Талина увидела крошечный город с ма-а-аленькими зданиями. Но, довольно быстро, эти дома превратились в громадные. Дракон приземлился на площадке, на которой еще валялись камни от разрушенных домов.

Дракон открыл дверь. Первыми вышли двое Вечных, осмотрелись и кивнули тем, кто находился в драконе. Один из Вечных подал руку Талине и помог выйти из дракона. Остальные тоже не заставили себя ждать.

— Теперь, нам куда? — спросила Талина. — И на чем будем добираться до таверны?

— Мы уже на месте, сударыня. — ответил тот Вечный, что помог ей выйти из дракона.

— Вы хотите сказать, что моя таверна будет находиться в Кингсгарде, столице королевства Мирдрамар? — ошарашенно уставилась на Вечного девушка.

— Именно. И вот это ваши временные работники. Они разгребают завалы, оставшиеся после сноса ближайших домов. Король королевства Мирдрамар Генрих третий выделил вам это здание и вот эту прилегающую территорию. Бывшим владельцам этого поместья и снесенных домов, он выделил другие дома и компенсировал хлопоты, связанные с переездом.

— Сам король Мирдрамара? Брешешь. — не выдержала Талина.

— Нет, сударыня, я вам не вру. Я бы не посмел. — ответил Вечный.

— Ой, простите, меня. Я через чур взволнована. Не каждый день такое происходит с обычной девушкой. — тут же смутилась Талина.

Вечный улыбнулся и ответил:

— Понимаю.

— А, что вы там говорили про временных работников? — сменила тему Талина.

— Все эти люди, это ваши временные работники. Вам решать, кого вы оставите у себя работать на постоянной основе, а кого отправите по завершении их работ восвояси.

— Но у меня же нет денег, чем я буду им платить? — шепотом спросила Талина.

— У вас достаточно денег, хозяйка. — ответил здоровенный седой мужик в котором без труда узнавался бывший стражник или наемник. — Вот ваша чековая книжка. Деньги лежат в имперском банке, он тут ближе находится, чем остальные.

— Чековая книжка? Да она же пять золотых стоит!!! Сколько же на счету? И вы уверены, что эта книжка для меня? — удивилась девушка.

— Сколько у вас на счету не знаю. Мне это знать не положено. Чековая книжка ваша, мне это четко дали понять. Вы, ведь, сударыня Талина?

— Все верно. Я — Талина.

— А я Верус — глава вашей охраны, на время пока вы не определитесь с выбором кандидата на эту должность. — сказал усатый седой воин.

Талина протянула руку и сказала:

— Очень приятно. Я очень требовательна к себе и остальным. Если вы сможете соответствовать моим требованиям, то останетесь на этой должности.

— Я буду стараться, хозяйка. — ответил Верус.

— У вас все в порядке, помощь требуется? — спросил Вечный у Веруса.

— Нет, господин, все в порядке. Мы готовились к приезду хозяйки.

— Тогда мы откланяемся. Вот вещи сударыни. — сказал вечный и указал на кучку с пожитками.

— Отнести все это в комнату хозяйки. — распорядился Верус.

Несколько мужиков подбежали, похватали вещи и унесли в особняк.

— Позвольте, я провожу вас в ваши покои. — сказал Верус, подавая руку Талине.

Талина взяла сначала Веруса под руку.

— А зачем снесли дома? — поинтересовалась Талина.

— Здесь будет посадочная площадка для драконов и стойла для лошадей. На территорию вашей таверны будут входить только пешком вне зависимости от титулов и статуса.

Когда Талина, держась за Веруса, вышла из-за огромной кучи наваленных камней, она остановилась, открыв рот. Это была не таверна. Это было огромное поместье.

— А ты уверен, что нам туда? — спросила Талина, на всякий случай.

— Да, хозяйка. Я уверен. Это поместье, выделили вам под таверну и ваше проживание. Теперь это ваша собственность и в ваших временных покоях, находятся все соответствующие документы. — ответил усатый воин.

— Временных покоях? — переспросила Талина.

— Все, что здесь находится, принадлежит вам. Мы не можем решать за вас, где именно будут находиться ваши покои. Однако, вам с дороги нужно отдохнуть и разобраться с делами насущными. Вот, я и решил создать вам для этих целей временные покои, пока вы не прикажете их перенести. — ответил Верус.

— Ты все правильно сделал. — наконец, от отойдя от неописуемого восторга и собравшись, ответила новая хозяйка поместья. Мне нужно время, чтобы помыться, поесть, переодеться и изучить документы. Потом ты проведешь мне экскурсию по моим владениям. После этого, мы сходим в банк. Надо знать, какими средствами я располагаю. — ответила Талина и, отпустив руку Веруса, решительной походкой направилась к поместью.

Поместье и, правда, оказалось огромным. Один его парадный вход был около десяти метров в длину. Пять этажей, огромное количество комнат, туалетные комнаты на каждом этаже.

Временные покои новой хозяйки Верус распорядился сделать на третьем этаже.

— Простите, хозяйка, что так высоко. Но я предположил, что вы захотите переобустраивать поместье с первого этажа, а переезд бы вас задержал. — сказал Верус.

— Правильно предположил. — ответила Талина, улыбнулась и продолжила:

— Вот тебе мое первое поручение. Мне нужно знать все о моих временных работниках, включая тебя.

— Досье на каждого работника находятся у вас на столе в ваших покоях.

— Оперативно. Молодец, хвалю.

— Не стоит. Это не моя заслуга. Состав ваших работников выбирал не я. И информацию по ним собирал тоже не я. — ответил воин.

— А кто? — удивилась девушка.

— Я точно не знаю. Могу рассказать лишь свою историю вкратце.

— Я тебя слушаю.

— Родился и вырос я здесь в столице. Отец был десятником в городской страже. Разумеется, я пошел по его стопам. Прослужив в страже десять лет и получив звание десятника, я решил попробовать свои силы в качестве наемника. Мне тогда казалось это отличной идеей. Ведь зарабатывают наемники куда больше и жизнь у них не так скучна, как у городской стражи. Мать меня отговаривала, ведь и риска у наемников больше. А отец меня всегда учил: пока не решил, думай, как решил, не думай, делай.

Вот я и зарегистрировался в гильдии наемников. Приняли меня с распростертыми объятиями. К тому времени я уже был личностью известной. Ведь, пока я служил в городской страже, немало бандитов да убийц на улицах поубивал да наловил. В первом же сопровождении на нас напали, но нам удалось отбиться. Отчасти потому, что я, узнав во встречных проезжавших людях бандитов, вовремя среагировал и поднял тревогу. Этих бандитов я не знал и раньше не видел, но вот повадки их знаю наизусть. В общем, благодаря мне, нам удалось отбиться. Так я стал зарабатывать свой авторитет наемника. Вскоре меня уже приглашали на довольно сложные задания, не смотря на мой юный возраст.

Через пять лет, я уже командовал отрядом наемников. Тогда-то, я и встретил свою ненаглядную Глорию. Через год мы поженились. Она, каждый раз ждала моего возвращения из похода с нетерпением, любила меня и была мне верна. Никто не мог упрекнуть ее в неверности. Хотя тут в столице очень много соблазнов. Я души в ней не чаял. Старался вернуться домой, как можно скорее, чтобы побыть с ней.

Она родила мне двух детей, мы были счастливы. Но местные бандиты затаили на меня злобу. Я им сильно крови попил. Их доходы резко снизились из-за меня и моих людей. Не имея возможности достать лично меня, они решили наказать меня через мою семью.

В столице они бы никогда не смогли нанести вред моей семье. Здесь я пользовался уважением среди наемников и обычных служак. Так, что попытайся они это провернуть здесь, их бы быстро порубили на куски. Но в то время, Глории, как назло, захотелось навестить родителей в деревне. Она взяла детей и попросила моих друзей сопроводить ее в деревню. Туда-то они их доставили, а вот там оставаться не могли.

Бандиты воспользовались случаем. Они жестоко отомстили мне. Детей и родителей Глории они убивали медленно. Саму же Глорию, насиловали несколько дней, потом убили.

Верус замолчал. И молчал он так пару минут. Потом вытер слезы, которые текли по его щекам и продолжил:

— Когда я вернулся и узнал, что Глория с детьми у родителей, я прямиком направился к ним. Деревенские уже готовили тела к похоронам. Картину, которую я увидел, я до сих пор забыть не могу. Я не знаю, каким нужно быть нелюдем, чтобы совершить такое.

Я похоронил свою семью и занялся подготовкой к мести. Я собрал информацию и через месяц я точно знал кто и, как убивал мою семью. Я знал все логова и все способы заработка местных бандитов. Я начал кровавую, зверскую войну на полное уничтожение. Я арендовал небольшой домик с большим погребом. Купил амулеты полога тишины, купил пыточные инструменты и принялся за дело. Всех, кто хоть, как то был причастен к смерти моей семьи, я брал живьем и пытал их. Потом подлечивал и начинал все сначала. Они сходили с ума от боли. Мне было наплевать, кто это был. Я запытал до смерти нескольких дворян, которые за деньги помогли бандитам сделать все так, чтобы их потом не нашли.

Когда в живых не осталось ни одного разумного имеющего хоть малейшее отношение к смерти моей семьи, я уже не мог остановиться. Я крушил и крошил местных бандитов, я бродил по дорогам один на телеге, делая вид, что везу ценный груз и убивал всех, кто на меня нападал. Остановиться я уже не мог.

Однажды, на улице ко мне подошел парень. Я сразу узнал в нем вора. Глаз у меня наметанный. Он передал мне записку, развернулся и ушел.

Я надеялся, что в этой записке яд. Жить я уже не хотел. Хотел умереть и встретиться с моей семьей. В надежде, я поднес записку поближе к лицу и, разворачивая ее, глубоко вдохнул.

Яда в ней не было. Зато в ней было приглашение в имение главы безопасности Мирдрамара Елата ван Лион. Я слышал, что он очень жесткий и не терпящий посягательств на короля Генриха, человек. Но, почему он заинтересовался мной? Я ведь не его уровень. Если бы я ему помешал, то я был бы уже мертв. Мне стало интересно и я навестил его вечером в его поместье.

Оказалось, что граф использует воров, бандитов и вообще всю эту мразь, для интересов государства. Он контролирует их в определенных ситуациях и может направить их действия в нужную сторону. Однако периодические все же появляются жесткие безпредельщики, вроде тех, кто убил мою семью. Тогда граф их убирает по-тихому. Но в этот раз вмешался я и оказал ему услугу. Но проблема в том, что я не остановился на достигнутом и начал убивать всех бандитов подряд. Так, я убил одного из его агентов.

Граф понимал мои чувства и, чтобы не убивать меня, решил сначала поговорить со мной и убедить оставить мою войну. Взамен он обещал, что если появятся безпредельщики вроде тех, что убили мою жену и детей, он даст мне возможность лично поучаствовать в их устранении. Мы разговаривали весь вечер. Его сиятельство граф Елат ван Лион оказался достойным мужчиной. Я пообещал, что завяжу с войной.

Пару раз после этого я участвовал в устранении не желательных для власти банд разбойников. Позже отошел от мести совсем. Пару раз граф предлагал быть его скорпионом. Это элитные убийцы, служащие на благо государства. Но я отказался. Я стал наставником по владению оружием для молодых дворян. Этим и зарабатывал на жизнь, которая стала тихой и размеренной.

Позже я узнал, что граф Елат ван Лион больше не глава безопасности Мирдрамара. Он стал правителем альянса. Я был очень рад за него и горд, что я знаком с таким человеком.

Но совсем недавно ко мне пришел его сын. Я был удивлен. Парень рассказал мне про своего отца и про то, как изменилась его жизнь и жизнь его величества Генрих третьего, после того, как они встретили странного северянина, создавшего одно из самых сильных и достойных государств.

Потом он сказал, что у его отца есть для меня работа. Я уже набрал воздух в легкие, чтобы отказаться, но парень перебил меня. Он сказал, что прежде чем ответить Елат просил выслушать его слова, которые парень должен был передать слово в слово. Я услышал следующее:

«Ты можешь сидеть дома и жалеть себя, медленно загибаясь от тоски и боли. Или же можешь собрать воедино то, что осталось у тебя от мужчины и защитить девушку, которая нуждается в помощи и защите. Она собирается сделать то, что до нее никто не делал и ее жизни постоянно будет кто-то угрожать.»

Я заинтересовался предложением Правителя Альянса. И его сын дал мне полный расклад по тому, что вы планируете сделать. Мне предоставили полный список людей, что будут наняты для работы тут. Так же, я читал ваше досье и знаю через, что вам пришлось пройти и, как вы оказались в деревне в Ирундии. Я не знаю, какие у вас связи и, как вы умудрились в это втянуть самого Елата ван Лион, но знайте одно, хозяйка, я отдам жизнь за вас, если это понадобится.

Талина была крайне удивлена последней частью рассказа. Подумав немного и решив, что, раз уж, Верус рассказал ей о себе то, она тоже немного дополнит его знания о ней.

— Скажи Верус, что ты знаешь о той причине, по которой я оказалась в деревне в Ирундии?

— Вы пережили историю похожую на мою. Вашу мать и сестру изнасиловали и убили, вместе с жителями вашей деревни. Как так вышло, что вы остались живы, я не знаю. Видимо, вас не было в деревне и вы смогли спастись.

— Не совсем так. Мою мать и сестру изнасиловал и убил очень жестокий человек по прозвищу железные яйца. Я бы даже сказала нелюдь, зверь… я не знаю, как его описать. — у Веруса сжались кулаки так, что костяшки побелели. А Талина продолжила:

— Вход в наш погреб в доме находился не в центре комнаты, как у других, а в углу. Поэтому, когда мать меня туда спрятала, меня и не смогли найти. Но через щели в полу я видела, как этот… — слезы покатились у нее из глаз, а Верус заскрипел зубами. — Вобщем как он насиловал мою мать и при этом избивал ее. Моя сестра, вбежав в дом, попыталась ударить насильника, но он был просто огромным и ее удар никак не повлиял на него. В результате участь моей матери настигла и мою старшую сестру.

Из погреба я выбралась только через два дня. Вскоре мимо проезжали беженцы, которых выгнали с их земель. Они направлялись в Ирундию. Беженцы взяли меня с собой. Так я и попала в Ирундию к барону, который согласился приютить нас.

Но однажды к нам в деревню заехали наемники. Среди них я узнала того громилу, что изнасиловал и убил моих сестру и мать. Мне стало очень страшно, но я не подала виду. Я рассказала старосте про него. Он сказал мне стараться не попадаться ему на глаза, даже не смотря на то, что никто из них не знает, как я выгляжу. Однако совсем избежать встреч с ними не удалось. Но я делала вид, что вижу их впервые.

В этот же вечер барон посетил нашу деревню со своим другом в магической маске.

— Эта та маска, которую носят дворяне, когда хотят путешествовать инкогнито? Которая закрывает лицо, меняет голос, ауру и которую нельзя снять без разрешения ее владельца? — спросил Верус.

— Да. С этим дворянином была его возлюбленная, тоже в маске и тоже дворянка. Староста предупредил барона, что в деревне наемники, которые возможно пришли по душу барона. У его милости тогда тоже были большие проблемы. Однако его друзья нисколько не обеспокоились тем, что в деревне целый отряд наемников.

— Наемников? — удивился Верус.

— Именно. Это оказались не чистые на руку наемники, берущиеся за заказы на убийство.

— Вот суки!!! — возмутился Верус.

Друг барона велел всем нам попрятаться. Все так и сделали, я должна была предупредить, что все остальные в безопасности и сделать вид, что остаюсь на ночь с господином и его женщиной, чтобы согреть их постель. Мы даже спали голыми. Я лежала на кровати между ними. Но ни господин, ни его женщина не воспользовались мной.

Затем, ворвались бандиты и, накинув на нас антимагические сети, заковали господ в кандалы. Я думала нам всем уже крышка. И, как оказалось меня собирались отдать этому громиле, что убил моих мать и сестру. Они, оказывается, подслушали разговор, в котором я рассказала господину свою историю. Я думала, мне конец. Я уже искала способ, как мне себя убить. Остановило только одно. Ни дворянин в маске, ни его женщина, ни даже барон абсолютно не волновались. Ну, с бароном все понятно. Он уже давно подготовился к смерти, а вот спокойствие его друзей выводило меня из ступора.

Я даже не успела понять, как все произошло, но ситуация поменялась за пару секунд. Этот господин с его женщиной, в мгновение ока разорвали антимагические кандалы и сети и поубивали всех наемников, кроме их командира и того громилы. А перед тем, как начать всех истреблять, господин отдал этого громилу своей женщине, после чего у этой мрази ВЗОРВАЛСЯ ПАХ!!!

— Как так? — не веря своим ушам, спросил Верус.

— Не знаю. — пожала плечами Талина. — Но я попросила отдать этого бугая мне. Господин в маске спросил, не против ли его женщина и она согласилась. Затем, я подняла копье и стала колоть им в пах этого выродка. Я тыкала и тыкала. Он верещал, как недорезанная свинья, потом стал хрипеть, потом затих, но я не переставала его тыкать копьем, пока мне это не надоело…

Талина замолчала. Потом, все же продолжила:

— Еще, этот господин предложил мне осуществить мою мечту, о которой я ему рассказала. И вот я здесь. Я сама не знаю, кто были эти первая и вторая маски. Я понятия не имею, как с ними связан глава альянса, но я очень им благодарна. А ведь они даже не переспали со мной. И я их так не смогла отблагодарить.

Девушка загрустила, но потом собралась и сказала:

— Я не знаю, возьму ли я тебя на постоянную службу ко мне, но я обещаю, что если меня все будет устраивать в твоей работе, то отказывать тебе я не стану. А сейчас, дай мне помыться с дороги.

— Конечно, хозяйка. — встрепенулся Верус. — полотенца вот, служанка скоро подойдет к вам, добавить горячей воды. Я с охраной буду за дверью, что бы не случилось, дайте знать и я приду к вам на помощь.

Искупавшись и немного отдохнув с дороги, Талина вышла из своих покоев. За дверью, как и обещал, ее ожидал Верус и трое охранников.

— Для начала ознакомьте меня с моими владениями, потом я хочу познакомиться с каждым своим работником. — отдала приказ новая хозяйка поместья.

— Как прикажете. — поклонился ей Верус и повел Талину по поместью.

Через пару часов они направились в банк.

— Здравствуйте. Чем могу вам помочь? — поинтересовался служащий банка стоявший за каменной стойкой.

— Это сударыня Талина. Он пришла проверить свой счет.

— О-о. Наслышан, наслышан о вас. Пройдемте, для важных гостей у нас отведено специальное помещение.

Служащий провел по коридору Талину с Верусом и тремя охранниками, что пошли с ней, до большой двери.

— Охрану оставьте тут, она вам не понадобится. — сказал служащий банка.

— Вы трое останьтесь. — сказала она охранникам. — А Верус пойдет со мной. Он мое доверенное лицо.

— Как пожелаете. — ответил служащий, поклонился и распахнул дверь. — ожидайте, пожалуйста, тут. Вино и фрукты для вас. Скоро подойдет ваш персональный сотрудник.

— Персональный сотрудник? — удивилась Талина.

— Разумеется. Важным персонам положен персональный сотрудник. Не будете же вы стоять в общей очереди. Все для вашего удобства.

Талина уставилась на служащего, не понимая, почему с ней обращаются, как с дворянкой. Заметив это, Верус решил выручить хозяйку и спросил у провожатого:

— Вы сказали, что наслышаны о сударыне Талине. Что вы имели в виду?

— Ну, как же? Простолюдинка в чью собственность было передано имение, которое не каждый дворянин себе может позволить. Да еще и с прилегающей территорией. Она имеет протекторат аж от самого короля Мирдрамара и на ее счет из казны королевства поступила очень кругленькая сумма. При этом нам дали понять, что все поступившие деньги теперь в полном и безоговорочном вашем распоряжении.

— И, какая же сумма на моем счету? — спросила Талина, придя в себя.

— Об этом, вам расскажет ваш персональный сотрудник. Это не в моей компетенции. Я, пожалуй, откланяюсь. Если вы позволите.

— Да, благодарю вас. — ответила Талина, не понимая, как так вышло, что на нее столько всего свалилось.

Верус открыл бутылку и налил хозяйке вина в стеклянный фужер. Фужер был очень красивый и Талина не могла оторвать от него взгляд. Однако взяв себя в руки, девушка подняла бокал и пригубила. Вино оказалось очень вкусным, особенно вприкуску с фруктами, которые лежали на подносе.

Через пару минут зашел приятного вида мужчина в строгой одежде и приятно пахнущий.

— Здравствуйте. Позвольте представиться, я — Идим. Ваш персональный служащий в этом банке. Чем могу быть полезен?

— Я бы хотела знать, сколько денег находится на моем счету. — сказала Талина.

— Да, конечно. Вот, пожалуйста, это выписка по вашему счету. У вас была проведена только одна транзакция — поступление денежных средств на ваш счет. — служащий передал папку с бумагами Талине.

Девушка взяла и… замерла.

— Это вот эта сумма? Здесь ошибки нет? — спросила она.

Служащий взял папку посмотрел на бумаги и ответил:

— Да, все верно. Именно эта сумма поступила на ваш счет из казны короля Мирдрамара Генриха третьего.

Талина закрыла папку и глотнула вина из бокала.

— Вы желаете что-нибудь еще? — спросил мужчина.

— Вы говорите, я могу свободно распоряжаться этими средствами?

— Да, сударыня, вы абсолютно правы. Вы полновластная и единственная владелица этих средств. Вы можете их тратить, а можете вложить в какое-нибудь дело. Если вы пожелаете, мы вам подберем перспективные направления и разумных, кому вы можете передать часть ваших средств, чтобы потом получать с них прибыль.

— Нет, спасибо я собираюсь заняться другим.

— Как пожелаете. Что-нибудь еще?

— Нет. Я узнала, что хотела.

— Если вы захотите еще, что-нибудь узнать или вам необходимо будет провести какие-либо манипуляции с вашими деньгами, вам не обязательно приходить сюда. Просто отправьте слугу и я приеду к вам в любое место в столице. Если вы будете находиться в другом городе, то к вам приедет представитель ближайшего нашего отделения банка. Всего вам наилучшего. Позволите, я вас провожу?

— Да, конечно. Будьте любезны.

До поздней ночи Талина обдумывала то, какой будет ее таверна. Все, что она представляла раньше, никак не вязалось с тем, что у нее появилось в реальности. Одно только то, что таверна находилась в столице, уже говорило о том, что уровень заведения должен быть совершенно другой.

Талина запретила вывозить камень, оставшийся от разрушенных домов, планируя его в дальнейшем использовать. И принялась за перепланировку.

Поняв, что одной ей с этой задачей не справится, она попросила Веруса свозить ее к столичным архитекторам, дизайнерам устроителям дворянских салонов и еще ко многим другим. Узнав, что к ним в гости приехала простолюдинка ее поначалу не пускали даже за ворота, но когда в карман стражи падал небольшой кошелечек серебра, а дворянину увесистый кошель с золотом, ее все же пропускали. А уже в процессе, узнав, сколько готова заплатить простолюдинка за услуги, да еще и о том, что она имеет протекторат у самого короля Мирдрамара, мнение о ней резко менялось и нанятые дворяне на совесть выполняли взятые на себя обязательства, пытаясь выслужиться перед королем.

Наконец, таверна была готова. Хотя, таверной ее язык не поворачивался называть. Это был дворянский салон. В самом поместье находилась гостиница для дворян и несколько залов делящихся на две территории. Одна часть была исключительно для дворян, другая была для смешанных сословий.

Туда, как планировалось, могли попасть и дворяне и простолюдины. Однако входы у них все же были разные. В то, что найдутся дворяне, которые захотят опуститься до кулачного боя с простолюдином, Талина сильно сомневалась. Да, что там сомневалась. Она откровенно не верила, что такое возможно. Но, на всякий случай выделила для этих целей один достаточно просторный зал.

Для простолюдин, в число которых входила и стража, было возведено отдельное каменное строение. В котором располагались несколько залов на первом этаже и достаточно большое количество комнат для проживания на втором этаже. Территория для дворян и простолюдинов была разделена забором. И простолюдины могли попасть на территорию поместья для дворян, только работая в этом заведении или пройдя в общий зал для смешанных сословий.

Оставалось доделать совсем немного. Практически все было готово к открытию.

Глава 15

Империя Элизиум. Проклятые земли.

Я вернулся в империю из леса темных эльфов и первым делом решил проверить, как ведется подготовка к войне. Весь день я мотался по замку, проверяя, правильно ли выстроена защита моего замка, в котором я планирую оставить женщин и детей под защитой воинов. Пока все, что я видел, мне очень нравилось. Подготовка велась основательно, все делалось не просто на совесть, а с запасом. Просто так вывести из строя что-либо не было возможным. Нужно было очень сильно постараться.

— Любимая, не желаешь сходить в ресторан и перекусить? — спросил я у Лии, которая почти весь день провела со мной.

— С удовольствием любимый. Я бы тоже не отказалась от жареного мяса ящера, под винным соусом с молодым красным вином.

Мы зашли с ней в ресторан и я услышал два мужских голоса распевающих какую-то похабную песню. Я решил выяснить, кто же это и, когда подошел к нужному залу, то застыл в ступоре.

— О, что отмечаем? — спросила Лия, тут же моментально очутившись за столом двух гуляк.

— О ледз-зи Лия. Позвольтс-се мне завсиде… завсзде-тельвство-вать мое пощтение. — еле выговорил Торин, вставая со стула.

— И мне. — таким же заплетающимся языком поддержал его Ригал.

Я подошел к, в хламину пьяным, механикам, присвистнул и спросил:

— Это ж по какому поводу вы так жестко накидались?

— О. Ип-ператор. — произнес Ригал. — Мое пощтение.

— И мое. — добавил Торин. — Имеем право. У нас… ик… есть повод.

— И какой же? — спросила Лия.

— Мы это… Вот. — ответил Торин.

— Ну, повод прямо не оспоримый. — заметил я.

— Да. — сказали оба и выпятили грудь.

— Н-да. Разговор, как-то не клеится. — заметил я. — Так, что за повод? Чем вы так гордитесь?

— Мы это… — сказал Торин и замолчал.

— Ну, это я уже слышал, а повод-то какой? — спросил я.

— Ща… — сказал Ригал и встал. — Мы построили… — вздох и попытка собраться с мыслями. — Мех.

— Да. — сказал Торин и они опять оба выпятили грудь.

— Чего вы построили? — не понял я.

— Я, кажется, поняла, милый. Они закончили разработку боевого мЕха.

— Да. — сказали хором Торин и Ригал и снова выпятили грудь.

— Ого. Даже так? Я повернулся к официанту и сказал:

— Сегодня пусть пьют, а завтра с утра, чтобы оба трезвые, как стекло стояли у моих покоев. Передайте это Тильде.

С обоих, как будто хмель весь вышел:

— Не надо Тильде. Мы будем с утра трезвые. Мы же заслужили. Мы имеем право выпить.

— Имеете. — смягчился я. Раз пришли в сознание, то жду вас завтра утром. Покажете, что вы там наваяли.

С утра, умывшись и понежившись в кровати с Лией, я вспомнил, что меня наверняка уже ждут. Я напоследок бросил взгляд на обнаженное тело Лии, которая так притягательно лежала на животе, махая ножками. Сглотнул и, собравшись с мыслями, чтобы не накинуться на эту рыжую красавицу в третий раз за это утро, решительно стал одеваться.

За дверью меня ожидали Торин, Ригал и Гараниил с Нинатиэль.

— А вы здесь для чего? — спросил я у эльфов.

— Как для чего? Они будут пилотировать мЕха. — ответил Торин.

— Вы, что мне, эльфов угробить решили? — спросил я у двух механиков.

— Ни в коем случае. Боевой мЕх РиТо уже полностью протестирован и не представляет опасности. А льет Гараниил и льета Нинатиэль, лучшие пилоты мЕхов. Они в полной мере смогут продемонстрировать возможности имперской боевой машины. — сказал Торин

Я уставился на Торина, но тот и бровью не повел.

— И, когда вы успели его протестировать.

— Тестирование закончилось, когда вы убыли в темный лес. Остальное время пилоты тренировались. Все чертежи, формы и необходимые материалы готовы, для того, чтобы запустить боевых мЕхов РиТо в промышленное производство. Ждем только вашего разрешения.

— РиТо, говоришь? От имен Ригал и Торин? Ну, пойдем, глянем на ваше детище.

Мы прилетели на полигон. Там уже находился огромный боевой мех. Я от удивления встал, как вкопанный, разглядывая здоровенную хрень, раза в три больше тех мЕхов, что мы нашли.

— Впечатляет? — спросил Ригал.

— Да. — ответил я честно. — Ну, показывайте, на что способна эта машина.

Эльфы буквально запрыгали по мЕху и вдвоем забрались в него.

— Для него нужны два пилота? — спросил я.

— Да. — ответил Торин. — Смотри, не отвлекайся.

Мех активировался. Сначала он прошелся, потом пробежался. Потом стал наносить удары по воздуху. Затем у него выдвинулись еще две руки. Потом эльфы стали проверять оружие. Руки, ноги и тело мЕха трансформировались, меняя различное оружие от огнемета до болгарки. Мех расстрелял несколько магазинов различных боеприпасов, включая магические снаряды. Затем мех пробурил в земле яму и улегся в ней. Ну, а на последок, он подошел к горе и, выстрелив в нее, остался стоять на месте. Меха с головой засыпало огромными валунами.

Я пристально вглядывался и прислушивался, готовый телепортироваться и вытащить эльфов из под завала. Но моя помощь не понадобилась, раздался звук крошащихся камней, потом завал стал шевелиться и на поверхность выбрался РиТо.

Мех вернулся на место и из него вылезли эльфы.

— С вами все в порядке? — спросил я у Гараниила и Нинатиэль.

— Да, ваше императорское величество. — ответила эльфийка. А я подумал, куда делась та стеснительная девчонка, которая и слова-то вымолвить не могла.

— Ну, показывайте что у него внутри. — сказал я Ригалу и Торину.

— Это лучше сделать в мастерской. Документы и расчеты находятся в вашем кабинете на столе. — ответил Ригал.

Еще пару дней я потратил на основательную проверку мЕха. Я остался доволен. Наконец-то они все научились работать вместе. Мех действительно оказался прочной и грозной боевой машиной. Работал он на мане. Пока он сам не мог использовать атакующие заклинания для прямого поражения противника. Но, вот, снаряды он самостоятельно заряжал теми заклинаниями, которые выбирал пилот. Кинетический и магический щиты он тоже ставил самостоятельно, как на себя, так и на других.

Снаружи его доспехи были сделаны из гномьей стали, огнемет мог использовать, как баллоны с газом, так и работать от магии. Единственный его недостаток — это то, что для управления им требовалось двое разумных. Слишком большой объем возможностей, с которым один может и не справиться. Но зато, пилоты не обязательно должны быть магами. И в качестве бака для маны не требовался тот редкий кристалл, что нужен первым мЕхам. Вобщем я дал разрешение на массовое производство РиТо.

Ну, как массовое, сможем мы их сделать штук двадцать. На большее количество, просто не хватит нужных ресурсов. Купить их можно только у гномов. А те, если узнают, что Гериндорф сейчас работает у меня, точно не продадут нам ничего. Даже если попросить глав альянса достать нужные ингредиенты, им все равно придется обращаться к гномам. А те все равно выяснят, для чего это альянсу и кто будет контролировать изготовление брони для мЕхов. Поэтому, пока еще рано обращаться к гномам.

Королевство Ирундия. Город Зельград. Заведение «Веселый кот».

«Выдался обычный очередной вечер. Гостей в заведении стало намного больше и уже отдохнуть, как раньше на воротах не представлялось возможным. Но это не страшно. Жалование ведь тоже выросло и не плохо.» — размышлял стражник.

Раздался очередной стук в ворота и стражник привычно открыл проем, чтобы увидеть того кто приперся. В проеме оказалась лошадиная морда, которая фыркнула ему в лицо.

Первое, что захотелось сделать стражнику, это открыть ворота и хорошенечко долбануть всадника дубинкой. Его приятели, узнав его историю о приезде дворянина в маске, еще долго подшучивали над ним. Приезжая вот так на конях. Но стражник не был глуп и понимал, что подобные порывы ему больше не простят. Поэтому он терпеливо все сносил.

Стражник открыл ворота и понял, что на этот раз он оказался прав. Перед ним сидели на лошадях дворяне в маках.

— Добро пожаловать в заведение «Веселый кот», господин и леди. — поклонившись, сказал охранник. Взял за уздцы лошадей и завел их во двор. — Что привело вас?

— Мой друг рассказал мне, как весело он провел время в этом заведении и мы с моей женщиной тоже захотели вас посетить. Но, насколько я помню, мой друг сделал вам замечание, что крайне неудобно стучать в дверь, сидя на лошади. Вы так не повесили колокольчик?

— Повесили, добрый господин, но мои приятели, прослышав про мое знакомство с вашим другом, подшучивают надо мной. То лошадь подведут к окошку и постучат, то веревку отрежут у колокольчика.

— Так может мне приказать высечь ваших приятелей?

— Что вы, добрый господин, не нужно. Они не со зла.

— Тогда сделай вот, что. Повесь надпись, что к воротам на лошадях могут подъезжать только дворяне и звонить в колокольчик могут тоже только они. Пусть снаружи будет только веревка от колокольчика, а сам колокольчик с внутренней стороны ворот. Тогда если твои приятели задумаются прежде, чем шутить. А если и пошутят, то у тебя будет повод лично их высечь.

— Благодарю вас за совет, добрый господин. Я так и сделаю, только у хозяйки спрошу. — сказал охранник.

Генрих спешился и помог спешиться Мире. Из парадного входа «Веселого кота» уже шла навстречу хозяйка заведения.

— Рада видеть вас. Что привело столь знатных господ в наше скромное заведение? — поклонилась хозяйка.

— Рассказы наших друзей. — ответила Мира.

— Правильно ли я поняла, что определять чем и, как вы будете заниматься будет ваша прекрасная спутница? — спросила хозяйка.

— Вы все правильно поняли. — ответил Генрих.

— Ох, простите мне мое невежество, проходите.

Когда Генрих, Мира и тетушка Рима оказались в заведении, хозяйка сказала:

— Я взяла на себя смелость и подготовила вам покои. Бочка на двоих с горячей водой уже ждет вас. Если вам не понравится ваши покои, вы сможете выбрать абсолютно любые в этом заведении.

— Благодарю вас, тетушка Рима. Горячая купальня — это то, что нам сейчас нужно. Правда, милый? — сказала Мира.

— Ты читаешь мои мысли, моя красавица. — ответил Генрих.

Зайдя в выделенные им покои, Генрих и Мира остались довольны выбором хозяйки и тут же, скидывая одежду, направились к бочке. Тетушка Рима вышла и закрыла за собой дверь.

Генрих и Мира забрались в купальню. Он сел на специальный стульчик, а она забралась на его колени верхом. Генрих поставил полог тишины и Мира спросила:

— Ты заметил, как они все засуетились, когда нас увидели?

— Я не удивлен. В такие заведения, до приезда первой маски, никто из дворян и не заглядывал. А сейчас смотри, отдыхают люди. Причем интерьер они менять не стали, лишь подчистили хорошенько. Теперь все чисто так, что аж блестит. Заметила, купальня новая?

— Конечно, заметила. Уверена, что она у них не одна. Они не были уверены, что к ним еще заглянут гости нашего уровня, но все же готовились. И постель, смотри какая. Вроде и обычный материал, но нет. Самый дорогой из того, что можно купить такого уровня.

— Молодец, тетушка Рима, позаботилась. И не убила атмосферу вычурностью и роскошью, но и позаботилась о чистоте и комфорте. Уверен и девушки у нее теперь наблюдаются у лекарей каждый день.

— Кстати о девушках, ты будешь просить фей удачи поспособствовать тебе в игре?

— Нет. Удача мне понадобится, когда империя закроет свои границы на период войны. Не хочу расходовать ее на такие мелочи, как деньги. А вот от других услуг этих девушек, я бы не отказался.

— Та-а-ак… Тебе меня уже мало? — возмутилась Мира и вскочила с Генриха. Вода по ее телу заструилась и потекла вниз, оставляя капли на столь соблазнительном женском теле. Генрих, слез со стульчика, встал на колени и прижался лицом к низу ее живота.

— Что ты, милая. Ты такая одна на всем Эратионе. Лучше тебя женщины просто не существует. Только есть одно «но».

— Какое?

— Я могу привязаться к тебе. Уж слишком ты хороша. А для правителя это не приемлемо. Вот, чтобы не потерять желания к обычным женщинам я и хочу добавить ложку дегтя в бочку меда.

— В бочку???!!! Я, по-твоему, бочка? — сделала вид, что возмутилась Мира и за волосы оттянула голову Генриха, заглядывая ему в глаза.

— Ты ведь все правильно поняла, милая. Я это вижу по твоим глазам. — улыбнулся ей в ответ Генрих.

— Ладно, вывернулся. — сказала Мира и вернула голову короля Мирдрамара к тому месту, от которого его оторвала. — Сними полог тишины.

Генрих, не отрываясь, щелкнул пальцами и полог тишины исчез.

— Войдите. — громко сказала Мира, зная, что за дверью стоит пара десятков девушек, одетых только в украшения и халаты.

Девушки зашли.

— Ты, ты, ты, ты и ты. Забирайтесь в купальню, остальных я прошу удалиться. — сказала Мира и, не выдержав ласк Генриха, глубоко и быстро задышала.

— Как пожелаете, госпожа. — ответили девушки и вышли все, кроме выбранных ею пятерых.

— Возьмите со стола по пробирке и съешьте содержимое.

— Нам хозяйка запрещает использовать наркотики.

— Это не наркотики, это травка Дара. Имперская травка, вызывающая желание, усиливающая приятные ощущения и не вызывающая привыкания. Ею пользуются самые богатые дворяне альянса, поскольку стоит она о-очень дорого. Считайте, что вам повезло.

— Девушки все еще не решались взять пробирки со стола.

— Если вы не желаете, то выходите. Вы будете только мешать.

Наконец, одна из девушек, взяла пробирку и высыпала содержимое себе в рот. Пережевала и проглотила. Пождав несколько секунд, она раскраснелась и полезла в купальню, где уже вовсю кричала от удовольствия Мира. Остальные девушки последовали примеру первой.

В игральный зал Генрих с Мирой спустились через несколько часов. Их стол был готов и на нем уже стояли обычные блюда самогон и обычное пиво.

— Благодарю вас. — сказал Генрих, мнущейся рядом тетушке Риме. — Вы, что-то хотели?

— М-м. Прошу прощения, но нет ли противоядия… от того, что вы дали девушкам?

Мира улыбнулась и ответила:

— Тетушка Рима, от этого не нужно противоядие. То, что мы дали девушкам называется — «травка Дара». Это очень сильный афродизиак, но помимо возбуждения, он в несколько раз увеличивает приятные ощущения, делает значительно выносливее и не вызывает привыкания. А девушки просто все еще находятся под впечатлением от того удовольствия, что получили. Дайте им выспаться и они завтра вам сами все расскажут. Вот держите. Это вам наш подарок. Попробуйте сегодня ночью.

— А, как им пользоваться? — спросила тетушка Рима, принимая в подарок две пробирки.

— Просто съешьте содержимое одной пробирки сами, а содержимое второй пусть съест ваш партнер. Поверьте, эти впечатления вы никогда не забудете. — ответил Генрих.

— Благодарю вас. — поклонилась хозяйка. — Вы желаете заказать фей удачи?

— Нет, предпочитаю не растрачивать удачу на мелкие деньги. Мне не важно, проиграю я или выиграю в вашем заведении, я пришел веселиться. И от пары хороших тостов я не откажусь. — ответил Генрих.

— Что ж, если позволите, в знак благодарности, я бы сама произнесла пару тостов. Я готовилась к тому, что к нам все же приедут друзья первой и второй маски.

— Отлично. Тогда присаживайтесь и мы вас слушаем. — сказала Мира.

Хозяйка заведения подняла стакан с самогоном и произнесла:

— Во все года, во все века

— Первый тост за мужика.

Пусть он и царь, пусть он и бог — но

Он, всегда меж наших ног!

И выпила залпом самогон. Мира тут же сказала:

— Поддерживаю. — и тоже залпом опрокинула в себя крепкое спиртное.

Генрих ржал так, что расплескал половину стакана. Потом долил себе самогона до краев, встал, выпил и занюхал головой Миры. Потом достал из кошелька полновесный серебряный и положил его перед тетушкой Римой.

— Отличный тост. Он стоит больше серебрушки. Вы еще посидите с нами?

— Если вы пожелаете. — ответила хозяйка заведения.

— Тогда следующий тост мой. — сказала Мира и отобрав бутылку у официанта сама разлила самого по стаканам.

— Чтоб нас не сглазили и с нас не слазили.

Генрих засмеялся, выпил и сказал:

— Та-ак, пока наш отдых окончательно не превратился в женские посиделки, я скажу свой тост:

Три подруги возвращаются поздно домой и, перед входом в дом одной из них, натыкаются на спящего пьяного мужчину. Единственная замужняя подруга сразу начинает жаловаться: — Опять мой напился, даже до квартиры доползти не смог! Вдруг видит — у пьяного ширинка расстегнута. Пригляделась и говорит: — Нет, девочки, это не мой! Глянула вторая подруга: — Ты права, не твой! Пригляделась третья: — Он вообще не из этого квартала. Так выпьем же за хорошее зрение!

Тут уже смеялись Мира с Римой.

До поздней ночи эта троица веселилась, играла и отдыхала. Не понадобилось даже приглашать других за стол, пока шуток и тостов хватало.

Перед тем, как уснуть, тетушка Рима все же решилась опробовать травку Дара. Но ставить полог тишины не стала, чтобы иметь возможность дозваться охрану, мало ли, что.

Она позвала к себе своего любовника. Это был молодой юноша, которого она приютила. Он, таким способом выказывал ей свою благодарность. Она не заставляла его, он сам принял такое решение и сам первый стал к ней приставать. Она лишь не стала отказываться от его услуг, хоть и понимала, что это лишь благодарность, а не его живой интерес.

— Съешь вот это. — протянула она ему пробирку.

— Хозяйка, вы же не разрешаете употреблять наркотики.

— Это не наркотик. — сказала женщина и сама съела содержимое пробирки.

Парень взял у нее из рук глиняную пробирку и, открыв, съел травку.

Через несколько секунд его дружок просто окаменел. И парню так сильно захотелось секса, что впервые за все время их знакомства с тетушкой Римой, он посмотрел на нее с таким вожделением, что та почувствовала себя желанной молодой красавицей.

Угомонились они только к обеду. И учитывая, что артефакт с пологом тишины так и не активировали, то их крики наслаждения слышали все посетители «Веселого кота». За исключением тех, кто мог сам поставить полог тишины в своей комнате.

Впервые за все время, что Рима являлась хозяйкой этого заведения, она не вышла к открытию игрового зала.

Генрих и Мира уже вовсю развлекались, играя на деньги и то, выигрывая, то проигрывая. Они наслаждались отдыхом и друг другом.

— Доброго вам вечера. — поздоровалась Рима.

— И вам, хозяйка, прекрасного настроения. Я так понял, вчера вы, все же, опробовали наш подарок? — сказал Генрих.

— Да. Это было невероятно. Откуда она у вас, если не секрет?

— Этот продукт был разработан придворным магом Империи Элизиум, Даром ван Элизиум. Из империи травка Дара поставляется в страны Альянса Разумных.

— Скажите, а нельзя ли наладить поставку травки Дара и в мое заведение? Хотя бы, по паре порций в квартал. — с надеждой спросила тетушка Рима и отхлебнула из бокала сок.

— Боюсь это все не так просто. — начал отвечать Генрих. — Каждая порция травки Дара стоит пять тысяч золотых.

Рима поперхнулась соком и брызнула им.

— А раньше она стоила восемь тысяч за порцию. Просто с некоторых пор все, что продается для внутреннего спроса в альянсе, стало значительно дешевле. При вывозе товаров за пределы стран альянса, они облагаются большим налогом. Но дело даже не в налоге. Травку Дара разбирают в альянсе и на экспорт ее просто не хватает. Да и для вас это, наверное, дорого?

— Да. У меня нет таких денег. — ответила Рима, огорчившись.

— Да, не переживайте вы так. — сказала Мира. — Мы вам перед отъездом оставим еще две порции. И если вдруг вы насобираете нужное количество денег, то, я думаю, мой милый сможет вам помочь с приобретением травки Дара и вывозом ее в Ирундию. Правда, милый? — спросила Мира у Генриха и поцеловала того в губы.

— Полагаю я смогу это устроить, но больше, чем десять порций в год, вам не смогут поставлять. Да и налоги вам придется платить полностью. Каждая порция вам обойдется в восемь тысяч золотых. И не пытайтесь, как-либо обмануть альянс. Найдете проблем и себе и мне. Поскольку я поручусь за вас. Сами вы травку Дара не купите, поверьте.

— Благодарю вас, господин. За вашу щедрость и откровенность. Обещаю, если вдруг я смогу скопить нужное количество денег, чтобы приобрести травку Дара, я ни в коем случае не опозорю ваше имя и не подведу вас. Но, как мне связаться с вами?

— Просто скажете аукционисту, что за вас просит третья маска и вы получите ваш товар за пять тысяч золотых без аукциона. Аукционы проводятся в Кингсгарде в столице Мирдрамара. Точных дат нет. Как империя решит, что пора продавать травку Дара, так и проводит аукцион. Но обычно они проходят не чаще одного раза в месяц.

— Благодарю вас. Чем я могу отплатить вам за вашу щедрость?

— Расскажите анекдот. Только смешной. — сказала Мира.

— Жена жалуется мужу на поведение их сына: — Он стал просто невыносим. Слушает только советы разных идиотов. Я тебя прошу, поговори с ним!

Ржать раздался не только со стороны Генриха и Миры, но и со всех сторон вообще.

— И сразу следующий. — продолжила Рима:

— Возвращаясь из гостей, жена дворянка выговаривает мужу: — Мало того, что ты уснул, когда хозяйка пела арию, так ты еще, проснувшись, сказал: «Впустите, наконец, эту собаку!»

Мира и Генрих закатились от смеха.

Оставшиеся пару дней, Генрих и Мира провели так же весело. Они не собирали слухов. Это сделала разведка альянса и империи. Генрих и Мира просто наслаждались заслуженным отдыхом. Путь они держали в Фимдолию и, как и император с Лией, тоже взяли определенное задание. Им необходимо было устранить командующего армией Фимдолии и двух его заместителей. Это должно будет отсрочить нападение на Ирундию и даст время Вилхаму подготовиться к войне более тщательно. Нужно было помочь королю осознать серьезность его положения и дать возможность стать более жестким и способным самому решать не только свои проблемы, но и проблемы государств альянса. Таким должен быть любой глава Альянса Разумных.

Но до того, как добраться до Фимдолии, Генрих и Мира отрывались по полной. Генрих и представить себе не мог, как же это все-таки весело отдыхать без придворных, охраны, советников. И когда к тебе относятся не, как к монарху, а, как к обычному дворянину, да еще и похабные тосты говорят. Генриху, даже понравилось таскаться за Мирой по дворянским салонам. И периодически заниматься с ней сексом, то в примерочной, то в карете, то еще где.

Мира тоже была в полном восторге. За свои не одну тысячу лет, она отвыкла от такого внимания. Оказывается это весело быть с мужчиной, который млеет от нее, но в то же время не приклоняется. Он имеет свой стержень… и не только моральный. Генрих готов ублажать ее, но при этом он не является бесхребетным существом, он может и поставить ее на место и даже приказать ей в определенных случаях, считая себе сильнее, потому, что он мужчина. Это так забавно. Так веселясь и отдыхая на полную катушку, они добрались в Фимдолию.

— За нами следят. — сказал Генрих, поставив полог тишины.

— Я знаю. — ответила Мира. — Только они не следят, а выжидают удобного момента, чтобы напасть.

— Тут в паре километров должен быть большой овраг. Предлагаю сделать вид, что мы решили заночевать в нем.

— Согласна. — ответила Мира и они направились в сторону оврага.

Овраг оказался очень глубоким с крутыми склонами и всего двумя пологими подъемами. Фактически он мог вместить в себя целый караван, но если перекрыть оба выхода, то это была бы ловушка.

Лежа в палатке, Генрих и Мира ожидали нападения. Генрих не стал использовать магическое зрение, чтобы не вспугнуть противника. Он постоянно прощупывал потоки маны и ожидал ее возмущения, что означало бы начало нападения.

Однако, противник не решился использовать магию сразу. Они решили подойти поближе и, по возможности, взять шпионов живыми. Вот только напающие и понятия не имели, что Мира — вампир.

Подобравшись достаточно близко, один из противников решил бросить сонное зелье в палатку. Испарения этого зелья погружали тех, кто его вдохнет в очень крепкий сон. Настолько крепкий, что не проснуться, даже если будут убивать.

Размахнувшись рукой, чтобы закинуть глиняный горшочек в палатку, он обнаружил, что его рука упала рядом с ним. Горшочек, при этом, не разбился он так и остался зажат в отрубленной руке. Фимдолинец взглянул на, фонтаном льющуюся из руки, кровь и, только было собрался заорать, как его голова отлетела на несколько метров. Через секунду образовался еще один кровавый фонтан, недалеко от первого. Мира резвилась вовсю.

Генрих, выбравшись из палатки, уже точно знал, где находится противник. Мира уже успела убить двоих. Отставать он не собирался. Тончайшая ледяная игла пронзила мозг еще одного нападающего, прежде, чем те поняли, что этот овраг ловушка для них. В Генриха полетели несколько десятков различных заклинаний, но его щиты даже не просели.

С кем эти недоучки собрались меряться силами? С обладателем королевской крови? Самые сильные маги Эратиона, это те, в ком течет королевская кровь. Нет магов сильнее, за исключением глав рас. Понятно, что Великий Паладин в разы сильнее любого короля, но среди нападавших, его не было.

Конечно, некоторые архимаги все же побеждают на тренировочных поединках королей, но эти победы достается им лишь по причине большего боевого опыта. Короли не могут тратить столько времени на магию, сколько его тратят архимаги. А среди нападавших, не было и архимагов. Генрих разошелся не на шутку. Он стал бить массовыми заклинаниями, прекрасно изучив скорость и тактику ведения боя Миры.

Генрих не позволял противнику отвлечься на вампирессу. Которая старательно делала вид, что фонтаны крови и отлетающие части тела, это магия Генриха, а ее вообще нет на поле боя.

В Генриха летели огненные шары и каменные глыбы. Подбирались деактиваторы заклинаний и разбивались о щиты ледяные сосульки и молнии. Ни одно заклинание не могло пробить его защиту. Сам же Генрих с легкостью просаживал щиты противника, а потом и убивал тех магией. Через несколько минут все было кончено. В живых не осталось даже наблюдателя, которого оставили на всякий случай на вершине оврага.

— Шустрая ты. — сказал Генрих, когда Мира вся в крови спустилась к нему. — Наелась?

— Наелась. Досыта. Ты меня не боишься? Я не кажусь тебе жуткой тварью?

Генрих, подошел к Мире и поцеловал ее долго и страстно. А потом ответил:

— Император мой брат. А тебе до его силы еще ой, как далеко. Если я его не боюсь, то уж такую милашку и подавно. Генрих ухватил Миру за попку и ее ноги быстро обвили его талию. Так они двинулись в палатку, не забывая по дороге расставлять ловушки и сигналки. Эх, не зря молодой Генрих предпочел учиться в магической академии, а не с персональным наставником. То, чему учатся сутдиозусы академии, пока преподаватели не видят, никакой архимаг учить не станет.

Выспаться толком не удалось. Нужно было уходить дальше перед рассветом. Генрих погрузил тела и следы боя под землю, снял ловушки и очистил магические следы. Наложил на обоих иллюзию и они с Мирой двинулись дальше, как обычные дворяне среднего пошиба.

До столицы добирались, останавливаясь в деревнях и мелких городках, не привлекая к себе лишнего внимания. Экономили каждый медяк и держались подальше от знатных и богатых дворян. Вобщем вели себя, как и положено не богатым титульным дворянам. (Примечание: Титульный дворянин — разумный имеющий дворянский титул, чаще всего барон или баронет, но не имеющий ленного владения. Конец примечания.)

Остановившись в дорогой и, ничем не примечательной, гостинице, Генрих спросил у Миры:

— Есть идеи, как нам попасть во дворец?

— Есть четкие инструкции. — ответила Мира. — Нам нужно сымитировать нападение на короля и под шумок убить их военного советника и его заместителей. Учитывая, что нам нельзя оставлять следа, ведущего к империи или альянсу, то на короля совершишь покушение ты. А остальное сделаю я. Для того, чтобы тебя нельзя было опознать по ауре. Одень вот это. — Мира положила перед Генрихом амулет.

— Амулет, скрывающий ауру. Хорошо. Если даже они и смогут понять, что аура принадлежит мне то, не поверят в это. Посчитают, что стоит многослойная защита и начнут искать в другом месте.

— Ты прав, поэтому нам и разрешили взяться за это задание. Вот схема замка и расположение всех ловушек и сигналок. Правда, их обновляют постоянно, но, по крайней мере, мы будем знать, с чем придется столкнуться. Тебе нужно наделать много шуму и слегка ранить короля. Выступаем сегодня в полночь.

— Отлично, значит, у нас еще есть время. — ответил Генрих, стягивая штаны.

— Не сегодня. Тебе нужно выспаться и хорошенько отдохнуть. Погоня за нами будет серьезная и долгая. Нам нельзя будет мгновенно отрываться от преследователей. Иначе они поймут, что мы из альянса.

Королевство Фимдолия. Замок короля Бирха Разумного.

«Вот это развлечение. А ведь если бы я не решился на союз с империей, то сейчас бы скучал в замке. А тут реальное веселье. Не заскучаешь.» — думал Генрих, взбираясь по стене замка в плаще хамелеоне. Если взглянуть со стороны, то его не было заметно, когда он останавливался. А когда карабкался, то было видно слабое искажение текстуры камня, которое не заметишь не приглядываясь. А учитывая, что на дворе ночь, то опасаться стоит только ловушек и сигналок, расставленных на стене.

В большинстве своем, они достаточно просто определяются, а вот обезвреживаются сложно. Поэтому приходится петлять по стене, выбирая ловушки и сигналки, которые обезвредить проще. Осталось еще немного и Генрих, сможет добраться до окна, ведущего в коридор на этаже короля Бирха.

Вот окна они защитили на совесть. Пришлось повозиться с полчаса, прежде, чем удалось обезвредить две ловушки и три сигналки. Да, завязали они их между собой отлично, подстраховывая друг друга. Однако, при правильном распределении маны и своевременной ее откачке, можно отрубить всю цепочку разом. Этому Генриха научил магистр Мельвин. Все же хорошо, что Генрих не позволил казнить старика, а сослал его в проклятые земли. Он был уверен, что магистр выживет.

Мельвин не просто выжил, а еще и поступил на службу к императору. А тот, в свою очередь, оказался с крайне любопытной логикой и сломал несколько существовавших до него законов магии. Точнее он их не сломал, а увидел, как в реальности они работают, что позволило не только усилить магов, но и научиться управлять некоторыми процессами в заклинаниях. Именно это и помогло Генриху, так быстро обезвредить такие сложные магические конструкции.

Генрих, потихонечку влез в окно. Бесшумно проследовал до угла и замер, прислушиваясь. Использовать магическое зрение здесь было нельзя. Система сигнализации быстро это заметит и поднимет тревогу. А это очень сильно осложнит задачу.

Но в империи его наставники научили Генриха слушать. В замке ночью, где нет посторонних звуков, это сделать было легко. Генрих услышал дыхание, дыхание двух стражников стоящих прямо за углом. Стражники не спали, не переговаривались, они стояли на своем посту и бодрствовали. Что и следовало ожидать от королевской охраны.

Генрих продолжил слушать. С противоположной стороны коридора донеслись звуки ровного дыхания еще двух человек. Генрих услышал шаги. Обход. Стража в составе шести человек направлялась в его сторону. Генрих старался дышать медленно и ровно, не выдавая себя. Но это не понадобилось. Стража не умела правильно слушать, поэтому просто шла по определенному маршруту.

Несколько сотен ледяных игл высокого уровня и огромной вложенной силы за долю секунды истощили магические и кинетические щиты стражников тех, что находились на посту и тех, что делали обход. Еще пара десятков игл, пущенных следом, положили не успевших наделать шума стражников.

Возиться с трупами некогда. Время между обходами совсем не большое. Генрих кинулся по коридору и, завернув за очередной угол, кинул в стоящих у покоев короля стражников, по склянке с кислотой. Щиты моментально истощились, а стражников, которые открыли рты, чтобы закричать, пригвоздило через головы к стене узкими кортиками.

Двери в покои короля никогда не скрипели. За ними всегда следили, чтобы прислуга могла войти и убраться, пока король спит. Двери слегка приоткрылись и в покои Бирха Разумного прошмыгнул Генрих. Как и полагалось, пред спальней короля стояло четыре стражника и еще шестеро находились в этой же комнате. Им не понадобилось много времени, чтобы понять, что происходит. Охрана короля — это лучшие из лучших, которые моментально отреагировали на появление незнакомца, достав оружие.

Прежде чем четверо влетели в спальню короля один из охранников, тот, что стоял ближе к Генриху, упал замертво, проткнутый метриловым мечем. Ни щиты, ни доспехи надолго не смогут задержать такой меч. А учитывая, что он ковался самим Гериндорфом, как оружие, способное пробить мощные кинетические щиты и доспехи из гномьей стали, то шансов у охранника не было.

Огромный огненный шар полетел в сторону двери короля, взрываясь и заполоняя собой все пространство, где находилась стража. Отпрыгнуть они не могли, поскольку им надо было защитить короля. Поэтому они закрыли собой дверь. Умереть они не умерли, а вот магические щиты их иссякли.

Для того, чтобы сотворить заклинание, необходимо максимально сконцентрироваться на создаваемом заклинании. Поэтому на Эратионе маги, практически не двигаются во время произнесения заклинаний. И оставшись на месте, чтобы сотворить огненный шар, Генрих получил ощутимый урон по кинетическому щиту от кинутого в него ножа.

После запуска огромного огненного шара, Генрих кинулся к противнику, что находился справа и нанес ему несколько колющих ударов в шею. Третий удар пронзил тело противника. Клинку требовалось немного времени, чтобы перезарядиться и снова иметь возможность пронзать тела противников сквозь щиты. Поэтому пришлось просадить кинетические щиты охранника несколькими сильнейшими ударами.

Генрих не зря выбрал именно этого противника. Охранник был вооружен огромным двуручным молотом. Выхватив молот, Генрих увернулся от мечей охраны и, с легкостью взяв двуручный молот, ударил им противника. Да, охранник выставил блок и даже выдержал удар, но вот кинетический щит с него слетел.

Меч перезарядился и еще один увернувшийся от молота лег на пол с пронзенным сердцем. Бросок ножа и в горле охранника без щита торчит нож.

Теперь отскочить, бросить стол в оставшихся трех охранников в этой комнате и следом боевой молот. Как и предполагалось, увернулись все и времени для каста заклинаний ему не дали. Что ж, придется возвращаться к ближнему бою. Достать метриловый нож. Увернуться от летящих ножей двух воинов, удар по ногам ближайшего противника с щитом и мечем. Звук удара клинка о щит. Уворот. Блок удара мечом от третьего противника и, пригибаясь, перейти за спину тому, что со щитом. Удар ножом в соединение позвоночника с черепной коробкой. Щитоносец падает замертво. Удар клинком по второму и блок ножом от третьего. Пнуть ногой второго и, оттолкнувшись отпрыгнуть.

Кинетические щиты у обоих еще держатся. Магических нет ни у одного, но Генриху это не поможет. Сотворить заклинание ему не дадут. Оба ринулись на сближение. Генрих попытался уйти за первого, так чтобы он оказался между ним и вторым, но второй вместо того, чтобы податься вперед, резко притормозил и ринулся в сторону, куда король Мирдрамара должен был перейти. Однако они оба просчитались. Генрих, запрыгнув на тумбочку и оттолкнувшись от стены, на ходу пряча нож в ножны, перелетел через них и приземлился возле боевого молота.

Схватив молот, Генрих сделал несколько быстрых и сильных ударов, лишь слегка задев одного из охранников. Но это были лишь ложные выпады. Целился Генрих в стену. По ней и попал. Отвалилось несколько больших кусков и разлетелась в стороны мелкая крошка, попадая противникам в глаза. Следующий удар высадил полностью оставшийся щит одного из охранников Бирха и тот ту же рухнул, проткнутый своим же клинком. К этому времени зарядился меч и последний воин упал обезглавленный.

Генрих осмотрел двери и убедился, что на двери в спальню короля наложили отличный магический щит. Значит, там ждут, когда он откроет двери. Ну, что ж, пусть ждут. Король Мирдрамара создал заклинание огненного шара, затем молнии и добил щит огромной огненной глыбой. Прежде, чем войти в спальню, он подготовил ледяные иглы и напитал их маной под завязку. Затем, метнул молот и двери разлетелись в щепки. Генрих вовремя успел увернуться от копья кислоты, которое пролетело мимо.

Влетел в комнату Генрих максимально высоко, настолько, насколько позволяла высота дверей, а в королевском замке они были высокими.

Приземление и тут же во все стороны разлетелись ледяные иглы, положив трех охранников из четырех. Четвертый оказался магом и его магический щит, как и щит короля иглы не пробили. Но Генрих быстро исправил это упущение и, увернувшись от достаточно большого камня, воткнул метриловый нож в голову мага.

Надо отдать должное Бирху. Он не испугался. Он готовил заклинание. И заклинание очень мощное. От него в стороны начали расходиться коротенькие молнии, потом их стало больше, потом они стали фиолетовыми. Дальше Генрих решил не ждать и, вернувшись к двери, подхватил все тот же молот. Он вовремя успел метнуть молот в Бирха, прервав тому заклинание. Прыжок, перекат и несколько ударов мечем и ножом. Затем еще несколько, просаживая щит. Бирх пытался защищаться, но это у него слабо получалось. Наконец щиты короля Фимдолии иссякли. Несколько ударов пронзили его тело, не задев жизненно важные органы.

Генрих специально так поступил. Он все это время слушал. И слышал он, как стража уже ворвалась в покои короля и направилась в спальню. Вышло так, что стрела, пущенная одним из стражников, сбила руку Генриха, которая, казалось бы, вот-вот должна была нанести смертельный удар. Генрих не заставил себя долго ждать и выпрыгнул в окно, зацепившись за стену и прильнул к ней, накинув на себя в полете плащ хамелеон.

Когда стража подбежала к окну, то никого не смогла увидеть в темноте. В замке начался переполох. Генрих, дождавшись, когда из окна короля перестали выглядывать, не торопясь спустился по стене и выбрался за пределы замка, по дороге убив нескольких стражников.

Глава 16

Королевство Фимдолия. Поместье военного советника короля Бирха Разумного.

Было бы все намного проще, если бы не пришлось скрывать, что убийство военного советника и его заместителей дело рук альянса. Но приказ есть приказ.

Мира лежала на крыше поместья военного советника и ждала, пока в доме не начнется суета. А она обязательно начнется. Генрих. Хоть и человек, хоть и не имперец, но кое-что, все же может. И уж подстроить псевдо покушение на короля Фимдолии ему по силам.

— Господин, господин, на короля совершено покушение, вам надлежит срочно прибыть в замок короля. — Услышала Мира вопли стражника.

«Хоть бы полог тишины поставил, что ли.» — подумала вампиресса, перекладывая травинку из одного уголка рта в другой.

— Что???!!! Как покушение на короля???!!! Кто посмел???!!! — спросонья затараторил военный советник.

— Не могу знать. Прислали магического вестника. Вам надлежит…

— Да знаю я!!! — крикнул владелец поместья и быстро по-военному стал одеваться.

Довольно быстро из дома повысыпал народ. Мира лежала на крыше, укрывшись плащом хамелеоном. Она слышала, как к входной двери бежал военный советник и, как билось его сердце. Первый шаг с крыльца стал его последним шагом. Мира, спрыгнув с крыши, сделала сальто и вогнала метриловый клинок, пробивающий щиты, прямо в подбородок военному советнику, пронзив тому голову насквозь. Затем, воспользовавшись секундной заминкой, быстро побежала за угол. Это было довольно быстро для человека, но очень медленно для вампира. Поэтому, скрывшись за углом, она значительно ускорилась и, когда стража добежала до угла, ее уже не было в этом квартале.

Оставшиеся заместители умерли по дороге во дворец. Все было сделано чисто и было очень похоже на работу профессиональных убийц, но все же из числа людей.

Встретились Мира с Генрихом в условленном месте. Оттуда они выдвинулись домой. Небольшие проблемы возникли лишь, когда они покидали столицу. Пришлось убить нескольких стражников на стене, нацепив на себя иллюзии. А дальше обогнуть город, чтобы никому не пришло в голову искать их в стороне с границей Ирундии. После чего похожим путем вернуться в империю, только уже не посещая увеселительные заведения и дворянские салоны. Хотя, с такой женщиной, как Мира, дорогу скучной не назовешь.

Королевство Мирдрамар. Таверна Талины.

Над входом в дворянскую гостиницу и над входом в таверну для простолюдинов, висели вывески с названием «Заходи не бойся, выходи не плач!» Талина уже давно придумала название своему заведению. Она уже в третий раз обошла все и проверила. Все было идеально. Открытие уже должно состояться через минут пятнадцать.

Народу возле таверны для простолюдинов собралось много. Хотя, места, вроде, всем должно хватить. А вот из дворян не пришел никто. Талине говорили, что ни один дворянин не посетит заведения, где хозяйка простолюдинка. Если только имперцы. Но они далеко и сейчас им не до открытия ее заведения.

Вдруг раздался звук, как будто, что-то огромное летело в сторону ее заведения. Талина оглянулась и увидела приближающегося дракона. Этот дракон был значительно меньше, чем тот, на котором она прилетела, но выглядел он очень красиво. Дракон приземлился на площадку возле таверны и Талина вытаращилась на него, не веря собственным глазам. Неужели те, кто прилетел на этом драконе, прибыли в ее заведение? Хотя нет. Это же единственная площадка, где достаточно места, чтобы разместить драконов. Вот они видимо и прибыли в столицу по делам, а дракон их тут ждать будет, но все равно, надо поприветствовать путников.

Талина быстро подбежала к дракону и замерла в книксене, ожидая тех, кто выйдет из дракона. Дверь открывается и оттуда вылетает странный человек, одетый в одежду, как у северян, только они белого цвета и расшиты золотом и серебром. Волосы у этого человека были не естественно белого цвета. Человек упал, прям плашмя, перед ее ногами и, подняв голову, взглянул ей в лицо. Глаза у него СВЕТИЛИСЬ белым светом да еще свет какой-то странный, собирался дымкой во внешних уголках глаз.

— Нет, ну не сволочи, а? — сказал я, растянувшись на площади перед Талиной, подняв голову и взглянув ей в глаза. — Вот научил их играть в детскую игру «Угадай кто», а они ее тут же испоганили.

Из дракона раздался дикий ржачь и оттуда вышли Король Мирдрамара, Султан, Великий Князь Темных эльфов и Лия. Я поднялся, отряхнулся, нагнулся, заглядывая в глаза Талине, которая застыла с открытым ртом. Я помахал рукой перед ее лицом и спросил:

— Э-э-эй, хозяюшка-а-а. Гостей примешь?

— А? Чего? — спохватилась Талина и тут же рухнула на колени.

— Странная ты, какая-то сегодня. — сказал я. — То ты голышом ко мне прижимаешься и спишь между мной и моей женщиной, то на колени падаешь.

— Простите, ваше императорское величество, разве мы знакомы? — не поднимаясь с колен, спросила Талина.

— Да, встань ты уже на ноги, хорош в ногах валяться. — сказал я и девушка поднялась.

— Милый, мы же были в масках, она нас не узнала. — подойдя, сказала Лия.

— Тьфу, блин. Извини Талина. Туплю. — сказал я и залез за пазуху. Достал маски свои и Лии, отдал ей ее и надел свою. Маска влилась в меня, изменив очертания лица, мой голос и ауру.

— А так ты меня узнаешь? — спросил я Талину.

— Ваше императорское величество, это вы? — спросила Талина и закрыла рукой рот. Потом опять упала на колени и стала причитать:

— Простите меня ваше императорское величество, я не знала, что это вы. Простите меня за не подобающее обращение…

— Хватит валяться и причитать. Если бы я хотел подобающего обращения, я бы остался дома или поехал бы к темному ушастому. Они там все великие мастера этикета и придворных расшаркиваний. Но я ведь поехал в Ирундию за обратным, если ты помнишь.

Талина подняла голову и взглянула в глаза императору.

— Значит, вы на меня не сердитесь?

— Конечно, не сержусь, я горжусь, что знаком с тобой. Еще бы, такая шикарная идея сделать такое великолепное заведение. Вот только ты долго будешь со мной снизу разговаривать?

— Простите. — Талина поднялась и отряхнула платье.

— Знакомься. Это мои друзья: Генрих — король Мирдрамара, Аталлаил — Великий Князь темных эльфов и Диоф — султан. Ну и моя ненаглядная леди Лия ван Тир — одна из Великой пятерки императора.

Все четверо махали Талине рукой, улыбаясь, когда я называл их имена.

Я почувствовал, как у Талины задрожали коленки.

— Не переживай, они все веселые и отзывчивые люди — сказал я, пытаясь подбодрить девушку.

— Кроме вот этого. — ткнул я в короля Мирдрамара. — Этот скряга, тебя у меня забрал.

— Верни девушку, жадина. — сказал я обращаясь к Генриху.

— Не дождешься, упырь, тебе она не зачем. У вас там итак бои каждый день и участвовать может любой. У ушастого такое заведение не приживется, морды там бить не любят, там любят случайно толкнуть задом обидчика расшаркиваясь перед другим. А в султанате… м-м-м… В общем, жрите свои пирожные. Вам я ее, тоже не отдам.

Мы заржали.

— Ушастый, упырь? — не поняла Талина.

— Ну чего тут не понятного? Я эльф вот и ушастый, а император Повелитель Смерти, вот мы его упырем и кличем. Смешно ведь.

Талина побледнела.

— Ты меня испугалась? — спросил я. — Ты ведь, хорошо знаешь меня. Я тот же дворянин в маске, с которым ты познакомилась в деревне.

Заглянув в глаза императору, который стоял сейчас перед ней в маске, она действительно увидела в них того человека, который бескорыстно помог всей деревне, ее бывшему барону и ей лично. Перед ней стояло не алчное до жизней разумных чудовище, а честный, добродушный к друзьям и жестокий с врагами человек. И она точно знала, что ее — Талину, император считает своим другом.

— Простите меня, я растерялась. — сказала Талина, взглянув мне в глаза.

— Видела бы ты, как растерялась нежить, когда он вошел в замок Повелителя Смерти и начал отдавать приказы. — улыбаясь сказала Лия.

— Даже представить себе не могу. — сказала Талина.

— Так ты пригласишь нас? — поинтересовался я.

— Да, конечно, проходите. Только дворяне не пришли.

— Ничего. Скоро они толпами повалят. — ответил султан.

— Я была бы вам очень признательна.

— Веди нас в общий зал. — сказал я.

— В общий? Но, как же это? — растерялась Талина.

— В общий, в общий. — добавил Аталлаил.

Талина отвела нас к дворянской гостинице, через нее мы вошли в общий зал. Сначала мы задержались перед входом, поржали над названием заведения и, решив, что все же постараемся не плакать, зашли внутрь.

— Мы тут тебе привезли небольшой подарок. — сказал султан Талине. — Который поможет тебе справиться с возможными беспорядками. Это надо повесить перед каждым входом в залы, где разрешены кулачные бои. Твои правила, мы уже знаем и они нас устраивают.

Султан протянул таблички девушке. Та взяла их и, прочитав, застыла.

— Теперь это заведение принадлежит альянсу? — спросила Талина.

— Не принадлежит, а под защитой альянса. Это разные определения. Принадлежит это заведение тебе, но вот нарушить местные правила не может никто, даже один из нас. Нарушая правила этого заведения, разумный нарушает правила альянса, а это чревато. Теперь это заведение не может закрыть даже король Мирдрамара. Поскольку для того, чтобы отменить этот указ, нужно решение всех глав Альянса Разумных. Теперь территория заведения «Заходи не бойся, выходи не плачь» является островком альянса, как аванпост Альянса Разумных. Только принадлежит этот островок тебе. Понимаешь? — разъяснил я.

— Кажется, понимаю. — повеселела девушка. — Но разве такое может быть? Я не могу владеть землей, где находится это заведение. Я простолюдинка. Я могу ее лишь арендовать. Поэтому эта земля не моя.

— Твоя, твоя, даже не сомневайся. У нас для тебя еще один подарок. — ответил Атталаил и протянул Талине сверток с печатью альянса. — Вскрывай.

Девушка сорвала печать, развернула лист и уставилась в него перечитывая раз за разом, боясь не так понять. Но каждый раз смысл прочтенного не оставлял шанса на скрытый смысл. Письмо гласило:

«Решением глав Альянса Разумных, сударыня Талина родом из Фимдолии, признается подданной Альянса разумных и ей присваивается дворянский титул — баронесса. Дополнительно, ей разрешается основать свой род и дать ему имя, после того, как она выйдет замуж. Если ее муж будет из простолюдин то, ему тоже присваивается дворянский титул — барон.»

Талина аккуратно, так, чтобы не помять, прижала сверток к груди. По ее лицу прокатилась слеза. Затем, она спросила у меня:

— За, что? Чем я заслужила такие подарки?

— Пока не за, что. Я увидел в тебе потенциал и решил, что ты справишься со своей задачей. Твоя идея очень мне понравилась. Она поможет разумным снять напряжение и просто повеселиться. Вот только реализовать это ой, как не просто. Но у тебя есть хватка и характер. Со своей стороны, мы сделаем все, чтобы ты смогла реализовать эту идею. И для того, чтобы привлечь в твое заведение дворянство мы и дали тебе титул баронессы.

И не просто баронессы. Ты первая, кто получил дворянский титул от альянса. Ты являешься подданной любого государства в составе альянса. А еще, придя сюда, мы сделали тебе очень хорошую рекламу. Представь, сколько дворян захотят побывать в том заведении, которое в полном составе посещали главы альянса. Поэтому мы попросили привести нас в общий зал. А ты хорошенько подумай, чем нас угощать. Поскольку дворяне начнут заказывать то же самое.

А вообще одна из твоих целей, это чуть-чуть сровнять сословия. Понятно, что полностью сровнять их дело почти невозможное. Это только в империи, где все прошли через лишения и совместное выживание, границы между сословиями практически стерты. А в остальных странах альянса, кроме эльфийского государства, такого нет. Вот заведения подобные твоему и станут маленьким и слабеньким толчком в нужную сторону. И твое заведение первое, на тебе огромная ответственность. Тебе нужно суметь сделать так, чтобы кулачные бои между разумными объединяли и избавляли от ненависти, а не разжигали ее.

Это заведение должно стать своеобразным отдыхом и забавой, а не местом сведения счетов. Это самое сложное. И прости, что мы взвалили это на тебя. От нас можешь ожидать помощи в любое время. Ты можешь попасть на аудиенцию к Генриху или к любому из нас в любое время. Тебя пропустят. За исключением тех случаев, когда у нас будут дела поважнее. Но это не значит, что твое посещение будет проигнорировано.

А, чтобы хоть немного подсластить пилюлю, я снял со спины сверток и протянул Талине.

— Я поняла. Проходите, присаживайтесь за любой столик. — сказала Талина нам, даже не разворачивая свертка и, повернувшись к прислуге, отдала приказ:

— Повесьте эти таблички у каждого входа в залы, где разрешены кулачные бои. Рядом повесьте правила заведения. И на столе пред входом положите книжки с правилами. Чтобы каждый мог их взять и ознакомиться.

Затем, она ушла и, спустя минуту, мы услышали радостный женский крик. Видимо все же развернула сверток и обнаружила там артефакт — поварешку, которую сделал Гериндорф. Этот артефакт вырубал разумного, если тот находился без магической защиты. А в этом заведении использование и магической и кинетической защиты запрещено.

Мы уселись за столик в центре. Тут же набежала прислуга и началась суета вокруг царственных персон.

Королевство Мирдрамар. Поместье герцога Симона Аравийского.

— Ваша светлость. — обратился слуга к герцогу Симону Аравийскому, находившемуся в зале со своей семьей и обсуждающему очередные планы на ближайшее время.

— Говори. — ответил герцог.

— Его величество Генрих третий изволили посетить заведение под названием «Заходи не бойся, выходи не плач».

— Что-то припоминаю. Он выдал из казны деньги какой-то простолюдинке, но сумма была небольшая, поэтому я не придал этому значения. У королей свои причуды. Почему ты решил, что это важно?

— Потому, что его величество посетил это заведение в компании глав альянса, включая вашего брата.

— А вот это уже интересно. Что-за заведение говоришь?

— Император тут? — оживилась Иринка. — И не зашел? Пап, я еду в это заведение.

— Не торопись дочка, сначала мы все выслушаем, а потом решим.

— По сути своей, это заведение является таверной, в которой разрешены кулачные бои. Там можно поесть выпить и побить, кого захочешь из присутствующих гостей. Но все дело в том, что в этом заведении три отдельный территории. Для дворян, для простолюдин и зал для смешанных сословий.

— Ого. И где же разместился король Мирдрамара? — спросила Екатерина.

— В том то все и дело, ваша светлость, король Мирдрамара с главами государств изволили посетить зал для смешанных сословий. Слухи разлетелись моментально и насколько я знаю, знать сейчас очень быстро собирается и выдвигается к данному заведению. Предположу, что скоро там будет не протолкнуться.

— Ай да Генрих, ай да молодец. Это ж надо такое выдумать. Хорошо придумал. Но чувствуется, что без императора тут не обошлось.

— Ты еще сомневаешься? — спросила Екатерина.

— Нет, не сомневаюсь. Это я так, размышлял. Ну, что ж, предлагаю навестить родственничков и врезать им разочек другой по лицу, за то, что нас не позвали. Как считаете?

— Уже убежала собираться. — крикнула Иринка, убегая в свои покои.

Королевство Мирдрамар. Заведение «Заходи не бойся, выходи не плачь».

Примерно через полчаса после того, как мы присели за столик, в зал вошел первый дворянин. Я все это время следил за обстановкой в обоих зданиях и вокруг них посредством зрения энергии смерти. В таверне для простолюдинов уже вовсю шла пьянка, народ накачивался свежей выпивкой и наедался свежими деликатесами, которые сегодня, в честь открытия стоили в два раза дешевле.

В дворянском же салоне не было ни одного дворянина. Однако, узнав про то, что главы альянса в полном составе сейчас отдыхают в зале для смешанных сословий, начали подтягиваться и дворяне. Я видел, как Верус остановил дворянина с охраной, который направился в зал и со всем почтением сказал ему:

— Простите господин, но в этот зал вход с оружием и артефактами запрещен. С собой нельзя брать даже артефакты со щитами.

— Ты совсем ополоумел, смерд? — поинтересовался дворянин. — Как ты смеешь меня останавливать, да еще и требовать от меня сдачи оружия и артефактов? Тебя выпороть?

— Прошу прощения, господин, если мое поведение показалось вам вызывающим, но данное заведение находится под защитой Альянса Разумных, как и работники этого заведения, как и хозяйка заведения, ее милость баронесса Талина первая, кто был возведен в подданные всего Альянса Разумных.

Это решение принято главами альянса вы можете убедиться в этом лично, прочитав его вот там. — Верус указал на доску висевшую недалеко. — Кроме того, если вы не согласны с решением глав альянса, вы можете высказать им это лично. Они сейчас, как раз находятся в этом зале. Но для того, чтобы вам в него попасть, вам придется оставить здесь все оружие и амулеты. В самом зале, вам придется соблюдать правила. Если вы их нарушите, вас могут выпороть. Прошу прощения за эти подробности. То же касается и вашей охраны.

Дворянин немного постоял, поразмыслил, вспомнил слухи, связанные с тем, как в аванпосте выпороли одного из королей, не проявившего должного уважения и ответил:

— Прошу прощения, за мое поведение. Я не знал, что данное заведение поз защитой альянса и не привык, чтобы меня останавливал простолюдин. Но я уважаю законы альянса и с удовольствием ознакомлюсь с правилами поведения в этом заведении, где это можно сделать?

— Вы можете пройти в соседний зал или присесть на любое понравившееся вам место на диванах или креслах в этом зале. Всю необходимую документацию вам подадут слуги.

Дворянин отошел и присел на кресло. Ему принесли небольшую книжечку, которую он за несколько минут прочитал. Пока он читал, его брови взлетали вверх и опускались обратно. Дочитав, он встал, вернул книжку и подошел к Верусу, который так и стоял у входа.

— У вас есть, какие-либо вопросы? — спросил Верус.

— Нет, в книжке все понятно и доступно написано. — ответил дворянин. — А главы государств тоже соблюдают эти правила?

— Конечно, они там сейчас без щитов и оружия.

Дворянин снял с себя амулеты, оружие и отдал их своей охране.

— Ждите снаружи. — приказал он им. Воины послушно вышли из заведения.

— Теперь я могу пройти? — спросил дворянин Веруса.

— Конечно, господин, проходите. — сказал Верус и прислуга распахнула дверь.

Дверь распахнулась и нашему взору предстал маркиз Иболь ван Димент. Молодой дворянин среднего роста, светлые волосы, карие глаза, ярко выраженное брутальное лицо. Обладатель крепкого мускулистого тела, закаленного в тренировках и реальных боях. Одет он был очень богато даже по меркам столицы Мирдрамара.

По слухам достойный дворянин, сын своего отца, коего лишился не так давно. Тот умер от неизлечимой болезни. Предан короне и вполне достойный молодой человек. Но, как и у всех есть недостатки. Не любит простолюдинов. Считает их созданными богом, для того, чтобы они всячески ублажали дворян. Причем не важно, как именно.

Особо не зверствует. После выхода закона о запрете рабства, распустил всех рабов и набрал слуг, но отношения к ним не поменял.

— Позвольте поприветствовать вас, ваше величество, ваше императорское величество, Великий Князь, повелитель небом благословенной земли и ваше сиятельство. — склонился перед нами дворянин.

— Здравствуй, Иболь. — ответил Генрих.

— Привет. — добавил я.

— И я вас приветствую. — в своей манере поздоровался Великий Князь темных эльфов. Он всегда так делает, когда дело касается официоза, нацепляет на лицо соответствующее выражение и, соблюдая этикет отвечает.

— Здравствуй. — сказал Диоф.

— Здравствуйте. — ответила Лия.

— Позвольте откланяться. — сказал маркиз.

— Конечно, ответил Генрих. А я тут же вспомнил анекдот, ужаснулся и решил, что его срочно надо рассказать пока нас не настигла та же участь.

— Я тут анекдот вспомнил, как раз в тему.

— Интересно, рассказывай. — подбодрил меня Великий Князь.

«— Идет по дороге добрый странник, а навстречу ему всадник.

— Здравствуй, всадник — сказал странник.

— Здравствуй, странник — сказал всадник.

— Здравствуй, конь всадника. — сказал странник.

— Иго-го — заржал конь.

— До свидания, всадник. — сказал странник.

— До свидания, странник. — сказал всадник.

— До свидания, конь всадника. — сказал странник.

— Иго-го. — заржал конь всадника.

Идет странник дальше и встречает конную сотню.

— Здравствуй сотник. — говорит странник.

— Иди нахрен, странник нам некогда. Мы торопимся.»

За столом раздался ржач. Я дождался, когда все успокоятся и сказал:

— Сейчас в соседней комнате уже несколько дворян. И подъезжают еще несколько. А через час тут будет не протолкнуться и если каждый будет вот так подходить здороваться и просить разрешения откланяться…

— То нам придется отсюда либо уходить, либо посылать на хрен. — закончил Генрих, перестав смеяться. — А ни то, ни то мы себе позволить не можем. Что будем делать?

— Срочно нужно добавить правило. В котором будет говориться о том, что вошедший, может поприветствовать сразу всех или не приветствовать никого. И это не должно быть причиной для ссоры. Скажем это будет правилом этикета подобных заведений, где здороваться со всеми или нет, решает исключительно вошедший и от того сделал он это или нет никак не должно влиять на его репутацию.

— Правильно. Зови Талину. — поддержал султан.

Герцог Симон Аравийский с семьей и охраной подъехал на карете к заведению «Заходи не бойся, выходи не плач». Возле заведения он увидел довольно большое количество воинов, никуда не пытающихся уйти, а чего-то ждущих.

Войдя в здание, Симон увидел одну из слуг протягивающих ему книжечку.

— Здравствуйте ваша светлость, не желаете прочесть правила заведения?

Герцог взял книжку и прошел дальше. Екатерина, Ирина и Андрей тоже получили по книжке. Все сидячие места в этом зале были заняты дворянами, читающими эти самые книжки. Как ни странно, но охраны в зале не было, поэтому герцог отправил свою охрану ожидать его снаружи, а сам присел на диван, тут же освобожденный для него теми, кто сидел на нем ранее.

— Вот это здорово, теперь можно будет набить лицо казначею и мне за это ничего не будет. — воскликнула Иринка. Дочитав правила.

— Ты не поняла смысла этих правил. — ответил ей Андрей. — В этом заведении не сводят счеты, а наоборот укрепляют отношения хорошей дружеской дракой.

— Да все я поняла. Я просто хочу подружиться с казначеем.

— Это за то, что он не выделил тебе денег без разрешения отца?

— Ну… я, как бы, на это не сержусь. Я от чистого сердца хочу его подружить разочек, чтоб сговорчивее был в следующий раз.

— Во-первых, ты нарушишь правила заведения. А во-вторых, расстроишь своего отца. Если дочь императора может позволить себе нарушать правила, значит, они не так и важны. — вмешалась Екатерина.

— Да все я понимаю, мам. Я так, просто дурачусь. — ответила Иринка.

Мы так и продолжали сидеть за столом и есть. В таверне для простолюдин уже полчаса, как шла веселая драка. Там уже набили посуды и даже сломали скамейку. А у нас полный тухляк, никто никого не вызывает. Мало того, у нас вообще нет простолюдин, все забито дворянами, чинно кушающими.

— Что-то надо делать. А то так из нормальной идеи получится очередное заведение общепита для дворян. — сказал я.

— Согласен с тобой, но, что делать? Пойти и вызвать дворян на бой? — поинтересовался султан.

Тут опять распахнулась дверь. В зал вошла семья Аравийских, в полном составе.

— Рады всех вас видеть, господа. — радостно поприветствовала Иринка.

— И мы рады вас видеть, уважаемые.

— Здравствуйте.

— Рады вас приветствовать. — доносилось со всех сторон.

Недавно придуманное правило, которое не просто запрещало приветствовать, вышестоящих по титулу, отдельно, но и запрещало велеречивые приветствия. Можно было приветствовать всех кратко и по-простому. Вот дворяне и учились.

— Так с официальной частью разобрались, теперь неофициальная. — сказала Иринка и с визгом кинулась ко мне. Обняла за шею, не давая мне встать со стула и сказала:

— Я так скучала, почему ты не сказал, что приедешь и не позвал меня сюда.

— Наверное, потому, что это заведение точно не для юных леди, я удивлен, что отец тебя сюда вообще взял. Тут, вообще-то, морды бьют.

— Что-то я не вижу тут ни одной разбитой морды. Все вон кушать изволят, хотя, у большинства, уже красные кружочки над столами. Значит, их можно вызывать. А по поводу «места не для юных леди». Я одна из сильнейших воительниц империи, не забыл?

— Там ты используешь магию и оружие, а здесь ты, всего лишь, маленькая девочка со слабыми ударами и хрупким телом. Тут нельзя использовать магию, даже защитную. А без усиления тебе не выстоять. Да и ударить ты сильно не сможешь.

— Наверное ты прав, но думаю сегодня ни кто не решится бросить мне вызов. — ответила Иринка, а я улыбнулся.

— Поставьте к нашему еще один столик. — попросил я прислугу и тут же был принесен еще один стол и быстро накрыт. Аравийские присоединились к нам. Поев, Симон спросил у меня:

— Что будем делать? Есть идеи? Как нам устроить тут драку.

— Это проще простого, ответила за меня Лия и, как гаркнет:

— Вы, что сюда жрать пришли?

Затем, она подкинула стол так, что тот перевернулся в воздухе и рухнул за нами, никого не задев. Однако часть посуды с содержимым благополучно посыпалась на нас.

— Разленились совсем. Я вам сейчас устрою тренировку. — крикнула она и ударила меня кулаком в лицо. Осознал, что происходит я быстро и даже понял, что мне в лицо летит кулак вампирессы, но вот без усиления тела отреагировать я не успел. Лия впечатала мне очень не слабо и я наотмашь со стулом упал на спину.

— Бей их. — закричала Иринка и вскочив на их стол, который еще оставался на месте с ноги залепила Великому Князю в лицо. Но, учитывая, что ее тело не было усилено и артефактов на ней не было, темный ушастый легко остановил ее ногу и подсек этой же рукой вторую. Иринка шлепнулась на спину наотмашь. Благо тренировки все равно делают свое дело и даже без усиления Иринке таким ударом ничего не повредить. Она только расхохоталась.

— Да, как ты посмел поднять руку на ребенка? — заорала Екатерина и подкинула стол так, чтобы он упал на глав альянса. Но перед этим Симон все же успел стянуть со стола Иринку. Генрих, Аталлаил и Диоф быстро свинтили из под удара. И тут, началась свара. Продолжалась она не долго. Поскольку скорость и сила вампиров, значительно превосходит нашу. При этом, никаких магических усилений ими не используется. На ногах из нашей компании остались только Лия с Иринкой. И обе совсем не пострадавшие. Лия, потому, что ей тут нет равных, а Иринка, потому, что Лия не дала ее в обиду. Да, никто сильно и не старался ее задеть.

— А вы чего сидите? Тоже обленились? — спросила Лия, уставившихся на нее дворян так, что у меня аж мурашки по телу побежали.

Кто-то из дворян, видя, как Лия нас отделала со страху развернулся и ударил соседа в морду. Потом другой, третий и весь зал в итоге дрался с большим удовольствием, судя по их довольным лицам. Когда драка закончилась, мы помогли, лежащим на полу, подняться. Это неимоверно вдохновило дворян. А, когда мы свои столы сами вернули на место, то вокруг остальные тоже взялись за восстановление своих питейных мест. Разумеется, прислуга тоже не бездействовала, но и не мешала, если вдруг дворянин сам взялся поднимать свой стул.

После того, как мы уселись обратно на свои места, я взглянул на разбитые в кровь, но довольные лица своих товарищей. Особенно мне понравилось довольное лицо Екатерины. Под обоими глазами начали проявляться синяки, нос сломан, верхняя губа разбита и распухла и вся в крови. Но ее улыбка блестела, как начищенная бляха гвардейца. Остальные мои товарищи выглядели не лучше, да и я сам наверняка так же выгляжу, если не хуже, поскольку начал ощущать, как заплывает мой глаз.

— А теперь лечение от императора. — встав, сказал Генрих.

Ну, раз король Мирдрамара пообещал, придется лечить. Я поднял руку вверх, не вставая и сделал круговое движение кистью. Разумеется, для того, чтобы, вылечить окружающих этот жест был не нужен, но это я сделал для зрелищности. Вроде, как одним взмахом руки всех вылечил. При этом, прогнав через нужные места тел пострадавших энергию смерти и восстановив их. После, я вывел энергию смерти из каждого. В результате те, кто находились сейчас в зале стали еще здоровее, чем были до прихода сюда. Ведь я заодно и подлечил их недуги, раз уж взялся лечить.

Ближайший час мы выпивали и веселились. Не так, конечно, как в Ирундии, но все же. Наконец, я встал и сказал:

— Господа и леди, а не пригласить ли нам сюда простолюдин, дабы набить им законным способом морды? И показать, что мы не неженки, каковыми они нас могут считать, а достойные кулачные бойцы. Ведь, как-никак мы находимся в зале для смешанных сословий.

Я специально говорил так, чтобы постараться не унизить дворянское сословие. Я понимал, что сильно рискую нарваться на отказ и возмущение. Именно поэтому я и напомнил, в каком зале мы находимся. Я видел, что очень многим не по душе мое предложение и уже приготовился к вежливому отказу или тому, что дворяне тут же вспомнят о каких-либо важных делах и свинтят, как вдруг увидел, что из-за стола поднялся маркиз Иболь и сказал:

— А, что. Я с удовольствием набью рожи этим обленившимся мужланам. За пределами этого заведения они нам ответить ничего не могут, вот пусть и покажут, на, что они способны тут и кто из нас настоящие мужчины.

— А ведь верно, я участвую. — раздалось с противоположной стороны.

— Я тоже.

— И я. — поддержали мою идею дворяне. Но несколько дворян все же покинуло зал, но на их место пришли другие, которые ожидали своей очереди. При этом они были предупреждены, что сейчас начнется драка с простолюдинами.

— Леди Талина, будьте любезны отдайте приказ вашим слугам, чтобы те пригласили простолюдин в этот зал для хорошей драки. И скажите им, что никакого преследования со стороны дворян за драку в этом заведении не последует. Равно, как мести. Я полагаю, тут находятся исключительно люди чести. Да и наказание от Альянса Разумных за нарушение правил этого заведения никто не отменял. — сказал Аталлаил.

Баронесса отправила Веруса убедить простолюдин прийти подраться. И не прогадала. Ему это удалось. Конечно, среди прибывших было больше стражей и военных, чем обычных ремесленников и фермеров, но все же они пришли.

— Ваша милость, поднесите сударям и лэрам по кубку вина за мой счет. Пусть наберутся храбрости. — сказал Генрих, а дворяне поддержали его смехом.

Простолюдины отказываться не стали, когда еще им удастся испить дорогущего дворянского вина. Осушив кубки залпом, один из наемников сказал:

— Мужики, я думал, нас сюда позвали драться, а оказывается и тут все, как обычно. Мы будем стоять и смотреть, как господа изволят откушать.

— Ну, слава Создателю, алкоголь сделал свое дело и у, кого-то хватило наглости что-то высказать дворянам.

Я встал. Вышел из-за стола, направился к кучке мужиков и сказал остальным с улыбкой и абсолютно беззлобно:

— Не знаю, как вам, но мне, что-то очень захотелось врезать по этим мордам. Мои товарищи тоже встали из-за стола, а Иринка добавила:

— Я тоже с удовольствием сломаю пару носов.

— Ты с Лией остаешься за столом. Лия проследи, чтобы она не пострадала.

— Ну, вот. — надулась Иринка.

Дворяне встали и подошли к нам.

Я с размаху зарядил говорившему стражнику в лицо. Тот, не заставил себя ждать и, вскочив на ноги, пнул меня в живот. Я специально не стал уклоняться, чтобы произошел именно обмен ударами и тут понеслось.

Драка длилась минут двадцать. В результате дворяне при нашей поддержке победили. И опять расквашенные морды, разбитые носы, опухшие губы, и залитый кровью пол. Кто-то пострадал больше, кто-то меньше. Маркиз Иболь, так вообще, отделался небольшим синяком под одним глазом, который только-только начал проявляться.

— И вновь, магия исцеления от императора — сказала Иринка, а я поднял правую руку вверх и махнул кистью. На глазах у всех их раны начали зарастать. После того, как вся мебель была возвращена на свои места, а поломанная заменена, в зал вошел маг бытовик и быстренько очистил от крови и грязи все вокруг. Зал снова стал прежним.

— Ваша милость, налей сударям и лэрам за мой счет того, что они сами выберут из твоих напитков, даже самое дорогое. — сказал я баронессе и слуги тут же поднесли простолюдинам меню.

Мужики после драки столпились возле входа не решаясь проходить дальше. Я приглашать их не стал. Это было бы уже через чур. Итак, многие из дворян не довольны тем, что дрались с простолюдинами. Но и унижать мужиков я не желал. Поэтому я решил таким способом поддержать простолюдин и не опозорить дворян. Вроде, как очередное дворянское развлечение для одних, и возможность набить морды господам, да еще попробовать элитную выпивку, для других. Надо было видеть, с каким благоговением на лицах, простолюдины пили дорогущее вино, которое могли позволить себе только достаточно зажиточные дворяне.

После угощения простолюдины ушли в свою таверну. И там рассказов и впечатлений хватило до самого утра. Больше сегодня в таверне простолюдин сегодня не дрался. Все слушали рассказы первых смельчаков, что решили подраться с дворянами. Не забывая при этом, постоянно подливать им спиртного в кубки.

Мы же, посидев еще немного, вскоре поехали гостить в замок к Аравийским. Уж очень мне хотелось побыть с Иринкой подольше. А герцог, воспользовавшись моментом, пригласил нас всех к себе. Поэтому и остальные главы альянса поехали с нами.

Когда мы вышли на улицу, там нас уже ждала супруга и вечная спутница султана — светлая эльфийская прорицательница Имсиэль.

Все же нам удалось сегодня сделать то, что мы собирались. Мы сделали крохотный шажочек к сближению сословий. Это, как сорвать с места первый из очень многих проржавевших болтов. Мы не примирили сословия и не сделали их равными. Но, все же, мы вложили в умы обоих сословий, что иногда, в определенных местах и при определенных условиях, все же возможно, чтобы простолюдин ударил господина кулаком. Не с ненавистью, но от души. И самое главное, теперь это понимают и дворяне. Зерно равенства посажено и прежде, чем из него вырастет могучий дуб, пройдет очень много времени. Будем надеяться, дуб все же вырастет.

Глава 17

Империя Элизиум.

Перед началом войны, я устроил прощальный праздник. Не смотря на то, что все отгуляли свои положенные отпуска, все же необходим небольшой праздник перед тем, как начать войну. Границы Империи Элизиум закрыты. Их охраняет альянс. Праздник длится трое суток, чтобы все могли погулять на нем. Ведь охрана, как и прислуга должны быть и на праздниках.

Напиваться я запретил, но пить в меру можно. Имперцы и не пытались напиться, они старались провести побольше времени со своими семьями и друзьями. Каждый понимал, что доживут до конца войны не все.

Я стоял перед камерой, в которой я впервые увидел своих теперь уже друзей и дочь. Вспомнил, как чуть не поубивал своих вампиров, увидев, что среди пленных есть ребенок. Улыбнулся. Лия обняла меня сзади и поцеловала в шею.

— Что ностальгия? — спросила она.

— Ага. — ответил я.

В проходе неподалеку раздались шаги.

— Я же говорила, что они тут. — услышал я голос Иринки.

Я оглянулся и увидел всех своих гостей, которые, когда-то находились по ту сторону решетки. В то далекое время, когда я впервые сюда пришел.

— Мы за тобой, император. — сказала Алиэтта.

— Ага, у нас для тебя сюрприз. — сказал Керт.

— Приятный и вкусный. — сказал Берт.

— Хорош трепаться. — сказала Алиэтта.

— Пойдем. — сказала Иринка, взяв меня за руку.

Я присел и крепко обнял девчушку. Я не хотел ее отпускать, а комок сам подкатывался к горлу. Да. Я с ней прощался. Она, конечно, дуется на меня, за то, что я запретил ей участвовать в войне, но все же понимает. Она обняла меня в ответ. Я поднялся, взяв ее на руки.

— Ну, куда идти? — спросил я.

— К озеру. — ответила дочка.

Дойдя до озера, я заржал. Вокруг все ходили и лежали в купальниках и купальных плавках. Самые смелые ходили в бикини. По пляжу разгуливали девушки и кричали:

— Пиво, раки, вареная кукуруза, соленая рыбка. Пиво, раки, вареная кукуруза, соленая рыбка…

Вокруг озера стояло несколько кабинок для переодевания.

К нам подошел Великий Князь в черных плавательных трусах с наклонной фиолетовой полоской, с бокалом сока и кусочком какого-то фрукта закрепленного на кромке бокала. Пил он сок через соломинку, а на голове его была одета ПАНАМА. ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ ТЕМНЫХ ЭЛЬФОВ В КУПАЛЬНЫХ ТРУСАХ И ПАНАМЕ ПЬЕТ КОКТЕЙЛЬ ЧЕРЕЗ ТРУБОЧКУ. Я закатился. Видок у него, был еще тот.

— Мне разве не идет? — спросил Аталлаил, когда я отсмеялся.

— Идет, идет. Это я просто от неожиданности. Даже не представлял, что Великий Князь темных эльфов может так одеваться.

— Я тоже не представлял, а теперь, ничего, освоился. — ответил эльф.

— А мне нравится. — вдруг я услышал голос Амиилы, супруги Великого Князя. Я обернулся и у меня чуть челюсть не отвисла. Темная эльфийка стояла в бикини. Да то, во, что она была одета и купальником то не назовешь. Узенькие веревочки, которые едва прикрывают соски и ма-а-аленький треугольничек внизу.

— Нравится? — спросила Амиила поворачиваясь и позируя, довольная тем впечатлением, которое на меня произвела.

— Да-а. — ответил я.

— Ну, так может, вы с Лией сегодня ночью составите нам компанию? — спросила эльфийка.

— Э, нет. Это отпадает. Мне ее одной пока достаточно. Кстати, а где она?

Лия шла со стороны кабинки для переодевания. Тут мне стоило огромных усилий, чтобы прям на пляже на нее не наброситься. Выглядела она просто ослепительно. Такое притягательное тело с такими аппетитными формами. Она шла, слегка покачивая бедрами. Потом, нарочито медленно подбежала к нам. Ее груди так возбуждающе подпрыгивали, а движения были настолько соблазнительными, что я чуть не захлебнулся слюнями.

В общем, день прошел очень весело, а в эту ночь к нам все же напросилась Алиэтта. Пришлось соитием заниматься лишь на следующую ночь. Второй день мы провели в играх, устроили, что-то вроде веселых стартов на манер имперцев. На третий просто гуляли. Я даже свозил глав государств к нам в пляжный домик. Уж очень они просили. Хотели сравнить то, что сделали мои работники для меня и, что они сделали для них. Многое их удивило. У них было не все, что есть у меня. Оно и понятно, секреты государства. Никто не обиделся и все остались довольны.

На третий день вечером все гости покинули империю. Драконов, которые находились у них на службе, я им оставил. Это крайне необходимо для альянса. А вот вампиров, что находились всегда рядом с ними, я отозвал. Мне тут они нужнее.

И вот, я стоял на возвышенности, а передо мной выстроился весь мой народ, все имперцы, до единого. Среди собравшихся большинство людей, но есть гномы, светлые эльфы, и темные. Мы единый народ, никто не делает никаких различий, все относятся друг к другу с уважением и теплотой. Я заговорил громко и четко, усилив свой голос магией:

— Я обещал защиту вам и вашим семьям.

Каждый имперец слышал меня, вне зависимости от того, как далеко он или она находились.

— Пришло то время, когда я должен сдержать свое обещание. Впереди война и сейчас вам надлежит решить, кто переждет войну за пределами империи, а кто останется воевать.

Обещаю, я не стану относиться хуже к тем, кто решит переждать войну в другом месте. Я все прекрасно понимаю. Обещаю, что запрещу всем имперцам относиться к вам хуже, чем сейчас. У вас есть пять минут. Подумайте.

Я присел на камень, ожидая, что народ сейчас начнет бурно обсуждать мои слова, но никто и не подумал даже повернуться друг к другу. Все пять минут они просто отстояли. Ну, как я и предполагал, все уже решено.

— Те, кто уедет на время войны, перейдите в сторону от основного состава. — сказал я, но никто даже не двинулся с места. Ни один ребенок. Я удивился и, подумав, что у меня проблемы с усилением голоса повторил ранее сказанное. Никто не шелохнулся.

— Император, позволь мне сказать. — услышал я голос Алиэтты.

— Говори. — разрешил я.

— Каждый из нас давно принял решение и я, считаю, что выражу общее мнение, если скажу, что тех, кто уйдет, среди нас нет. Ни один ребенок не покинет империю и каждый родитель смирился с этим. Это наш дом и мы тут останемся. Никто не хочет жалеть о том, что не встал на защиту империи, когда она нуждалась в нас. Легче умереть, чем жить остаток своей жизни, осознавая это.

— Но у многих из вас есть грудные дети. Дар, чего ты молчишь? Мари?

— Мы все остаемся. Наши друзья защитят наши семьи в твоем замке, а мы с тобой будем защищать Жизнь. — ответил мне мой друг.

— Ведь многие умрут, в том числе и могут умереть ваши дети, разве вы не хотите, что бы они жили? Разве вы не хотите отдать их на время войны?

— А, что мы потом скажем свои детям? — спросила Мари. — Как посмотрим в глаза тем, кто по нашей вине не присутствовал при защите империи и Истинного Древа Жизни? Нет, извини нас, император, но дети остаются с нами. Они родились в империи и должны с нашим молоком впитывать наши чувства. Если Создатель позволит, то наши дети выживут и станут настоящими имперцами.

— Они итак станут имперцами. — возразил я.

— Решение мы уже приняли, не стоит нас отговаривать. — сказала беременная Нинатиэль.

Тут мне возразить было нечего.

— Тогда вот вам мой приказ: я запрещаю вам в течение десяти минут кланяться и вставать на колени. — сказал я, а затем добавил:

— Я благодарю вас за то, что поверили мне и решили остаться со мной, за то, что шли со мной в голоде и готовыми умереть в любой момент, за то, что остались с империей и не бросили ее, за то, что готовы отдать жизни свои и своих детей ради своей родины.

Договорив, я рухнул на колени и уперся руками и лбом в землю. У некоторых из носа потекла кровь, видно они все же попытались встать на колени. И тут проявились две знакомые фигурки, которые я увидел, наблюдая сверху зрением энергии смерти.

Немезида и Мортис в своей манере взмыли в воздух на метр, их глаза светились белым светом. А волосы развивались на несуществующем ветру.

— Мы присоединяемся к словам императора и благодарим вас за вашу решимость и ваше мужество.

Затем, с обеих сторон от меня, приземлились две Хранительницы и застыли в той же позе, что и я: стоя на коленях и упершись головой и руками в землю.

Да, это кровавое зрелище было уже не смешным. Разумные пытались упасть на колени, но не могли. Из носа, ушей и у некоторых из глаз текла кровь.

Мы не стали доводить имперцев до бессознательного состояния и встали. Разумные перестали пытаться упасть на колени и кровотечение стало останавливаться. Я подлечил всех и продолжил говорить:

— Наши гномы создали пять копий каменных плит. Каждая копия состоит из нескольких сотен плит. На каждой наши имена. На этих плитах написано имя каждого из нас. Там же есть пометка, напротив имен тех женщин, которые беременны в настоящее время. Три копии хранятся у каждого из глав Альянса Разумных, одна в аванпосте альянса и одна у нас. Никто из нас не будет забыт. Я желаю вам выжить и воспитать новое поколение такими же, как и вы сами. Я горжусь, что живу вместе с вами, что каждого из вас я считаю своим другом.

Над нами раздался гул голосов. Когда все стихли, я продолжил:

— А теперь всем занять свои места и приготовиться к нападению противника.

— Император, я бы хотел защищать Истинное Древо Жизни, вместе с вами и своим отцом. — вышел вперед сын Гериндорфа.

— Кондор… — начал было Гериндорф, но я остановил его, подняв руку.

— Почему ты хочешь защищать Истинное Древо Жизни и не хочешь оставаться в моем замке? — спросил я своего наставника кузнеца.

— Там будет тяжелее и опаснее, там почетнее и там я научусь большему, сражаясь с сонмами тварей. — ответил Кондор.

Ну, что сказать, юношеский максимализм.

— Запомни, Кондор, каждый из нас будет защищать жизнь, а не древо или еще, что. На этой войне пойдет речь о выживании не только империи, Истинного Древа Жизни или кого-то из нас. Мы защищаем саму жизнь. Если мы не сможем победить, то погибнет не только империя, альянс и близлежащие государства, но и большая часть разумных на Эратионе.

Мы вытащим такую змеюку за хвост, когда посадим Истинное Древо Жизни, что кроме нас ее не сможет победить никто. Мы будем защищать самое дорогое, что есть на Эратионе — Жизнь. И мы доверили вам защитить самое дорогое, что есть у нас, будущее всей империи — это наши семьи, наши дети и наши близкие. Если ты не защитишь наши семьи, то к кому нам возвращаться? Скажи, ты оказываешься защищать мою семью и хочешь лишь славы и подвигов?

— Простите меня император, я все понял. Я защищу наши семьи. Умру, но защищу. — ответил Кондор.

— Ты меня не слушал гном!? — повысил я голос, усилив его магией. — Я не давал приказа умереть. Вы все нужны мне и ваши близким! А близкие ваши — это вся империя! Ради них вам стоит защитить и выжить! Умерев, вы перекладываете свои обязанности на других, на своих товарищей, которым итак тяжело. Поэтому вам стоит защитить и выжить!

Я специально не стал отдавать приказа не умирать, поскольку из моих уст это стало бы проклятьем. Учитывая, что они не могут не выполнить мой приказ то, все кто потерял бы свое физическое тело превратились бы в не упокоенных духов. Которые, в свою очередь, разбрелись бы по всему Эратиону и убивали любого, кто напал бы на разумного, не разбираясь, кто прав, а кто виноват.

Кондор стоял и смотрел на меня, поняв, как сильно он ошибался.

— Я сделаю все, чтобы защитить будущее империи, а если этого не хватит, я сделаю больше. — ответил мне Кондор и я увидел. Как Герндорф улыбнулся, гордясь ответом своего сына.

— А вот это уже слова настоящего имперца. Я верю тебе, наставник.

Я специально назвал его наставником при всех. Все итак знают, что Кондор сын Гериндорфа учит меня кузнечному делу, но все же я подчеркнул это, дав понять всем, что именно такой настрой должен быть у каждого. Нужно сделать все для того чтобы выжили остальные, а если этого не хватит, то сделать еще больше.

— Всем занять свои позиции! — скомандовал я. И народ стал расходиться по драконам. Когда наши женщины, дети и их охрана заняли свои места в моем замке, я с Лией, Элиотом и Николасом облетел замок по периметру и, убедился, что земля вокруг максимально пропитана энергией смерти. Дарка и Миру я оставил в своем замке. В случае моей смерти, Дарк займет место Повелителя Смерти. Я уже поставил на него свою метку. Николас и Элиот нужны мне рядом, ну а Лию мне никак не получилось уговорить. Она наотрез отказалась меня оставлять. Сказала, что без меня ей жить незачем. Приказывать я ей не стал.

И замок, и Оплот Жизни, так я решил назвать место, где будет расти Истинное Древо Жизни, превратились в сплошные военные объекты. Множество огневых точек, непреступные стены, огромный боезапас и невероятное количество ловушек. Гигантское количество тоннелей, в которых можно перекрывать любой участок, заблокировав в нем противника, давали дополнительное преимущество.

Огромные запасы еды воды. При этом внутри охраняемых территорий были их источники. Растительность и животные выращивались, вода подавалась из земли и собиралась в виде росы и осадков, после чего она очищалась и сливалась в емкости с питьевой водой.

К войне с нечистью, все было готово. Я встал в центр поляны, держа в руке семя Истинного Древа Жизни.

— Я нарекаю это место — Оплот Жизни. — прогремел я так, чтобы меня слышали все имперцы. Запомните этот день, пусть он останется в вашей памяти, в ваших сердцах и в сердцах ваших детей и потомков.

Я положил желудь в ямку глубиной около десяти сантиметров. Залил эту ямку литром священной воды. Присыпал ее землей. И открыл кран столитровой каменной бочки, через который потихоньку начала выливаться вода, очищенная от энергии смерти, которую эльфы называли священной…

Конец